I volontari nordamericani della guerra di Spagna tra storiografia e memorialistica di Patrizia Dogliani Il cinquantenario dello scoppio della guerra dell’opinione pubblica americana durante civile spagnola è stato ricordato anche negli l’embargo sia l’azione di solidarietà negli Stati Uniti con convegni e pubblicazioni. Al­ Usa con la Spagna repubblicana2. la storiografia anglosassone ed americana si Si è dovuta però attendere la seconda metà devono molti dei principali studi relativi alla degli anni sessanta per avere i primi studi Spagna contemporanea e in particolar modo d’insieme sulla partecipazione degli antifa­ alla guerra civile: riferimenti essenziali, al di scisti americani alla guerra spagnola: il pri­ là di ogni recente aggiornamento, rimangono mo volume del 1965 lo dobbiamo a Vincent i libri di Hugh Thomas (1961), di Robert Brome, The International Spain 1936-1939. Payne (1963), di Gabriel Jackson (1965), di È questo un testo essenzialmente di divulga­ Raymond Carr (1966) e i lavori di David T. zione storica, che si sofferma sull’intervento Cattell sui rapporti tra Unione Sovietica e dei volontari anglo-americani e dedica parti­ Spagna negli anni trenta1. Alcuni di questi colare attenzione alla formazione e all’attivi­ testi accennano solo brevemente al coinvolgi­ tà militare della XV Brigata internazionale. mento degli Stati Uniti nel conflitto; di diver­ A poca distanza dal libro di Brome sono ap­ so sviluppo, separato dalla storiografia sulla parse altre tre opere sul volontariato ameri­ Spagna contemporanea e frutto invece del cano in Spagna, di Arthur Landis nel 1967, ricco filone storico-diplomatico statunitense, di Cecil Eby e di Robert A. Rosenstone nel sono i volumi che esaminano la politica este­ 1969. Sempre nel 1969 fu pubblicato un altro ra americana durante il periodo di non-inter- lavoro di uno storico americano, Verle B. vento. Da essi sono stati tratti i primi sugge­ Johnston, che riprendeva e completava gli rimenti per interpretare sia l’atteggiamento studi statunitensi sulle Brigate Internazionali Questa rassegna è stata realizzata durante un soggiorno di studio presso il Center for European Studies dell’Universi­ tà di Harvard (Cambridge-Boston) nell’autunno-inverno 1986-1987, grazie ad un finanziamento del Cnr. Ringrazio il Center, e in particolare Charles Maier, Robert Fishman e Loren Goldner, per le informazioni bibliografiche e per l’invito a partecipare ai convegni relativi alia storia spagnola tenutisi nell’area universitaria di Cambridge nell’otto- bre-novembre 1986. 1 Si vedano Hugh Thomas, The Spanish Civil War, London, 1961 ; Robert Payne, The Civil War in Spain, London, 1963; Gabriel Jackson, The Spanish Republic and the Civil War 1931-1939, Princeton, 1965; Raymond Carr, Spain, 1808-1939, Oxford, 1966; David T. Cattell, Communism and Spanish Civil War, Berkeley, 1955 e Soviet Diplomacy and the Spanish Civil War, Berkeley 1957. 2 Cfr. gli studi di Allen Guttmann, ed in part, il libro da lui curato; American Neutrality and the Spanish Civil War, Boston, 1963; e di Foster Jay Taylor, The United States and the Spanish Civil War, New York, 1971; R.P. Traina, American Diplomacy and the Spanish Civil War, New York Bloomington, 1968. Italia contemporanea”, marzo 1987, n. 166 96 Patrizia Dogliani e sull’apporto della componente di lingua in­ scolame dell’associazione), raccogliere, con­ glese3. Possiamo considerare questi studi del­ servare e riaprire gli archivi della Brigata sta­ la seconda metà degli anni sessanta come de­ tunitense. Questa intensa attività ha sortito finitivi ed esaurienti per la conoscenza delle importanti risultati: per il quarantennale, al­ vicende generali che coinvolsero una mino­ la metà degli anni settanta, sono apparse ri­ ranza di americani nella guerra civile spagno­ stampe di memorie da tempo introvabili sul la: essi rimangono tuttora un punto di riferi­ mercato editoriale, quali quelle a cura di Ed­ mento indispensabile per ogni più approfon­ win Rolfe e Cecil Alvah Bessie, e reprints di dita e specifica ricerca di merito. opere del tempo di guerra, quale la strenna Ci siamo soffermati sulle date di pubblica­ della XV Brigata internazionale, alla quale zione dei testi sopracitati perché esse non so­ appartennero in maggioranza i volontari di no casuali, né rivelano soltanto un avanza­ lingua inglese, ivi compresi gli americani: mento scientifico degli studi americani sul­ The Book o f the X V Brigade. Il libro fu la guerra civile spagnola in questo ultimo scritto nel corso del 1937 dai combattenti e quarto di secolo. In Usa, forse più che in raccoglie racconti personali, canzoni e poe­ ogni altro paese, ad eccezione naturalmente sie; alcuni autori del volume, come ad esem­ per ovvie ragioni della Spagna, gli studi sulla pio l’italo-americano John Tisa, hanno solo guerra civile hanno risentito profondamente recentemente ripreso il filo narrativo della della situazione politica ed ideologica inter­ memoria di quegli eventi e dato alle stampe o na. Il lavoro condotto da Brome nel 1965 ci rilasciato interviste sulla loro esperienza spa­ appare oggi quasi pionieristico. Sino ad allo­ gnola4. ra il maccartismo e la guerra fredda avevano Bisogna però giungere agli anni ottanta, per più di un quindicennio cancellato ogni ri­ alla vigilia delle celebrazioni del cinquantesi­ cordo delle vicende spagnole, disperso, inti­ mo anniversario, perché si sviluppi la produ­ midito ed imprigionato molti reduci, reso zione in Usa di un’ampia pubblicistica: negli difficile ogni reperimento archivistico. La ri­ ultimi anni, e con maggiore intensità negli ul­ cerca di Brome, e poi di Landis e di Eby, si timi mesi, sono apparsi gli scritti relativi alla mosse allora in più direzioni con l’indispen­ vicenda spagnola dell’anarchica Emma sabile aiuto dell’organizzazione degli Goldman, il diario di guerra di Tisa, i ricordi ex-combattenti, il Valb (The Veterans of the della vedova del primo comandante america­ Abraham Lincoln Brigade), che ha tuttora no in Spagna, Robert Hale Merriman, una sede sociale a New York. Il lavoro che questi raccolta di testimonianze orali da parte di storici realizzarono in collaborazione con i John Gerassi e nuove antologie di testi lette­ veterani fu di effettuare interviste, reperire rari ispirati dall’impegno civile di molti intel­ materiale documentario (corrispondenze, lettuali americani in favore della repubblica rapporti, memorie scritte e diari inediti, opu- spagnola. Ritorneremo brevemente alla fine 3 Vincent Brome, The international Brigades, Spain, 1936-1939, London, 1965; Arthur Landis, The Abraham Lin­ coln Brigade, New York, 1967; Cecil Eby, Between the Bullet and the Lie. American volunteers in the Spanish Civil War, New York, 1969; Robert A. Rosenstone, Crusade on the Left: The Lincoln Battalion in the Spanish Civil War, New York, 1969; Verle B. Johnston, Legions o f Babel. The International Brigades in the Spanish Civil War, Pennsylvania-London, 1967. 4 The Book o f the X V Brigade: records o f British, American, Canadian and Irish Volunteers in the X V International Brigade in Spain 1936-1938, Published by the Commissariat of War of the XV Brigade in February 1938, Reprint Newcastle upon Tyne, 1975. Sulla realizzazione del volume si veda il ricordo di John Tisa, Recalling the good fight. An autobiography o f the Spanish Civil War, South Hadley, 1985, p. 6 e ss. I volontari nordamericani della guerra di Spagna 97 della rassegna su quest’ultimo settore lettera­ come fu vissuta la guerra contemporanea­ rio, che ha risentito meno di altri delle vicen­ mente dal fronte franchista e da quello re- de politiche contemporanee e si è quindi svi­ pubblicano. Il libro di Fraser, anche se non luppato con una certa continuità sin dall’im­ ha contribuito alla ricostruzione della storia mediato dopoguerra come tema interno alla degli americani in Spagna, in quanto gli in­ storia della letteratura nordamericana. tervistati erano esclusivamente spagnoli, ha Gli storici possono ora liberamente e pro­ certamente influenzato il metodo e soprat­ ficuamente lavorare presso gli archivi depo­ tutto il riordino e la cura di successivi lavori sitati dal Valb presso la Public Library di di storia orale5. New York, nell’archivio André Marty con­ I migliori risultati nella identificazione dei servato all’università di Harvard, nei fondi veterani americani non furono ottenuti dal raccolti da alcune università californiane, Valb, ma da alcuni uffici federali, in partico­ nella Hoover Institution di Stanford e nella lare dal Subversive Activity Control Board, Brancroft Library di Berkeley, e soprattutto ufficio istituito da MacCarthy negli anni cin­ possono accedere alle nuove raccolte archivi­ quanta per perseguire ed inquisire tutti colo­ stiche che i veterani hanno contribuito a rac­ ro che erano allora classificati tra i sovversivi cogliere negli ultimi anni presso l’Università e i comunisti, tra i quali vennero compresi Brandeis di Waltham, Boston. Inoltre gli nel 1955 anche gli ex-combattenti in Spagna. americani stanno lavorando ormai da molto Pertanto, l’identificazione che non era riu­ tempo alla raccolta di testimonianze orali. scita a fare il Valb al rimpatrio nel 1939, a Forse meno preoccupati di noi degli aspetti causa della dispersione dei protagonisti e del­ metodologici e psicologici nell’approccio con lo scoppio della seconda guerra mondiale, gli intervistati, essi godono di un’ampia e per la difficoltà di attribuire un nome ana­ consolidata esperienza giornalistica che for­ grafico a molti combattenti conosciuti solo nisce anche buoni risultati nel