RESOLUCIÓN DEFENSORIAL No. 55 SITUACIÓN AMBIENTAL Y DE SERVICIOS PÚBLICOS EN LOS PUEBLOS PALAFÍTICOS DE LA CIÉNAGA GRANDE DE SANTA MARTA Santa Marta, diciembre de 2008 VISTOS: 1. La Defensoría del Pueblo, en ejercicio de su misión constitucional y legal, tuvo conocimiento de la presunta vulneración de los derechos colectivos y del ambiente de los habitantes de los pueblos palafíticos y del ecosistema de la Ciénaga Grande de Santa Marta. 2. En razón de lo anterior, se realizó la acción defensorial tendiente a la protección de los derechos colectivos al goce de un ambiente sano, a la existencia del equilibrio ecológico y el manejo y aprovechamiento racional de los recursos, a la seguridad y salubridad públicas, al acceso a una infraestructura de servicios que asegure la salubridad pública y al acceso a los servicios públicos y a que su prestación sea eficiente y oportuna, con el fin de garantizar los derechos humanos vinculados a su conservación. CONSIDERANDO: Primero. LA COMPETENCIA DE LA DEFENSORÍA DEL PUEBLO. 1. Es competencia de la Defensoría del Pueblo velar por el ejercicio y vigencia de los derechos humanos, de conformidad con el artículo 282 de la Constitución Política. 2. Le corresponde al Defensor del Pueblo hacer las recomendaciones y observaciones a las autoridades y a los particulares en caso de amenaza o violación a los derechos humanos, de acuerdo con el artículo 9, ordinal tercero, de la Ley 24 de 1992. 3. Es prerrogativa del Defensor del Pueblo apremiar a la comunidad en general para que se abstenga de desconocer los derechos colectivos y del ambiente, de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 9, ordinal quinto, de la Ley 24 de 1992. 4. Le compete al Defensor del Pueblo rendir informes periódicos sobre el resultado de sus investigaciones y denunciar públicamente el desconocimiento de los derechos humanos, según lo prescrito en el artículo 9, ordinal vigésimo segundo, de la Ley 24 de 1992. 2 5. Es atribución de la Delegada para los Derechos Colectivos y del Ambiente y de la Regional Magdalena de la Defensoría del Pueblo realizar investigaciones y estudios para evaluar la situación de los derechos en relación con la materia de su especialidad y sugerir al Defensor del Pueblo la formulación de observaciones, recomendaciones o denuncias de carácter general, de conformidad con la Resolución No. 396 de 2003, por medio de la cual se adopta el Instructivo para el Sistema de Atención Integral. 6. Son competentes para la atención y trámite de las quejas relacionadas con derechos humanos, de acuerdo con lo dispuesto en la citada Resolución, las Regionales y las Oficinas Seccionales de la Defensoría del Pueblo, en el ámbito de su jurisdicción. Segundo. LA ACCIÓN DEFENSORIAL 1. La Delegada para los Derechos Colectivos y del Ambiente de la Defensoría del Pueblo, en coordinación con la Defensoría Regional Magdalena, llevó a cabo una visita a los pueblos palafíticos1 del Morro o Nueva Venecia, Buenavista y Bocas de Aracataca. 2. Así mismo, obtuvo información de distintas entidades con injerencia en la Ciénaga Grande de Santa Marta. 3. La Defensoría Regional ha hecho presencia en la zona, particularmente, en labores de acompañamiento a las comunidades que en razón de su vulnerabilidad lo requieren. Tercero. GENERALIDADES 1. La ecorregión Ciénaga Grande de Santa Marta, en noviembre del año 2000, fue declarada por la Comunidad Internacional UNESCO como reserva natural de la biosfera2 y mediante Decreto 224 de 1998 el primer sitio Ramsar3 en el país. 2. El Estado colombiano ha ratificado diversos instrumentos internacionales que promueven la protección ambiental y regulan aspectos tendientes a lograr la conservación y manejo de los humedales; sin embargo, el deterioro al que están sometidos día a día ocasiona graves consecuencias para estos ecosistemas. 3. La Convención de Ramsar define los humedales como “extensiones de marismas, pantanos y turberas o superficies cubiertas de agua, sean estas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no excede los seis metros”. 4. De esta manera, se reconocen sus funciones hidrológicas y ecológicas y su aporte a la diversidad biológica, al patrimonio cultural y paisajístico. Estos cuerpos hídricos controlan las inundaciones, estabilizan las orillas y, por lo tanto, contribuyen a la disminución de la erosión, aportan a la estabilización del clima y a la purificación del líquido mediante la retención de nutrientes, sedimentos y agentes contaminantes; en el ecosistema de la Ciénaga predomina el manglar, el 1 Son pueblos cuyas construcciones se encuentran sobre pilotes debajo de los cuales queda un espacio libre para la circulación del agua. 2 Zona de ecosistemas de importancia planetaria para la vida, que requiere conciliar las necesidades de conservación con las necesidades de la gente. 3 Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitats de Aves Acuáticas o Convenio de Ramsar, se suscribió el 2 de febrero de 1971 en la ciudad de Ramsar, Irán y entró en vigor en 1975. 3 cual ayuda a la estabilización de la línea costera al actuar como barrera contra las tormentas, a la regulación de los flujos de agua y a la retención de sedimentos. 5. En este ecosistema se aloja una gran diversidad biológica, al constituirse en hábitat de aproximadamente 276 especies vegetales, 144 especies de peces, así como 102 especies de crustáceos y moluscos y 190 especies de aves, de las cuales dos son endémicas: el colibrí y el tordo. 6. La Corporación Autónoma Regional del Magdalena –CORPAMAG- es la máxima autoridad ambiental en el área de la Ciénaga. 7. En el departamento del Magdalena, donde se encuentra la Ciénaga Grande de Santa Marta, se estima una población de un millón ciento ochenta mil cincuenta y un habitantes, de los cuales aproximadamente el 31.3% pertenece a la población rural. De conformidad con los indicadores establecidos por el DANE el 69% de la población rural presentó necesidades básicas insatisfechas4. Cuarto. LOS HECHOS Y LAS PRUEBAS A. Descripción de la Ciénaga Grande de Santa Marta 1. La Ciénaga Grande de Santa Marta está ubicada al norte del país sobre el Caribe Colombiano, en el departamento del Magdalena con un área aproximada de 4.900 kms2, de los cuales 730 corresponden al espejo de agua. Se describe como una zona laguno-estuarina y es parte del delta del río Magdalena. Presenta características de estuario por estar comunicada con el mar y por recibir aportes de agua dulce tanto de los ríos de la Sierra Nevada de Santa Marta como del río Magdalena. Dentro de esta área se encuentran localizados el parque natural Isla de Salamanca y el Santuario de Flora y Fauna. 2. El sistema delta exterior río Magdalena – Ciénaga Grande de Santa Marta constituye el complejo lagunar costero más extenso de Colombia y posiblemente uno de los más importantes de toda la cuenca del Caribe; además es una de las principales fuentes de recursos pesqueros en la costa norte colombiana. Alberga diferentes comunidades de plantas y organismos terrestres y acuáticos, dando origen a fauna y flora diversas. 3. El clima es cálido y seco, la temperatura promedio es de 29o C. El suelo es húmedo cenagoso, con presencia de bosques de manglar5, los cuales brindan alimento a numerosas especies de animales terrestres y acuáticos que se relacionan de una manera compleja a través de la cadena trófica. 4. La Ciénaga Grande de Santa Marta está conformada por el río Magdalena al occidente, por los ríos Tucurinca, Aracataca y Fundación al suroriente, por la zona bananera al oriente y por el mar Caribe al norte, el cual permite los flujos de agua hacia la ciénaga y viceversa. Esta articulación mar-sierra-río ha formado corredores que garantizan la conectividad hidrológica, cultural y biológica de la ecorregión. 4 Los criterios establecidos para el censo 2005 son: viviendas inadecuadas, viviendas con hacinamiento crítico, viviendas con servicios inadecuados, hogares con alta dependencia económica y hogares con niños en edad escolar que no asisten a la escuela. 5 Los manglares son árboles y arbustos que pertenecen a 20 familias de plantas que habitan zonas costeras tropicales y subtropicales, adaptados para vivir en condiciones de agua y suelos salinos, no obstante su tolerancia a la salinidad, los mangles necesitan un flujo permanente de agua dulce debido a que sus estrategias de reproducción requieren corrientes para diseminar sus semillas y para evitar el aumento de la salinidad de los suelos. 4 5. Comprende 14 municipios6: Ciénaga, Pueblo Viejo, Salamina, Aracataca, Fundación, Pivijay, Cerro de San Antonio, Remolino, Sitionuevo, El Piñón, El Retén, Zapayán, Concordia y Zona Bananera. 6. Los municipios de Pueblo Viejo y Sitio Nuevo tienen tres poblados lacustres: Nueva Venecia, Buenavista y Trojas de Cataca. B. Estadísticas en cuanto al cumplimiento de las obligaciones frente al derecho humano al agua en los 14 municipios de la Ciénaga. 1. Disponibilidad del recurso hídrico. 1.1. La disponibilidad del recurso hídrico en los 14 municipios de la Ciénaga, según los reportes del IDEAM se refleja en el siguiente cuadro: Demanda Oferta potencial Concentración Departamento Índice de hídrica Índice de vulnerabilidad de agua de la Oferta escasez Millones Magdalena Millones Hídrica* de M3 M3 Aracataca No Significativo MEDIA 3 1.019 0,010% Cerro San Antonio No Significativo BAJA 11 224.071 2,098% Ciénaga No Significativo ALTA 12 1.093 0,010% Concordia No Significativo