CIUDAD Y TERRITORIO, Estudios Territoriales, XXXIII (129) 2001 441 Del declive a la revitalización: Oportunidades y límites de las nuevas políticas urbanas en Bilbao Arantxa RODRÍGUEZ & Elena MARTÍNEZ Facultad de Cienicas Económicas y Empresariales. Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea RESUMEN: Este artículo analiza los cambios en la formulación y gestión de la política urbana en la década de los 90. En la primera parte se sitúa el contexto de reestructuración socioeconómica y funcional del área metropolitana de Bilbao. En la segunda parte, examinamos la formulación de estrategias para la revitalización urbana. En la tercera sección analizamos la instrumentación y gestión de las nuevas políticas urbanas en Bilbao. Finalmente, la última sección presenta un balance crítico de las estrategias para la revitalización urbana en Bilbao a partir del análisis de Abandoibarra, un proyecto que sintetiza la nueva lógica de intervención urbanística en la ciudad. Descriptores: Política urbanística. Rehabilitación urbana. Bilbao I. INTRODUCCIÓN iniciativas, en poco menos de una década, Bilbao ha pasado de ser considerada un espués de casi dos décadas de arquetipo de metrópoli de antigua ininterrumpido declive, el área industrialización en declive a convertirse en DDmetropolitana de Bilbao vive hoy un la nueva «Meca del urbanismo» (MASBOUNGI, insólito y extraordinario «renacimiento» 2001) cuya imagen de marca es el Museo urbano. En la base de esta transformación Guggenheim inaugurado a finales de 1997. está la puesta en marcha, a lo largo de los El proceso de regeneración urbana de años 90, de múltiples iniciativas y proyectos Bilbao se difunde a nivel internacional como dirigidos a reorganizar el perfil físico y un éxito rotundo, ejemplo de «buenas socioeconómico de la ciudad e impulsar la prácticas» urbanísticas y modelo para otras revitalización urbana. La intervención metrópolis afectadas por la urbanística ha sido protagonista absoluta de desindustrialización y el declive urbano. Y, esta dinámica apoyada estratégicamente por sin embargo, valoraciones aparte, la inversiones en grandes infraestructuras de estrategia de regeneración urbana transporte y por políticas de promoción desplegada en Bilbao esta lejos de ser una económica que han sido decisivas para aportación genuinamente original o consolidar el proceso de regeneración innovadora. Por el contrario, Bilbao es un metropolitana. Como resultado de estas socio más bien tardío en la aventura de la revitalización que ha seguido fielmente la Recibido: 21-03-02. trayectoria estratégica trazada 442 Del declive a la revitalización: oportunidades y límites anteriormente por numerosas ciudades a http://www.ifresi.univ-lille1.fr ambos lados del Atlántico. El esquema de /PagesHTML/URSPIC/URSPIC, 2001), intervención de Bilbao se inspira son, además, el contrapunto a la crisis del explícitamente en las estrategias de plan, a la visión hegemónica del regeneración urbana impulsadas una década planeamiento como instrumento de previsión antes por ciudades como Pittsburg, Baltimore y de control sobre la producción de la ciudad o Birmingham. El instrumento clave de estas (ver BORJA et al, 1985). La nueva generación estrategias son los grandes proyectos de proyectos urbanos refleja una nueva forma urbanos, paradigma de la intervención para de entender la producción urbana (EZQUIAGA, la regeneración urbana en Europa desde 2001) hasta el punto que se consideran hoy mediados de los 80 (FOX-PRZEWORSKI et al, los elementos definitorios de la construcción 1991; PRECEDO, 1993, TERÁN, 1996). de la ciudad (BORJA & CASTELLS, 1997:253). Los grandes proyectos urbanos de la última La introducción del planeamiento estratégico década tienen como objetivo impulsar la y la gestión estratégica de ciudades ha transformación física y funcional de la ciudad a contribuido también a consolidar esta visión partir de operaciones singulares de de los grandes proyectos como motores y reconversión de espacios degradados u orientadores del desarrollo urbano en el ocupados por actividades obsoletas en áreas marco de una relación dialéctica, no generadoras de dinamismo y centralidad. La secuencial, entre objetivos, estrategias y producción de estas áreas de «nueva proyectos; el plan establece prioridades entre centralidad» (ver BUSQUETS, 1996) se apoya en proyectos preexistentes y estos contribuyen a el conocido esquema de combinación de usos definir objetivos y estrategias (BORJA & productivos, residenciales, comerciales, CASTELLS, 1997) rompiéndose la jerarquía culturales y de ocio donde se integran un tradicional entre los tiempos de concepción y conjunto de elementos recurrentes y de ejecución, de la reflexión y la acción. meticulosamente diseñados: arquitecturas En Bilbao, la regeneración dirigida por emblemáticas, proyectos bandera, centros de proyectos se pone en marcha a principios de convenciones, infraestructuras culturales y los 90 con las primeras operaciones de turísticas, parques temáticos, festivales y otros reconversión de suelos «liberados» por el eventos internacionales con una finalidad colapso de la industria y la reorganización de propagandística y de marketing urbano la actividad portuaria a lo largo del área (ASHWORTH & VOOGD, 1990; KEARNS & PHILO, metropolitana. El buque insignia de esta 1993 ). Más allá de la recuperación física de estrategia es Abandoibarra, un antiguo espacios degradados, estas operaciones tienen enclave industrial y portuario de 35 ha a lo una clara orientación estratégica en la medida largo de la ribera izquierda de la Ría y en el que la reurbanización de suelos degradados se corazón residencial y terciario de la ciudad. percibe como una oportunidad excepcional para La reconversión de este área degradada en dotar a la ciudad de las condiciones físicas un nuevo centro direccional metropolitano necesarias para acoger nuevos usos y funciones inaugura una etapa de cambios dinamizadoras capaces de relanzar una nueva fundamentales en la intervención pública en fase de crecimiento urbano (HALL, 1995). Pero, la ciudad enmarcada por la búsqueda de la además, en un contexto marcado por el revitalización. Concebido como punta de aumento de la competencia entre ciudades, la lanza de la regeneración metropolitana y de creación de estos espacios cualificados de un nuevo modelo urbano post-industrial, el producción y consumo, adaptados a las esquema de intervención de Abandoibarra se exigencias de las nuevas demandas locales y presenta como un ejemplo de eficiencia y globales, se considera decisivo para reforzar la maximización de oportunidades urbanísticas capacidad de atracción de inversores y que combina las ventajas presuntas o reales consumidores y asegurar ventajas competitivas de la recuperación dirigida por grandes para la ciudad (y región) (DUMONT, 1995; VAN proyectos con los beneficios de un nuevo DEN BERG, 1995). modelo de gestión empresarial. El éxito de Los grandes proyectos urbanos de la Abandoibarra lo ha convertido en modelo última década no son sólo uno de los para futuras intervenciones en un área instrumentos principales de las estrategias metropolitana saturada de ruinas de regeneración urbana (URSPIC website industriales y espacios obsoletos. Sin Ministerio de Fomento CyTET, XXXIII (129) 2001 443 embargo, el aparente éxito de la operación de un intenso y prolongado proceso de Abandoibarra no puede ocultar los límites reestructuración que ha transformado evidentes de este modelo de urbanismo «de la drásticamente la base productiva y social valorización» como estrategia efectiva para la así como el entorno físico y construido de revitalización metropolitana en su conjunto. la ciudad. La primera parte de este Estos límites se derivan, por una parte, de periodo, que se prolonga hasta principios las dificultades de generalización de un de los 90, está decisivamente marcada por esquema que, frente al mito de la la desindustrialización y el declive urbano. autofinanciación, depende no sólo de fuertes La segunda etapa, que arranca con la inversiones públicas no reembolsables sino, década de los 90, va asociada a la además, de las posibilidades concretas de dinámica de regeneración económica y valorización del suelo. Por otra parte, metropolitana y la formación de un nuevo Abandoibarra revela también los límites de modelo urbano. un modelo de gestión competitiva dominada Con una población en torno al millón de por criterios de rentabilidad y viabilidad habitantes, la aglomeración urbana de Bilbao financiera que impone una lógica de ha sido, y en cierta medida aún es, uno de los maximización de plusvalías y valorización a principales centros industriales del estado corto plazo subordinando los componentes español y núcleo articulador de un amplio estratégicos de la intervención a las espacio económico regional. Sin embargo, el exigencias de la valorización urbanística. impacto de la crisis Fordista y las En este artículo, analizamos la dificultades de adaptación a las nuevas reorientación competitiva de la política condiciones de la competencia globalizada urbana en Bilbao en la década de los 90 han tenido como consecuencia un grave tomando como eje de discusión las debilitamiento de la base productiva estrategias para la revitalización urbana. En metropolitana y una pérdida significativa de la primera parte se sitúa el contexto de funciones centrales y direccionales. La reestructuración socioeconómica y funcional industria, motor de la economía del área metropolitana de Bilbao. En la metropolitana en el periodo de crecimiento, segunda, examinamos la formulación