ABSTRACT « ELLE PARTIT, S'ENFONCANT DANS LA PLUIE FINE COMME UN VOILE » : ESTHETIQUE DE LA PROSTITUTION FEMININE DANS LA LITTERATURE DU XIXEME SIECLE by Clémentine Pierrette Claudine Bernaudat-Hanin If you start looking at 19th century French literature with the figure of the prostitute in mind, it becomes fairly obvious that this particular type of character is omnipresent everywhere – in fiction and in reality. Sometimes even, the prostitute is supposedly the main character of a novel, of a play or of a short-story. However, this complicated figure does not seem to be given quite the attention she deserves, and the readers often find themselves closing the book without clearly understanding her. In this thesis, we will thus try to show how 19th century authors create and describe the world of prostitution in Paris, but also question the consequences within the texts of the very typically masculine gaze that seems to rule a world where women – and especially prostitutes – cannot have any power over themselves. « ELLE PARTIT, S'ENFONCANT DANS LA PLUIE FINE COMME UN VOILE » : ESTHETIQUE DE LA PROSTITUTION FEMININE DANS LA LITTERATURE DU XIXEME SIECLE A Thesis Submitted to the Faculty of Miami University in partial fulfillment of the requirements for the degree of Master of Arts Department of French and Italian by Clémentine Pierrette Claudine BERNAUDAT-HANIN Miami University Oxford, Ohio 2016 Advisor: Pr. Audrey WASSER Reader: Pr. Elisabeth HODGES Reader: Pr. Anna KLOSOWSKA © 2016 Clémentine Pierrette Claudine Bernaudat-Hanin This thesis titled « ELLE PARTIT, S'ENFONCANT DANS LA PLUIE FINE COMME UN VOILE » : ESTHETIQUE DE LA PROSTITUTION FEMININE DANS LA LITTERATURE DU XIXEME SIECLE by Clémentine Pierrette Claudine Bernaudat-Hanin has been approved for publication by and Department of French and Italian ____________________________________________________ Audrey Wasser, Advisor ______________________________________________________ Elisabeth Hodges, Reader _______________________________________________________ Anna Klosowska, Reader Table of Contents Introduction...................................................................................................1 I. La question du genre.................................................................................7 1. Les types de personnages rencontrés.......................................................................7 a. Le client..................................................................................................................8 b. La patronne...........................................................................................................10 c. La prostituée.........................................................................................................13 2. Les rapports hommes/femmes...............................................................................16 3. Des Bildungsroman genrés ?..................................................................................24 a. L'apprentissage d'un jeune homme.......................................................................25 b. La chute programmée de la jeune femme.............................................................28 II. Esthétique littéraire et impact sur la représentation .........................34 1. L’espace et son rapport à la narration.................................................................34 a. Les intérieurs parisiens ........................................................................................35 b. De la maison close à la rue : une chute vers l'extérieur ? ....................................40 2. Questions de narration et de point de vue ...........................................................45 a. Le cas particulier de « L'Odyssée d'une fille ».....................................................46 b. L'absence de focalisation interne : remise en question du réalisme et mise en place d'une fiction typiquement masculine..............................................................50 Conclusion ...................................................................................................59 Bibliographie................................................................................64 iii Dedication A toutes les femmes qui ont peuplé, peuplent et peupleront la Terre, mais surtout, à celles qui ont donné leur cœur et leur corps à une économie, à une société qui les a repoussées dans les coins sombres de la vie. iv Acknowledgements Je tiens à remercier en premier lieu ma directrice, Audrey Wasser, qui a suivi toute cette année ma recherche avec intérêt, ainsi que l'intégralité de mon travail de Master pendant mes deux années à Miami University. Elle m'a toujours laissé beaucoup de liberté dans mon travail tout en m'apportant de précieux conseils et retours sur la qualité de mes écrits. Je lui sincèrement reconnaissante de l'aide qu'elle m'a apportée. Avec elle, je remercie les professeurs Elisabeth Hodges et Anna Klosowska pour avoir accepté de participer à ce projet et de m'offrir leur point de vue sur ce travail de recherches. Leur soutien au cours de ces deux dernières années a été essentiel à ma réussite à Miami University. Mes remerciements vont aussi à ma mère, d'abord pour avoir bien voulu relire ce second mémoire de Master, mais aussi pour avoir été la première à me mettre un livre entre les mains. Qu'importe le diplôme que j'obtiendrai, ou de quelle université ou pays je le recevrai, ce sera en tout premier lieu à elle que je devrai cette réussite. A ma famille américaine : Gwendy, Jessie, Eli, Emeline, Emile, Jacob. Vous n'avez pas levé un sourcil quand je vous ai annoncé le sujet de mon travail : c'est parce que vous avez pris le temps, pendant ces deux merveilleuses années à Oxford, d'apprendre qui j'étais et ce qui me tenait à cœur. J'espère avoir mérité votre précieux soutien et avoir apporté un peu de chaleur dans vos vies, comme vous avez apporté du soleil dans la mienne. Enfin, je remercie chaleureusement le reste de ma famille : mon père et ma belle-mère, pour toujours croire en mes rêves et me pousser à les réaliser, année après année ; ma sœur Camille, que je ne pourrai jamais assez remercier, pour toutes les joies qu'elle apporte dans ma vie et de tous ceux qui l'entourent. v Introduction De septembre 2015 à janvier 2016, le musée d'Orsay de Paris, réputé pour ses collections dix-neuvièmistes, a tenu une exposition intitulée « Splendeurs et misères. Images de la prostitution, 1850-1910 ». Ce titre, volontairement tiré de celui du roman balzacien Splendeurs et misères des courtisanes, indique tout de suite au spectateur la condition de la prostitution au XIXème siècle. « Splendeurs », d'abord. Le mythe enchanteur qui entoure la prostituée de luxe, la courtisane : Marguerite Gautier dans ses plus beaux atours, l'Olympia de Manet, Apollonie Sabatier. C'est par là que se construit l'obsession, le fantasme de la femme sexuelle dans le Paris du Second Empire : un univers de luxe, de faste, de vin de Champagne et de chair. Se dresse face à cela la « misère » de la fille de rue, de la souris, celle qui attend sous le réverbère et qui rend des comptes à un proxénète. Les parures et les bijoux disparaissent des tableaux, la maladie et la crasse prennent le dessus dans les textes. Passer de la « splendeur » à la « misère », c'est voir la chute de Nana, que Zola fait tomber de son piédestal pour qu'elle connaisse le sort prédestiné des Rougon-Macquart ; c'est prendre conscience que ces personnages de romans, ces figures de tableaux, sont inspirés par de vraies femmes, par une condition de vie que nul ne saurait désirer. Comme si les artistes mis en avant dans l'exposition du musée d'Orsay avaient subtilement cherché à révéler la détresse féminine qui se cache souvent derrière les fastes du grand monde parisien. Bien qu'elle ait déjà connu un certain succès en 2011 avec le film « L'Apollonide, Souvenirs de la maison close » de Bertrand Bonello, c'est grâce à cette exposition que la question de la prostitution au XIXème siècle s'est véritablement attirée l'attention du grand public – 4300 visiteurs par jour, permettant ainsi la ré-édition de nombreuses œuvres oubliées sur le sujet. Des titres comme La Fille Elisa ou Germinie Lacerteux des frères Goncourt ont refait surface, au même titre que les nouvelles que Maupassant a consacrées aux prostituées. Mais ce n'est pas uniquement la fiction littéraire qui a connu un renouveau l'hiver dernier, c'est aussi tout le monde de la critique qui l'entoure qui a explosé. Les articles, chapitres, et ouvrages se sont multipliés, ainsi que les colloques, les podcasts, les émissions de radio ou télévisées. Certains grands noms de la recherche tels 1 que Alain Corbin ou Gabrielle Houbre, respectivement auteurs de Les Filles de noce : misère sexuelle et prostitution au XIXème et Le Livre des courtisanes : archives secrètes de la police des mœurs de 1861 à 1876, deux ouvrages faisant autorité dans le milieu, ont été rejoints par ceux d'Isolde Pludermacher ou Claire Dupin de Beyssat. Les sujets de recherche se sont étendus, comme le montrent les divers articles de Prostitutions. Des Représentations aveuglantes qui accompagnent l'exposition d'Orsay : on s'interroge non seulement sur l'histoire de la prostitution à travers la France et ses colonies, mais aussi sur sa représentation à l'époque et aujourd'hui, en peinture, en littérature, ou même au cinéma. A notre tour donc, nous allons nous intéresser dans ce mémoire à la question de la prostitution française – et plus précisément parisienne