Médée comme mémoire du théâtre Une poétique du mal (1556-1713) par Aurélie Chevanelle-Couture Département de langue et littérature françaises Université McGill, Montréal Thèse soumise à l’Université McGill en vue de l’obtention du grade de Ph. D. en langue et littérature françaises Décembre 2017 © Aurélie Chevanelle-Couture, 2017 Table des matières Résumé ........................................................................................................................................................ iv Abstract ......................................................................................................................................................... v Remerciements ............................................................................................................................................ vi INTRODUCTION .................................................................................................................................... 1 Dionysos et Médée .......................................................................................................................................... 7 Le théâtre maléfique ..................................................................................................................................... 12 Revenances de Médée, revenances du mal ................................................................................................... 18 Plongée dans une mémoire occulte .............................................................................................................. 21 CHAPITRE I. La Médée de Jean de La Péruse ou la fureur originelle .................................................... 27 Médée furieuse : spectacle du mal, perversion du logos ................................................................................ 31 La femme ardente et le chaos du monde ..................................................................................................... 43 La tragédie et l’invention de la Sorcière ....................................................................................................... 51 CHAPITRE II. Médée de Pierre Corneille ou le scandale du mal admirable ......................................... 61 Furieuse, orgueilleuse, héroïque ................................................................................................................... 65 La grandeur du mal et le pathétique d’admiration ...................................................................................... 77 Le plaisir transgressif à l’ombre de la règle ................................................................................................... 83 L’ennemie de la Ci(vili)té : une politique du refoulement .......................................................................... 92 CHAPITRE III. La Conquête de la Toison d’or de Pierre Corneille ou la machine contre le mal ... 105 La défaite d’une déesse ............................................................................................................................... 113 La machine en scène : la magie désenchantée ............................................................................................ 125 La machine souveraine ............................................................................................................................... 133 Le souverain machiniste ............................................................................................................................. 141 Épilogue : Médée à l’opéra ......................................................................................................................... 152 CHAPITRE IV. Médée de Longepierre ou le souvenir du mal ............................................................. 160 L’ombre du passé ........................................................................................................................................ 164 L’horreur des Anciens ................................................................................................................................ 177 Permanence du mal : Médée chez les Anciens ........................................................................................... 184 Le jeu du sablier : mémoire du mal, force de changement ........................................................................ 191 iii CONCLUSION ...................................................................................................................................... 195 Les deux corps du théâtre et le temps de la tragédie .................................................................................. 196 Théâtre-poison, théâtre-corruption ............................................................................................................ 201 Médée et le théâtre de la cruauté ................................................................................................................ 203 Perspectives ................................................................................................................................................. 206 BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................................................. 210 Corpus primaire .......................................................................................................................................... 211 Corpus secondaire (autres œuvres dramatiques convoquées) ................................................................... 211 Textes anciens ............................................................................................................................................. 213 Textes du XVIe au XIXe siècle ..................................................................................................................... 215 Sources postérieures à 1900 ........................................................................................................................ 219 Résumé Notre thèse examine l’étroite association entre la figure de Médée, qui est aussi figure du mal, et le théâtre français, de la Renaissance à la fin du règne louis-quatorzien. De façon frappante, chacune des apparitions de la magicienne, barbare et infanticide, coïncide avec un moment charnière, fondateur, de l’histoire de ce théâtre. La toute première tragédie à l’antique imprimée en français, en 1556, est une Médée, celle de Jean de La Péruse. Médée signe aussi, en 1635, l’acte de naissance du tragique cornélien – et de la tragédie classique régulière. Vingt-cinq ans plus tard, la tragédie à machines atteint son point de perfection avec La Conquête de la Toison d’or de Pierre Corneille, où la magicienne occupe une place centrale. Cette pièce servira de modèle structurel et poétique à l’opéra français. En 1694, enfin, la Médée d’Hilaire de Longepierre pose un jalon dans la querelle des Anciens et des Modernes, et autorise la redéfinition d’un genre menacé de sclérose. Si la noire magicienne participe aussi activement à la définition du théâtre, postulons-nous, c’est qu’elle en incarne la mémoire. Sa figure comprend les traits originels de l’art dramatique, né sous le signe de la transgression. En convoquant Médée, en matérialisant ses sortilèges, sa passion et ses crimes, le théâtre joue sur le plan de l’autoréférentialité : il (se) rappelle qu’il jaillit d’une brèche dans les fondations de la polis ; qu’il puise sa force vitale à l’ombre des règles pensées pour délimiter l’acceptable. Et de cette réminiscence, il tire l’énergie nécessaire pour se redéfinir. Médée, c’est l’« image survivante » définie par Georges Didi-Huberman : la forme primordiale qui revient hanter le présent du théâtre lorsqu’une rupture historique commande sa mutation. Suivant un mécanisme similaire à celui du symptôme freudien, témoin d’un retour du refoulé, chaque apparition de la magicienne catalyse le développement d’un nouvel état de la poétique dramatique : en rappelant le chaos originel, Médée exige que soit repensé son mode de répression. C’est dire qu’elle invite à explorer les soubassements de la scène ; à dévoiler les forces occultes qui ont rythmé son évolution – et, en parallèle, celle de l’État absolu. v Abstract This thesis explores the strong ties between the figure of Medea — a powerful representation of evil — and the French theatre, from the Renaissance to the end of Louis XIV’s reign. Each occurrence of the barbaric and infanticidial magician remarkably coincides with a critical turning point in French theatre history. The very first Antiquity-inspired tragedy to be printed in French, in 1556, is Jean de La Péruse’s Medea. Medea also marks the birth of Corneille’s tragic theatre, in 1635, and of the common classical tragedy. Twenty-five years later, “tragédie à machines” (tragedy with machinery) reaches its highest degree of perfection with Corneille’s La Conquête de la Toison d’or, in which the magician’s importance is paramount. This play will later serve as a structural and aesthetic model for the French opera. Lastly, in 1694, Hilaire de Longepierre’s Medea plays a pivotal role in the quarrel of the Ancients and the Moderns as it redefines an increasingly static genre. If the dark magician is so actively involved in the redefinition of the theatre, we believe it is because she epitomizes memory. Her figure embodies the original traits of the dramatic art, which has a deeply rooted history of transgression. By summoning Medea, by materializing her enchantments, her passion and