Rev. Ciencias Sociales 150: 109-124 / 2015 (IV) ISSN: 0482-5276 ANÁLISIS DE UN CONFLICTO SOCIOAMBIENTAL POR AGUA Y TURISMO EN SARDINAL, COSTA RICA1 ANALYSIS OF A SOCIOENVIRONMENTAL CONFLICT OVER WATER AND TOURISM IN SARDINAL, COSTA RICA Grettel Navas* Nicolás Cuvi** RESUMEN En este artículo se analiza el conflicto suscitado por la apropiación de agua del acuífero Sardinal en Guanacaste, Costa Rica, cuyos puntos más críticos ocurrieron entre 2008 y 2010. El conflicto incluyó movilizaciones, controversias científicas y juicios en los que par- ticiparon moradores de la comunidad, representantes del Estado, organizaciones no guber- namentales, eclesiásticas y la empresa privada. Si bien en el ámbito judicial el conflicto se resolvió a favor de la comunidad, queda pendiente aún superar sus causas estructurales: inconsistente accionar de las instituciones estatales, falta de planificación territorial, y exclusión espacial y económica de las comunidades locales para favorecer la inversión turística. PALABRAS CLAVE: COSTA RICA *CONFLICTOS * AGUA * TURISMO* GRUPOS DE INTERÉS ABSTRACT In this article is analyzed the conflict aroused by the appropriation of water from the aquifer Sardinal in Guanacaste, Costa Rica, between 2008 and 2010. The conflict included demonstrations, scientific controversies and trials involving community residents, government representatives, nongovernmental and ecclesiastical organizations, and private enterprise. While the conflict was resolved in favor of the community, it did not involve a solution of its structural causes: inconsistent actions from state institutions, lack of land use planning, and spatial and economic exclusion of community members from tourism development. KEYWORDS: COSTA RICA *CONFLICTS * WATER * TOURISM *INTEREST GROUPS 1 Este trabajo se deriva de la investigación “Sardinal, alivio temporal: culturas de agua y conflictos socioambien- tales por el crecimiento de la industria turística en Costa Rica”, realizada en el marco de la Maestría en Estudios Socioambientales de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), Ecuador. * Departamento de Desarrollo, Ambiente y Territorio, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), Ecuador. [email protected]. ** Departamento de Desarrollo, Ambiente y Territorio, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), Ecuador. [email protected] 110 Grettel Navas y Nicolás Cuvi INTRODUCCIÓN las causas que produjeron dicha conflictivi- dad siguen estando presentes. Por ello, se hace Según la actualización de setiembre de mención a un “alivio temporal” del conflicto, 2014 del Atlas de Justicia Ambiental(Temper, una “resolución” temporal, bajo una mirada del Bene y Martínez, 2014), la reprimarización compleja del conflicto, que devela otras causas de las economías en América Latina es una de más allá del agua, propias de las dinámicas de las principales causas de conflictividad ambien- una sociedad rural excluida que no recibe los tal. La mayoría de casos centroamericanos está beneficios económicos del turismo, aunque sí relacionada con modelos extractivistas, princi- de sus afectaciones ambientales. palmente de minerales, pero en ese panorama, Se considera que este conflicto fue “so- Costa Rica resulta una excepción, pues prohibió cioambiental” pues ocurrió alrededor de la dis- la minería de oro a cielo abierto mediante una puta por algo natural un factor no humano el ley (Gobierno de Costa Rica, 2010) y estableció agua, pero con variablessociales, económicos, una moratoria a la explotación petrolera me- políticos y culturales. No es el propósito de diante decreto ejecutivo (Gobierno de Costa este artículo debatir sobre las connotaciones Rica, 2011). Sin embargo, esto no libra a ese semánticas, sobre los significados y alcances de país de conflictividad: de los diez conflictos una u otra manera de adjetivar el conflicto, que costarricenses que constan en el Atlas, cuatro también podría ser llamado “conflicto ecológico están relacionados con el turismo de gran es- cala, residencial e inmobiliario (los casos de distributivo” o “conflicto ambiental” (Martínez, Sardinal, Nimboyores, Playa Potrero y la cons- 2011), o “conflicto de contenido ambiental” trucción de una Marina). Esa situación, que pa- (Folchi 2001). Se decide denominarlo socioam- rece incrementarse conforme crece la industria biental porque incluye aspectos ambientales turística, por lo tanto merece atención. (agua y territorio) y porque “lo ambiental” En este artículo se analiza el conflicto nunca se presenta aislado, sino fuertemente suscitado entre la comunidad de Sardinal (Pa- engrudado con las esferas social, económica, cífico Norte costarricense), empresas turísticas cultural, política, con el poder y las relaciones e instituciones estatales, que tuvo como motivo humanas, y con lo no humano. Difícilmente en más visible la apropiación del agua del acuífe- un conflicto en torno a contaminación, apro- ro Sardinal. El caso detonó en 2008, cuando piación de recursos o destrucción de hábitats, la comunidad se percató de la construcción los únicos valores e intereses en juego son am- de un acueducto —que había sido negociado bientales, aunque ciertamente lo ambiental, en desde 2006 entre Estado y empresa privada, tiempos actuales, es más detectable y tiene la sin participación de la comunidad—, que des- capacidad de activar acciones de movilización, viaría el agua del acuífero Sardinal hacia las protesta, diálogo, entre otros. playas El Coco y Ocotal, para abastecer hoteles, En el caso de Sardinal, el conflicto se condominios, piscinas, supermercados y otros detonó por la disputa del agua de un acuífero, servicios relacionados con el turismo residen- involucró otros aspectos, algunos relacionados cial. Tras protestas, manifestaciones, cierre con la actividad turística, como la segregación de vías públicas, demandas judiciales, campa- espacial, exclusión social, expulsión territo- ñas mediáticas, entre otras estrategias, la Sala rial, violaciones laborales y destrucción am- Constitucional de Costa Rica falló a favor de la biental (Cañada, 2010). Para el caso de Costa comunidad, alegando que si se quería continuar Rica, estos complejos problemas asociados con el acueducto, era necesaria la participación con el turismo han sido abordados por distin- de los afectados y que al no existir certeza téc- tos investigadores (Ramírez, 2010; Van Eeg- nica sobre la capacidad de recarga del acuífero, hen, 2011; Van Noorloos, 2012; Alpízar, 2013; su construcción violaba el derecho a un am- Barrantes M.P., 2013 y Navarro, 2013), pero biente sano y ecológicamente equilibrado (Sala también existen estudios específicos sobre la Constitucional, 2010). Pese a esta resolución compleja conflictividad socioambiental oca- favorable para la comunidad, se considera que sionada por el turismo de playa en paraísos Rev. Ciencias Sociales Universidad de Costa Rica, 150: 109-124 / 2015 (IV). (ISSN: 0482-5276) Análisis de un conflicto socioambiental por agua y turismo... 111 tropicales y no tropicales latinoamericanos reparto de los beneficios y las consecuencias (por ejemplo,Cabezas, 2008; Ordoqui, 2010; negativas de la transformación de la Tierra, Trucchi, 2010; entre otros). Existe mucha más que en muchas ocasiones perjudica a ciertas literatura que se detiene en distintos tipos de sociedades, grupos o minorías), pero también a análisis sobre los impactos ambientales, cul- pensar políticas públicas que tengan como base turales, sociales, políticos, económicos, en las el reconocimiento, la participación y la distri- relaciones comunitarias, en las subjetividades bución (Schlosberg, 2004). de los anfitriones, en las tradiciones, etc., en En el análisis de conflictos socioambien- espacios con mucha naturaleza pero también tal caben los aportes de Leff (2004) sobre el urbanizados, como los centros históricos pa- choque entre racionalidades ambiental y eco- trimoniales. Un aspecto clave en los estudios nómica, muy asociada con la de “culturas de contemporáneos sobre el turismo es su asocia- agua”, que se refiere a las distintas formas de ción con la privatización de tierras agrícolas. percibir, sentir, valorar, identificar y definir el El estudio se enmarca en el campo de líquido mediante el lenguaje, que ocasionarían la ecología política, que se ocupa, entre otros choques (Larbi, 2006; Shiva, 2010 y Arrojo, asuntos, de investigar la conflictividad que re- 2010).El asunto de los lenguajes de valoración sulta del aumento del metabolismo social y está también en el núcleo de la ecología política de las desiguales relaciones de poder (Guha y y la economía ecológica (Martínez, 2011). Martínez, 1997). Por lo tanto, interesa debatir Se combinan tres métodos para inves- los conflictos suscitados por los procesos de tigar el conflicto socioambiental: recopilación apropiación de la naturaleza llevados a cabo de noticias, leyes, correos masivos y fotogra- por países, sociedades o sectores enriquecidos fías; entrevistas a 13 actores de cuatro grupos económicamente (y otros poderes además del identificados en el conflicto (Estado nacional económico), que dejan a otras sociedades y/o y local; organizaciones no gubernamentales y comunidades empobrecidas, con consecuen- eclesiásticas que apoyaron directamente a los cias socioambientales y económicas negativas. moradores de Sardinal, y otros actores que apo- También interesa conocer las respuestas que yaron a la comunidad; comuneros; y el sector dan esas comunidades, en procesos llamados privado representado por hoteleros e inversio- ecologismo popular o