La vanguardia en los tabloides: episodios de reconfiguración cultural en la prensa argentina de los años veinte María Carolina Baffi Submitted in partial fulfillment of the requirements for the degree of Doctor of Philosophy in the Graduate School of Arts and Sciences COLUMBIA UNIVERSITY 2017 © 2017 María Carolina Baffi All rights reserved ABSTRACTS The Avant-Garde in the Tabloids: Episodes of Cultural Reconfiguration in the Argentine Press in the 1920s María Carolina Baffi This dissertation analyzes a set of innovative literary practices happening in the popular press in Argentina in the 1920s. It takes its departure from two theoretical premises: that the irritant against which the historical avant-garde reacted was the spread of mass culture and that art establishes its limits by incorporating that which is foreign to it. With these premises in mind, the dissertation shows that the aguafuertes of Roberto Arlt and the women’s columns by Alfonsina Storni, because they were written especially for the popular press and because their authors positioned themselves as artists of and in the media, the two—Arlt and Storni—were able to process political, social, and economic changes in a forceful and unprecedented way. Technologically accelerated modernization became their vehicle, and it allowed them to contribute to the democratization of the Argentine cultural field in that decade. Further, analysis of this under-read corpus allows me to assert that it was their journalistic texts in which Arlt and Storni experimented with novel poetics, which “modernized” their own more literary practices. Published in discardable formats that were hardly prestigious in the center of the mass media of the day, these texts have passed largely unperceived by critics, although in their moment they formed part of a broad cultural agitation that they themselves in part created. Their marginal placement doesn’t obscure the same procedures used in them as was used by the classic avant-garde. In their newspaper writings, Arlt and Storni erased the borders between genres, re- used found materials and did not shun low materials, provoked the public and at the same time included the public, transgressed reigning norms for the behavior of women. No understanding of the 20s in the Río de la Plata can dispense with these texts, and others like them. They were an integral part of the cultural network; more than this, they worked through the extreme transformations of the epoch—as this dissertation shows—with a radicality beyond that of the local avant-gardes. La vanguardia en los tabloides: episodios de reconfiguración cultural en la prensa argentina de los años veinte María Carolina Baffi Esta tesis doctoral analiza una serie de prácticas literarias modernizadoras localizadas en la prensa media y popular argentina de la década de 1920. A partir de dos premisas teóricas principales: que el inicio de la reacción de las vanguardias históricas es deudor de la generalización de la cultura masiva y que el arte recrea sus límites a partir de la incorporación de aquello que le es ajeno, este trabajo demuestra que las aguafuertes de Roberto Arlt y las columnas femeninas de Alfonsina Storni, por el hecho de haber sido elaborados específicamente para la prensa popular y por la ubicación singular de sus creadores como artistas en los medios, consiguieron procesar de manera innovadora los cambios políticos, sociales y económicos derivados de la acelerada modernización de la tecnología, así como también contribuyeron a la democratización del campo cultural argentino de los años 20. El análisis del corpus permite demostrar también que fue en estos textos periodísticos donde el novelista y la poeta experimentaron con las poéticas que modernizarían su escritura ‘literaria’. Debido a que fueron publicados en soportes rápidamente desechables y poco prestigiosos y a su localización en el centro mismo de la cultura masiva, estos textos experimentales pasaron desapercibidos para la crítica, aunque en su momento fueran parte de un contexto de agitación cultural que, sin dudas, contribuyeron a generar. Su ubicación marginal no impide verificar en ellos la presencia de los mismos procedimientos utilizados por las vanguardias históricas: el borramiento de las fronteras entre los géneros y la mezcla de géneros, la reutilización de materiales y el uso de materiales degradados, la provocación del público y su simultánea inclusión, y la escenificación de una moral transgresora de las normas vigentes en lo referido al comportamiento de la mujer. El contexto cultural de los años veinte en el Río de la Plata no puede comprenderse sin atender a la importancia de estos textos, y de otros como ellos, que además de ser parte fundamental del entramado cultural de la época, procesaron, como demuestra este trabajo, cambios políticos, sociales, económicos y estéticos con una radicalidad que superó a la de las vanguardias locales. TABLA DE CONTENIDOS Capítulo 1. Vanguardia: derivas teóricas de una categoría estética ................................................ 1 Capítulo 2. Roberto Arlt: ¿artista en los medios o periodista que escribe novelas? ..................... 43 Capítulo 3. Innovación estética y entretenimiento: el arte en los medios ..................................... 87 Capítulo 4. El mal gusto y lo feo como estrategias de renovación cultural ................................ 115 Conclusiones ............................................................................................................................... 167 Bibliografía citada ....................................................................................................................... 188 Apéndice: English Translations .................................................................................................. 192 i AGRADECIMIENTOS Quiero agradecer primero y sobre todo a Graciela Montaldo, mi directora de tesis, por animarme a leer desde una perspectiva para mí nueva que hizo de mi tesis una aventura, por leer con cuidado mis escritos, por su generosidad intelectual compartida con elocuencia en los seminarios y las reuniones y también en sus libros, por su actitud ejemplar e inspiradora. Trabajar con Graciela ha sido un privilegio. Gracias también a Carlos Alonso por alentarme una y otra vez a pensar críticamente en su seminario de teoría y por sus sugerencias atinadas cuando la tesis era nada más que un proyecto, y a Alberto Medina por sus valiosos comentarios durante la defensa de mi proyecto, y por orientarme en el universo de Ramón Gómez de la Serna que si bien no aparece en la tesis está aún presente en mi horizonte. Agradezco a los profesores, a mis colegas y al staff del departamento por crear y sostener un ámbito de trabajo intelectual dinámico y cordial del que me alejé demasiado pronto, y muy especialmente a Eunice Rodríguez Ferguson por organizar espacios de escritura, por su infinita calidez y por toda su ayuda. No quiero dejar de mencionar el apoyo de instituciones y personas que me facilitaron la investigación y la enseñanza: GSAS, ILAS, FLAS, el Center for the Humanities at Tufts, el Avant-Gardes Working Group en Yale, y las dos bibliotecarias sabias y diligentes de la Hemeroteca de la Biblioteca Nacional de Argentina. Estoy en deuda también con Gonzalo Aguilar, mi profesor en la UBA, que fue quien me ayudó a dar el paso hacia la escuela graduada y compartió conmigo su inteligencia, su conocimiento y su tiempo en un contexto en el que hacerlo no siempre era sencillo. Y por último, pero no por eso menos importante, quiero agradecer a mis amigas y amigos, Florencia, Moira A., Lara, Paloma, Malala, Ariel, Laura, Roshen, Friese, Guido, Damiana y Moira F. por las conversaciones intelectuales y de las otras, en persona o virtuales, que siempre me inspiran y me acompañan. A Paul North debo agradecerle lecturas, traducciones y que comparta conmigo el día a día de caos y felicidad en el que vivimos, y a Teodoro y a Calíope, el entusiasmo asombrado con el que recorren su infancia. A mis padres, claro, por tanto. ii A mis padres y a la memoria de Nicolás iii Capítulo 1. Vanguardia: derivas teóricas de una categoría estética Una cierta trayectoria de la teoría crítica hizo central a su relato sobre el siglo veinte una teoría muy específica de la vanguardia. Nuestra tarea, hoy, es determinar de qué manera la visión general de la producción literaria y artística de las primeras décadas del siglo veinte, y en particular de las transformaciones únicas y singulares del campo cultural en la década de 1920, en el Río de la Plata, se beneficia al verse incluida en una categoría como la de ‘vanguardia’ y qué, en consecuencia de esa decisión, queda afuera. En lo que respecta a la trayectoria teórica de la que hablaba, se trata de ver cómo al revelar tanto, simultáneamente, oculta fenómenos específicos. Estos fenómenos, como voy a probar en la tesis, son esenciales para comprender la escritura de Alfonsina Storni, Roberto Arlt y de otros escritores argentinos del período, entre ellos, Jorge Luis Borges, Enrique González Tuñón y Roberto Mariani, por mencionar algunos. Pero también espero que al mover un poco hacia un costado las lecturas de los teóricos alemanes, la manera en la que estos escritores usaron los nuevos medios, reflexionaron sobre ellos y las transformaciones sociales que con ellos produjeron hagan aparecer bajo una nueva luz el trabajo de artistas y escritores europeos del mismo período1. Primero, voy a diferenciar las lecturas más optimistas de la vanguardia, la de Walter Benjamin y, un poco