Vienna Vikings ab 2022 Teil der European League Of Football Nun ist es offiziell: Nach etlichen Spekulationen und zahlreichen Vermutungen, wie die Expansionspläne der European League of Football 2022 im Konkreten ausschauen könnten, gaben die Verantwortlichen der Liga soeben mit den Vienna Vikings das neue Team bekannt. “Wir schlagen mit der Teilnahme in der European League of Football ein ganz neues Kapitel in unserer erfolgreichen Geschichte auf”, so Karl Wurm, langjähriger Präsident des Wiener Traditionsvereins. “Die Freude ist riesig, die Aufregung groß. Natürlich warten nun intensive Monate voll komplexer und herausfordernder Aufgaben auf uns, doch den Schritt tätigen wir ganz bewusst – für unsere Fans, für unsere Spieler, für die großartige Football Community in Österreich. Wir werden alles daransetzen, unser Land, Wien und die Vikings würdig in dieser elitären Liga zu vertreten. Die Fans können sich auf interessante Spiele mit neuen Gegnern freuen – Da sind Spannung und Entertainment garantiert. Die Teilnahme an der ELF ist wichtig und richtig für die Entwicklung und Fortführung unseres so erfolgreichen Football Programms.“ Die Vikings wurden von Experten und Football-Fans in Europa als einer der heißesten Kandidaten gehandhabt, wann immer von einer Liga-Erweiterung die Rede war. Wien als pulsierende Millionen-Metropole im Herzen Europas sowie die Wikinger als eins der European Football Powerhouses sprachen dafür – wie auch Geschäftsführer Zeljko Karajica beim Release der neuen österreichischen Franchise betonte: „Wir sind sehr glücklich darüber, eine europäische Metropole und sportbegeisterte Stadt wie Wien für die European League of Football gewonnen zu haben. Zugleich sind wir dadurch mit der internationalen Expansion wieder einen Schritt weiter. Football weckt auch in Österreich immer größeres Interesse und wir sind stolz darauf, den Fans unsere Liga dort präsentieren zu können.“ Commissioner Patrick Esume ist davon überzeugt, dass die Vienna Vikings von Beginn an eine tragende Rolle in der European League of Football spielen werden. „Die Vikings sind eine gewachsene Organisation mit einer großartigen Nachwuchsarbeit. Sie verfügen über ein eingespieltes, sehr talentiertes Team, haben den Football in Österreich in den vergangenen zwei Jahrzehnten mit dominiert. Keine Frage, Wien ist ein attraktiver Standort, aber auch aus sportlicher Sicht direkt hoch einzuschätzen“, blickt Esume voraus. Die Vorfreude auf die erste Saison der Vikings in der European League of Football ist auch bei Chris Calaycay, Head Coach der Wiener, groß. “Das ist der Beginn einer neuen, aufregenden Ära für Vikings Football. Ich persönlich habe seit vielen Jahren auf ein Format wie die European League Of Football gewartet. Die Verantwortlichen der Liga agieren professionell, strukturiert, schaffen einen fairen Wettbewerb. Diese Liga bietet unseren Talenten langfristig neue Perspektiven und eine große, europaweite Bühne mit dem höchst möglichen Level Of Play. Ich kann’s kaum erwarten nun loszulegen.” Morgen Sonntag findet das erste Finalspiel der European League Of Football zwischen den Hamburg Sea Devils und Frankfurt Galaxy in Düsseldorf statt. Über 20.000 Tickets waren bereits Mitte der Woche für dieses Game in der Merkur-Arena verkauft. Das Finale wird live auf Pro7 Maxx übertragen. Fan-Party, Comissioner’s Dinner, Pre-Game Entertainment vorm Stadion sowie Halftime-Show runden das Programm am Championship-Weekend der European League of Football ab. Zwei Österreicher & 12 Deutsche beim International Combine Der NFL International Combine findet in London statt. Bei dieser Scouting-Veranstaltung, die dem jährlichen NFL Combine in den Vereinigten Staaten nachempfunden ist, sollen potenzielle NFL-Talente aus aller Welt entdeckt und bewertet werden. 50 Athleten wurden eingeladen, um am 12. Oktober im Tottenham Hotspur Stadium an einer Reihe von Tests vor NFL Scouts teilzunehmen. “Wir freuen uns, nächsten Monat den International Combine in London auszurichten”, sagte Damani Leech, NFL Chief Operating Officer of International. “Wir hoffen, durch diese Veranstaltung neue Talente zu entdecken, den Sport weltweit bekannter zu machen und den Teilnehmern die Möglichkeit zu geben, sich auf höchstem Niveau zu messen.” Die Athleten werden für eine mögliche Aufnahme in das International Player Pathway-Programm der NFL bewertet. Das 2017 ins Leben gerufene Programm zielt darauf ab, internationalen Spitzensportlern die Möglichkeit zu geben, sich auf NFL-Ebene zu messen, ihre Fähigkeiten zu verbessern und sich schließlich einen Platz in einem NFL-Kader zu verdienen. Nach dem International Combine wird eine ausgewählte Anzahl von Athleten, die bestimmte Leistungsstandards erfüllen und das Potenzial haben, in der NFL zu spielen, eingeladen, im Rahmen des International Player Pathway-Programms drei Monate lang in den Vereinigten Staaten zu trainieren. Nach der Trainingsphase in den USA wird die Gruppe der Athleten noch einmal verkleinert, und eine ausgewählte Anzahl wird für die Saison 2022 an NFL Teams vermittelt. Der International Combine ist der erste Schritt auf dem Weg zur Teilnahme am IPP-Programm, das Spielern wie EFE OBADA (Großbritannien/Buffalo Bills), JAKOB JOHNSON (Deutschland/New England Patriots), JORDAN MAILATA (Australien/Philadelphia Eagles) und SAMMIS REYES (Chile/Washington Football Team) zu einem Platz in der NFL verholfen hat. Die Veranstaltung im Jahr 2021, die für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist, wird die dritte Auflage des NFL International Combine sein, nachdem sie 2018 in Australien und 2019 in Deutschland stattfand. Für Athleten, die aufgrund von Reisebeschränkungen nicht nach London reisen können, wird die NFL Ende Oktober auch ein Combine in Mexiko veranstalten. Im Folgenden sind die Spieler aufgeführt, die Einladungen zum International Combine erhalten haben: Vorname Nachname Position Land Team Joshua Addams RB England ex-London Irish (Rugby) Samson Alabi RB England London Blitz Leon Balogh DL Österreich Vienna Vikings Silvan Barelds TE Deutschland Dusseldorf Panthers Maceo Beard DB Frankreich Potsdam Royals Connor Bolton OL England London Warriors Jan Bombeck DL Deutschland Hamburg Sea Devils Max Bruder OL Deutschland Leipzig Kings Brandon Camara TE Frankreich Marseille Blue Stars Mbaeteka Chigbo Roy OL Nigeria Up Rise Academy Haggai Chisom Noubuisi OL Nigeria Up Rise Academy Lawrence Cornwall-Baptiste OL England London Warriors Marcel Dabo DB Deutschland Stuttgart Surge Boris Degas LB Frankreich Bordeaux Lions Emmanuel Falola LB England Kent Exiles Jan-Hendrick Hoffmeyer OL Deutschland Frankfurt Galaxy Jai-Albert Jackson DL England Stuttgart Surge Yannic Kiehl OL Deutschland Frankfurt Galaxy Fabian Kratz OL Deutschland Cologne Centurions Amos Laoye OL Belgien Potsdam Royals Lance Leota DL Neuseeland Leipzig Kings John Levi Krause TE Deutschland Hamburg Sea Devils Daniel Marshall TE England Swansea University Igor Mašlanka TE Slowakei Wroclaw Panthers Arthur Mbahin DL England Tamworth Pheonix Enzo Mensah LB Italien Milano Seamen Yoann Miangue DL Frankreich Dresden Monarchs Leonel Misangumukini DL Österreich Vienna Vikings Wael Nasri OL Deutschland Frankfurt Galaxy Aymeric Nicault WR Frankreich Potsdam Royals Adedayo Odeleye DL England Berlin Thunder Kehinde Oginni Hassan TE Nigeria Up Rise Academy Yoshihito Omi WR Japan Leipzig Kings Andy Owusu RB England Kent Exiles Lukas Ruoss LB Schweiz Potsdam Royals Flamur Simon LB Deutschland Dusseldorf Panthers Jacob Smilie RB England ex-Swinton Lions (Rugby) Shawn Tuione DL Neuseeland N/A Chad Walrond DB England Allgau Comets Robin Wilzeck WR Deutschland Dresden Monarchs Filip Zacok DL Finnland Seinajoki Crocadiles Aslan Zetterbeg DL Schweden Leipzig Kings Janos Zilai LB Ungarn Fehervar Enthroners Raphel Zistler DL Deutschland Schwäbisch Hall Unicorns Bernhard Seikovits startet NFL Alltag in Arizona Nach einer viertägigen Trainingspause bei den Arizona Cardinals startete Bernhard Seikovits am Montag in seine erste Regular Season Game Week. Mit neuer Nummer und neuem Elan: „Die freien Tage haben mir sehr gutgetan. Es war zweifelsohne eine turbulente Zeit, wenn man die Intensität des Trainingscamps, die Einsätze in den Pre-Season Spielen, die kurzfristige Absage des Spiels in New Orleans und die Tage vor dem finalen Roster-Cut bedenkt,“ so der 24jährige Wiener Tight End, der nun Jersey-Nummer 80 trägt und im Practice Squad der Cardinals schuftet. Du musst jederzeit bereit sein, deine Leistung zu bringen. Every Rep counts. Und jetzt, wo sich die Mannschaft einfach verschmälert hat, bekomme ich viele Reps die ich für meine Weiterentwicklung brauche. Ich merke, wie ich mich verbessere, in welchen Bereichen ich massive Fortschritte mache. Das vergangene Wochenende, wo wir mal vier Tage am Stück frei hatten, konnte ich auch mal in Ruhe meine bisherige Zeit bei den Cardinals reflektieren. Die meisten Tage bisher waren so durchgeplant, dass dazu kaum Zeit blieb. Reflektieren und Regenerieren waren deshalb auch die in der kurzen Trainings-freien Zeit an der Tagesordnung. „Jetzt bin ich dank Rental Car auch mobil“, lächelt Bernhard, „da hat es sich angeboten, mal aus der Stadt rauszufahren, die Umgebung zu erkunden. Die fast menschenleere Wüste mit den Bergen lässt einen da nachmittags zur Ruhe kommen. Vielleicht wähle ich bei der nächsten Erkundungs-Ausfahrt nur nicht gerade die heißeste Zeit des Tages.“ In Tempe, Arizona, Heimat der Cardinals Practice Facility, klettern die Temperaturen auch im Spätsommer noch täglich auf (oder über) 40 Grad Celsius. „An die trockene Hitze hab‘ ich mich