Tussen goden en herders Wandelen in Noord-Griekeland In de zomer is Noord-Griekenland ideaal om te wandelen. Veel vroeger kan moeilijk, want dan ligt er nog sneeuw in de bergen. De zomer is warm, maar zelden te warm en dus erg genietbaar. De twee bergmassieven Olympos en noordelijke Pindos, de Mete- orenkloosters en het bergstadje Metsovo. Marc Vandoren combineerde dat alles in 14 vakantiedagen. Olympos, afspraak met Zeus verder naar Spilios Agapitos, een zorgen Balkandennen voor schaduw. Zeven uur, het is nog stil in Litochoro. grote berghut. Van 400 naar 2.100 Hoog boven ons doemt de hut op. De zinderende warmte van de voor- meter! Spilios Agapitos is een schitterende bije dagen is verdwenen na de regen- Nog even kijken we van een rotspuntje berghut: prachtig uitzicht, gezellig bui van gisteravond. Het strand en de neer op Litochoro en dan gaat het de zitten bij de haard, piekfijn verzorgde zee liggen wat lager. Vaak raken stij- Mavrolongokloof in. Het pad klimt en bedden voor 110 personen, goede gende wolken ’s namiddags niet over daalt een hele tijd op de flank, bijna maaltijden. De familie Zolotas, al ja- de toppen en dan wreken de goden steeds in de schaduw. Mooie plekjes renlang uitbater, verdient alle eer. zich met donder, bliksem, een hevige volgen mekaar op: het heldere rivier- regenbui … tje de Enipea, bruggetjes, het rots- Mitikas Litochoro is het bescheiden Chamo- kapelletje van de heilige Dionissios. Om zes uur wordt iedereen gewekt. nix van het Olymposmassief. Wie van Een eind verder wordt het gelijkna- Wie naar de hoogste toppen wil, moet de Griekse bergen houdt, passeert mige klooster heropgebouwd. vroeg vertrekken om niet in onweer te- er. ’s Avonds is het gezellig druk. De Na vijf uur stappen bereiken we Pri- recht te komen. Het pad zigzagt een meeste toeristen zijn Grieken, maar onia, een stalletje met veel drank uur tot onder de Kaki Skala, letter- slechts een klein aantal gaat echt de en wat eenvoudigs om te eten. Hier lijk: slechte trap. Nu wordt het steil bergen in. Dat merken we de volgende eindigt de toegangsweg tot het Olym- en moeilijk. Los grind doet ons bijna dagen als wij soms urenlang niemand posmassief en er staan veel wagens steeds een halve stap terugschuiven. tegenkomen. geparkeerd. De marteling eindigt een uur verder We drinken nog een slok, vullen onze Wij trekken nog een drietal uur verder. bij een rotskam op bijna 2.900 m. flessen aan de bron bij de kerk en Het pad klimt behoorlijk, maar loopt We beslissen om verder te klauteren gaan op pad. Vandaag lopen we door vrij goed. 300 hoogtemeters halen naar de Mitikas, met zijn 2.918 m de 58 de Mavrolongokloof naar Prionia en we gemakkelijk in een uur. Ook hier hoogste top van Griekenland. Onze OP WEG 1/10 Trappen van Vradhetto, Zagoria een uur later straalt de zon weer. We Rooms ons nog mee. hebben nog tijd voor een tochtje naar Na twee kloosters houden we het voor het kapelletje op de Profitis Ilias, een bekeken en dalen we naar het dorps- half uurtje verder. Het is er stil, dood- plein van Kastraki. Een ooievaar zit in stil. Hier genieten we van. zijn nest op een elektriciteitspaal te Voor de terugweg kiezen we het lan- dommelen. We lopen nog even verder gere pad langs Petrostunga. Lang- naar het kerkhof, waar vrouwtjes elke zaam dalen we van het Plateau der dag opnieuw olielampjes aansteken. Muzen terug de bossen in. Onderweg Hier zijn geen toeristen. Achter een Kamperen op de rand, Plateau de Muzen, Olympos treffen we enkele schaapskuddes met bosje ligt de merkwaardige vingerrots Albanese herders en wat verder een en we ontdekken er oude kluizenaars- rugzakken laten we ter plaatse. colonne ezeltjes voor de bevoorrading woningen. Een schildpad duikt weg Ondanks de goed aangebrachte rode van de hut. Om zes uur bereiken we in het struikgewas. Sla Meteora niet markering laat de Mitikas zich niet de weg. Openbaar vervoer is hier niet, over. gemakkelijk bedwingen. Het gaat maar de meeste Grieken oordelen op en af over enkele steile rotsen en begrijpend: “Waarom zou je te voet Vlachen richeltjes. We moeten ons met han- gaan, als er 100 jaar geleden auto’s den en voeten steunen. Dit is niets Metsovo is de hoofdstad van de Vla- zijn uitgevonden.” Een lift naar Lito- chen, een herdersvolk met eigen taal voor bange zielen. De beloning is een choro is zo geregeld. adembenemend zicht over 360 gra- dat je ook in buurlanden aantreft. ’s Avonds lopen ze soms keurig uitge- den. Litochoro en de Egeïsche Zee Heilige kloosters liggen in het oosten aan onze voeten, dost op het marktplein. Na een busrit van 250 km langs de woest bergland in het westen. Een dame met bloemetjesjurk stelt kust en door vruchtbaar akkerland be- Even verder ligt de Skolio, 2.911 m zich voor: “Cecile, herdersvrouw.” reiken we Kalambaka. Grillige zandste- hoog, gemakkelijk bereikbaar en met Bijna 20 jaar geleden heeft ze, nen rotsformaties flankeren de stad. hetzelfde prachtige uitzicht als de smoorverliefd op een Griekse herder, Bovenaan prijken zeven kloosters, als Mitikas. Een goed alternatief voor wie het stadskantoor van Alkmaar geruild sterren in het heelal. De naam Me- tegen de klauterpartij opziet. voor een leven tussen de schapen en teora is niet gestolen. geiten. In de zomer verdient ze wat Alle kloosters werden tijdens de mid- De Muzen achterna extra door toeristen rond te leiden. deleeuwen gesticht en waren toen zo Haar verhaal van vreugde en ergernis, Langs de Agios Antonios en Zonaria, goed als ontoegankelijk. Op postkaar- over bruiloften, begrafenissen, fami- een paadje in de flank onder de Mi- ten staan nog afbeeldingen van een lievetes en andere vreemde Griekse tikas bereiken we Christos Kakalos, monnik die met een katrol naar boven gewoonten eindigt pas ’s avonds laat een rommelig berghutje met logies gehesen wordt. Nu leidt er een weg na verschillende karafjes retsina. voor 16 personen op het Plateau der langs de achterzijde naar de toegang. Op aanwijzing van Cecile gaan we op Muzen. Even verder staat de SEO- De kloosters lijken meer op musea. zoek naar de middeleeuwse Aghios berghut van de concurrentie: wat gro- Toch kom je er niet in met short of Nicolaoskapel en naar de beren in ter en goed uitgerust. korte mouwen. Vrouwen krijgen zo het natuurpark boven Metsovo. Be- Even nadat we zijn toegekomen, nodig een rok omgord bij de ingang. ren zien we niet, maar we worden wel breekt er een onweer los: een hevige “Ga ’s avonds voor de mooie foto’s, en plots omsingeld door vijf dreigende bui, gedonder en enkele bliksem- ’s morgens vóór 9 uur om de files te herdershonden. Nog voor ze de kans 59 schichten. Zeus is mild ditmaal, want ontwijken,” geeft Vassiliky van Zioga krijgen aan te vallen, springt een her- OP WEG 1/10 der uit de struiken die de honden met steile klim van 1.200 naar 1.700 m. Pal boven de Vikoskloof hangt Agia enkele goedgemikte keien verjaagt. Als we Vradhetto bereiken is het Paraskevi, een kloostertje uit 1412. We hebben de man duidelijk uit zijn lunchtijd. Oude bewoners baten nog Een beter uitzicht konden de monni- slaap gehaald. Dan komt ons beperk- een kleine taverna uit. Gelukkig is ken zich niet bedenken. Een paadje te Grieks met veel gebaren van pas: ze open. Het dorp, in de winter ver- loopt links in de flank weg. Achter “Van waar kom je? Naar waar ga je? laten, wordt gerestaureerd. Even ver- een poort schuilden twee eeuwen te- De Flenga, oh zo hoog. Alle bomen der ligt Beloi, een uitzichtpunt als rug de dorpelingen voor Ali Pasha en zijn zwartgeblakerd, verschroeid door een arendsnest boven de Vikoskloof. zijn Turkse soldaten. de bliksem. Mooie plek, en de meren Bijna 100 m lager zullen we de vol- De Vikoskloof is 20 km lang, van de Aoos … Pas toch maar op voor gende dag verder wandelen. We ver- 200 m tot 2 km breed en bijna 1.000 de honden.” laten het dorp langs de andere kant m diep. Met deze afmetingen kan hij over nog zo’n zigzaggende ‘skala’ of met de Grand Canyon concurreren! Zagoria pad, kunstig uit de rotsen gehouwen. Na een uur afdalen staan we de vol- In vogelvlucht ligt Zagoria slechts Tot 25 jaar geleden was dit de enige gende ochtend terug op de bodem 60 km ten noorden van Metsovo. Een toegangsweg. rechtstreekse verbinding is er niet. De bus volgt de kronkelige hoofdweg Vikoskloof naar Ioannina en heeft wel drie uur De drie boogbruggen van Kipi zijn nodig om ter plaatse te raken. architecturale hoogstandjes uit de Tsepelovo is een pracht van een dorp 19de eeuw. Als we toekomen, liggen en is, net zoals de 47 andere dorpjes ze in de schaduw. De Voidiomatis, de van Zagoria, beschermd. Tot halver- rivier die door de Vikoskloof loopt, wege vorige eeuw verbond een net- staat droog en we vinden gemakkelijk werk van gekasseide paadjes en brug- onze weg stroomafwaarts. Bij de vier- gen alle plaatsjes met elkaar. Door de brug gaat ons pad via een volgend het woeste bergland kregen Turkse en muilezelpad omhoog. Vitsa en Mono- Griekse bestuurders nooit echt vat op dendri zijn de volgende dorpen, hoog de streek. Zo kon deze zich zelfstan- boven de kloof. Katerina “spricht nog dig ontwikkelen. De fraaie herenhui- ein bischen Deutsch” en verwelkomt zen uit natuursteen zijn totaal anders ons in het Monodendri Pension met dan de betonnen constructies elders ‘tzipouro’. Ze heeft een nieuwe kamer in Griekenland. Ook het kerkje van bijgebouwd. Vloerbekleding is er nog Tsepelovo is bijzonder met zijn fijn niet, maar de kamer is wel voor ons gerestaureerde fresco’s en glasramen.