Coyoacan: aspectos de la organización sociopolítica y económica indígena en el centro de México (1550-1650)* Rebecca Boro L a dominación española sobre el México "sujetos". El patrón que prevaleció implicó la central dejó prácticamente intacta la organi­ transformación de un altepetl, encabezado por zación sociopolítica a nivel regional. Las for­ un tlatoani, en una encomienda y una doctrina mas administrativas de la encomienda, el (parroquia). Los mecanismos indígenas de or­ corregimiento y la doctrina fueron simplemen­ ganización canalizaron el tributo y el trabajo te superpuestas a la ciudad-estado indígena o forzado desde los pueblos sujetos, pasando por altepetl. Esto permitió que el funcionamiento las cabeceras, hasta llegar a manos del enco­ interno de la sociedad india provindal conser­ mendero y a la iglesia parroquial. Según el vara en gran medida sus rasgos anteriores a la principio administrativo español, estas juris­ conquista.l El altepetl precortesiano (atl: agua, dicciones civiles y eclesiásticas eran coexten­ tepetl: montaña) implicaba una población y un sivas. El corregimiento venía a ser una unidad territorio bajo el dominio de un linaje dinásti­ jurídica mayor, conformada en general por co. Cada altepetl estaba subdividido en unida­ varias encomiendas y, en consecuencia, por di­ des menores llamadas calpulli o tlaxilacalli. ferentes altepetl con sus pueblos cabeceras y Cada una de estas unidades, aunque goberna­ sujetos. da por sus propios oficiales locales, se mante­ Sin embargo, este patrón de transformación nía sometida a la autoridad de una dinastía de un altepetl, gobernado por un tla toan i, a dirigente a la que se le debían servicios y tri­ una encomienda o parroquia, no siempre fue butos. La organización de las subunidades al así de regular. La complejidad de la organiza­ interior del altepetl era más bien celular que ción prehispánica de las provincias, junto con jerárquica, siendo cada subunidad equitativa, el ajuste político obligado por la conquista así " ... cada una con un sentido propio del origen, lo determinaron. Dos linajes dinásticos bien cada una constituida como un microcosmos del podían coexistir dentro de un altepetl, con lo conjunto (altepetl)".2 que quedaba constituido un tipo de organiza­ Posteriormente a la conquista, los españo­ ción dual. A menudo, un conjunto de altepetl se les designaron a la subunidad residencial del agrupaba para formar una amplia entidad dirigente dinástico o tlatoani (tlatoque en plu­ unificada, también llamada altepetl (a ve­ ral), como la "cabecera", mientras que los asen­ ces con el calificativo de huey: grande, exten­ tamientos subordinados a él se conocieron como so), con sus partes constitutivas depositarias de cierta independencia y autonomía personi­ • University of California, Los Angeles. ficada por un gobernante titular, con un con- 31 junto de subunidades y un sentimiento propio pueblo con una trayectoria de gobierno local. 6 de comunidad de origen. Todo esto en el mar­ Tacubaya pudo mantener una fuerte indepen­ co del complejo altepetl mayor. Más aún, estos dencia con respecto a Coyoacan, pero asociada altepetl integrantes estaban "vinculados tan en una especie de formación dual. Las organi­ estrechamente en una unidad mayor que los zaciones duales de diversos tipos prevalecie­ extranjeros hacían mención a ella y no a una ron en el centro de México,7 por lo cual un gran unidad menor".3 Amecameca, Tlaxcala y altepetl dominante (Coyoacan) en asociación a Tulancingo eran casos conocidos de altepetl uno subordinado y más pequeño (Tacubaya) complejos.4 pudo no ser extraño. Coyoacan constituía también un altepetl Cualquiera que haya sido el caso, los espa­ complejo formado por cuatro partes integran­ ñoles no reconocieron un tlatoani en Tacubaya tes, siendo la unidad en su conjunto merecedo­ en los tiempos de la conquista. Asimismo, ra del reconocimiento español después de la Cortés tuvo altercados con sus adversarios al conquista. Los españoles con frecuencia ig­ debatir la designación de Tacubaya como cabe­ noraron o no reconocieron a todos y cada uno cera. No resulta clara la intención de Cortés de de los linajes tlatoque en jurisdicciones con dos querer erigir cabecera en ese sitio, pero Gibson o más altepetl. En tales casos, los indígenas sugiere que si Cortés hubiera sido capaz de preservaron en gran medida las formas pre­ "establecer cabecera en Tacubaya, se habrían hispánicas de organización, a la par que se asignado pueblos sujetos adicionales y así adaptaban al contexto de la posconquista. Por incrementar sus propiedades".8 Los intereses ejemplo, oficios municipales y trabajo público de Cortés bien pudieron coincidir con los de los se fueron rotando sobre la base de altepetl indios de Tacubaya, quienes se enfrentaron a constitutivos. una eminente pérdida de su status de indepen­ dencia debida a la circunstancia histórica de encontrarse sin tlatoani reconocido durante la El corregimiento de Coyoacan conquista. De hecho, la disputa en Tacubaya por un status y un linaje de tlatoani pudo Coyoacan fue un importante estado prehis­ representar, en sí misma, el desenvolvimiento pánico en la región étnica tecpaneca que se de añejos conflictos prehispánicos donde los situaba al noroeste, oeste y suroeste de la indios de Coyoacan venían tomando ventaja cuenca lacustre del valle de México. Los pue­ de una ruptura dinástica con el fin de incorpo­ blos tecpaneca con indiscutible linaje tlatoani rar de lleno a Tacubaya en su demarcación. En fueron elevados de inmediato por los españo­ un inicio, la Audiencia otorgó el pueblo de les al rango de cabeceras. Coyoacan estaba Tacubaya a Coyoacan en calidad de sujeto, incluida en este grupo.5 La cabecera de Coyoa­ pero finalmente prevaleció el punto de vista de can, junto con sus sujetos, fue reclamada y Cortés y Tacubaya recibió el rango de cabece­ mercedada a Cortés en 1529, abarcando la ra. De esta manera, el patrimonio del Marque­ superficie más extensa de su Marquesado en el sado de Cortés en el valle de México, erigido valle de México. Cortés también solicitó el pue­ a su vez en corregimiento para efectos de ad­ blo de Tacubaya localizado al noroeste de Co­ ministración real, estuvo conformado por lo yoacan, mucho más próximo a la ciudad de que Gibson ha llamado una"encomienda com­ México. El status prehispánico de Tacubaya, puesta", es decir, integrada por dos altepetl, así como la naturaleza de las relaciones que Coyoacan y Tacubaya, con sus propios tlato­ este centro estableció con Coyoacan permane­ que, sus respectivas subunidades y represen­ cen oscuras. Algunas evidencias sugieren que tando cada uno un conjunto de cabecera-suje­ Tacubaya se mantuvo como un altepetl inde­ tos.9 pendiente al estar, por ejemplo, incluida en la Durante el periodo colonial, a cada cabecera lista del Memorial de los pueblos como un con sus sujetos se le confirió por lo regular una 32 sede parroquial. Este fue el caso de los dos con­ sujetos o "visitas de doctrina".13 En el corre­ juntos de cabecera-sujeto en el corregimiento gimiento de Coyoacan se operó una coinciden­ de Coyoacan. La parroquia de San Juan Bau­ cia entre la jurisdicción civil y la ecle~iástica en tista Coyoacan fue fundada en 1528, mientras la medida en que cada cabecera con sus sujetos que la parroquia de San José Tacubaya se constituyó una parroquia. Aquí no hubo, sin estableció un poco antes de 1570. Se ha regis­ embargo, una relación mecánica de una parro­ trado el año de 1556 como la fecha de construc­ quia por una encomienda, tal como fue el ción de la iglesia de San José Tacubaya, pero patrón observado en el resto del centro de por lo menos una de sus partes pudo haberse México, y esto debido a la naturaleza especial concluido en 1553, año en que sabemos que un y al tamaño inusual de la merced de Cortés edicto fue leído en su umbral. 10 La fundación [ver mapa 1].14 de la parroquia en sí misma no pudo haber Además de ser designado cabeza de una ocurrido mucho antes que 1556. En 1550 los parroquia, un pueblo con rango de cabecera oficiales de Coyoacan se quejaron de los resi­ incluía, entre otros aspectos, un gobierno mu­ dentes de Tacubaya por querer éstos asistir a nicipal adaptado al modelo español, una cárcel los servicios religiosos en la ciudad de México, y un mercado local. La primera evidencia do­ y nó en Coyoacan como había sido la costum­ cumental de la existencia de una cárcel en bre. En la queja, los oficiales de Coyoacan Coyoacan data de 1553, y en Tacubaya, de argüyeron que Tacubaya era uno de sus sujé­ 1583, aunque es probable que hayan sido cons­ tos, en virtud de lo cual estaba justificada la truidas antes de estos años respectivos. La obligada observancia de los servicios religiosos importancia atribuida al derecho de posesión en la cabecera.H En efecto, aún en años tan de una cárcel como expresión del status inde­ tardíos como el de 1553, Tacubaya se mante­ pendiente de un pueblo queda ilustrada en la nía sujeta en apariencia a Coyoacan en cuanto demanda hecha por los indios de Tacubaya, en a los asuntos religiosos se refiere. 1583, para que se prohibiese al corregidor de Ese mismo año de 1553 se verificó una ins­ Coyoacan alojar malhechores de Tacubaya en pección sobre abusos en la tributación y el ser­ la prisión de Coyoacan. El reclamo de los vicio personal de Coyoacan y Tacubaya, yen su indios de Tacubaya, que se basó en la autosu­ ejecución los indios de Tacubaya dieron fe de ficiencia de su propia cárcel y en que el encar­ su asistencia a los servicios en Coyoacan (sólo celamiento en Coyoacan causaba molestias de manera eventual en la ciudad de México), indebidas, desembocó en la obtención de un así como sobre el pago de tributo y de trabajo mandamiento por el cual se requirió que todos a los frailes dominicos residentes en esa cabe­ los delincuentes de esta jurisdicción fueran cera.12 La distancia que mediaba entre encerrados en la prisión correspondiente.15 Tacubaya y Coyoacan pudo ciertamente con­ Cuando en 1553 el oidor licenciado Gómez tribuir al deseo de los indios de Tacubaya de de Santillán realizó una visita o inspección a asistir a los servicios religiosos en la ciudad de Coyoacan y Tacubaya con el objeto de investi­ México situada en sus inmediaciones.