Production d'énergie romanesque: La Peau de chagrin Author(s): Pierre Laszlo Source: MLN, Vol. 97, No. 4, French Issue (May, 1982), pp. 862-871 Published by: The Johns Hopkins University Press Stable URL: http://www.jstor.org/stable/2905868 . Accessed: 24/12/2014 12:58 Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at . http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp . JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact [email protected]. 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Ce mariage auquel le caporal Toby, dans TristramShandy, est trop heureux d'avoir echappe, lorsqu'il branditjoyeusementsa canne et inscritdans l'air un ample paraphe symbolisantsa liberte-ara- besque serpentineque La Peau de chagrinreproduit en epigraphe. Qu'a donc trouve Balzac, pour en etre si fier? Ma reponse a cette question examine un premier lieu, d'un primitivismeagreste, dans lequel va s'edifier une curieuse petite construction,enclavee dans le texte. Aux prises avec la Peau, pour s'affranchird'elle etpossedercompletement le talisman,Raphael fait appel aux savants.C'est alors qu'a lieu un episode, que Balzac narre minutieusement:il nous faitassister a la constructionpar Planchette d'une machine. Plus precisement,nous voyons le savant bricoler avec ce qu'il a sous la main le modelereduit d'une machine hy- draulique. Tout en l'elaborant, Planchette explique a Raphael le principe de cette invention,due a Pascal. Deux recipients,un gros 1 Les citationsrenvoient a 1'6dition6tablie et annot6e par Silvestrede Sacy, pr6face d'Andr6 Pieyre de Mandiargues (Paris: Gallimard, 1974 [PDC]). MLN Vol. 97 Pp. 862-871 0026-7910/82/0974-0862 $01.00 ? 1982 by The Johns Hopkins UniversityPress This content downloaded from 159.178.22.27 on Wed, 24 Dec 2014 12:58:27 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions M L N 863 et un. petit, sont relies. Du fait de l'incompressibilitede l'eau, le moindre mouvement induit dans lun sera transmisdans l'autre. Avec un rapport de mille dans les surfaces des vases com- muniquants, une impulsion donnee dans le petit vase devel- opperait necessairement,dans le grand vase "une puissance mille fois plus considerable" (PDC, p. 397). Planchette demontre ainsi "l'existence d'une machine sous laquelle Dieu lui-meme serait e- crase comme une mouche" (PDC, pp. 304-305). Ils vont chez le mecanicien Spieghalter qui possede une presse hydraulique im- mense. Elle se brise presque sur la Peau, qui reste inalteree et les nargue, souple comme un gant. Tout cela nous est presente dans le mode autoptique,au sens d'Ampere, "point de vue ou nous ne nous occupons que de ce qui est susceptibled'intuition immediate ... ce qui s'apercoita la simple inspectiond'un objet."2Je montreraidans La Peau de chagrin3des exemples de fonctionnementde cette meme machine dans les trois autres niveaux cognitifsqui, avec le premier, servent a Ampere pour fonder sa classificationdes sciences,4les modes cryptoristique, troponomique,et cryptologique. Retenons,pour l'instant,que la machine fonctionneau moyende deux recipients,un grand et un petit,mis en communication.Deux variables duales, au sens des mathematiques:une correspondance reciproque est etablie entre elles. Et des variables duelles, puisqu'elles sont au nombre de deux. Or que de termesduels dans La Peau de chagrin.Le tableau d'un lac d'Auvergne,"un etang dont l'eau pure avait l'eclat du diamant" (PDC, p. 352 et seq.), repond a celui du lac du Bourget qui "est la comme une turquoiseegaree" (PDC, p. 341). Deux sommeils(PDC, p. 213 et p. 318), ceux de Pauline et Foedora qui sont pour Raphael 2 Andr6-MarieAmpere, Essai sur la philosophiedes sciences,ou Expositionanalytique d'une classificationnaturelle de toutesles connaissanceshumaines, 2 vols. (Paris: Mallet- Bachelier, 2e 6d., 1856), t. 1 pp. 39-41, 3 La Peau de chagrinest de 1831. La classificationdes sciences d'Ampere, elaboree presqu'en meme temps, de 1829 a 1833, est publi6e pour la premiere fois dans le num6ro du Tempsdu 22 juillet 1833. 4 La classificationdes sciences d'Ampere, qui anticipe en cela sur la classification des 6elments chimiques par Mendeleiev a la grande sup6riorit6 sur celles de Whewell et d'Auguste Comte de comporterdes cases vides. C'est ainsi que la cyber- netiquey est inclue explicitement,et que Norbert Wiener a la fin de la seconde guerre mondiale n'aura plus qu'a revendiquer le terme. Autres exemples, parmi ceux pour lesquelsje me sens competent:la g6om6triemol6culaire, et la m6canique mol6culaire, qui s'inaugurent approximativementvers 1920 et 1940, respectivi- ment. This content downloaded from 159.178.22.27 on Wed, 24 Dec 2014 12:58:27 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions 864 PIERRE LASZLO comme les deux poles de la f6minite(La Peau de chagrin,comme d'autres romans de Balzac-La Recherchede l'absolu en est un bel exemple, avec Balthazar, et Marguerite Claes,-est un recit bifocal5).Aux personnages de Pauline et Foedora, une modulation assourdie rapporte ceux des deux courtisanes, Aquilina et Eu- phrasie. La figurede l'antiquaire,initiateur de Raphael au monde magique de la Peau, redouble celle du pere severe qui, dans une scene cruciale (PDC, pp. 118-23), initieson filsa l'argent,et aujeu de l'argent; et qui ce faisant,tout comme l'antiquaire avec le talis- man, emancipe et asservita la fois Raphael. Ce double mouvement, liberation et esclavage, qualifie plus generalementles rapports sociaux de Raphael, dont le prototype reste la relation d'inclusion/exclusionavec le pere:'j'aimais mon pere, au fond il etaitjuste [mais il manifestait]un despotismeaussi froidque celui d'une regle monacale" (PDC, pp. 116-17). La societe inclut et exclut Raphael, dans des scenes d'une intensitedrama- tique: "Vous etes des n6tres! (Lui dit Taillefer). Messieurs,buvons a la puissance de l'or" (PDC, p. 251). Par apres, ce sera l'ostracisme de Raphael par les autres curistes,a Aix (PDC, pp. 332-40), et nous le voyons "dans l'horrible isolement qui attend les puissances et les dominations"(PDC, p. 335). En sens inverse,Raphael va vers la societe, et l'orgie figure son insertionreussie; mais lorsque la so- ciete se presente a lui, lors du brillant diner sur la table somp- tueusement dressee par son fidele serviteurJonathas (PDC, pp. 371-72), Raphael la refuse et refermebrutalement la porte. I1 en va de meme dans sa passion pour Foedora: Raphael se cache dans sa chambre,se love dans l'antrede cet etre qui le fascine(PDC, pp. 208-14); puis, aux Italiens,il l'aneantitdu regard (PDC, p. 274). Toujours de meme avec Pauline,6 inclusion/exclusion,autant dire retrouvailleset separations. I1 commence par se l'approprier,en la faconnantamoureusement tel Pygmalion"[son] enfant,[sa] statue" (PDC, p. 147); puis il la quitte et devient un viveur (PDC, pp. 5 Avec, par endroits,des brouillagesde la vue. Lors de la scene aux Italiens,apres que Raphael ait foudroy6Foedora "par un intolerablecoup d'oeil de mepris" (PDC, p. 274), il devient electris6par le voisinage d'une belle inconnue, qui se revele etre Pauline (PDC, pp. 276-77). Ce recitest pr6eced d'une notationnous indiquant que Raphael "portaitun lorgnon dont le verre microscopique,artistement dispose, de- truisaitl'harmonie des plus beaux traits,en leur donnant un hideux aspect." 6 Car Raphael aime lesdeuxfemmes. Ce seraitune lectureinsuffisante de ne voir en Foedora qu'un simple repoussoirou faire-valoira Pauline; ou de la statufiertout du long en all6gorie de la societe, suivantla toute derniere phrase rajout6e au "Furne corrig6." This content downloaded from 159.178.22.27 on Wed, 24 Dec 2014 12:58:27 PM All use subject to JSTOR Terms and Conditions M L N 865 226-27). Par apres il la retrouveaux Italiens (PDC, pp. 276-77) et fuitaux eaux sans elle (PDC, pp. 332 etseq.), brule meme ses lettres (PDC, p. 368). A son retour a Paris, nouvelles retrouvailles,elle epie son reveil: "Te voila donc!" (PDC, p. 373), suivies de l'ultime separation,la mortde Raphael dans une derniere etreinte(PDC, p. 376). Relations d'inclusion/exclusionegalement que ces voiles, ces gazes, ces ruches de dentelle qui s'interposententre le regard de l'homme et le corps de la femme desiree (PDC, pp. 149, 150, 218, 227, 276, 277, 318). La dissimulationqui permet de voir sans etre vu (le coucher de Foedora [PDC, pp. 204-14]), d'entendre sans etre entendu (la dis- cussion des medecins [PDC, p. 326]) est aussi appropriation sacri- ficielle.La Peau de chagrinest un conte,7un recitde compensation ou le heros dissimulese revele comme l'etre extraordinaire,porteur de toutes les richesses,qu'il est veritablement.Le roman de Balzac derive en cela du cycle de Cendrillon,Peau d'ane, et Un-Oeil, Double-Oeil,Triple-Oeil.8 Apres une phase Cendrillon, Raphael sort de sa mansarde, Pauline de son logement modeste, pour se reveler au monde lors d'une grande fete,l'orgie pour le premier,la soiree aux Italiens pour la seconde.