interview. Voor het leven geschorste Johan Bruyneel klimt opnieuw uit het ravijn ‘Ik ben arrogant geweest, maar ik moet verder’ Zijn vrouw was al weg toen hij in oktober levenslang werd geschorst. Zijn kinderen hoort of ziet Johan Bruyneel (54) voorlopig niet meer. De ex-ploegleider van Lance Armstrong ging in survivalmodus en haalde in zijn woonplaats Madrid de fiets van stal. ‘Ik kom terug. In het wielrennen, jawel.’ HANS VANDEWEGHE ohan Bruyneel rijdt over de M-40 van We rijden Barajas binnen en stoppen aan een ver- collega’s van Lance Armstrong. Haast alles, toen het restaurant in La Moraleja rich- keerslicht ter hoogte van de Melía Barajas. “Hier ook de last man standing – Lance himself – bij ting de wijk Barajas, waar mijn hotel in dit hotel sliepen soms renners van ons als ze…”. Oprah overstag ging. ‘Did you?’ ‘Yes, I did.’ ligt. “Ik ben veranderd”, heeft hij een Ik maak zijn zin af: “…bij Fuentes (de Madrileense We weten dat Armstrong, naast wie Bruyneel paar keer gezegd in de afgelopen zes dopingdokter, HV) kwamen?” Een inside joke. We als renner in het peloton had gereden, hem had uur dat we zijn leven hebben gefi- lachen. “Serieus, dat hotel waar hij zijn bloed- gevraagd om zijn sportdirecteur te worden. We leerd. “Ik weet hoe ik vroeger was: transfusies deed, dat was hier ook ergens in die weten dat Armstrong in 1999 zijn eerste Tour niet altijd de aardigste.” buurt, dicht bij de luchthaven. Handig, met ren- won. Een voormalig kankerpatiënt won de Ik stel hem gerust. Dat hij altijd ners die van overal kwamen. Maar wij gingen niet zwaarste sportwedstrijd ter wereld, een wonder respect heeft betoond en dat een bij Fuentes, dat weet jij wel.” was geschied. discussie op niveau aan hem wel was We leerden nadien uit publicaties van de besteed. Hij glimlacht. Zeven en een Wat weten we van die onzalige tijd? Veel inmid- Franse sportkrant L’Equipe dat dit gebeurde op half jaar geleden zaten we samen op dels, te beginnen met al die federale onderzoeken epo, het fameuze, toen nog onopspoorbare hor- Sloane Square, waar hij tussen de riches of van de Amerikaanse belastingen. Nog meer, met moon dat het bloed van meer zuurstof voorzag. London resideerde, en ik vroeg hem bij wijze van dank aan al die gedetailleerde getuigenissen van In 2004 al lazen we in L.A. Confidentiel van David Jafsluiter hoe groot de kans was dat de hemel op Walsh en Pierre Ballester dat er van alles fout was zijn hoofd zou vallen. Hij antwoordde eerlijk: “Die aan Armstrong; naasten hadden getuigd. kans bestaat, maar moeten ze nu echt koeien van We zagen hem zeven Tours op rij winnen, de tien jaar geleden uit de gracht halen?” ene al makkelijker dan de andere, de laatste twee Was het maar bij de hemel gebleven. in 2004 en 2005 met de vingers in de neus. En Inmiddels is ook de grond onder hem wegge- toen stopte de beste ronderenner uit de geschie- spoeld. Ooit was Johan Bruyneel de onbetwiste ‘Dat is het enige voordeel denis en kon een hoofdstuk worden afgesloten. heerser bovenaan de voedselketen van de koers. Of toch niet, want hij kwam terug in 2009 en In 2012 werd hij op non-actief gezet en na de aan een levenslange iedereen dacht: ai, hybris, als dat maar goed Oprah Winfrey-bekentenissen eind 2013 van zijn afloopt. Die uitkomst is gekend. kopman/vriend Lance Armstrong werd hij een schorsing: ik kan zeggen Geen interview, had Johan Bruyneel eerst outcast in zijn sport. In oktober van dit jaar heeft wat ik wil. Wat kunnen ze gezegd. “Ik werk aan een boek.” En toen, out of hij in een zelf aangespannen beroepsprocedure the blue: “Kom toch maar af, maar ik ga niet alles alsnog levenslang gekregen. De grote dopingheks doen? Mij twee keer vertellen. Er moet ook nog wat in mijn boek. Ik – die hij níét was, voor alle duidelijkheid – moest heb geen mooi verhaal, maar probeer het positief op de brandstapel. levenslang schorsen?’ op te schrijven. Meer vraag ik niet.” 12 zeno. ► ‘Lance Armstrong en ik hebben plannen om iets samen te doen, maar daar kan ik echt niets over kwijt.’ © JACOBO MEDRANO zaterdag 15/12/2018 13 Johan De ploeg- Bruyneel, leider/ de renner manager: u geboren op u vanaf 1999 23 augustus 1964, ploegleider van in Izegem Lance Armstrong bij US Postal (1999- u opgeleid als 2004), Discovery baanwielrenner, Channel (2005-’07), werd prof op de Astana (2008-’09) weg tussen 1987 en RadioShack en ‘98. (2009-’12) u won twee u Won zeven keer Touretappes in op rij met 1993, waaronder Armstrong als kop- toen de snelste ooit man de Tour u zevende in de u leidde ook Tour van 1993 Alberto Contador u derde in de Vuelta naar twee van 1995 Tourzeges u raakte wereldwijd u in oktober 2012 bekend om zijn val door de Amerikaanse in een ravijn in de dopinginstanties afdaling van de beschuldigd van het Cormet de organiseren, facilite- Roselend in de Tour ren, aanzetten tot en 1996, waar hij zelf vervoeren van meteen uit klau- doping. terde u in 2014 voor tien u reed voor SEFB, jaar verbannen uit Lotto-SuperClub, de sport, omgezet ONCE, Rabobank in oktober 2018 in en weer ONCE levenslang Ik begin met een grapje. Je hebt je vandaag keer levenslang schorsen?” straf. Maar sportrechtspraak is anders, en de nog niet boos gemaakt op Twitter? regels worden geïnterpreteerd à la tête du client.” Johan Bruyneel: “Toch wel. Daarnet nog heb ik De Amerikaanse dopinginstantie USADA is ook Antoine Vayer (ex-wielertrainer en consultant van je favoriete schietschijf. De omschrijving ‘most sophisticated doping ‘Le Monde’, HV) van antwoord gediend. Ze heb- “Zij wilden de kop van Armstrong en co, en al de program’ klopte alvast niet... ben een video gemaakt van Lance Armstrong en rest was bijzaak. Hun reasoned decision waar ze “Dat was het ook niet. We deden minder dan onze linken daarin het feit dat hij aan zijn broek trekt zo graag naar verwijzen, is sensatie en zeker niet dichtste concurrenten.” aan het bestaan van een motortje. Hoe bestaat objectief. De getuigen is beloofd dat ze geen straf het? Lance had een tic nerveux en trok inderdaad zouden krijgen als ze ons maar aan de galg praat- ...maar misschien logistiek het beste aan zijn broek, maar wel om dat zeemvel op zijn ten. Een aantal heeft gezegd hoe het echt ging. georganiseerd, door de controlefreak in jou. plaats te houden. Anderen hebben overdreven en sommige getui- “Zo ben ik. Maar wij gingen niet naar Fuentes om “Lance zegt net als jij dat ik beter niet reageer, genissen zijn verdraaid. Wat mijn zaak betreft, bloed te laten invriezen en in een bank te maar het is sterker dan mijzelf. Dat is het enige waren de zwaarste beschuldigingen verjaard. In bewaren. Van de zaak-Fuentes is nog niet alles voordeel aan een levenslange schorsing: ik kan een normale rechtspraak, zeggen mijn advoca- geweten. Ik weet wie bloedzak 22 is (een van de 211 zeggen wat ik wil. Wat kunnen ze doen? Mij twee ten, is er geen zaak, of krijg ik hooguit een lichte zakken die zijn gevonden bij Fuentes, HV) en ik ken 14 zeno. ‘Het is een wonder dat ik nog rechtsta. Ik heb veel nachten wakker gelegen, ik ben grijzer Moedig. Sorry, ik niet. (bitter lachje) De conclusie levenslang volstond. Ik heb epo zien komen, en geworden en mijn haar is dunner, hoe. Ineens reden sprinters mij bergop voorbij en liep het halve peloton met frigoboxjes rond. Epo werd de doodnormaalste zaak van de wereld. Of allemaal van de miserie’ je deed aan epo, of je kwam er niet aan te pas.” Wat als je niet in beroep was gegaan? “Dan was het tien jaar gebleven en had ik geen klein fortuin kwijtgespeeld aan advocaten.” nog een paar andere namen die niet zijn uitgeko- niemand anders. Het is nog hypocrieter hoe wij men. Als die bekend worden, hebben er toch een zijn behandeld, vooral als je ziet wie er nog rond- Is dat de reden voor je scheiding? paar een groot probleem.” loopt in dat peloton en een grote mond opzet. “Alles kwam bij elkaar. Van vandaag op morgen “In 2014 kreeg ik tien jaar en ik ben in beroep was ik altijd thuis in plaats van altijd weg. Kort In de Dauphiné van 2006 vond jij het onbegrij- gegaan, hopend op strafvermindering. Vorige daarna brak ik mijn been met het skiën. Mijn pelijk dat ik niet geloofde dat Armstrong clean zomer kreeg ik een aanmaning van het TAS scheenbeen was net onder de knie versplinterd was. Na twee flessen wijn zijn we tot een verge- (Arbitragetribunaal voor de Sport, HV) in Zwitser - door een torsiebreuk. Ik kon een tijdlang hele- lijk gekomen: Lance reed niet op betere brand- land. Snel 36.000 Zwitserse francs (32.000 euro) maal niks. Ik zag toen hoe mijn vrouw leefde, hoe stof dan de rest. overmaken, want het beroep had zo lang aange- ze haar gang ging. Enfin, van het een komt het (lacht) “Dat weet ik niet meer. Zo was het: dezelfde sleept (vier jaar, HV) dat ze niet meer uit de kosten ander. En nu is het oorlog. brandstof. Het is simpel: elke kampioen van zijn kwamen. Ik heb niet betaald en dacht toen: in het “De kinderen zijn na de breuk een jaar bij mij generatie heeft de middelen gebruikt die voor- allerslechtste geval blijft het tien jaar schorsing. geweest. Mijn vrouw heeft mij altijd verweten dat handen en niet opspoorbaar waren. Greg “Mijn advocaat belde: levenslang. Een moker- wij uit Londen zijn vertrokken.