Diálogo Volume 1 Number 1 Article 3 1996 Miguel Barnet: la africanía como toma de conciencia de la cultura nacional cubana Mirza González Follow this and additional works at: https://via.library.depaul.edu/dialogo Part of the Latin American Languages and Societies Commons Recommended Citation González, Mirza (1996) "Miguel Barnet: la africanía como toma de conciencia de la cultura nacional cubana," Diálogo: Vol. 1 : No. 1 , Article 3. Available at: https://via.library.depaul.edu/dialogo/vol1/iss1/3 This Article is brought to you for free and open access by the Center for Latino Research at Via Sapientiae. It has been accepted for inclusion in Diálogo by an authorized editor of Via Sapientiae. For more information, please contact [email protected]. Miguel Barnet: la africanía como toma de conciencia de la cultura nacional cubana Cover Page Footnote This article is from an earlier iteration of Diálogo which had the subtitle "A Bilingual Journal." The publication is now titled "Diálogo: An Interdisciplinary Studies Journal." This article is available in Diálogo: https://via.library.depaul.edu/dialogo/vol1/iss1/3 Miguel Barnet: la africanía como toma de conciencia de la cultura nacional cubana por Mirza González La literatura se hace cargo de la peligrosa tarea de definir el ser. (Campra, 23) E n tre los autores que de manera trata los problemas de la emigración Gallego, aportes valiosos al caudal determinante han manifestado la ex­ cubana a Nueva York. étnico-cultural, permite la com­ presión de la africanía como A un cuando el aspecto testimonial paración con las novelas de An­ fenómeno intrínseco de "lo cubano” ha sido analizado en las novelas de selmo Suárez y Romero y Cirilo Vi se encuentra Miguel Barnet. An­ Barnet, la representación del ele­ llaverde. Explica Roberto González- tropólogo, poeta, fabulista y autor de mento africano y sus relaciones in­ Echevarría el mérito de estos últi­ novelas, Barnet ha escrito cuatro terraciales en el intrincado tejido so­ mos autores en lo que considera ser obras importantes dentro de este cial de la época no se han enfocado un intento de re-valorización de la último género: Biografía de un ci­ suficientemente en Canción de Ra­ identidad nacional al decir: marrón (1966), Canción de Rachel chel y Gallego. En ellas intenta pre­ Es hora de que nos demos cuenta (1969), Gallego (1981) y La vida sentar el autor la composición racial (de) que el costumbrismo es un real (1986).1 Según Roberto Gon­ de la Cuba de esos años y la evolu­ importante proceso de inscrip­ zález-Echevarría, Biografía de un ción de la etnia negra a través de una ción literaria mediante el cual el cimarrón constituye el eslabón entre época determinada desde el punto de medio circundante se incorpora a la literatura contemporánea y el vista artistico y social. En ambas la tradición escrita. Describir, movimiento afrocuban o , yesuna obras aparece abiertamente el índi­ jamás es una actividad inocente; re-escritura de las novelas de la es­ vidue de color como objeto de dis­ describir los usos y costumbres clavitude del siglo XIX (Novel, 249). criminación; siendo la segunda de los negros (como hacen Suárez Esta primera novela de Barnet, re­ además documento de las oportuni­ y Romero y Villaverde) es incor­ cuento de las memorias del esclavo dades que el gobierno castrista ofr e ­ porar lo negro a lo que se entiende liberto Esteban Montejo, se basa en ce a tale s p e rs o n a s . c o mo cubanidad (Isla a su vuelo una serie de monólogos, divididos El autor manifiesta en ambos tr a­ fugitiva, 245) bajos la presencia innegable de indi­ en tres partes, coincidentes históri­ C o m o punto de partida debe es­ viduos como Rachel y Manuel R uíz camente con los períodos de la es­ tablecerse* que estas obras repre­ en la sociedad y el papel que juegan clavitud, la abolición y las guerras de séntan a los individuos de la raza como elemento formativo de la cul ­ independencia. La obra, además de negra no papel protagónico, tura cubana; el dinamismo generado establecer al autor como pionero de sino como partes del conglomerado por su presencia y sus acciones den­ la literatura testimonial en Lati­ social en el que funcionan los per­ tro de su entorno en un tiempo dado; noamérica, es un instrumento sonajes principales blancos. Refle­ y la realidad y trasfondo social, valioso para la investigación et­ jan de esta manera los caracteres de histórico y político de la cual dejan nográfica cubana con sus detalles color la medida exacta de su posi­ constancia como testigos de la sobre la vida de los esclavos, danzas ción marginal dentro de la sociedad época. e instrumentos musicales, cubana. Es parte del desarrollo o cre­ preparación de alimentos, la religión En Canción de Rachel, la pro­ cimiento de estos caracteres de y otros elementos.2 Canción de Ra­ tagonista es una "vedette" cubana, Barnet el buscar su lugar dentro del chel y Gallego, consideradas por los descendiente de europeos, de padre conglomerado humano que les ha críticos junto a Biografía de un ci­ alemán y madre húngara, que cuenta tocado vivir. Como escenario de marrón como parte de la trilogía cu­ sus memorias desde 1902 hasta fina­ fondo, y para completar el cuadro bana, contienen también detalles so­ les de los años veinte. La trayectoria social en esta "indagación de lo cu­ bre el africanismo, pero esta vez pre­ de su vida es presentada en los seis bano", Barnet incluye en sus novelas sentados por un personaje dentro de capítulos de la novela. Comienza una galería pintoresca de tipos y per­ la obra de diferente etnia. La vida Rachel en su primer trabajo de sonajes, blancos y de color. El resul­ real difiere de las anteriores porque consta en un circo, continúa como tado final, Canción de Rachel y actriz del teatro Tívoli y más tarde se cintura, preferiblemente rojo, otro al ciedad de aquellos años Acebal, al muestra durante su época de mayor cuello, una buena navaja con filo de alegar: fama en el teatro Alhambra. Con el uña, sombrento de pajita, (y) den­ Todo lo que ellos querían era que yo paso del tiempo, la aparición del cine tadura blanca como el coco"( 120). llevara a las tablas de nuestro teatro y el desmantelamiento del Alham­ Debe hacerse notar la ironía de al negro refinado o al natural, no sé. bra, Rachel se dedica a otras activi­ Barnet en la creación de este actor Por aquellos años era imposible. Un dades lucrativas, entre ellas el ser blanco que representa al africano en negro de escuela era muy escaso, un propietaria de una casa de citas. Las el teatro. En síntesis, y de manera negro orador, lo mismo; un político, personas de color aparecen en esta directa, el actor perfila a este per­ ni hablar; entonces, qué íbamos a obra vistas a través de la pro­ sonaje "gracioso" que mueve a la hacer? Pues teníamos que repre­ tagonista y de los testimonios inter­ risa por su tipo caricaturesco: "Yo sentar al negro refistolero, al calados de otros personajes que tra­ figuraba el negrito, que era lo que me muñecón, el canalla (119). bajan y conviven con ella. hacía lucir. El negrito simpático, Otra muestra del racismo vigente Rachel contaba entre sus habili­ jaranero, el loco, el que se dejaba durante la época de Rachel, aparece dades artísticas el haber populari­ apalear cuando le convenía... un per­ a través de un hecho histórico, incor­ zado el personaje de la mulata y sus sonaje de filón social y porado con gran realismo: "la guerra vanas caracterizaciones a escala na­ político..." (119) de los negros".6 Sobre ella da cional en el teatro. Confiesa que para En un tono de simpatía aparente detalles la artista en el texto de la representar a sus modelos se empa­ hacia la raza, las siguientes asevera­ novela: "empezó por lo de la ley paba de su apariencia, sus gestos y ciones de Acebal no hacen más que Mora (Este) Quiso hacerse famoso su manera de hablar, definiendo los manifestar sus apreciaciones racis­ y lanzó una ley prohibiendo las so­ diferentes tipos físicos de la manera tas y tendenciosas: ciedades de color La ley le costó la siguiente: "la mulata conga es Los negros, para mí como blanco, enemistad de muchos de su raza y la aquélla sin barniz, la primitiva; una son distintos; se mueven más como cosa llegó a la manigua. Los negros mujer con bozal y argollas. Es chan­ muñecos que como hombres de se alzaron en toda la provincia de cletera, vendedora de bollos o carne y hueso. Ese espíritu era el Oriente, en Las Villas, y no sé si en jardinera., la retórica, el tipo opuesto que yo trataba de darle al público, el la Habana ...". En Santiago cada vez ... usa faldas más bien anchas, habla verdadero espíritu del negro: frivoli­ que un blanco veía a un hombre de bajito, pronuncia las eses, usa espe­ dades y excentricismos. El negro color por la calle le disparaba. En la juelos, se plancha la pasa todos los nunca ha sufrido lo que el blanco, Habana "al negro que veían medio días y lee, cosa rara entre las ne- porque ha sido más guarachero, y las relambido se la cortaban"(69). gras"(79).4 cosas para él pasan sin causarle le­ En el país se alegaba que el bando Desde el principio de la obra, la sión alguna. No hay más que ver lo negro se rendía por bebida o por "vedette" comenta la discriminación dados que son al baile y la dinero Comenta Rachel.