ALTERIDAD. Revista de Educación ISSN: 1390-325X [email protected] Universidad Politécnica Salesiana Ecuador Maldonado, Lucrecia Las lágrimas: ese misterioso país ALTERIDAD. Revista de Educación, vol. 2, núm. 2, julio-diciembre, 2007, pp. 6-21 Universidad Politécnica Salesiana Cuenca, Ecuador Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=467746253002 Cómo citar el artículo Número completo Sistema de Información Científica Más información del artículo Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal Página de la revista en redalyc.org Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto Sección central Las lágrimas: ese misterioso país Lucrecia Maldonado* Niño y pájaro. 1948 ¡Es tan misterioso el país de las lágrimas! [Antoine de Saint Exupéry] Son las lágrimas jugo misterioso para calmar las penas de este mundo [Luz Elisa Borja] Pocas manifestaciones emocionales tienen mos) una actitud ambivalente ante el hecho de llo- tanta fuerza expresiva, motivadora y en ocasiones rar. Por un lado, se identifica la relación de las lá- perturbadora como el llanto. Aunque es un com- grimas con el alivio, aunque sea momentáneo, de portamiento humano universal, y de seguro nin- los sentimientos que las provocan, sobre todo si es guna persona adulta puede negar que haya llorado sufrimiento; por otro, el llanto se suele considerar unas cuantas veces por causas emocionales a lo lar- algo que hay que contener, regular y disimular en go de su vida, la mayor parte de gente tiene (tene- un alto número de circunstancias. * Datos de la autora: Novelista y poeta. Ganadora del Premio Espinoza Pólit 2005 con la novela Salvo el Calvario (Plane- ta 2006). Alumna de la Maestría de Antropología y Cultura de la UPS. 6 Alteridad Julio de 2007 Las lágrimas: ese misterioso país Por ejemplo, en una encuesta aplicada a químico irrita las mucosas (como es el caso de treinta y dos personas de diferentes edades, las emanaciones sulfurosas de la cebolla), las aunque pertenecientes a un grupo social simi- glándulas lacrimales secretan automáticamen- lar, la mayoría admite sentir alivio, desahogo, y te lágrimas destinadas a expulsar las partículas algunos incluso una sensación agradable de re- extrañas o a defender y aliviar los ojos. Las lá- lajamiento y sueño después de llorar; pero mu- grimas reflejas también se secretan cuando la chos de ellos prefieren llorar a solas o delante de función de las basales es deficiente. Por eso, en personas de extrema confianza, y casi siempre los casos de “ojo seco” los ojos más bien están se contienen y tienden a ocultar sus lágrimas en húmedos, pues las lágrimas reflejas suplen la todo lo que sea posible. falta o mala calidad de las lágrimas basales. Si bien los procesos del llanto se pueden ex- • Lágrimas emocionales: ante una emoción in- plicar y comprender desde un punto de vista fi- tensa, de la clase que sea, o incluso ante un siológico y psicológico, existe una serie de varia- fuerte dolor físico, estas mismas glándulas se- bles que parecen tener estrecha relación con los cretan un tipo de lágrimas muy similares a las sistemas de valores, la cultura y los condiciona- reflejas en tal cantidad que provocan una se- mientos impuestos por diversos grupos sociales rie de ‘trastornos’ en ojos y nariz: taponan los en determinadas épocas de la historia. conductos de drenaje lacrimal que se encuen- tran en la comisura interior del ojo, se acu- mulan entre los párpados y llegan a derra- ¿Cómo funciona? marse por sus bordes hacia fuera. Además in- En el ángulo externo de cada ojo, debajo de vaden la nariz, enfriándola, lo que causa un los párpados superiores y detrás de las cejas, se incremento del riego de sangre en los capila- encuentran las glándulas lacrimales, justamente res para evitar mayores variaciones en la tem- ahí donde sentimos ese ardor, de intensidad va- peratura del aire que ingresa por las fosas na- riable, que se produce casi simultáneamente con sales, por esto se enrojece la nariz al llorar, y el momento en que los ojos se van a llenar de lá- estos procesos de acumulación de sangre y lí- grimas. Estas glándulas producen tres tipos de quido causan la irritación de los ojos y la co- secreciones (Lutz, 2001: 77 y ss.): nocida hinchazón de los párpados, todo pro- • Lágrimas basales: permanecen en los ojos en porcional a la cantidad de lágrimas y la dura- forma de una fina película. Permiten el par- ción del llanto y, desde luego, con grandes va- padeo, pues la córnea tiene una superficie lle- riaciones entre persona y persona. na de irregularidades que lo harían imposible si no fuera por el líquido que recubre y lubri- ca el globo ocular. Además, son antisépticas: contienen enzimas y sustancias que controlan ¿Por qué lloramos? la proliferación de gérmenes, e impiden la Como el nombre indica, las lágrimas emo- evaporación de la capa mucosa que recubre al cionales son aquellas que nacen de emociones ojo. Cuando la calidad o cantidad de las lágri- intensas. Según el portal de Internet del Diccio- mas basales se deteriora hablamos de la enfer- nario de la Real Academia de la Lengua Española medad conocida como el “ojo seco”,muy mo- (http://buscon.rae.es/draeI/), una emoción es lesta, y que incluso puede resultar peligrosa una “Alteración del ánimo intensa y pasajera, para la visión. agradable o penosa, que va acompañada de cier- • Lágrimas reflejas: cuando hay un exceso de hu- ta conmoción somática”. mo, de polvo, cuando un cuerpo extraño se in- Según el psicólogo ítalo-argentino-colom- troduce en los ojos o cuando algún producto biano Walter Riso, las emociones pueden catalo- Alteridad Julio de 2007 7 Sección central garse como un “subproducto arcaico del cere- que parten de la médula espinal, es decir, son re- bro” (Riso, 1997: 18) y como tales, están empa- flejos. Por ejemplo en el miedo, las glándulas su- rentadas con procesos muy antiguos de interac- prarrenales secretan adrenalina, lo cual prepara ción con el medio y defensa de la propia integri- el organismo para una posible huida, necesaria dad física. Riso habla de dos tipos de emociones: en caso de ser atacados por un enemigo podero- so. En la ira ocurre algo similar, pero la finalidad • Primarias: “Las emociones primarias son es atacar. El dolor físico (una de las principales aquellas con las que nacemos. Son naturales, causas de llanto entre los niños pequeños), el su- no aprendidas, cumplen una función adapta- frimiento, la ira o frustración, y en ocasiones la tiva, son de corta duración y se agotan a sí alegría súbita e intensa pueden provocar llanto al mismas” (Riso, 1997: 23). Las más importan- tes son el dolor, el miedo, la tristeza, la ira y la alegría, cada una con funciones particula- res que facilitan la adaptación de la persona a Pocas manifestaciones emocionales cierto tipo de cambios y situaciones, así co- tienen tanta fuerza expresiva, motiva- mo su interacción con el medio. dora y en ocasiones perturbadora como • Secundarias: “son aprendidas, mentales, y el llanto. Aunque es un comportamien- aunque algunas de ellas, bien administradas, to humano universal. puedan llegar a ser útiles, no parecen cum- plir una función biológica adaptativa. Son estimular desde el sistema nervioso central las defensivas o manifestaciones de un proble- glándulas lacrimales. ma no resuelto, y casi siempre implican de- Los análisis de laboratorio dan cuenta de bilitamiento del yo” (Riso: ídem). Dice Riso una serie de sustancias presentes sólo en las lá- que estas emociones pueden considerarse grimas emocionales, como proteínas que el cuer- prolongaciones mentales de las emociones po genera ante situaciones de estrés o conmo- primarias: ción moral, lo cual haría pensar que son un vehí- El dolor, la información corporal que nos permi- culo para la excreción de sustancias producidas te saber cuándo un órgano anda mal, se extendió en ciertas situaciones que, de permanecer por a supuestos “órganos mentales” y nació el sufri- mucho tiempo en el organismo, podrían resultar miento. El miedo, el encargado de protegernos perjudiciales. Y de hecho se ha comprobado que ante el peligro, se trasladó anticipatoriamente y la presencia de dichas sustancias puede provocar creó la ansiedad. La tristeza, que permite desacti- trastornos en la salud. var el organismo para su posterior recuperación, Pero ¿son las lágrimas solamente un meca- se generalizó en un sentido autodestructivo en lo nismo de depuración de un organismo que pue- que se conoce como depresión psicológica. La ira, de verse afectado por ciertas sustancias genera- la principal fuerza interior para vencer obstácu- das por la conmoción y el estrés? los, se almacenó en forma de rencor y resenti- miento. La alegría, la más poderosa e importante de las emociones, fue duramente restringida o convertida en apego al placer. (Riso, 1997: 24) Las lágrimas como lenguaje A diferencia de las basales e incluso de las re- Las emociones, primarias y secundarias, flejas, las lágrimas emocionales van acompañadas, provocan cambios en el organismo, sobre todo a para hablar en términos lingüísticos, por una serie nivel endocrinológico, y muchas veces los impul- de rasgos distintivos tales como expresiones sono- sos nerviosos ni siquiera llegan al cerebro, sino ras (alteraciones en el timbre y tono de voz, suspi- 8 Alteridad Julio de 2007 Las lágrimas: ese misterioso país ros, gemidos, sollozos…), y alteraciones en la fiso- nomía (los “pucheros”,el cambio de ángulo de in- clinación de las cejas…), que Charles Darwin se encargó de observar y catalogar detenidamente en su estudio La expresión de las emociones en el hom- bre y los animales (citado frecuentemente en Lutz, 2001). Darwin descubrió y clasificó más de cien gestos característicos diferentes que se presentan en el llanto, y afirma que es una de las “expresiones específicas del hombre” (Lutz, 2001: 14), pues nin- guna otra especie ha dado pruebas de poseer los mecanismos de las lágrimas emocionales.