The El "Canmen Jones asunto "Carmen Jones" affain" I T has been talked about, a lot SE ha hablado, se ha hablado perhaps even too much and the mucho, quizás demasiado, de Carmen Jones affair as it has lo que han llamado el been called has attained such pro- « asunto Carmen Jones », y este portions that not only do we esteem « asunto » ha tomado tales propor- it worth while but we believe it to ciones que no sólo creemos útil sino be our duty to say a few words about también necesario comentarlo breve- it in the review whose praiseworthy mente en esta revista que tiene la mission is to bring copyright to the noble misión de dar a conocer el de- notice of the whole world. recho de autor en todas las partes del mundo. What is it all about ? Of the protec- tion in Europe of an American film ¿ De qué se trata ? De la presen- tación en Europa de una película realized by Otto Preminger from a americana realizada por Otto Premin- show staged in Broadway by the ger según un espectáculo teatral es- theatrical producers Billy Rose and trenado en Broadway por los produc- Oscar Hammerstein under the title of tores dramáticos Billy Rose y Oscar Carmen Jones drawn from the cele- Hammerstein bajo el título Carmen brated comic opera of Bizet, Carmen. Jones inspirado en la célebre ópera The cinematographic scenario is by de Bizet : Carmen. El guión cinema- tográfico es de Harry Kleiner y unos Harry Kleiner, new songs replace the nuevos lyrics sctstituyen el libreto de words of Meilhac and Halévy and Meilhac y Halévy. La música de Bizet Bizet's music has been orchestrated ha sido orquestada por Herschel by Herschel Burke Gilbert. Burke Gilbert. Let us specify immediately that the Precisemos enseguida que la cues- question is not to know whether Car- tión no es de saber si Carmen Jones men Jones is a marvellous film, whet- constituye una maravillosa película, her Miss Dorothy Dandridge, an si Miss Dorothy Dandridge, magnífica astonishing black Carmen, acts ex- Carmen negra, realiza en la pantalla traordinarily well on the screen, una extraordinaria actuación, si el whether the vigour and the colours of vigor y el color de la producción son the setting are exceptional, whether, excepcionales si, en una palabra, esta in a word, the film is a brilliant película constituye un clamoroso éxito. success. Desde el punto de vista cinemato- Cinematographically speaking, there gráfico, no cabe duda acerca de todo is certainly no doubt on this point. esto. The problem set has nothing to do El problema que se plantea no tiene nada que ver con estas consi- will these considerations which, at deraciones que, a primera vista, da- first sight, lead us to believe that it rían a creer que sería por la menos would be off-hand to say the least to impertinente privar al público del deprive the public of the undoubted placer que seguramente tomaria al pleasure they would take in attending asistir a la presentación de Carmen the projection of Carmen Jones. Jones. 2 L'affaire " Carmen Jones " par ROGER-FERDINAND Président de la Société des auteurs et des compositeurs dramatiques Président d'honneur de la C.I.S.A.C. ON en a parlé, on en a beaucoup parlé, peut-être même trop et l'affaire Carmen Jones comme on l'a appelée, a pris de telles proportions que non seulement nous estimons utile mais croyons de notre devoir d'en dire quelques mots dans cette revue qui a la louable mission de faire connaître le droit d'auteur aux quatre coins du monde. De quoi s'agit-il ? De la projection en Europe d'un film américain réalisé par Otto Preminger, d'après un spectacle théâtral monté à Broadway par les producteurs théâtraux Billy Rose et Oscar Ham- merstein sous le titre Carmen Jones s'inspirant du célèbre opéra-comi- que de Bizet, Carmen. Le scénario cinématographique est d'Harry Kleiner, de nouveaux lyrics remplacent les paroles de Meilhac et Halévy et la musique de Bizet a été orchestrée par Herschel Burke Gilbert. Précisons tout de suite que la question n'est pas de savoir si Carmen Jones est un film merveilleux, si Miss Dorothy Dandridge, étonnante Carmen noire, a sur l'écran une extraordinaire présence, si la vigueur et la couleur de la mise en scène sont exceptionnelles, si, pour tout dire, le film est une éclatante réussite. Cinématographiquement parlant, il n'y a certainement aucun doute sur ce point. Le problème qui se pose n'a rien à voir avec ces considérations qui, à première vue, donneraient à croire qu'il serait pour le moins désinvolte de priver le public du plaisir certain qu'il ne manquerait pas de prendre en assistant à la projection de Carmen Jones. 3 The unanimity of praise does not La unanimidad de las alabanzas no prevent the realization of this film and impide que la realización de esta its exploitation throughout the world película y su explotación en el mundo implicating certain principles which ponen en tela de juicio ciertos princi- are dear to us and which are placed pios que nos importan mucho y que both on the patrimonial level and on se sitúan a la vez en un plano patri- the moral level. monial y en un plano moral. En el plano patrimonial, la protec- On the patrimonial level, the pro- ción de los derechos, por una parte, tection of rights on the one hand and y la atribución de estos derechos, por the holding of rights on the other otra parte, merecen nuestra atertción. retain attention. It is well indeed to Es útil recordar en efecto que la remember that the comic opera of ópera de Georges Bizet, con un li- Georges Bizet on a libretto by breto de Meilhac y Halévy, inspirada Meilhac and Halévy, drawn from the en la Carmen de Prosper Mérimée Carmen of Prosper Merimée, is sub- tiene ahora en el mundo, con arreglo ject in the world, by the legislations a las diversas legislaciones y con- and international conventions in force, venciones vigentes, varios regimenes to several systems of protection. de protección. No one ignores that Carmen is out Nadie ignora gue Carmen se en- of copyright in the United States fol- cuentra en el dominio público en los lowing on the expiry of the two Estados-Unidos a consecuencia de la expiración de los dos plazos de pro- periods of copyright. tección del copyright. No one ignores likewise that, even Nadie ignora tampoco que, aún by assuming the most favourable sys- adoptando el régimen de protección tem of protection, this comic opera is más favorable, esta ópera no se en- also no longer protected in England cuentra tampoco protegida en Ingla- and in the British Commonwealth terra ni en los territorios del Com- (Canada excepted) since 1925, the first monwealth británico (con excepción co-author deceased being Georges del Canada) desde 1925, ya que el primer co-autor fallecido fué Georges Bizet, in 1875. Bizet en 1875. It follows that the very important De ello resulta que el muy impor- cinematographic market constituted tante mercado cinematográfico que by the English-speaking countries is constituyen los países de lengua in- free and that from this sole point of glesa se encuentra libre y que, desde view of the protection of copyright, all este punto de vista, en cuanto res- pecta a la protección del derecho de arrangements or adaptations are autor, todos los arreglos o adaptacio- lawful. nes son lícitos. On the contrary, in all the other En cambio, en todos los demás countries in which the duration of paises donde la duración de la pro- protection is fixed at 50 years post tección se fija en 50 anos post mor- mortem auctoris and in which the col- tem auctoris y donde la colaboración laboration is indivisible, that is to say es indivisible (es decir, en realidad, in fact in all the countries of the Bern en todos los paises de la Unión de Union (except Switzerland and Berna salvo Suiza y Suecia donde la Sweden where the duration is only protección sólo dura treinta anos, y 30 years) (and Austria where the di- Austria donde se aplica el principio visibility of the collaboration is de la divisibilidad de la colaboración), applicable), Carmen will fall out of Carmen caerá en el dominio público copyright in 1958, the respite starting en 1958, ya que el plazo se calcula a from the date of decease of the last partir de la fecha en que falleció el surviving co-author, under the cir- último co-autor superviviente, es decir cumstances, Ludovic Halévy, died en este caso, Ludovic Halévy muerto 1908. en 1908. 4 Toutefois, il convient de noter que cette chute prochaine dans le domaine public se trouvera quelque peu retardée dans les pays où le législateur a voté des dispositions spéciales dites « prorogations de guerre ». Il en est ainsi en France où Carmen se trouve protégée jusqu'en 1972 ; en Belgique, jusqu'en 1968 ; en Italie, jusqu'en 1964. Peut-être faudra-t-il demain y ajouter l'Espagne, si les négociations franco-espagnoles actuellement en cours aboutissent, et aussi la Nor- vège si un accord intervient entre la France et ce pays sur la base de la nouvelle législation norvégienne. Le champ de protection de Carmen dans le monde se trouvant ainsi délimité, précisons maintenant que les héritiers Bizet, Meilhac et Halévy ne sont plus à l'heure actuelle détenteurs des droits de réali- sation et d'exploitation cinématographique de cet opéra-comique.