Mahler, Alma Alma Mahler sie es verstand, Künstler zu inspirieren und zu motivie- Geburtsname: Alma Maria Schindler ren. Dennoch hafteten ihr auch negative Attribute an: Ehename: Alma Maria Mahler-Werfel vom lästigen und herrischen „Anhängsel“ bis hin zur raf- finierten Verführerin, zur leibhaftigen Femme fatale. * 31. August 1879 in Vienna, Austria Ihr Einfluss auf die Musik- und Kulturgeschichte der † 11. Dezember 1964 in New York, USA Jahrhundertwende war enorm. Sie förderte zahlreiche Künstler (auch finanziell), darunter Alban Berg und Ar- Komponistin, Salonière, Muse. nold Schönberg, ihr Salon (in Wien, später auch in den USA) war stets Treffpunkt vieler Intellektueller und „Eine imposante Erscheinung im stärksten Sinn des Wor- Künstler. tes, Frau Alma Mahler-Werfel, Witwe des großen Kompo- Ihr eigener kreativer Beitrag zu diesem kulturell so inten- nisten, Gattin des großen Dichters, mit dem ganzen siven Leben blieb allerdings klein. Sie komponierte, vor Ruhm Österreichs verwandt, verschwägert oder irgend- allem bis 1901, zahlreiche Lieder und galt als hochtalen- wie liiert. Frauen solchen Formats kommen in unserer tiert, geistreich und musikalisch. Ihrer Kreativität stand Zeit nur noch selten vor; diese Vitalität und Dynamik, allerdings schon in diesen frühen Jahren das eigene diese Verbindung von künstlerischer Sensibilität und ge- Selbstbild als Frau innerhalb der bürgerlich-künstleri- sellschaftlicher Ambition scheinen aus einer anderen, schen Gesellschaft entgegen. Selbstzweifel, ob sie als glanzvolleren Epoche.“ Frau überhaupt kompositorisch schöpferisch sein könne, (Klaus Mann, 1949, zit. n. Klaus Mann: „Der Wende- ließen die junge Alma Schindler nicht los. punkt“, Reinbek 1984) Eine schwierige Frage war für sie in diesem Zusammen- hang die Vereinbarkeit von Komponieren und Heiraten. Profil Spätestens nach der Hochzeit ihrer jüngeren Halbschwes- „Muse“ berühmter Künstler, Förderin Neuer Musik, Her- ter Grete sehnte sie sich selbst nach der Ehe - nicht zu- ausgeberin von Briefen Gustav Mahlers, Autorin autobio- letzt, um aus dem Einflussbereich der ungeliebten Mut- grafischer Schriften. ter herauszukommen. In ihren Tagebücher ist von zahl- reichen Heiratsanträgen die Rede, die die junge Alma Mehr zu Profil Schindler immer nach dem Gesichtspunkt abwägte, ob Das leidige Problem mit ihrem Namen spricht Bände: Al- der Zukünftige ihr genügend Freiraum zum Komponie- ma Schindler, Alma Schindler-Mahler, Alma Mahler, Al- ren lassen würde. ma Mahler-Werfel, Alma Gropius (wie sie selbst sich nie Diese Idee von der Vereinbarkeit von Ehe und Kreativi- nannte), Alma Werfel? Oder einfach nur Alma? In den tät zerschlug sich, als sie Gustav Mahler kennenlernte Lexika und Publikationen wird sie mit unterschiedlichen und dieser kurz danach um ihre Hand anhielt. In einem Namen bedacht, als Komponistin häufig als Alma Schind- berühmt gewordenen Brief von Gustav Mahler forderte ler-Mahler genannt, einen Namen, den sie offiziell nie dieser seine junge Braut auf, sich zwischen der Heirat trug, der aber der Situation Rechnung trägt, dass sie vor mit ihm und der Aufgabe des Komponierens einerseits allem vor der Ehe mit Mahler - als Alma Schindler - kom- oder dem Lösen der Verlobung und der Freiheit für eige- ponierte und 1910 - nunmehr Alma Mahler - erstmals nes Schöpfertum andererseits zu entscheiden. Dieser Lieder publizierte. Sie selbst nannte sich hauptsächlich Brief war ausschlaggebend für Alma Schindlers (zeitwei- Alma Mahler, nach der Heirat mit Franz Werfel Alma lig gänzliche) Aufgabe ihrer kompositorischen Tätigkeit: Mahler-Werfel. Sie entschied sich für die Heirat mit dem wesentlich älte- Zu großer und umstrittener Bekanntheit kam Alma Mah- ren Hofoperndirektor - der Einfluss des zeitgenössischen ler-Werfel vor allem als Frau an der Seite berühmter Weiblichkeitsbildes hatte die Oberhand gewonnen. Doch Künstler. Mit Gustav Mahler, Walter Gropius und Franz der Zweifel und die Sehnsucht nach eigenem Schöpfer- Werfel war sie verheiratet, mit Alexander von Zemlinsky tum blieb. und Oskar Kokoschka liiert, andere Liaisons wurden ihr Gustav Mahler seinerseits machte sich bis 1910 - das nachgesagt. Alma Mahler-Werfel wurde zum Inbegriff Jahr der schweren Ehekrise - kein eigenes Bild von den der „Muse“, eine individuell einschränkende Titulierung, Jugendkompositionen seiner Frau. Erst 1910 nahm er si- die sie zwar selbst durchaus initiierte und beförderte, un- ch die Mappe mit ihren Kompositionen vor und erkannte ter der sie zugleich aber auch litt. Unbestritten ist, dass die Tragweite seiner Forderung. Er ermutigte sie nun, – 1 – Mahler, Alma Lieder zu publizieren, was Alma Mahler nur widerstre- te sie Walter Gropius wieder und heiratete ihn. Die ge- bend tat. meinsame Tochter Manon wurde 1916 geboren. 1917 be- In welchem Umfang Alma Mahler-Werfel nach dem Tod gegnete sie erstmals Franz Werfel, mit dem sie nach we- von Gustav Mahler (1911) komponierte, ist bislang nicht nigen Monaten eine Affäre begann, und dessen Gedicht eindeutig geklärt. Sicher ist, dass es für sie schwer gewe- „Der Erkennende“ sie bereits 1915 vertont hatte. Im Juli sen sein muss, an die 10 Jahre zurückliegenden Komposi- 1918 kam der Sohn Martin zur Welt, Gropius tolerierte tionsstudien anzuknüpfen. Inzwischen ist allerdings be- die Vaterschaft Werfels. Als Frühgeburt ohnehin legt, dass sie zu ihrem ehemaligen Lehrer Alexander von schwach, starb der Sohn bereits nach neun Monaten. Zemlinsky wieder Kontakt aufnahm, um bei ihm weiter 1920 ließ sich das Ehepaar Gropius scheiden. 1929 heira- zu studieren. teten Alma Mahler und Franz Werfel. Sie nannte sich for- Ihre umfassende und das Bild der „Muse Alma“ maßgeb- tan Alma Mahler-Werfel. 1935 starb die Tochter Manon lich prägende Selbstinszenierung, dokumentiert unter an- an Kinderlähmung. Nach dem „Anschluss“ Österreichs derem in zahlreichen autobiografischen Schriften, macht emigrierte das Ehepaar Mahler-Werfel in die USA und es bis heute schwer, ihr tatsächliches kompositorisches ließ sich in Los Angeles nieder, wo Kontakte zu anderen Werk einschätzen zu können. Exilanten gepflegt wurden. 1945 starb Franz Werfel. 1952 zog Alma Mahler-Werfel nach New York, wo sie Orte und Länder 1964 starb. Wuchs in Wien auf, lebte später auch in Venedig und Ber- Mehr zu Biografie lin, emigrierte über Holland, Frankreich, Spanien, Portu- gal in die USA, wo sie an der Westküste und in New York Am 31. August 1879 kommt Alma Maria Schindler als lebte. Tochter des Wiener Malers Emil Jakob Josef Schindler und der Sängerin Anna Sofie (geb. Bergen) in Wien zur Biografie Welt. Zwei Jahre später wird Almas Halbschwester Grete Alma Schindler wuchs in den künstlerischen Kreisen Wi- geboren. Nach dem Tod des Vaters (1892) orientiert sich ens auf. Nach dem frühen Tod des geliebten und hochver- die junge Alma an zahlreichen Künstlern, die ihr im gro- ehrten Vaters Emil Schindler (1892) heiratete die Mutter ßen Bekanntenkreis der Mutter und Carl Molls, den die einen Freund und Schüler von Emil Schindler, Carl Moll. Mutter 1897 geheiratet hatte, begegnen. Zu ihren wich- Die Beziehung zwischen Mutter und Tochter blieb, nicht tigsten Förderern zählt Max Burckhard, Direktor des zuletzt wegen dieser Heirat, zeitlebens spannungsreich. Wiener Burgtheaters. 1898/99 entwickelt sich eine enge Alma Schindler war musikalisch hochbegabt und wurde Freundschaft und Liebelei mit Gustav Klimt. In diese entsprechend gefördert. Sie erhielt Klavier- und Kompo- Zeit fällt auch ihr erster Kompositionsunterricht bei dem sitionsunterricht, ab 1900 bei dem renommierten Kom- blinden Organisten Josef Labor. Alma Schindler lebt, ob- positionslehrer Alexander von Zemlinsky. Die Heirat mit gleich ihr Elternhaus vor allem den Bildenden Künsten Gustav Mahler allerdings beendete zunächst ihre kompo- zugetan ist, intensiv mit der Musik ihrer Zeit, sie geht in sitorischen Ambitionen, Mahler verlangte von ihr die Auf- die Oper und in Konzerte, spielt Klavier, singt und be- gabe ihrer Musik. Unter diesem „Komponier-Verbot“ litt ginnt zu komponieren. Große Begeisterung hegt sie insbe- sie bis 1910. Ob sie das Verbot auch umging, ist bislang sondere für die Musikdramen Richard Wagners. nicht eindeutig geklärt. Um die Jahrhundertwende beginnt ihr Kompositionsun- Der Ehe mit Mahler entstammten zwei Töchter, Maria terricht bei Alexander von Zemlinsky, der das komposito- Anna und Anna Justine, doch Maria Anna starb bereits rische Talent seiner Schülerin erkennt und fördert. Aus 4jährig. 1910 begann Alma Mahler eine Liaison mit Wal- dem Lehrer-Schülerin-Verhältnis entwickelt sich aller- ter Gropius, was Gustav Mahler in eine existentielle Kri- dings bald gegenseitige Liebe, der Unterricht wird denno- se stürzte. Mahler versuchte, seine Frau zurückzugewin- ch fortgesetzt. nen. Im Laufe dieser Krise kam Mahler zur Einsicht, Am 7. November 1901 lernt Alma Schindler im Salon von dass seine Forderung nach kreativer Selbstaufgabe mit Berta Zuckerkandl den Hofoperndirektor Gustav Mahler zu diesem Konflikt beigetragen hatte. Er initiierte darauf- kennen, wenige Tage später, am 21. November, hält die- hin die Publikation von einigen ihrer Lieder bei der Uni- ser um ihre Hand an. Vor der Heirat am 9. März 1902, versal Edition. fordert Gustav Mahler seine Verlobte in einem ausführli- 1912-15 war sie mit Oskar Kokoschka liiert. 1915 begegne- chen Brief auf, sich für eine gemeinsame Zukunft mit – 2 – Mahler, Alma „seiner“ Musik oder für ihre Musik „ohne ihn“ zu ent- nes wird am 2. August 1918 geboren, stirbt aber bereits scheiden. Der Brief stürzt Alma Schindler in eine tiefe im folgenden Mai. 1920