JEAN-MARC TANGUY Dix. Soixante-dix ans après, ils ne sont plus que dix vétérans LE COMMANDO sur les 177 Français qui ont débarqué le 6 juin 1944 en KIEFFER Normandie, aux côtés de… 75 000 Britanniques et Canadiens et, plus à l’est, de 58 000 Américains. KIEFFER LES 177 FRANÇAIS DU D-DAY Ils étaient venus libérer la France et l’Europe du joug nazi. Le périple de cette poignée de Français — qui estiment Ci-dessus, avril 2004, les vétérans du n’avoir rien fait d’exceptionnel — est une légende. Commando Kieff er reviennent au château d’Achnacarry, en Écosse, où ils avaient été Faite de courage, d’abnégation, de panache, de goût formés cinquante-huit ans plus tôt. de liberté et d’aventure. Couverture : Le commando britannique Certains ont traversé la moitié de la terre pour en être et, débarque à La Brèche, à Colleville-sur-Orne pour tous, le chemin jusqu’à la constitution du Commando le 6 juin 1944, à la suite des Français du KIEFFER (1er Bataillon de fusiliers marins commandos, Commando Kieff er (dont il n’existe pas d’image connue à ce jour prise au moment même du intégré au 4 Commando britannique) aura été long et semé JEAN-MARC TANGUY débarquement). Au premier plan, Bill Millin, d’embûches. joueur de cornemuse personnel de Lord Lovat, chef de la Brigade Commando britannique. Et puis, le 6 juin, il a fallu prendre d’assaut Ouistreham, LE COMMANDO ouvrir la route aux troupes britanniques, et protéger le fl anc de la tête de pont, au-delà de l’Orne… LES 177 FRANÇAIS Ils l’ont fait, au prix de pertes terribles. COMMANDO LE LES 177 FRANÇAIS DU D-DAY KIEFFERDU D-DAY Leur dévouement fut total, et pourtant… les Français les connaissent peu ou mal. Ils vous racontent ici leur histoire, grâce à Jean-Marc Tanguy qui, depuis dix ans, les suit et recueille leurs souvenirs. Un travail de mémoire inestimable, illustré de photographies d’archives familiales ou historiques, rares ou inédites. 6333352 -ISBN 9782226250681 MINISTÈRE DE LA DÉFENSE ALBIN ALBIN MICHEL 9:HSMCMG=WZU[]V: MICHEL ALBIN MICHEL MINISTÈRE DE LA DÉFENSE DDDAY_Couv_BATcorrDAY_Couv_BATcorr DDEFEF 27-03.indd27-03.indd 1 227/03/147/03/14 113:593:59 Sommaire Avant-propos Des héros discrets ....................................................................................... 7 Chapitre 1 Les commandos ......................................................................................... 19 L’idée de Dudley Clark ....................................................................................................................... 20 Inspiré de la guerre des Boers ...................................................................................................... 23 Chez les Français libres ..................................................................................................................... 24 Un Commando interallié ................................................................................................................. 28 Des unités d’élite incontournables chez les belligérants ............................................. 30 Plus au sud, d’autres commandos .............................................................................................. 32 Chapitre 2 Avant de rallier le Commando .............................................................. 35 Par bateau depuis la Bretagne ou via l’Espagne ................................................................ 36 Beaucoup de Bretons ......................................................................................................................... 39 En arrivant de France ......................................................................................................................... 44 Les internements, avant de pouvoir rallier Londres ...................................................... 45 Quelques-uns des 177 ......................................................................................................................... 48 Jamais plus de 180 ................................................................................................................................ 63 Chapitre 3 Formation commando à Achnacarry, premiers raids .................. 67 À marche forcée..................................................................................................................................... 70 Le système du « billet » ....................................................................................................................... 74 Une formation empirique et effi cace ....................................................................................... 82 Que reste-t-il d’Achnacarry ? .......................................................................................................... 85 Les raids de sondage ........................................................................................................................... 86 Le compte à rebours ........................................................................................................................... 98 COMMANDO KIEFFER_BAT20_3.indd 4 24/03/14 14:12 Chapitre 4 Le jour le plus long .................................................................................. 113 De Pegasus Bridge à Amfreville .................................................................................................. 135 Les pertes du 6 juin ............................................................................................................................ 147 Chapitre 5 La mémoire de nos (grands-)pères .................................................... 149 Retour de mémoire ............................................................................................................................ 155 Le fi lm de Zanuck ............................................................................................................................... 160 « Qu’aurais-je fait à leur âge ? » ................................................................................................... 162 Le livre de Denise Beau-Lofi ........................................................................................................ 169 Chez les Vourc’h, famille héroïque .......................................................................................... 170 Les musées à voir ................................................................................................................................. 172 Annexes 1. Chronologie simplifi ée ................................................................................................................. 174 2. Engagement des commandos français dans les raids, à partir de 1942 ................................................................................................................................. 178 3. Les commandos marine après 1944 .................................................................................. 180 4. Notes ...................................................................................................................................................... 190 5. Références ........................................................................................................................................... 191 6. Crédits .................................................................................................................................................... 191 Remerciements ..................................................................................................................................... 192 COMMANDO KIEFFER_BAT20_3.indd 5 24/03/14 14:12 Jean Couturier, porte-fanion des vétérans. Francis Guézennec devant le monument commando, à Ouistreham, le 6 juin 2004. Il a reçu, quelques dizaines de minutes plus tôt, la Légion d’honneur des mains du président Chirac. 8 COMMANDO KIEFFER_BAT20_3.indd 8 24/03/14 14:12 Parmi eux, 177 modestes héros, dont il ne reste plus que 10 depuis la mort, le 17 décembre 2013, de Marcel Riveau1. Ils n’étaient déjà plus que 70 environ en 1967, déjà plus qu’une vingtaine en 2004. Ce dernier carré du 1er Bataillon de fusiliers marins commandos (BFMC) attache à cet anniversaire une grande importance. Ils le savent : ce sera probablement la dernière occasion de se retrouver, avec leurs frères d’armes britanniques. Le plus jeune, René Rossey, aura 88 ans à la fi n août 2014 ; Hubert Faure, lui, a passé le cap des 100 ans. Le périple de cette poignée de Français est une légende comme l’Histoire et les médias en raff olent. Faite de courage, d’abnégation, de panache, de goût de liberté et d’aventure. De refus de la défaite et de la médiocrité. Certains auront mis presque plus de temps à tenter de rejoindre la France libre… qu’ils auront passé de temps sous les drapeaux. À l’époque, le chemin le plus court, de la France à la Grande-Bretagne, était diffi cilement praticable. Il était préférable de faire le détour par l’Espagne, avec la perspective d’être possiblement arrêté en route par les autorités locales et retenu à la sinistre prison de Miranda. Certains ont traversé la moitié de la terre pour en être. D’autres encore étaient déjà militaires, dans l’Armée de terre ou la Marine, à la déclaration de la guerre. Mais leur parcours n’aura pas forcément été plus simple pour autant. Ils ont combattu dès 1940, ou risqué leur vie sur des cargos, dans l’Atlantique, menacés par les sous-marins allemands ! Pour tous, le chemin jusqu’à la constitution du 1er BFMC aura été long, semé d’embûches. Le 6 juin, Il fallait prendre d’assaut Ouistreham, ouvrir la route aux troupes britanniques,