C 118/4 SV Europeiska unionens officiella tidning 25.4.2013 UPPLYSNINGAR OM EUROPEISKA EKONOMISKA SAMARBETSOMRÅDET EFTAS ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET Uppmaning enligt artikel 1.2 i del I av protokoll 3 till avtalet mellan Eftastaterna om inrättandet av en övervakningsmyndighet och en domstol att inkomma med synpunkter på frågor gällande eventuellt statligt stöd till fem tillhandahållare av kollektivtrafik med buss i fylket Aust Agder i Norge (2013/C 118/05) Genom beslut nr 60/13/KOL av 6 februari 2013, som återges på det giltiga språket på de sidor som följer på denna sammanfattning, inledde Eftas övervakningsmyndighet ett förfarande enligt artikel 1.2 i del I av protokoll 3 till avtalet mellan Eftastaterna om inrättandet av en övervakningsmyndighet och en domstol. De norska myndigheterna har underrättats genom ett exemplar av beslutet. Eftas övervakningsmyndighet (nedan kallad övervakningsmyndigheten) uppmanar härmed övriga Eftastater, EU:s medlemsstater samt övriga berörda parter att inom en månad från den dag då detta tillkännagivande offentliggörs inkomma med synpunkter på åtgärden i fråga till EFTA Surveillance Authority Registry Rue Belliard/Belliardstraat 35 1040 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË Synpunkterna kommer att meddelas de norska myndigheterna. Den berörda part som inkommer med synpunkter kan skriftligen begära konfidentiell behandling av sin identitet, med angivande av skälen för begäran. SAMMANFATTNING Bakgrund I Norge regleras den lokala busstransportsektorn av yrkestrafiklagen (CTA) från 2002 och förordningen om kommersiell transport (CTR) från 2003. Båda dessa upphävde tidigare lagstiftning som till innehållet var närmast detsamma. Inom denna rättsliga ram föreskrivs bland annat ett system med koncessioner som behövs för att företag ska bli berättigade att bedriva kollektiv busslinjetrafik, och det ges behörighet till fylken, såsom Aust Agder, att ersätta företag som driver olönsamma linjer. Sådan ersättning kan beviljas för att täcka mellanskillnaden mellan intäkterna från biljettförsäljning och kostnaderna för att driva tjänsten. Redan innan EES-avtalet trädde i kraft har kontrakt för tillhandahållande av lokal busslinjetrafik i Aust Agder beviljats direkt till fem operatörer (sju före 2009) och på grundval av dessa kontrakt har en årlig ersättning beviljats koncessionshavarna för olönsamma linjer enligt stadens budgetförfarande. Ersättningen betalades ut genom en årlig klumpsumma som var baserad på kostnader som uppstått under de föregående åren, och med hänsyn till olika korrektionsfaktorer. Sedan 2004 har en ny metod för beräkning av ersättning för allmän verksamhet tillämpats. Aust-Agder har slutit kontrakt för lokal busslinjetrafik och skolbusstransporttjänster med följande företag: Birkeland Busser AS, Frolandsruta Frode Oland, Høyvågruta AS, till dess sammanslagning med Nettbuss Sør 25.4.2013 SV Europeiska unionens officiella tidning C 118/5 AS 2009, Nettbuss Sør AS, Risør och Tvedestrand Bilruter AS (”RTB”), till dess sammanslagning med Nettbuss Sør AS sedan 2009; Setesdal Bilruter L/L och Telemark Bilruter. Alla operatörer bedriver kommersiell verksamhet utanför allmännyttig verksamhet. Dessa verksamheter består av godstransport, turistbussar, taxitjänster och expressbusstrafik. Operatörerna har emellertid inte på ett enhetligt sätt under hela perioden haft separata konton för kommersiell och allmännyttig verksamhet. Enligt information som de norska myndigheterna tillhandahåller har flera kommuner tillsammans med fylkena Vest-Agder och Aust-Agder inrättat ett samarbetsprojekt, kallat ATP-projektet, som syftar till att förbättra busstransporttjänsterna. Sedan 2004 har bara Nettbuss Sør AS fått direkta stöd på cirka 1 miljon NOK (2 miljoner NOK sedan 2010) på grundval av det projektet. Utvärdering av den årliga ersättningsåtgärden Förekomst av statligt stöd Myndigheten betvivlar att den årliga ersättningen för allmännyttig verksamhet till koncessionshavarna utgör statligt stöd. Den årliga ersättningen har inte fastställts genom ett offentligt upphandlingsförfarande. Frågan är om det motsvarar den kostnad som ett väl drivet och lämpligt utrustat företag skulle ha ådragit sig. Kriteriet i Altmarkmålet verkar inte ha uppfyllts och därför kommer ersättningen troligen att utgöra statligt stöd enligt artikel 61.1 i EES-avtalet. Stödets form Myndigheten har dragit slutsatsen att stödet huvudsakligen beviljats i enlighet med ett befintligt stödsystem som skulle vara baserat på CTA, CTR och utbildningslagen, såsom den tillämpas i Aust Agder redan innan EES-avtalet trädde i kraft. Myndigheten kan för närvarande inte avgöra huruvida allt beviljat stöd baserades på detta system. Myndigheten kan heller inte utvärdera om det befintliga stödsystemets karaktär ändrades genom införandet av Alfa-metoden 2004, och huruvida systemet sedan dess utgör ett nytt stödsystem. Stödets förenlighet Vid detta skede verkar det som att de betalningar som gjorts i enlighet med de direkttilldelade konces­ sionerna skulle kunna vara förenliga med ersättning för allmän trafik enligt artikel 49 i EES-avtalet. Bedöm­ ningen av förenligheten i det slutgiltiga beslutet skulle då särskilt fokusera på huruvida det har skett en överkompensering. Utvärdering av åtgärden för årliga stöd till Nettbuss Sør AS Förekomst av statligt stöd Nettbuss Sør AS har dessutom fått direkta stöd på cirka 1 miljon NOK (2 miljoner NOK sedan 2010) på grundval av ATP-projektet. Denna så kallade selektiva åtgärd verkar ge en ekonomisk fördel till Nettbuss Sør AS som företaget troligtvis inte skulle kunna ha erhållit under normala marknadsförhållanden. Myndigheten har emellertid inte fått någon adekvat information som skulle göra det möjligt för den att göra en ordentlig utvärdering om huruvida de årliga betalningarna utgör statligt stöd. Stödets förenlighet I avsaknad av tillräcklig information kan myndigheten, när det gäller ATP-projektet, för närvarande inte bedöma den åtgärdens förenlighet med EES-avtalet på grundval av dess artikel 49 eller någon annan bestämmelse i EES-avtalet. Slutsats I ljuset av ovanstående beslöt myndigheten att inleda det formella granskningsförfarandet i enlighet med artikel 1.2 i del I av protokoll 3 till avtalet mellan Eftastaterna om inrättandet av en övervakningsmyndighet och en domstol. Berörda parter uppmanas att inkomma med synpunkter inom en månad från dagen för offentliggörandet av detta tillkännagivande i Europeiska unionens officiella tidning. C 118/6 SV Europeiska unionens officiella tidning 25.4.2013 EFTA SURVEILLANCE AUTHORITY DECISION No 60/13/COL of 6 February 2013 opening the formal investigation procedure concerning potential aid to public bus transport providers in Aust-Agder County (Norway) THE EFTA SURVEILLANCE AUTHORITY (‘THE AUTHORITY’), HAVING REGARD to: The Agreement on the European Economic Area (‘the EEA Agreement’), in particular to Articles 49, 61 to 63 and Protocol 26, The Agreement between the EFTA States on the Establishment of a Surveillance Authority and a Court of Justice (‘SCA’), in particular to Article 24, Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement (‘Protocol 3’), in particular to Article 1 of Part I and Articles 4(4), 6 and 13 of Part II, Whereas: I. FACTS 1. Procedure (1) By letter dated 23 March 2011 (Event No 591767) the Authority received a complaint (‘the complaint’) from the Norwegian bus company Konkurrenten.no (‘the complainant’) alleging that unlawful State aid is involved in the contracts awarded by Aust-Agder County, Norway (‘Aust- Agder’) to several bus operators for the supply of local bus transport services in Aust-Agder. (2) Furthermore, the complaint alleges breaches of the EEA procurement rules. That aspect of the complaint is dealt with by the Authority’s Internal Market Affairs Directorate as Cases No 69656 and 69548. On 12 October 2011, the Authority issued a letter of formal notice to Norway for failure to comply with the principles of non-discrimination and transparency laid down in Articles 4 and 48 of the EEA Agreement by allowing Aust-Agder to award, and prolong bus transport concessions without any form of publication (Event No 607316). On the same grounds, on 22 June 2012, the Authority delivered a reasoned opinion to Norway (Event No 620449). (3) The present decision only covers the State aid part of the complaint which has been investigated by the Authority’s Competition and State aid Directorate. (4) By letter dated 10 November 2011 (Events Nos 612071 and 614791), the Authority informed the Norwegian authorities that the complainant also alleges that unlawful State aid is involved in the award of the contracts for local bus transport services, and sent a request for information. By letter dated 9 December 2011 (Event No 618202), the Norwegian authorities replied to the Authority’s request. Additional requests for information were sent to the Norwegian authorities on 13 March 2012 (Event No 624061) and on 17 October 2012 (Event No 648686), to which the Norwegian authorities replied by letters dated 10, 11 May 2012 (Events Nos 634034 and 634269) and 15 November 2012 (Event No 653639), respectively. By email dated 15 January 2013 (Event No 659645), the Authority asked for additional information, to which it received replies by emails dated 17, 22, 23, 24 January and 30 January 2013 (Events Nos 660036, 660348, 660467, 660486, 660960, 661258 and 661576). (5) On 19 December 2012 the Authority adopted its Decision closing the formal investigation into potential aid to AS Oslo Sporveier and AS Sporveisbussene. This case concerned an existing aid scheme in local public