Psychological Skills Training in Portuguese Professional Soccer: Reality or Utopia? The Views of Elite Soccer Coaches and Players Simão Pedro Fernandes de Freitas Orientadores / Supervisors : Cláudia S. L. Dias, PhD António M. Fonseca, PhD Dissertação de doutoramento em Doctoral dissertation in Sport Ciências do Desporto apresentada Sciences presented to the à Faculdade de Desporto da University of Porto, Faculty of Sport, Universidade do Porto de acordo according to the Decree-law nº com o Decreto-lei nº 74/2006 de 24 74/2006 from March 24th. de Março. Porto, 2013 Freitas, S. (2013). Psychological skills training in Portuguese professional soccer: Utopia or reality? The views of elite soccer coaches and players. Porto: S. P. F. de Freitas. Dissertação de Doutoramento em Ciências do Desporto apresentada à Faculdade de Desporto da Universidade do Porto. KEY-WORDS: PSYCHOLOGICAL SKILLS TRAINING, PSYCHOLOGICAL TECNHIQUES, PORTUGUESE SOCCER, ELITE, COACHES, PLAYERS. ii This thesis is dedicated to my Parents, Dete and Antonieta Ochoa Thank you very much for the endless support and encouragement Esta tese é dedicada aos meus Pais, à Dete e à Antonieta Ochoa Muito obrigado pelo incansável apoio e incentivo iii iv Agradecimentos Em primeiro lugar tenho que agradecer aos Professores Doutores Cláudia Dias e António M. Fonseca pela orientação, partilha de conhecimento e disponibilidade evidenciada ao longo desta dissertação. Foi um enorme privilégio ter sido orientado por dois profissionais de excelência na área da Psicologia do Desporto. Agradece-lhos profundamente o enriquecimento pessoal e profissional que me proporcionaram. A outro nível tenho que agradecer ao meu amigo e «companheiro de batalhas», Rui Bento, por todas as experiências práticas, pela compreensão e incentivo durante todos estes anos. Um agradecimento também muito especial ao Antero Henrique e ao Luís Castro pela compreensão evidenciada ao longo da elaboração da presente tese. Um grande obrigado ainda pelos exemplos práticos de liderança que contribuíram indubitavelmente para o meu desenvolvimento pessoal. No mesmo sentido tenho que agradecer as importantes conversas que tive oportunidade de privar com treinadores que eu considero como referências no contexto futebolístico, nomeadamente o professor Jesualdo Ferreira e o «mister» Jorge Jesus. Muito obrigado por todos os ensinamentos valiosos bem como pelos vários conselhos práticos transmitidos ao longo destes anos. Ao professor Vítor Frade que «com os seus textos e quadras; potenciou e muito todo o meu saber; ao invés de um teorema de Pitágoras; ensinou-me um operacionalizar para vencer». Uma palavra também de reconhecido agradecimento para todos os prestigiados jogadores e treinadores, que tão generosamente contribuíram para esta investigação. Sem a sua prestimosa colaboração a concretização desta dissertação não teria sido possível. v Gostaria ainda de deixar um agradecimento profundo à «minha faculdade» - Faculdade de Desporto da Universidade do Porto - na pessoa do Professor Jorge Olímpio Bento, não só pela formação académica mas também por todo o apoio evidenciado ao longo de todos estes anos. E por fim, às pessoas mais importantes da minha vida… aos meus pais e à Dete por tudo aquilo que fizeram por mim e à Antonieta Ochoa por tornar a minha vida plena de sentido. Apesar de ser muito difícil expressar por palavras tudo aquilo que vocês significam para mim, deixo-vos um…Muito obrigado por tudo. Simão Freitas vi Contents List of figures ………………………………………………………………… v iii List of tables ............................................................................................ ix Abstract …………………………………………………...…………………… xi Resumo ………………………………………………………………………… xiii List of abbreviations ………………………………………………………… xv General introduction ………………………………………………………… 17 Paper I Psychological skills training applied to soccer: A systematic review based on research methodologies …………………………………………………… 29 Paper II What do coaches think about psychological skills training in soccer? A study with coaches of elite Portuguese teams ……………………………… 47 Paper III How do elite soccer coaches prepare their players and teams psychologically? A study with coaches of elite Portuguese teams ………. 71 Paper IV Elite soccer coaches use of Psychological techniques ……………………. 93 Paper V Psychological skills training in Portuguese premier soccer league: Players’ perspectives and experiences ………………………………………………... 121 Paper VI Elite soccer players’ use of psychological techniques. Where, when and why ………………………………………………………………………………. 139 General discussion and conclusions ……………………………………. 161 References …………………………………………………………………….. 169 vii List of figures General introduction Figure 1. Vealey’s framework for understand psychological skills in sport 21 Paper II Figure 1. Soccer coaches’ educational background in Sport Psychology 55 Figure 2. Soccer coaches’ perspectives about psychological skills training on soccer players and teams ………………………… 57 Figure 3. Soccer coaches’ perspectives about psychological skills training on soccer coaches ……………………………………… 60 Figure 4. Soccer coaches’ perspectives on sport psychologists ………. 62 Paper III Figure 1. Activities, exercises and strategies used by coaches with their players and teams ……………………………………………….. 83 Figure 2. Psychological techniques employed by coaches with their players and teams ……………………………………………….. 86 Paper IV Figure 1. Hierarchical structure of the self-talk general dimension ……. 104 Figure 2. Hierarchical structure of imagery general dimension ………… 108 Figure 3. Hierarchical structure of goal-setting general dimension …… 110 Paper V Figure1. Soccer players’ perspectives’ about the importance of psychological skills training ……………………………………... 129 Figure 2. Soccer players’ perspectives’ and experiences regarding PST interventions ………………………………………………………. 130 Paper VI Figure 1. Hierarchical structure of the self-talk general dimension ……. 150 Figure 2. Hierarchical structure of the goal-setting general dimension … 152 Figure 3. Hierarchical structure of imagery general dimension ………… 155 Figure 4. Hierarchical structure of relaxation general dimension ………. 156 viii List of tables Paper I Table 1. Year overview and journals …………………………………...… 37 Table 2. Research designs ………………………………………………... 38 Table 3. Data collection ……………………………………………………. 38 Table 4. Sample characteristics …………………………………………... 40 Table 4. PST focus category …..…………………………………………... 41 ix x Abstract Despite the research on psychological skills training (PST) applied to soccer has increased considerably in recent years, there are few studies regarding the PST perspectives of elite soccer coaches and players - key elements of PST process. This gap in literature is even more critical in Portuguese professional soccer reality. Therefore, the purpose of this dissertation was to identify the most frequently used methods (i.e., sample, research approach, and data collection methods) in research on PST applied to soccer, as well as explore the views of elite soccer coaches and players regarding the PST process in Portuguese premier soccer league. To accomplish these aims we conducted a systematic analysis of selected studies in the field of PST applied to soccer (i.e., 28 articles), and developed five qualitative studies to explore the perspectives of top-elite coaches (n=13) and players (n=16) concerning several aspects of PST. Overall, the studies showed that the majority of soccer coaches and players acknowledge the importance of PST process, and revealed receptiveness for PST interventions. Nevertheless, the participants mentioned they didn’t use PST programs systematically in their soccer routines. Data of the studies were discussed and practical implications / recommendations were highlighted. KEY-WORDS: PSYCHOLOGICAL SKILLS TRAINING, PSYCHOLOGICAL TECNHIQUES, PORTUGUESE SOCCER, COACHES, PLAYERS. xi xii Resumo Apesar do estudo do treino das competências psicológicas (TCP) ter florescido nos últimos anos, existe uma clara escassez de investigações acerca das perspectivas dos treinadores e os jogadores de futebol relativamente ao processo de TCP. Esta lacuna é ainda mais evidente quando analisa á luz do panorama do futebol profissional em Portugal, onde os estudos conduzidos nesta área são praticamente inexistentes. A presente dissertação procurou identificar as metodologias de investigação mais frequentes nos estudos na área do TCP aplicado ao futebol, bem como explorar as visões de treinadores e jogadores de elite sobre o TCP na primeira liga Portuguesa de futebol profissional. De modo a atingir os objectivos anteriormente definidos realizou- se uma análise de revisão sistemática de artigos seleccionados (n=28) na área do TCP aplicado ao futebol e desenvolveram-se cinco estudos qualitativos para explorar o conhecimento sobre as perspectivas de alguns treinadores (n=13) e jogadores (n=16) de elite. De um modo geral, os estudos evidenciaram que a maioria dos treinadores reconheceram a importância do TCP e revelaram receptividade para intervenções a este nível. No entanto, os participantes mencionaram que na prática não utilizam programas de TCP. Os resultados dos estudos foram discutidos e as implicações / recomendações práticas foram destacadas. PALAVRAS-CHAVE: TREINO DAS COMPETÊNCIAS PSICOLÓGICAS, TÉCNICAS PSICOLÓGICAS, FUTEBOL PORTUGUÊS, TREINADORES, JOGADORES xiii xiv List of abbreviations AAASP: Association for the Advancement of Applied Sport Psychology FA: Football Association FIFA: Fédération Internationale de Football Association (English: