GABINO PONCE HERRERO (ED.) LA CONQUISTA CRISTIANA DEL VALLE DEL VINALOPÓ TERRITORIO Y FORTALEZAS AYUNTAMIENTOS DE SALINAS, SAX Y VILLENA PUBLICACIONES DE LA UNIVERSIDAD DE ALICANTE APORTACIÓN AL POBLAMIENTO ISLÁMICO Y A LOS EFECTOS DE LA CONQUISTA CRISTIANA DELS CAPDETS Y BOGARRA Luz Pérez Amorós Museo Arqueológico de Villena 1. INTRODUCCIÓN El origen de la población islámica en Caudete y su paula tina desaparición tras la conquista cristiana adolece de falta de documentación escrita y de trabajos de campo sistemáticos. A partir de la invasión de las tropas aragonesas aparecen las primeras citas sobre Els Capdets y Bogarra. Sin embargo, la fundación de un Señorío y su perduración hasta el siglo XV propicia la escasez de fuentes documentales. Por lo tanto, hemos de recurrir a los datos que nos proporcionan el paisaje, la arqueología y la toponimia, siquiera para aproximarnos al periodo de transición de la población islámica a la colonización cristiana de principios del s.XIII. 2. MARCO GEOGRÁFICO En el término municipal de Caudete confluyen los territorios de Valencia, Murcia y Castilla-La Mancha. Limita al norte con Almansa, al Sur con Villena, al Este con el valle de los Alhorines (Villena) y al Oeste con Yecla (Fig. 1). El paisaje se caracteriza por una serie de alineaciones montañosas, de dirección SO-NE, dispuestas al N y S de un amplio valle donde se encuentra la población. El conjunto montañoso del N lo forman el cerro El Revolcador, la Sierra Oliva y el Cinchado; al Sur, el Peñón Grande y la Sierra Lácera se prolongan hacia el término de Yecla, al igual que la cadena montañosa del Cuchillo, emplazada un poco más al norte, en el valle de Montealegre. Al 110 Luz Pérez Amorós Fig. 1 .-Mapa de Caudete y la comarca. Fuente: Instituto Geográfico Nacional y L. Pérez pie de estas elevaciones hay amplios guijarrales de cantos procedentes de la denudación de sus laderas, mientras que en las cañadas NO-NE y al sur del municipio, los suelos son más profundos y las formaciones diluviales han originado fértiles huertas. Al norte, la Huerta de Arriba comprende los terrenos desde las inmediaciones de la Encina hasta el término de Yecla, y al Sur, la Huerta de Abajo, se prolonga hasta el linde con Villena. El paisaje hidrológico de estas llanuras se caracteriza por extensas y profundas ramblas. En la zona norte, de Este a Oste se localizan los barrancos del Guilopo y del Agua que desde Almansa desaguan en el Derramador; la Rambla del Collado, que nace entre el Cerro el Cinchado y la Sierra Oliva y discurre hasta el Puente del Molino; el Barranco de los Anteojos, desde la vertiente sur de la Oliva hasta las inmediaciones de las Casas de la Huerta de Arriba, y, finalmente, la Rambla del Cañizar que desde Almansa cruza entre el Cerro Carriles y el Revolcador hasta desaparecer en los Aljibes. En la mitad sur se localizan la Rambla de San Vicente, desde el paraje de los Cuadrones hasta la partida del Blanco; la Rambla Honda desde los Altos del Temprano también hasta el Blanco, y, por último las Ramblas de la Toconera. En el trazado viario, destaca una red de caminos antiguos relacionados con la Via Augusta a su paso por la zona. El principal ramal, de dirección E-O, es el denominado Camino de Aníbal, que coincide con el camino viejo de Fuente la Higuera a Caudete. A su llegada a la población se une con la carretera de Yecla en dirección a las Peñicas y desde aquí continúa por la Vereda de Montealegre hacia el Cerro de los Santos. Otros ejes secundarios Aportación al poblamiento islámico y a los efectos de la conquista cristiana... 111 de dirección NO-SE, están comprendidos en la bifurcación de la vía Augusta, son los caminos viejos de Caudete a Beneixama y a Villena, el de Casas del Campo y los del Blanco. En las inmediaciones del casco urbano confluyen la mencionada vereda de Montealegre y la de Santa Ana que desde la vertiente sur de la Sierra Oliva se dirige a la población, hasta llegar al cerro homónimo. Del camino de Murcia, en las proximidades del barrio del Moto, parten dos vías: la colada de las Vacas que rodea el casco urbano por el Sur y se dirige hacia el norte, cerca de la Ermita de San Antón, junto al camino viejo de Fuente la Higuera, y una cañada en dirección a Villena que se une en el linde Caudete-Villena con la Cañada Real de Almansa al Collado de Salinas. 3. AGUA, CAMINOS Y VESTIGIOS La presencia de recursos acuíferos y de vías de comunicación son factores indispensables en la elección del hábitat, convirtiéndose en vertebradores del poblamiento en las diferentes etapas del poblamiento de un territorio. En la zona a estudio, al este de la Huerta de Arriba, entre las fincas del Palacio y La Alcoraya, se conserva un pozo madre de raigambre histórica denominado Nacimiento de Bogarra. Se halla en el fondo de una gran depresión, a modo de hoyo, reforzado con paredes de mampostería que conforman una planta pseudo-poligonal. En la cara interna de la pared oeste presenta tres muretes escalonados a modo de refuerzo. En todos sus lados, excepto en el tramo noreste que está desmoronado, se abren galerías abovedadas de manipostería para la filtración y conducción del agua. En la península, esta técnica para la captación de aguas, mediante galerías subterráneas, se remonta al mundo romano, con fines de consumo y de riego para los cultivos (Arasa, 2012:12). Creemos que existe algún indicio constructivo de ese periodo por la presencia en el terreno de algún resto dudoso de mortero que sería necesario analizar en profundidad. Además, hemos observado la presencia de un sedimento gris que puede estar relacionado con la existencia de una mota de tierra para contener el agua, anterior a la obra de manipostería. Basándonos en el contexto cultural de la zona, sabemos que este punto de agua atrajo a grupos de la cultura ibérica que se instalaron en las proximidades. En efecto, en 1959 aparecieron restos de esculturas zoomorfas de una destacada necrópolis de finales del s.V aC (Sánchez Jiménez, 1959). Posteriormente, en nuestras prospecciones arqueológicas localizamos el poblado, separado de aquélla por el nacimiento de agua, así como restos de un pilar estela (Pérez, 1990). Este yacimiento toma el nombre del paraje de Capuchinos por la proximidad de las ruinas de un convento de franciscanos Menores Capuchinos. A unos 300 m al S, los romanos también construyeron sus viviendas en la finca de La Alcoraya. 112 Lu: Pérez Amorós separada de Capuchinos por el camino viejo de la Encina. Efectivamente, en la superficie se hallaron restos romanos hace unos años. No en vano, las fuentes del s.XIX dicen que en este lugar se descubrieron sepulcros de piedra labrada con “... con dos momias humanas en su interior... de gran ” estatura, y dos ánforas muy antiguas (Roa y Erostarbe, 1896:175). Sin embargo, es muy probable que con la llegada de los musulmanes al territorio se realizara parte de la obra que vemos en la actualidad. Estos nuevos pobladores focalizaron sus esfuerzos en la implantación y regulación del regadío con el fin de ampliar las zonas de huerta. La presencia de un manantial hizo que se asentaran en las tierras cercanas de La Alcoraya, cuyo nombre significa “la pequeña alquería” (Pocklington, 2010:148), y también en la denominada Vega de Bogarra hacia donde canalizaron el agua. Destacan dos acequias madre, una que se dirige a dicha vega, hasta el Balsazo, paraje en el que hemos documentado restos ibéricos y musulmanes, y la otra que alcanzaría los terrenos situados a espaldas del Santuario de Gracia. Finalmente cabe añadir como muestra de la abundancia de agua en este sector, la construcción de un lavadero público de principios del siglo XX, según los datos municipales, emplazado frente a la Ermita de San Antón, cerca de la mencionada alquería, y aguas abajo de la acequia de Bogarra unas edificaciones de un antiguo molino en la intersección con la carretera de Caudete-Fuente la Higuera, punto denominado el Puente del Molino. Por otra parte, los vestigios hallados en la Rambla de San Vicente y la del Paraíso también aportan datos históricos sobre su aprovechamiento desde antiguo. En la primera, se conservan restos de acequias obrados al pie de la elevación de las Peñicas, cerro madre de la población de Caudete. Paralelo a estas conducciones corre un camino en dirección al casco urbano. En las afueras, entre el vial y la rambla se emplaza la balsa de “El Moto” y un lavadero, actualmente desaparecido. Las conducciones de agua atravesaban los bancales del Real, inmediatos al castillo, en los que hemos descubierto restos romanos y musulmanes. Desde esta zona se dirigían a la calle de La Canal, actualmente del Santísimo Sacramento, para abastecer la fuente de la Plaza de la Iglesia. En la intersección de la rambla con el camino de Murcia se halla el “Puente del Molino de San Miguel” próximo a las terrazas de cultivo de la Casita del tío Alberto, en las que a mediados del siglo XX, se descubrió una cabeza escultórica femenina de época ibérica, y cien metros más abajo el resto del cuerpo. Respecto a la Rambla del Paraíso, desde su nacimiento partían dos acequias mayores con una red de acequias menores. Regaban la zona del Batán y de los Molinos. En la primera, como su nombre indica, se conservan los restos de un batán para picar esparto y un molino llamado del Ratón, que podrían remontarse al siglo XVI. En la segunda, se Aportación al poblamiento is/ámico y a los efectos de la conquista cristiana..