Introducción La Copa América cumple 100 años de vida y para celebrarlos a lo grande, se disputará una edición especial del evento con sede en los Estados Unidos, bajo la organización de la Conmebol y la Concacaf en conjunto. Será el primer torneo netamente continental desde el Campeonato Panamericano de Fútbol, que se disputó en tres ocasiones (1952, 1956 y 1960). Tendrá el máximo número de participantes hasta el momento, reuniendo a las diez selecciones de Sudamérica más seis conjuntos de América del Norte, Centroamérica y el Caribe. A pesar de ser un torneo extraordinario, el certamen es considerado como una competición oficial, y por ende será la edición número 45 del mismo. La reunión de las grandes estrellas del fútbol de las Américas, quienes mostrarán su talento en diez sedes dignas de un Campeonato del Mundo, es una invitación más que atractiva a seguir el torneo. Argentina lleva más de dos décadas sin triunfos continentales, permaneciendo fresco el recuerdo de las derrotas sufridas en las finales que recientemente disputó frente a Alemania (Mundial Brasil 2014) y Chile (Copa América Chile 2015). Brasil también pasa por una sequía. Su última conquista con la selección absoluta fue la Copa de la Confederaciones 2013, pero no conquista un título de América desde el año 2007. Uruguay logró su decimoquinta estrella hace 5 años, y al ser el más ganador de la historia buscará esta Copa para engrosar sus vitrinas aún más. Chile saboreó por primera vez las mieles de la victoria en la última edición. Seguramente querrá demostrar que ese hito no fue casualidad y a un año se mantiene vigente. Colombia tiene equipo para dar pelea, mientras que Ecuador tiene la chance de aprovechar su buen momento en las Eliminatorias, haciéndolo extensivo a este campeonato. Estados Unidos carece de historia, sin embargo se hace fuerte en su feudo. Así lo demuestran los números de los últimos años jugando por Eliminatorias y Copa de Oro. Mientras que México será prácticamente local, dada la gran colonia residente en el país vecino, que sin dudas es un punto extra a favor. Además de acudir al certamen prácticamente con todo su potencial, algo que no ha sido la constante en los seleccionados aztecas que intervinieron en anteriores Copas América. Durante el mes de Junio y por espacio de 23 días, se dilucidará quién será el vencedor de esta justa americana sin igual. Los equipos Cien años atrás, Brasil, Chile, Uruguay y el país anfitrión Argentina dieron vida al “Campeonato Sudamericano de Selecciones”. Ya en 1975, el certamen pasó a denominarse “Copa América” y contó por primera vez con la participación de los diez combinados de cada una de las asociaciones miembro de la Conmebol. En la edición disputada en Ecuador (1993), se amplió a 12 el número de participantes, resultando México y Estados Unidos los invitados en esa ocasión. De allí en más se mantuvo ese formato de 3 grupos con cuatro selecciones, siendo el conjunto mexicano el convidado permanente. Mientras que el “duodécimo equipo” no fue siempre el mismo, ya que desfilaron por el torneo los representativos de Estados Unidos, Costa Rica, Japón, Honduras y Jamaica. Para este campeonato conmemorativo, los cupos se extendieron a 16 países. A los diez seleccionados de Sudamérica, se suman seis naciones pertenecientes a la Concacaf. Cabe mencionar que dicha Confederación está compuesta por tres Federaciones subordinadas a ella, que tuvieron injerencia para la clasificación a la Copa América Centenario. A saber: -NAFU (North American Football Union), integrada por Canadá, Estados Unidos y México. Debido a que las tres selecciones tienen la clasificación asegurada a las rondas finales, tanto de Eliminatorias mundialistas, Copa de Oro y Torneos Pre- Olímpicos en ambas ramas, esta unión no se encuentra en actividad. -UNCAF (Unión Centroamericana de Fútbol), cuenta con siete asociaciones miembro, que son Belice, Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá. El campeonato de más relevancia es la Copa Centroamericana, que se disputa cada dos años y permite a los cuatro primeros ubicados acceder a la Copa de Oro de la Concacaf. El quinto juega un repechaje con el igual posicionado en la Copa del Caribe de la CFU. -CFU (Caribbean Football Union), reúne a 31 selecciones caribeñas donde se destacan Cuba, Haití, Jamaica y Trinidad & Tobago, quienes son las únicas que han logrado la clasificación a la Copa del Mundo. Esta agrupación tiene la particularidad de contar con seis selecciones no afiliadas a FIFA; y entre sus miembros figuran Guyana, Suriname y Guayana Francesa, países geográficamente pertenecientes a Sudamérica. Su torneo más importante es la Copa del Caribe, que otorga cuatro cupos para la Copa de Oro. Quien finalice quinto se enfrentará también con el quinto de la Copa Centroamericana. Entonces, el detalle de los clasificados por Norteamérica, Centroamérica y el Caribe es el siguiente: Estados Unidos: como país organizador se hizo de un cupo y, además, resultó elegido como cabeza de serie. México: fue uno de los invitados directos, dada su participación ininterrumpida desde el año 1993. De todos modos, luego de asegurarse de hecho su lugar, también lo reafirmó con el título continental más importante de su Confederación, al ganar la Copa de Oro 2015. “El Tri” además fue condecorado como otro de los cabezas de serie. Costa Rica: logró el boleto a la Copa América Centenario al consagrarse como Campeón de la Copa Centroamericana 2014, venciendo en la final a Guatemala por 2-1. Jamaica: los “Reggae Boyz” sellaron su pasaje luego de obtener la Copa del Caribe 2014, derrotando en el partido definitorio a Trinidad & Tobago por penales, tras empatar sin goles en el tiempo regular. Haití y Panamá: estas selecciones alcanzaron las últimas dos plazas tras la disputa de un repechaje. Del mismo participaron las cuatro naciones mejor ubicadas en la Copa de Oro 2015, sin tener en cuenta los arriba mencionados y previamente clasificados. Así pues, Panamá (3º), Trinidad & Tobago (5º), Haití (6º) y Cuba (8º) se ordenaron en dos llaves según sus posiciones en dicho certamen, enfrentándose en un partido único. La sede fue el Estadio Rommel Fernández, de la Ciudad de Panamá. A primera hora del 08 de Enero de 2016, Belfort anotó el único gol para darle el triunfo a los haitianos sobre el equipo trinitario. Más tarde, el conjunto local dirigido por Hernán Darío Gómez se despachó con una goleada ante Cuba (4-0), clasificando con autoridad. El trofeo El pasado 28 de Abril de 2016 se presentó en la sede de la Federación Colombiana de Fútbol el trofeo conmemorativo que se entregará a quien resulte Campeón de la Copa América Centenario. El trofeo utiliza la silueta de la copa original como inspiración, pero incluye una nueva visión, con curvas de oro sobre la urna griega para representar los 100 años del fútbol en el continente americano. Mide 61 centímetros de altura y pesa 7,1 Kg, está cubierto por oro de 24 quilates satinado y brillante para demostrar la importancia del aniversario de la centena. Además, tiene grabado un mapa continental de América y los emblemas de la Conmebol y Concacaf. El interior del nuevo trofeo es de plata en homenaje al original y a su legado de 100 años. Por último, la base del trofeo muestra los nombres de los 16 países participantes en un formato de espiral ascendente. El diseño fue realizado por la firma «Epico Studios» en Estados Unidos, y creado por «London Workshops of Thomas Lyte», en Inglaterra. El diseño llevó 89 días y materializar la obra, otros 98 días. La selección que gane el torneo tendrá el trofeo de forma permanente, dada la condición de ser un campeonato extraordinario y conmemorativo. El Campeón también grabará su nombre en el trofeo tradicional y quedará registrado en el listado oficial de ganadores de la Copa América. Las sedes Diez ciudades albergarán el certamen continental, recorriendo a lo largo y ancho la geografía estadounidense. Los estadios cuentan con una infraestructura formidable, gran capacidad locativa y todas las comodidades del más alto nivel, por lo que perfectamente en ese aspecto nada tiene que envidiar a lo que sucede en un Campeonato del Mundo. Aquí más detalles de los escenarios: Estadio Ciudad Capacidad Partidos destacados COL - PAR Rose Bowl Los Ángeles 91.136 BRA - ECU East Rutherford, FINAL MetLife Stadium 82.566 New Jersey B1-2A (CUARTOS) C1-2D (CUARTOS) Levi’s Stadium San Francisco 71.139 USA - COL ARG -CHI CRI - PAR Citrus Bowl Orlando 70.188 BRA - HAI SEMIFINAL #1 Estadio NRG Houston 69.500 COL - CRI D1-2C (CUARTOS) Gillette Stadium Boston 68.756 BRA - PER USA -PAR Lincoln Financial Field Philadelphia 68.532 URU - VEN ARG - BOL CenturyLink Field Seattle 67.000 A1 -B2 (CUARTOS) University of Phoenix MEX -URU Phoenix 63.400 Stadium PARTIDO POR EL 3ER PUESTO USA - CRI Soldier Field Chicago 61.500 ARG - PAN SEMIFINAL #2 Los grupos GRUPO A Participaciones en la Copa América (sin incluir la Copa 2016): 3. Títulos: 0. Números históricos: PJ: 12 – PG: 2 – PE: 2 – PP: 8 – GF: 11 – GC: 21 – PTS: 8. Ranking FIFA (Mayo 2016): 29. Destacados del plantel: Brad Guzan (Aston Villa, ING) Geoff Cameron (Stoke City, ING) DeAndre Yedlin (Tottenham Hotspur, ING) John Brooks (Hertha Berlín, ALE) Alejandro Bedoya (Nantes, FRA) Michael Bradley (Toronto FC, CAN) Kyle Beckerman (Real Salt Lake, USA) Clint Dempsey (Seattle Sounders FC, USA) Gyasi Zardes (Los Ángeles Galaxy, USA) Christian Pulisic (Borussia Dortmund, ALE) Entrenador: Jürgen Klinsmann (ALE) Partidos de la Primera Fase: 03 de Junio: frente a Colombia en San Francisco. 07 de Junio: frente a Costa Rica en Chicago. 11 de Junio: frente a Paraguay en Philadelphia. Breve análisis La selección norteamericana intentará hacerse fuerte en su territorio, en lo que será el segundo evento futbolístico de mayor envergadura que le tocó hospedar en su historia, luego de la Copa Mundial del año 1994.