Cyrano de Bergerac en un clin d’œil Auteur : Edmond Rostand (1868-1918) Genre et structure : Comédie héroïque en 5 actes et en vers, créée au théâtre de la Porte-Saint-Martin, à Paris, le 28 décembre 1897. Lieu et contexte de la pièce : Dans la France du XVIIe siècle : les quatre premiers actes se déroulent en 1640, le dernier acte en 1655. L’action se situe à Paris pour les actes I, II, III et V, et à Arras pour l’acte IV. Les thèmes principaux de la pièce : L’amour impossible, l’héroïsme « de cape et d’épée ». Le saviez-vous ? Cyrano de Bergerac a rencontré un succès immédiat. Le soir de la première, le 28 décembre 1897, on a compté plus de quarante rappels, et l’ovation faite à Edmond Rostand a duré plus de deux heures. 1 Les personnages Cyrano de Bergerac Cyrano est un mousquetaire gascon intrépide, appartenant à la compagnie des Cadets de Gascogne. Il est amoureux de sa cousine Roxane mais n’ose pas se déclarer car Roxane est belle et il est laid, affl igé d’un énorme nez. Par amour pour elle, désespéré, il accepte de protéger son rival Christian et va même jusqu’à l’aider à séduire Roxane. Cyrano de Bergerac Roxane Belle cousine de Cyrano, elle est aimée de Cyrano, de Christian et du comte de Guiche. Elle épouse Christian par l’entremise de Cyrano. À la mort de Christian, elle se retire dans un couvent. Elle réalise quinze ans plus tard, alors que Cyrano meurt à son tour, qu’il était l’auteur des lettres d’amour qui l’avaient bouleversée. Roxane Christian de Neuvillette Christian est un jeune et beau provincial qui s’apprête à rentrer chez les Cadets de Gascogne au début de la pièce. Il ne manque pas de courage. Amoureux de Roxane, il en est aimé en retour. Grâce à l’aide de Cyrano, qui lui souffl e ses mots, il séduit Roxane et l’épouse. De Guiche, son puissant rival, le fait envoyer à la guerre à Arras, où il mourra. 2 Christian de Neuvillette Comte de Guiche Neveu de Richelieu, il est amoureux de Roxane, et donc rival de Christian, qu’il va faire envoyer à la guerre pour se venger. Dans le dernier acte, quinze ans plus tard, devenu duc-maréchal de Grammont, il est réconcilié avec Roxane, à qui il vient rendre visite au cloître. Comte de Guiche Le Bret Ami proche de Cyrano, mousquetaire dans la même compagnie que lui, il fait également le siège d’Arras. Il est le confi dent de Cyrano et le seul à connaître son amour pour Roxane. Le Bret Ragueneau Pâtissier rôtisseur aimant la poésie, il nourrit généreusement les poètes sans le sou. C’est un ami de Cyrano. Ragueneau Le saviez-vous ? Plus de la moitié des 2 600 vers qui composent la pièce sont dits par Cyrano : c’est un record ! 3 Le capitaine Carbon Lignière De Valvert Montfl eury Bellerose de Castel-Jaloux Cuigy Lise Brissaille Le duc de Grammont Le capucin (un marquis) (ancien comte de Guiche) Jodelet La duègne La bouquetière La distributrice Mère Marguerite des douces liqueurs de Jésus Sœur Claire Sœur Marthe Un mousquetaire Un tire-laine Un fâcheux Mais aussi : Les cadets, le deuxième marquis, le troisième marquis, la soubrette, un offi cier espagnol, un chevau-léger, le portier, un bourgeois, son fi ls, un spectateur, un garde, Bertrandou le fi fre, 4 deux musiciens, les pages, les poètes, les pâtissiers, une comédienne. Résumé Cyrano de Bergerac est un turbulent mousquetaire de la compagnie des Cadets de Gascogne. Il est amoureux de sa cousine, la belle Roxane, mais n’ose pas le lui avouer car il est complexé par son nez difforme, même s’il défend cette difformité brillamment quand un vicomte trop audacieux se risque à lui faire une remarque. Lorsque Roxane sollicite une entrevue avec lui à la rôtisserie de Ragueneau, Cyrano est plein d’espoir, mais Roxane lui révèle qu’elle aime Christian, beau jeune homme qui s’apprête à entrer chez les Cadets de Gascogne, et elle demande à Cyrano de le protéger. Cyrano accepte et va même plus loin, puisqu’il conclut un pacte avec Christian, qui est beau mais peu spirituel : il va lui dicter les mots d’amour que Christian dira à Roxane. Grâce aux bons mots de Cyrano, Christian gagne le cœur de Roxane ; ils se marient très rapidement. Cependant De Guiche, rival jaloux, fait envoyer les Cadets de Gascogne à la guerre, au siège d’Arras. Cyrano y protège toujours Christian et envoie tous les jours des lettres à Roxane au nom de celui-ci. Néanmoins Christian s’aperçoit que Roxane l’aime surtout pour ce qu’elle croit être son bel esprit et qu’elle aime donc en réalité, sans le savoir, Cyrano. Il refuse de prolonger l’imposture et exige de Cyrano qu’il dise la vérité à Roxane. Mais au moment où Cyrano s’apprête à tout avouer, Christian est tué au front. Cyrano décide donc de se taire à jamais. La pièce se fi nit quinze ans plus tard. Roxane est retirée dans un couvent, et Cyrano vient lui rendre visite toutes les semaines. Ce jour-là, victime d’un accident qui ressemble à un attentat, mourant, il lui demande de lire la dernière lettre de Christian. Alors qu’il la récite par cœur, Roxane comprend tout. Cyrano meurt en ayant reçu d’elle un baiser sur le front. Le saviez-vous ? La pièce comportait des diffi cultés techniques : elle nécessitait cinq décors et plus de cinquante personnages. C’est l’acteur principal, l’interprète de Cyrano, Constant Coquelin, enthousiasmé par la pièce, qui l’a fait accepter au théâtre de la Porte-Saint-Martin. Coquelin a conservé le rôle de Cyrano jusqu’à sa mort, en 1909. En tout, il l’aura joué 950 fois ! 5 Cyrano de Bergerac Complément pédagogique Complément pédagogique réalisé par Marion Lecoq Edmond Rostand et son temps La jeunesse Edmond Rostand est né le 1er avril 1868 à Marseille, dans une famille de notables aisés et cultivés, à la fin du Second Empire. Il est l’aîné de deux sœurs et aura une enfance choyée dans une famille où l’on aime la musique et la poésie. Son père, économiste, écrivait des vers. Edmond passe brillamment son baccalauréat à l’âge de 16 ans, et va ensuite poursuivre ses études au collège Stanislas, à Paris. Il est déjà passionné par les Trois mousquetaires de Dumas. Au collège Stanislas, il se lie d’amitié avec son professeur de rhétorique1, René Doumic, qui lui fait connaître Shakespeare, Goethe... et l’encourage à écrire des vers. À partir de 1886, Edmond Rostand étudie le droit, il va même être inscrit au barreau de Paris, mais n’y exercera jamais : il préfère se consacrer à la littérature. Des débuts difficiles Il est proclamé lauréat de l’académie de Marseille en 1887 pour son essai Deux romanciers de Provence : Honoré d’Urfé et Emile Zola, ouvrage qui participe au débat sur le mouvement naturaliste2 – en prenant une position anti-naturaliste. Mais les débuts littéraires sont difficiles : le vaudeville que Rostand a écrit avec Henry Lee en 1 La rhétorique est l’art de persuader par le discours. L’enseignement de la rhétorique comprenait la recherche des arguments, le mise en ordre des arguments, le travail du style et l’art de prononcer le discours. 6 2 Le naturalisme, incarné notamment par Zola, est un mouvement littéraire et artistique du XIXe siècle qui vise à reproduire la réalité avec une objectivité parfaite. 1889, Le Gant rouge, est un échec. Cependant dans le même temps Rostand rencontre celle qui va devenir sa femme en 1890, la poé- tesse Rosemonde Etienne Gérard, dont le premier livre, Les Pipeaux, écrit en 1889, avait été couronné par l’Académie française. La même année, Edmond Rostand fait paraître un recueil de poé- sie, Les Musardises. Mais le succès n’est pas au rendez-vous, pas plus que pour sa première pièce de théâtre, Les Deux Pierrots, écrite en 1891, qui est refusée par la Comédie-Française. En 1891 le couple a un premier fils : Maurice, futur poète et dramaturge, restera l’enfant préféré de son père. La naissance en 1894 d’un deuxième fils, Jean, qui deviendra un biologiste de renommée mondiale, coïncide avec les premiers succès littéraires d’Edmond Rostand. L’arrivée du succès En effet, Edmond Rostand connaît un premier succès avec une pièce en vers, Les Romanesques, créée en 1894, et très applaudie à la Comédie-Française. Historiquement, c’est alors la Troisième République, et la France est déchirée par ce qu’on appelle « l’af- faire Dreyfus » : l’officier français juif Alfred Dreyfus a été condamné à tort pour espionnage. Edmond Rostand choisit très vite son camp : il sera immédiatement dreyfusard et soutient l’of- ficier contre l’antisémitisme. Rostand poursuit par ailleurs sur la lancée du succès littéraire et écrit pour Sarah Bernhardt, avec qui la rencontre est décisive – il sera son auteur attitré, elle sera son actrice fétiche –, deux pièces en vers. La Princesse lointaine, tirée d’une légende du Moyen Âge, représentée au théâtre de la Renaissance en 1895, connaît un succès d’estime mais est un échec auprès du public. Cette pièce comportait déjà le thème, cher à Rostand et repris dans Cyrano, de la substitution des prétendants. La Samaritaine, représentée en avril 1897, est une pièce biblique. Sarah Bernhardt y joue le rôle-titre. 7 Le triomphe de Cyrano de Bergerac Mais le triomphe vient en 1897 avec Cyrano de Bergerac.À seulement 29 ans, l’auteur connaît brusquement une gloire immense.