IP/07/313 Bruxelas, 12 de Março de 2007 Jogar pela Europa: estrelas do futebol reúnem-se para celebrar os 50 anos da União Europeia No dia 13 de Março, Manchester acolherá o melhor do futebol europeu para comemorar o 50.º aniversário da assinatura do Tratado de Roma, que instituiu a actual União Europeia. A coincidir com o 50.º aniversário da sua participação como a primeira equipa inglesa a jogar na competição de clubes da UEFA, o Manchester United defrontará uma Europa XI orientada por Marcello Lippi, o treinador italiano que conquistou o Campeonato do Mundo. A equipa Europa XI conta com muitos dos jogadores da selecção italiana que venceu aquele troféu e com os capitães do Barcelona e do Liverpool, Carles Puyol e Steven Gerrard. Três estrelas brasileiras — Ronaldinho, Ronaldo e Juninho Pernambucano — alinharão também como convidados pela Europa XI. Há 50 anos que a integração europeia e o futebol europeu são duas histórias de sucesso paralelas, abrindo novos horizontes a milhões de pessoas. O futebol é o desporto mais popular do planeta e o último Campeonato do Mundo mostrou que, na sua prática, a Europa é o líder mundial incontestado. O jogo comemorativo de amanhã permitirá apreciar esse feito e reflectir sobre ele. O Presidente da Comissão Europeia, José Manuel Barroso, que apoia pessoalmente a iniciativa, afirmou: «Ao longo da minha infância, tive o prazer de ver as grandes equipas do Manchester jogar na Europa. Esse grande jogo que é o futebol constitui uma excelente forma de assinalar o 50.º aniversário da criação da União Europeia. Inspira os europeus de um modo muito especial, através de uma paixão partilhada e de uma linguagem compreendida por todos.» Michel Platini, Presidente da UEFA, o organismo máximo do futebol europeu, afirmou que «o futebol aproxima as pessoas. Num continente tão orgulhoso da sua diversidade cultural, o futebol proporciona uma linguagem comum. Ajuda a integrar comunidades diferentes. No seu melhor, o nosso desporto veicula alguns dos valores de base da Europa: o primado da lei, o respeito pelos outros, a liberdade de expressão, o trabalho de equipa e a solidariedade. É para mim motivo de grande orgulho que a UEFA tenha podido organizar este encontro especial.» Em representação do Manchester United, Sir Bobby Charlton afirmou que «a história do Manchester United está ligada à da Europa. Alguns dos grandes momentos do clube foram vividos num contexto europeu. Regozijo-me com a perspectiva de acolher tantas estrelas e tantos amigos em Old Trafford para comemorar estes dois importantes aniversários.» A equipa Europa XI alinhará com Olivier Kahn, Grégory Coupet, Iker Casillas, Paolo Maldini, Jamie Carragher, Eric Abidal, Lilan Thuram, Carles Puyol, Marco Materazzi, Fabio Grosso, Gianluca Zambrotta, Steven Gerrard, Juninho Pernambucano, Florent Malouda, Luís Miguel, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Ronaldinho, Ronaldo, Alessandro Mancini, Zlatan Ibrahimovic e Henrik Larsson. O dia 25 de Março de 2007 assinala o 50.º aniversário da assinatura do Tratado de Roma, que fundou a actual União Europeia. O jogo de futebol em Manchester será o evento de maior relevo previsto no Reino Unido para comemorar a data e atrairá públicos interessados nos 27 Estados-Membros da UE e no mundo. Coincide também, oportunamente, com o 50.º aniversário da primeira participação de um clube inglês nas competições europeias de clubes de futebol sob os auspícios do organismo máximo do futebol europeu, a UEFA. Esta iniciativa especial aprofunda a cooperação entre a União Europeia e a UEFA. As duas organizações tencionam trabalhar em conjunto sempre que se proporcione para promover os valores que permitiram ao desporto europeu alcançar um tal sucesso. Todas as receitas do evento reverterão a favor da Manchester United Foundation, uma instituição de caridade registada que financia projectos locais de utilidade social e comunitária. Desde a sua criação, em 1992, já beneficiou mais de um milhão de pessoas. Para mais informações, consultar: Sítio Web do 50.º aniversário da UE: http://europa.eu/50/index_pt.htm Sítio Web da UEFA: http://www.uefa.com/ Mais pormenores sobre bilhetes para o encontro: http://www.manutd.com/ 2 .