UNIVERSITE SORBONNE NOUVELLE - PARIS 3 Ecole Doctorale 122 Europe Latine – Amérique Latine Centre de Recherche et de Documentation des Amériques (CREDA, UMR 7227) Thèse de doctorat en Géographie et Aménagement Urbain Joyce VALDOVINOS Transnational Corporations in Water Governance Veolia and Suez in Mexico and the United States (1993-2014) Thèse dirigée par Graciela SCHNEIER-MADANES Soutenue le 21 Janvier 2015 Jury : Mme. Graciela SCHNEIER-MADANES, Directeur de recherche émérite, CNRS / Paris 3, directrice de thèse M. Jean-Marc FOURNIER, Professeur des Universités, Université Caen Basse Normandie, rapporteur M. David BLANCHON, Professeur des Universités, Université de Paris Ouest Nanterre La Défense, rapporteur M. Pierre BAUBY, Enseignant-chercheur, Université Paris 8 M. Franck POUPEAU, Professeur des Universités, CNRS / Université d’Arizona / Paris 3 UNIVERSITE SORBONNE NOUVELLE - PARIS 3 Ecole Doctorale 122 Europe Latine – Amérique Latine Centre de Recherche et de Documentation des Amériques (CREDA, UMR 7227) Thèse de doctorat en Géographie et Aménagement Urbain Joyce VALDOVINOS Les firmes transnationales dans la gouvernance de l’eau : Veolia et Suez au Mexique et aux Etats-Unis (1993-2014) Thèse dirigée par Graciela SCHNEIER-MADANES Soutenue le 21 Janvier 2015 Jury : Mme. Graciela SCHNEIER-MADANES, Directeur de recherche émérite, CNRS / Paris 3, directrice de thèse M. Jean-Marc FOURNIER, Professeur des Universités, Université Caen Basse Normandie, rapporteur M. David BLANCHON, Professeur des Universités, Université de Paris Ouest Nanterre La Défense, rapporteur M. Pierre BAUBY, Enseignant-chercheur, Université Paris 8 M. Franck POUPEAU, Professeur des Universités, CNRS / Université d’Arizona / Paris 3 2 Les firmes transnationales dans la gouvernance de l’eau Veolia et Suez au Mexique et aux Etats-Unis (1993-2014) Résumé La participation du secteur privé dans la gouvernance de l’eau a considérablement évolué au cours des vingt dernières années. Aujourd’hui, les firmes transnationales de l’eau ne sont pas des opérateurs locaux mais sont devenues des acteurs économiques et politiques dans la gouvernance mondiale de l’environnement. Leur vaste offre de services et l’expansion de leurs activités sur des marchés internationaux ont largement contribué à construire une image de ces entreprises en tant qu’acteurs-clés, à coté des autorités publiques locales. Le rôle des firmes transnationales dans la gouvernance de l’eau ne se limite plus à la gestion des services dans des territoires locaux spécifiques, mais comprend également la création et la diffusion de modèles de gouvernance de l’eau à l’échelle mondiale. Cette thèse étudie les firmes transnationales de l’eau en tant qu’acteurs actifs et puissants dans la gouvernance de l’eau à des échelles multiples. Le pouvoir des deux plus grandes firmes de l’eau dans le monde, les groupes français Veolia et Suez, est analysé en termes d’intérêts, de ressources et de stratégies dans le cadre de l’« espace transnational de l’eau ». Ce concept est utilisé pour analyser les stratégies de développement et d’adaptation de Veolia et de Suez au Mexique et aux Etats-Unis de 1993 à 2014. Les échelles de gouvernance de l’eau s’avèrent déterminantes pour le pouvoir des entreprises transnationales de l’eau. Alors que Veolia et Suez créent leur pouvoir à l’échelle locale, elles le cultivent et diffusent à l’échelle mondiale. Ce processus est toutefois conditionné à l’échelle nationale et peut être potentiellement limité à l’échelle régionale. Mots clés : eau, gouvernance, partenariats public-privé, firmes transnationales, Mexique, Etats-Unis, Mexico, Aguascalientes, Atlanta, Milwaukee. 3 Transnational Corporations in Water Governance Veolia and Suez in Mexico and the United States (1993-2014) Abstract The involvement of the private sector in water governance has greatly evolved over the last 20 years. Private water companies have gone from being local operators to becoming economic and political actors of global environmental governance. Their vast array of services and the expansion of their operations in international markets have contributed to building the image of these companies as key stakeholders alongside public authorities. The role of transnational corporations (TNCs) in water governance is no longer limited to the provision of services in specific local territories, but also includes the creation and diffusion of models of water governance at the global scale. This dissertation studies water TNCs as active and powerful actors in water governance at multiple scales. The power of the two largest water companies worldwide, the French groups Veolia and Suez, is analyzed in terms of interests, resources and strategies within the framework of the “transnational space for water.” This concept is used to analyze the development and adaptation strategies of Veolia and Suez in Mexico and the U.S. from 1993 to 2014. The study argues that scales of water governance are central to understanding the power of water TNCs. While Veolia and Suez create their power at the local scale, they cultivate and diffuse it at the global scale. This process, however, is conditioned at the national scale and can be potentially limited at the regional scale. Key words: water, governance, public-private partnerships, transnational corporations, Mexico, United States, Mexico City, Aguascalientes, Atlanta, Milwaukee. 4 Las firmas transnacionales en la gobernanza del agua Veolia y Suez en México y Estados Unidos (1993-2014) Resumen La participación del sector privado en la gestión del agua ha evolucionado considerablemente en los últimos veinte años. Hoy en día, las empresas transnacionales del agua han pasado de ser operadores locales a actores económicos y políticos en la gobernanza ambiental mundial. Su amplia gama de servicios y la expansión de sus actividades en mercados internacionales han llevado a construir una imagen de estas empresas como actores clave, junto a las autoridades locales. El papel de las empresas transnacionales del agua ya no se limita a la prestación de servicios públicos en territorios específicos sino que también incluye la creación y la difusión de modelos de gestión del agua a nivel internacional. La presente tesis explora a las empresas transnacionales del agua como actores activos y poderosos en la gobernanza del agua a partir de una perspectiva multi-escalar. El poder de las dos compañías más grandes a nivel mundial, los grupos franceses Veolia y Suez, es analizado en términos de intereses, recursos y estrategias en el marco del “espacio transnacional del agua”. Este concepto es propuesto y utilizado para analizar las estrategias de desarrollo y de adaptación de Veolia y Suez en México y en Estados Unidos de 1993 a 2014. Al final de este trabajo se demuestra que las escalas de gobernanza del agua son determinantes para el poder de las firmas transnacionales del agua. Mientras Veolia y Suez crean su poder en la escala local, éste es cultivado y promovido en la escala internacional. Este proceso, sin embargo, se encuentra condicionado por la escala nacional y puede ser potencialmente limitado por la escala regional. Palabras clave: agua, gobernanza, asociaciones público-privadas, firmas transnacionales, México, Estados Unidos, ciudad de México, Aguascalientes, Atlanta, Milwaukee. 5 Acknowledgements First of all, I would like to thank all the people who kindly accepted to share their knowledge and experiences with me. Not only did they agree to free up time in their agendas to speak with me, but their frank and candid views have been integral to my goal of presenting and analyzing how water resources and services are truly governed. To all of them, my warmest acknowledgment. I would like to express my deepest appreciation to my supervisor, Dr. Graciela Schneier Madanes, who has believed in my work from the very beginning and has provided me with extensive support, advice and valuable suggestions all throughout the last five years. This dissertation would not have been possible without her guidance. I wish to thank in particular Dr. David Blanchon and Dr. Jean-Marc Fournier for accepting to be the external evaluators for this dissertation and all the members of the thesis committee. This dissertation benefitted from a 4-year PhD fellowship from the Mexican National Council for Science and Technology (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, CONACYT) and the French government, thanks to which I was able to conduct my research in the best conditions imaginable. I would like to express my deepest gratitude for the financial and academic backing that this doctoral fellowship provided to my work. Following my research master’s at Sciences Po Paris, I had the opportunity to join the CNRS International Network (GDRI) “Governance of Water in the Americas,” coordinated by Dr. Schneier Madanes. Being part of this network of scholars contributed greatly to the initial progression of my theoretical reflection and the development of my PhD thesis project. My field work in the United States, which took place between September 2010 and March 2011, would not have been possible without the support of the Partners University Fund (PUF) program “Water, Environment and Urban Development: US and EU Case Studies” (2009- 2012), coordinated by Dr. Juan Valdes and Dr. Schneier Madanes. Within the framework of the PUF, I had the opportunity to be received as a visiting scholar at the Joint International Research Unit 3157 “Water, Environment and Public Policy” established between the Centre National de la Recherche