dans le Rhône à l’extrémitéUne sud-ouestrivière prenantdu canton sa desource Genève sur le Mont-de-Sion et se jetant Fiche-rivière no 6 La Laire 2e édition (2004) La Laire Des rivières vivantes Merveille de la nature située à l’extré- froide et humide, entre bois, mousses exploitation durable des ressources mité ouest du canton, la Laire est un et pâturages. dans le respect de l’environnement. Et cours d’eau vagabond, comme ceux Mais ce site privilégié n’est pas à le plan de gestion du vallon permettra et celles qui désirent le découvrir. l’abri des pressions. La Laire reçoit en- d’aboutir à un entretien favorisant la Pour le connaître, mieux vaut pren- core les eaux usées de trop nombreu- préservation à long terme de la riches- dre son temps, car chaque détour de ses habitations non reliées au réseau se de ce site alluvial de grande valeur. chemin réserve une surprise. Rivière d’assainissement. Les exploitations En rééditant cette fiche rivière, on tantôt tranquille, tantôt capricieu- de graviers et l’agriculture intensive a voulu remettre à jour les informa- se, la Laire change de cours, laissant ne sont pas loin. De plus, l’amont du tions qu’elle comporte. De nouvelles apparaître des plages de graviers, cours d’eau et les affluents subissent suggestions de promenades sont pro- paradis d’une multitude de plantes de sévères étiages. posées. Qu’elles incitent le lecteur, pionnières. Les reptiles s’y dorent au C’est pour préserver ce lieu uni- avec le respect dû à ce site remarqua- soleil, profitant de cette zone allu- que qu’a été signé le contrat de riviè- ble, à aller à la découverte du vallon viale préservée, milieu si riche et si res transfrontalier du Genevois. Les de la Laire. rare en Suisse. actions qu’il prévoit permettront 2 D’une berge à l’autre, le prome- d’assainir la situation des deux côtés neur passe d’un climat méditerranéen, de la frontière. Sur Genève, le nouveau Robert Cramer où le sentier se faufile au milieu de plan directeur des gravières offre un Président du Département de l’intérieur, pins et d’orchidées, à une ambiance cadre légal à même d’assurer une de l’agriculture et de l’environnement sommaire 5 origine de la rivière 6 richesses naturelles 11 le vallon de la Laire 14 la région de la Laire 18 promenade 24 tourisme rural 25 généralités 27 une rivière en danger 32 géologie et hydrogéologie 34 histoire 36 état actuel 38 qualité globale 40 altération 41 assainissement 42 actions et mesures de revalorisation Sommaire 44 glossaire 3 Les astérisques (*) renvoient au glossaire en fin de brochure. La Laire, fiche-rivière no 6 (2 e édition) « Les rivières sont nos sœurs, elles étanchent notre soif, portent nos canoës et nourrissent nos enfants. Si nous vous vendons notre terre, vous devez vous rappeler tout cela et apprendre à vos enfants que les rivières sont nos sœurs ainsi que les vôtres. Par conséquent, vous devez les traiter avec le même amour que celui donné à vos frères. » Lettre du chef Seattle à Franklin Pierce, président des Etats-Unis en 1854 4 Embouchure de la Laire dans le Rhône. Origine de la rivière La Laire prend naissance sur le re- lief du Mont-de-Sion, au Thouvet, à 853 m d’altitude. Nommée Aire de Viry en France, elle traverse la com- mune de Viry sur une distance d’envi- ron 7 km. Le cours d’eau longe ensuite la frontière sur 6 km pour finalement se jeter dans le Rhône, en Suisse, sur la commune de Chancy, à 333 m d’al- titude. Paysage La Laire crée un long cordon de verdure, s’étendant par endroits en Origine de la rivière La Laire et son cordon de verdure. une large forêt, sur les pentes douces 5 du Mont-de-Sion. zones alluviales* d’importance na- que à l’alternance de sécheresses, Avec ses milieux naturels variés, tionale du canton de Genève. Il doit d’inondations, d’érosions* et de dé- le vallon de la Laire est l’une des cinq son extraordinaire richesse biologi- pôts d’alluvions. Richesses naturelles Par sa situation et son orientation Faune mifère en régression en Suisse comme Est-Ouest, la largeur de ses flancs dans le reste de l’Europe, trouve près et son lit* de glariers*, la richesse Oiseaux du site des conditions de vie qui lui des biotopes* de la région est éton- Près de la Laire, il est possible conviennent particulièrement bien. nante. d’observer, entre autres, le martin- On peut également surprendre les Les caractéristiques du vallon pêcheur et le cincle plongeur, de la Laire ne sont pas sans rappeler deux espèces caractéristiques celles d’un autre fameux vallon du des cours d’eau. Le pic-vert, canton, celui de l’Allondon. Cepen- la bondrée apivore, le faucon dant, une pression humaine moins crécerelle et l’épervier d’Euro- importante favorise le développe- pe sont également présents. ment d’une flore très variée. Tant du côté français que du côté suisse, la Mammifères diversité de la faune et de la flore est En se promenant le long du digne d’intérêt et de protection. vallon, il est possible d’aper- 6 Cette richesse faunistique est cevoir l’avance prudente d’un manifeste pour les vertébrés les plus cerf, la surveillance furtive menacés en Suisse, à savoir les ba- d’un renard ou la course rapide traciens et les reptiles. d’un blaireau. Le lièvre, mam- Mante religieuse. grognements d’une famille de san- gliers qui fait fi de la frontière et vient se réfugier en terres genevoises afin d’éviter les chasseurs. Toutefois, Un insecte unique au les dégâts qu’ils occasionnent, prin- monde ? cipalement dans les vignes, nécessi- Le vallon de la Laire pourrait tent des tirs de régulation afin d’en abriter un coléoptère* unique limiter les effectifs. au monde, le Paraleptusa genavensis. Ce petit insecte Insectes jaune, de deux millimètres et Le vallon de la Laire abrite des demi, n’a été vu qu’une seule insectes remarquables grâce à la di- fois en 1961. Au printemps versité de ses milieux et au micro- 2004, une cinquantaine de climat chaud et sec qui permet la sur- vie d’espèces thermophiles. Parmi les spécialistes du monde entier sauterelles, citons le criquet italien, se sont retrouvés sur les bords l’oedipode automnal, le phanérop- de la Laire dans l’espoir de le tère méridional et le grillon d’Italie, découvrir. Les échantillons et parmi les plus beaux papillons, le de terre collectés ont été flambé, le machaon, le damier de la emmenés en laboratoire pour succise et le sphinx de l’argousier. analyse. Actuellement, le Richesses naturelles Ajoutons encore la célèbre mante reli- suspens reste entier sur la 7 gieuse, et, le long du cours d’eau, une présence de ce coléoptère des plus rares espèces de libellules du Paraleptusa genavensis. unique. canton, le gomphe à crochets. Crapaud accoucheur ou alyte. Couleuvre vipérine. Batraciens énormes têtards se développeront. Reptiles La diversité des milieux permet Le triton alpestre, le triton crêté et La couleuvre vipérine est le ser- aux batraciens de se développer dans la salamandre tachetée, le sonneur pent le plus rare de Suisse et le can- les meilleures conditions. à ventre jaune, espèces également ton de Genève a la chance d’accueillir Très rare dans le canton, l’alyte rares, sont aussi présents au bord quelques-unes des dernières popu- ou crapaud accoucheur est souvent du cours d’eau. Le crapaud commun, lations, en particulier au bord de la caché dans la végétation au pied de la grenouille rousse et la grenouille Laire. Son régime alimentaire, ex- petites falaises, où il tente de se dis- agile se trouvent en abondance dans clusivement piscivore, la confine aux 8 simuler des nombreux prédateurs. Il ces lieux boisés. Les grenouilles ver- milieux humides poissonneux où elle vit dans ces petites falaises de terre, tes et les grenouilles rieuses peuplent côtoie la couleuvre à collier qui se où il peut creuser des abris et trou- les berges du cours d’eau, plongeant nourrit, elle, de batraciens. Sa co- ver des points d’eau dans lesquels ses bruyamment à la moindre alerte. loration peut la faire confondre avec une vipère, mais la forme ronde de sa pupille ne laisse pas de doute : c’est bien une couleuvre, inoffensive. D’autres serpents profitent des milieux secs et caillouteux exposés au soleil du vallon, comme la couleu- vre verte-et-jaune, la coronelle lisse et la vipère aspic. La gorge bleue du lézard vert mâle Lézard vert. contraste avec la végétation. Il hésite entre le désir de montrer ses couleurs reptiles, qui doivent se chauffer au que la Laire présente une faune pis- éclatantes et la peur de sortir de sa soleil pour être actifs, se font fré- cicole moyennement diversifiée avec cachette. L’instinct de séduction est quemment déranger par des chiens cinq espèces fréquentes : la truite généralement le plus fort et on peut divagant. Cette pression accrue fait fario, le chevaine, le vairon, la loche ainsi l’observer facilement sur une diminuer les populations. franche et le blageon. Six autres es- souche ou une pierre. pèces provenant du Rhône, l’ombre Les murs de pierre sont le royaume Poissons de rivière, le brochet, le barbeau, du lézard des murailles, petit lézard La Laire possède une faune la perche et le chabot sont présen- Richesses naturelles brun qui chasse activement insectes ichtyologique* intéressante, mise en tes occasionnellement. Le blageon, 9 et mollusques. En plus des nombreux relief notamment dans l’inventaire espèce rare et fortement menacée prédateurs habituels (rapaces, foui- piscicole des rivières genevoises ef- sur le plan suisse, ne se retrouve que nes, renards, hérissons, etc.), les fectué en 2000.