1.I APUNTES HlSTORlCOS "Los autores del tiempo del Descubrimiento y Conquista hablan de 10s mamiferos cubanos, entre 10s cuales no citan 10s murciClagos, tal vez por olvido, o tal vez porque 10s consideraban aves; lo que no es de extraiiar en aquella epoca, pues aun en nuestros dias Iiay textos de Geografia, que, a1 enumerar 10s mamiferos de Cuba, guardan el mAs completo silencio sobre estos animales." MANUELJ. PRESAS: La Historia Natural en Cuba (1865) La primera manifestacion de preocupa- Casi simultaneamente con el articulo de ci6n cientifica por 10s n~urciClagosde Cuba Gray, se public6 el tom0 de mamiferos de la constituye una carta dirigida por Thomas la monumental Historia Fisr'ca, Politica, y Horsfield, mCdico inglCs radicado en La Ha- Natural de la Isla de Cuba, de Don Ramon bana, a1 editor del Zoological Journal de de la Sagra. La preparation del referido to- Londres, y publicada en esta revista en 1828. mo fue encomendada por Sagra a1 conocido En la carta, Horsfield acomete la descrip- teriologo francds Paul Gervais. La parte co- cion detallada de dos especies de murcikla- rrespondiente a 10s murciClagos comprende gos -como cabria esperar, las dos mas co- cinco especies, dos de ellas adicionales a las munes de Cuba- e ilustra una de ellas. registradas por Gray, y se incluye un atlas bellamente ilustrado a color por 10s mejo- Un aiio antes de la publicacion de la car- ta de Horsfield, comenzo a residir en Cuba res artifices franceses de la Cpoca. -y continuo haciendolo hasta 1836- el des- En 1839 llegaron a Cuba 10s naturalistas tacado naturalista inglCs William Sharp alemanes Luis Pfeiffer, Eduardo Otto, y Juan MacLeay, en calidad de comisionado de ar- Gundlach. Los dos primeros prosiguieron su bitraje de la Corona Inglesa en La Habana. proyectado viaje a Surambica, tras breve Los ejemplares de murcielagos enviados por estancia en la Isla; per0 PRESAS(1865: 11) MacLeay a1 Museo Britanico sirvieron a nos hace saber que el botanic0 Otto "herbo- GRAY(1840) para dar a conocer las prime- rizo en nuestros campos, encontro en Vuelta- ras ocho especies cubanas (incluidas las dos abajo un murciklago nuevo que no ha sido referidas por Horsfield), tres de las cuales hallado segunda vez, y siguio a Venezuela resultaron nuevas para la ciencia. Gray com- por via de 10s Estados Unidos." Gundlach, plement6 las descripciones morfologicas con en cambio, permanecio en Cuba hasta su ilustraciones de algunas de las especies, asi muerte, acaecida en 1896. Los largos aiios como con las concisas notas de colecta de dedicados por Gundlach a la exploracion de FlacLea~. la Isla -principalmente de su porcion oc- 1. INTRODUCCION cidental- y a la recoleccion y estudio de 10s 1902a; 1902b; 1904a; 1904b). Las notas de mas variados elementos de su fauna, le per- campo de Palmer (publicadas por ~:IILI.ER, mitieron realizar una contribucion sustan- 1904), no obstante su brevedad, constitu- cia1 a1 conocimiento de 10s murcielagos cu- yen las observaciones mas precisas y rigu- banos. Entre 1840 y 1865 vieron la luz sus rosas dadas a conocer sobre las costumbres nuevas especies, publicadas mayormente en de 10s murci4lagos cubanos. colaboracion con Wilhelm Peters, del Mu- seo Zoologico de Berlin, elevindose a dieci- En el aspect0 iconografico, nuestros inur- nueve el numero de las entonces conocidas. cielagos se vieron favorecidos por la apari- Aunque no ilustr6 ninguna de las especies, cion, durante la primera decada del siglo, sus "catalogos" (1866-67; 1872; 1877) con- de dos obras que ilustraron una buena par- tienen descripciones detalladas de todas te de las especies cubanas (EL~LIOT,1904; ellas y observaciones incidentales sobre sus PETERS,1906). habitos, asi como la primera clave de iden- En 1910, CARTAYAdio a conocer protozoos tificacion disefiada para el grupo. En las y helmintos del murcielago frutero, produ- postrimerias de su vida logr6 descubrir un cicndo con ello la primera pesquisa para- nuevo murciClago (MESTRE,1882), que no sitologica en murciClagos de Cuba. Por esa llego a estudiar. misma Cpoca, otros dos cubanos, Charles T. A partir de Gundlach, la hegemonia de la Ramsden y Carlos de la Torre, habian ini- ciencia europea en el estudio de 10s murcik- ciado relaciones de intercambio cientifi- lagos cubanos fue sustituida por la activi- co con investigadores norteamericanos, por dad de investigadores norteamericanos. Es- cuya via se propicid la descripcion de dos ta situation se mantuvo virtualmente inal- murciklagos nuevos para la ciencia (MIL- terada durante todo el period0 neocolonial, LER, 1914; ALLEN,1916). Ramsden, por su hasta el establecimiento mismo del poder parte, acumulo durante afios una impor- revolucionario en 1959, con la exception de tante coleccion de murciklagos, principal- muy esporadicos y limitados aportes de in- mente de la region oriental de la Isla. A1 vestigadores nativos. morir, en 1951, la colecci6n de pieles iue adquirida por el Museo Nacional de 10s Es- A principios de la dkcada del 90, explord la region de Trinidad Frank M. Chapman, tados Unidos y el material preservado en liquid0 fue donado a la Universidad de conservador de aves y mamiferos del Museo Oriente. American0 de Historia Natural, y, con pos- terioridad, public6 breves notas sobre 10s Dos nuelras visitas de investigadores nor- murciklagos que pudo observar en la region teamericanos a Cuba tuvieron lugar en la (CHAPMAN,1892). Sobre la base del mate- segunda dCcada del siglo. George A. Link rial colectado por Chapman en Cuba, se des- colect6 en 10s alrededores de Nueva Gero- cribio una nueva especie de murcielago na, y se dieron a conocer 10s primeros mur- (MILLER,1899b). cielagos para Isla de Pinos (HOLLAND,1917; A comienzos del presente siglo, el Museo PETERSON,1917). Harold E. Anthony, con- Nacional de 10s Estados Unidos envio a Cu- servador de mamiferos del Museo America- ba a William Palmer, uno de sus colectores no de Historia Natural, colecto intensiva- profesionales. En dos visitas cortas a la Is- mente en la Provincia de Oriente y descu- la (marzo-julio, 1900; febrero, 1902), Pal- brio las dos primeras especies fosiles de mer logro reunir cuantioso material de mur- murciClagos cubanos, aportando, asimismo, ciklagos, representativo de 16 especies, que valiosos datos sobre un buen numero de ]as permitio a especialistas de aquel pais, es- vivientes (ANTHONY,1917a; 1919). clarecer la posici6n taxon6mica de varias En 1918, Victor J. Rodriguez defendio su especies cubanas hasta entonces pobremen- tesis de grado, "contribucion a1 Estudio de te conocidas (MILLER,1902a; 1904; REHN, 10s Quiropteros Cubanos", como opci6n a1 1.1 APUNTES HISTORICUS 3 titulo de Doctor en Ciencias Naturales de En la dkcada del 50, la Sinopsis . de la Universidad de La Habana. Aunque el AGUAYOy HOWELL(1954) y la Lista . de tribunal recornend6 su publication, la tesis ALAYO (1958) enumeraron las especies cu- no lleg6 a publicarse. banas de rnurciklagos y proporcionaron cla- Practicamente, la misma no aiiadia nada ves dicot6micas para su identificaci611, las sustancial a lo investigado hasta ese momen- cuales vinieron a sustituir a la elaborada to. Cabe decir que durante varios afios, por GUNDLACHen 1877. Las especies enume- Rodriguez dedic6 esfuerzos a incrementar radas se elevaban a 26, incluidas las dos ex- la coleccion de murciklagos del Museo Poey tintas descubiertas por Anrhony en Oriente. de la Universidad de La Habana, la cual con- En 1956 visitaron Cuba, alternadamente, tinu6 nutriendose posteriormente con el dos conocidos estudiosos de la fauna antilla- aporte de 10s alumnos, asi como de colecto- na: Karl F. Koopman, del Museo Americano res habituales, como Gaston Villalba y An- de Historia Natural, y Albert Schwartz, del tonio Gonzalez Mufioz. Museo Reading, de Pennsylvania. Ambos Como miembro de una expedici6n geolb- acopiaron abundante material de estudio, gica enviada a Cuba en 1934 por la Univer- incluidos numerosos lotes de murciklagos. sidad de Utrecht, M. Rutten ha116, en una El primer0 dio a conocer, dos aiios despu6s, de nuestras cuevas, evidencia subfosil de la un craneo f6sil de vampiro, descubierto en presencia de una especie de murciitlago, s6- Cuba por Oscar Arredondo (KOOPMAN, lo conocida hasta entonces de las areas con- 1958a), elevandose a tres las especies f6si. tinentales (BEAUFORT,1934). Sobre la base les conocidas. de ejemplares vivientes obtenidos con pos- La nueva situation revolucionaria surgi- terioridad, la especie en cuesti6n fue descri- da en 1959, y, en particular, la creaci6n de ta aiios despuks como taxon nuevo para la la Academia de Ciencias de Cuba, en 1962, ciencia (HALLy JONES,1961). En realidad, propiciaron la posibilidad de impulsar 10s se trataba de la misma especie que Gund- estudios faunisticos, en este caso por inves- lach habia dejado sin estudiar en 10s ulti- tigadores locales. Como resultado de la in. mos aiios de su vida. tensa actividad de exploraci6n y colecta En 1945, BARBOURdedic6 a nuestros mur- desplegada por personal de la Academia en ciklagos un capitulo de su conocida obra 10s aiios subsiguientes, se aiiadieron ocho A Naturalist zh Cuba. Aunque Barbour no nuevos taxones a la fauna cubana de mur- fue un estudioso de estos animales, 10s co- ciklagos (ORRy SILVA,1960; SILVAy KOOP- lecto durante aiios para el Museo de Zoo- MAN, 1964; SILVA,1974b ; 1974~;WOI.OSZYN logia Comparativa, a travks de numerosas y MAYO,1974; WOLOSZYNy SILVA, 1977), ele- expediciones por toda la Isla. El capitulo vandose a 26 vivientes y 7 f6siles las espe- de referencia es una amena narraci6n anec- cies conocidas hasta el presente. Concomi- d6tica de su experiencia de colecta, matiza- tantemente, se desarroll6 --en relativamen- da de valiosos datos sobre la biologia y la te pocos aiios- la mas importante colec- distribution de 10s murciklagos de Cuba. ci6n de murciklagos cubanos, con sede en el Instituto de Zoologia.