Jorge Rhenán Segura LAS SOCIEDADES DE PENSAMIENTO Y LA REVOLUCION FRANCESA. CONTRIBUCION AL ESTUDIO DE LAS IDEAS FILOSOFICAS ENTRE 1750-1800 "Dans une société, ceux qui ont des lumieres, de I'aisance et de la conscience ne sont qu 'une petite élite". H. Taine Summary: The article shows the genesis, evolution Origen y desarrollo de las sociedades de pensa- and development of so called "Thinking Societies" miento (applying the terminology of Cochin) namely the Importancia de las Sociedades de Pensamiento political clubs that sprang up in France in the years prior to the French Revolution (1750-1792). These Los clubes o las llamadas Sociedades de Pensa- Societies played a role of vital importance in the miento tuvieron un papel de indiscutible valor en development and promotion of the philosophical el desarrollo y preparación de las ideas filosófico- and political ideas ofthe French Revolution. These políticas que dieron origen a ese período conocido Societies established their own doctrine, and deci- como Revolución Francesa, que se extiende entre ded about the ways of action to carry out their 1789 y 1799. A través de dichas "sociedades" el programmes. They constituted important centers espíritu de la Ilustración se insertó y operó en toda of schooling for the future revolutionary cadres, Francia y en la Europa del siglo xvm. and parallel to this, created a broad network El estudio de las "Sociedades de Pensamiento" through which the ideas of the Revolution spread en la historia de las ideas filosóficas revolucionarias throughout the country. ha sido mal interpretado y mal estudiado; el jaco- binismo generalmente las ocultó, y por mucho: Resumen: Se muestra aquí la génesis, la evolu- tiempo tanto historiadores como filósofos las igno- ción y el desarrollo de las llamadas sociedades de raron, a pesar que las primeras obras escritas sobre pensamiento (Cochin) o clubes políticos que surgie- la Revolución Francesa hablaban de ellas, pero ge- ron en Francia antes de la Revolución (1750- neralmente como sociedades secretas, cuasi-esoté- 1792), que jugaron un importante papel en el de- ricas, asociadas siempre con las logias francmaso- sarrollo y promoción de las ideas filosóficas y po- nicas. líticas de la Revolución. Estas sociedades estable- El primero que comenzó a interesarse verdade- cieron su propia doctrina y decidieron sobre las ramente en las "sociedades de pensamiento", con líneas de acción de sus programas. Constituyeron espíritu científico fue el historiador francés Augus- centros importantes de formación de futuros cua- tin Cochin (1876-1916), enemigo de la Revolución dros revolucionarios y con ello crearon redes de Francesa, que centró toda su atención en el estudio propagación de sus ideas por todo el país. del "jacobinismo", el cual le permitió estudiar el Rev. Filosofía Univ. Costa Rica, XXVII (66), 457-464, 1989 458 JORGE RHENAN SEGURA papel que representaron la evolución y la ideología que ama pensar sobre lo que pasa en el mundo" (4). de las "Sociedades de Pensamiento" en la prepara- Las Sociedades de Pensamiento fueron en prin- ción de la Revolución. Cochin les da a las socieda- cipio pequeños grupos de ciudadanos ilustres, ge- des de pensamiento su justo lugar en la historia de neralmente de la media y alta burguesía de profe- la Revolución. Otros estudiosos como veremos ha- sión liberal, además de nobles ilustres (como por blaron de las Sociedades de Pensamiento en sus ejemplo el duque de Orléans que creó la Sociedad obras, pero ninguno con la rigurosidad y la origina- de Valois) que se reunían en pequeños grupos para lidad que lo hizo Cochin, el cual se metió de lleno discutir asuntos generalmente políticos, sin descar- en el análisis de los archivos del Club Bretón, an- tar los temas propiamente mundanos. tecedente de las susodichas sociedades (1). Los miembros de las diferentes Sociedades de La Revolución Francesa no fue como dijeron en Pensamiento tenían como norma reunirse una vez ese momento los contrarrevolucionarios un acto por semana por espacio de dos o tres horas, los espontáneo, obra de anarquistas y francmasones, participantes dejaban a un lado sus tareas habituales fue un largo proceso que comenzó a prepararse con para ir a escuchar un poco de música o escuchar más de un siglo de anteación, y precisamente la los últimos adelantos de la ciencia o escuchar una labor de las Sociedades de Pensamiento fue de má- disertación de un filósofo o un político, al mismo xima importancia ya que ellas fueron las encargadas tiempo que servían de contacto permanente entre de difundir las nuevas ideas. Las Sociedades de ellos, papel muy importante en la época debido a Pensamiento actuaron como las verdaderas escuelas la escasa circulación de noticias. Estas sociedades de difusión del pensamiento. de pensamiento poco a poco fueron evolucionando, Los clubes o Sociedades de Pensamiento -se- pasaron de una sociedad de ideas, especulativas, gún Michel Peronnet- "desempeñaron un papel muy intelectuales, a sociedades de acción política. muy importante en el desarrollo de la Revolución, Cochin nos dice que las Sociedades de pensamiento ya que elaboraron la doctrina, determinaron las fueron las verdaderas máquinas políticas de la Re- modalidades de acción, obtuvieron la realización volución. de su programa: formaron unos focos de instrucción El historiador francés Jean Baechler, en el pre- pública para los militantes revolucionarios, y crea- facio que escribe a propósito de la obra de Augustin ron una vasta red nacional que permitió la penetra- Cochin "L'esprít du Jacobinisme", nos dice que en ción del ideal revolucionario en todo el país" (2). dichas Sociedades de Pensamiento se creó poco a Además las Sociedades de Pensamiento sirvieron poco el "horno ideologicus" de la Revolución, para para crear una "sociabilidad democrática" al dar a enfatizar que de aquellos salones salió un nuevo todos sus integrantes la idea de que la sociedad es hombre dispuesto a descubrir la verdad y a tomar una colectividad basada en la igualdad de todos los bajo su responsabilidad los asuntos políticos, a sen- hombres, sin ningún tipo de distinción. En otras tir que poseía derechos y deberes en la sociedad, palabras, las sociedades de pensamiento crearon en fin un hombre ideológico capáz de comprender un cuerpo social que no estaba dominado por nin- los oscuros mecanismos de poder (5). Precisamente gún grupo o estamento social o económico, sino en las reuniones de las sociedades de pensamiento en una comunidad o corporación de intereses legí- fue cuando se comenzó a escuchar por primera vez timos. Legitimidad que no se fundaba en -ningún las palabras libertad, igualdad, y fraternidad y se cuerpo de doctrinas, leyes o estatutos, sino en el empezó a tener conciencia del poder del pueblo en derecho de todos los ciudadanos de vivir en una la elaboración de las decisiones políticas. sociedad de igualdad. Muchas de estas "Sociedades" o círculos de ami- gos, como también se les conoció en ese momento, Las primeras Sociedades de pensamiento. se crearon como simples sociedades de lectura. La mayor parte de estos grupos se establecían alrede- Dichas sociedades "Sociétés de Pensée" (3) dor del señor burgués de la ciudad, impulsados como se les conoció oficialmente se comenzaron muchas veces por sus esposas que encontraban en a establecer alrededor de 1750, aunque se tiene dichas reuniones una ocasión interesante de encuen- noticia que en 1720 se estableció en Paris, la lla- tro social, además de discutir los temas más varia- mada Sociedad literaria de Entresol, una Sociedad dos, que iban desde los últimos adelantos de la de Pensamiento, cuya acta de creación dice: "somos ciencia, de la agricultura, de la economía o la lite- una especie de "club" a la inglesa o de sociedad ratura, también se reunían para escuchar música o política completamente libre, compuesta de gente leer una obra literaria. LAS SOCIEDADES DE PENSAMIENTO 459 Los miembros de la Sociedad de Pensamiento En general, la composición social variaba con el ritmo de los hechos revolucionarios. Por otra Las Sociedades estaban concebidas para que to- parte es difícil poder identificar los distintos grupos dos se expresaran libremente, sin embargo uno de sociales representados en las Sociedades, ya que los requisitos de pertenencia a dichos grupos en en los nombres de las Sociedades encontramos una sus inicios era no representar a ningún grupo polí- gran imprecisión de lenguaje para denominarlas, tico, eran más que todo una "cooperación de ideas" así por ejemplo existían sociedades de labradores, "unidos por la verdad". Se trataba según sus miem- o campesinos, o agricultores, pero no se indicaba bros de organizar una corriente de pensamiento, la en los registros si se trataba de pequeños, medianos formación de un grupo de hombres que no consti- o grandes propietarios; también se establecieron en tuyeran ni un partido ni una secta, sino una agrupa- pleno período revolucionario muchas Sociedades ción de estudio, para conocer el pensamiento en de Pensamiento que- agrupaban sólo por profesión, boga en ese momento. Las sociedades de pensa- pero tampoco era precisa la denominación, ya que miento sirvieron para difundir el pensamiento de por ejemplo encontramos sociedades que se autode- Voltaire, dé Ll. Rousseau, de Condorcet, de Ray- nominan "Sociedades de hombres de leyes" sin nal, de Buffon, de Condillac, de Montesquieu, de especificar quienes eran sus miembros, y por hom- Rameau, y en general de todos los enciclopedistas. bres de leyes podía entenderse desde el pobre y Los miembros de las diferentes Sociedades de Pen- casi miserable escribano hasta el abogado de éxito samiento eran conscientes que estaban realizando de la capital o de provincia. con sus encuentros intelectuales una verdadera re- Albert Saboul, un estudioso de la Revolución volución intelectual, inaugurando una nueva era de al analizar las sociedades de pensamiento nos da libertad en donde, como decía Benjamin Constant, algunos ejemplos de la composición social de estas las artes, la ciencia, el lenguaje, y los signos rege- agrupaciones, veámos: la Sociedad de Alencon - nerarían al hombre (6).