Juan Antonio Valdés 1 y Cristina Vida/ Lorenzo2 &xcavaciones en el sitio arqueológico La Blanca, Petén. El sitio arqueológico La Blanca a manera de frontera el noreste y el se localiza en las proximidades de sureste de Fetén (Fig. 1). las antiguas ciudades de Ucanal y Salsipuedes, que durante el Clásico Para llegar a La Blanca se sigue Tardío mantuvieron relevancia en el la carretera que va de Ciudad Flores desarrollo político de la región. Este a Melchor de Meneos, desviándo­ centro también es conocido con el se pocos kilómetros hacia el sur a nombre maya de Chac Há y se cons­ la altura del asentamiento La Pól- truyó al pie de una serranía que vora. Sus coordenadas geográficas marca el límite noreste de la cuenca son 89º27'43"636E, 16º54'48"135N del Río Salsipuedes, zona que abar­ referidas al mapa cartográfico de ca una extensión de 22 km de largo Guatemala. A sólo tres kilómetros por 4 km de ancho a cada lado del de distancia del sitio se localiza la río indicado (Laporte y Mejía 2005). aldea La Blanca, junto a una laguna El asentamiento arqueológico se en­ que emplea también el mismo nom­ cuentra al norte del río Salsipuedes, bre (Muñoz y Vidal 2005). En la ac­ que es un afluente del río Mopán, tualidad, el sitio constituye una au­ que pasan atravesando esta zona téntica "isla" de vegetación en medio de sabana húmeda, para delimitar de una amplia extensión deforestada por trabajos agrícolas y ganadería, donde parte de los terrenos se inun­ ' Arqueólogo, miembro del Instituto de Investigaciones de Ja Escuela de Historia, Universidad de San Carlos de dan fácilmente como consecuencia Guatemala. de las crecidas del río Salsipuedes 2 Arqueóloga de la Universidad de Valencia, España. Por lo anterior, un factor a tener en 68 • E tÍT U D 1 O S ! {~7 Poblados ..-\ Sitios •rqueológicoa = 1 Plano de localización del sitio arqueológico La Blanca, junto a los ríos Salsipuedes y Mopán. ::::ta, es el hecho que el agua des­ que actualmente está dividido en ==:-eñó un papel determinante en parcelas de propiedad privada. El ::esarrollo del sitio, tanto por su área central cuenta con un impor­ --:ximidad al río como por la can­ tante grupo de palacios de majes­ =ad de campos inundables que tuosa arquitectura, organ,izados e::i.cuentran en su entorno. En­ en grupos de plazas, donde so­ ~ :as especies vegetales destaca bresale una Acrópolis de tipo pa­ ""' ~:e sencia de elevados ramones, lacio, con edificios que muestran -=-·:izos, palmeras y amapolas una elaborada arquitectura de =-¡cas, encontrándose los mon­ excelente manufactura pertene­ - .;.:os totalmente cubiertos de cientes al período Clásico Tardío ::-;etación, a excepción de algu- y Terminal. Alrededor del núcleo -: s restos arquitectónicos de los central se encuentran muchas -".rio s con mayor volumen. plataformas baja s , aparentemen­ te antiguas viviendas y áreas de ::: 1 área central del sitio es un actividad, que lamentablemente ;:ar de dimensiones menores, están siendo destruidas año tras E J'T UD I O S • 69 año por el arado empleado en el ílau4ueaua JJUr ampliu:> y elevauu::; proceso de cultivo, como se pudo montículos, con un despejado es­ comprobar durante la temporada pacio central. Es importante re­ 2005 en la parte oriental del sitio. saltar que posiblemente se trate de un conjunto de Plan de Plaza En términos generales pue­ 2 por la presencia de una estruc­ de decirse que La Blanca fue un tura diagnóstica cerrando el lado asentamiento integrado por cua­ oriental de la plaza, que pudo tro grupos principales, siendo és­ ser construida para evocar algún tos la Acrópolis, la Plaza Norte, el evento conmemorativo. Por el mo­ Sector Oeste y el Grupo Sur (Fig. mento esto no es más que una su­ 2). El sector conocido como la posición ya que no se ha efectua­ Acrópolis comprende un conjun­ do excavación en este edificio, por to de cuatro palacios de grandes lo que será sujeto de investigación dimensiones, que presentan una en el futuro. Si el edificio no tuvo disposición cuatripartita, por lo connotación religiosa, La Blanca que cuenta con un patio central seguiría siendo considerada como al medio. Éstos fueron construi­ exclusivamente secular, esque­ dos sobre una elevada plataforma ma que no representa fielmente artificial de 16 m de altura. Los el orden ideológico, ni social de la muros de los edificios alcanzan civilización maya. Una referencia 8 m de alto y fueron fabricados muy especial, es que a partir de con bloques bien labrados de pie­ la Gran Plaza sale una amplia cal­ dra caliza, sobresaliendo la altura zada de casi 30 m de ancho, que extraordinaria de las bóvedas de se dirige hacia el sur del sitio con los cuartos. En el interior de los una longitud de 300 m, pasando recintos del palacio que ocupa el al oeste de la Acrópolis en direc­ lado sur se han encontrado gra­ ción hacia donde se encuentran fitos prehispánicos y coloniales, los edificios que conforman el con figuras de animales, huma­ Grupo Sur, y que en años pasa­ nas, figurativas y lineales. Al sur dos fueron sometidos a profun­ de la Acrópolis existen varias te­ dos y destructivos saqueos. Por rrazas que descienden hacia una su parte, el Sector Oeste del sitio gran depresión, a manera de pla­ se caracteriza por la presencia de za hundida que cubre 1500 me­ plazas delimitadas por montículos tros cuadrados, que parece haber de baja y mediana elevación y que sido una gran reserva para captar han sido interpretados como pla­ agua (Muñoz y Vidal 2005). taformas que, en la antigüedad. Al norte de la Acrópolis se ex­ debieron sostener construcciones tiende la Plaza Norte o Gran Plaza, de carácter doméstico. Cabe des­ tacar como punto muy particular 70 • E J'T UD I O S ,· / =; 2 Mapa de la parte central de La Blanca mostrando los conjuntos principales. Al centro el grupo de ......... 1.... .... ; ........ }-'0101..ilV.:> . - :.a Blanca, la total ausencia de char las construcciones para el - elementos arquitectónicos que Clásico Tardío y Clásico Terminal, -=:aban parte de la organización llamando la atención la total au­ ~-::o rial interna de las ciudades sencia hasta el momento de ce­ -=:·as clásicas, como lo son los rámica más temprana. La escasa -:ros para el juego de pelota y los presencia de materiales posclási­ .:::untos de tipo Grupo E. cos parece indicar una ocupación esporádica en algunos palacios, ....o s materiales recuperados una vez que la élite dirigente ha­ _ante la temporada de campo bía abandonado estos edificios. - y 2005 han permitido fe- EtÍTUDIOS • 71 Los objetos líticos de pedernal han vestigaciones de campo. A partir de sido abundantes, sobresaliendo la los datos extraídos y considerando presencia de lascas de distintos las condiciones que presenta el sitio colores (café, crema, rojo, rosado, en su espacio geográfico y temporal, naranja), además de otros instru­ se han planteado algunas hipótesis mentos completos de excelente fac­ que están siendo estudiadas actual­ tura, como cuchillos, puntas de pro­ mente, entre ellas: yectil, puntas de lanza y hachas. - La Blanca fue un poblado se­ cundario, que formó parte de una entidad política en la vertiente POSTUI.AOOS DE IA INVESTIGACIÓN del Río Salsipuedes. Estuvo regi­ A partir del año 2004 se formó do posiblemente por el sitio Sal­ sipuedes, el que a su vez debió el Proyecto Arqueológico La Blanca, como parte de un Programa Interu­ estar integrado a una esfera ma­ niversitario suscrito por la Univer­ yor, aparentemente comandada sidad de Valencia, la Universidad por Yaxhá o Naranjo. Politécnica de Valencia y la Univer­ - La Blanca representa una ciu­ sidad de San Carlos de Guatemala. dad atípica en la región maya por El proyecto es apoyado financiera­ no presentar edificios con carac­ mente por la Universidad Politécni­ terísticas simbólicas ni rituales, ca de Valencia, el Ministerio de Cul­ por lo que puede tratarse de un tura de España, Forum UNESCO lugar construido con fines estra­ y otras entidades, y se cuenta con tégicos relacionados con la ma­ la autorización de la Dirección Ge­ teria comercial y política en una neral de Patrimonio Cultural y Na­ zona convulsionada durante el tural de Guatemala a través de un fin del Clásico Tardío y Termi­ convenio suscrito de manera oficial. nal. La temporada de trabajo de campo del año 2005 comprendió cuatro - La Blanca pudo ser un encla­ meses -agosto a noviembre-- y el ve fronterizo entre dos territorios personal de investigación estuvo políticos del Clásico Tardío, que compuesto por profesionales y es­ tuvo dentro de sus atribucio­ tudiantes de las tres universidades nes la redistribución de produc­ mencionadas. tos comerciales aprovechando su ubicación geográfica junto a El sitio no cuenta con inscrip­ una serranía y su proximidad ciones jeroglíficas por lo que el aná­ a recursos hídricos navegables. lisis se basa íntegramente en los como los ríos Salsipuedes, Mo­ materiales arqueológicos que están pán y Belice. siendo recuperados durante las in- 72 • E J'T U D 1 O S - La Blanca permaneció habitada contar con doble fachada, por lo :iurante el Clásico Terminal, pero que incluye cuartos hacia el Norte ?Osiblemente por tratarse de un como hacia el Sur, razón por la que .;>oblada de jerarquía menor no durante la temporada de campo se vio envuelta en el fenómeno 2005 se dedicó gran esfuerzo a la ::e guerra y destrucción que se limpieza y excavación de la facha­ observa en otros sitios de la re- da sur del edificio, mientras que la 51ón durante el siglo IX. fachada norte no se tocó. Las pro­ porciones del palacio fueron mucho :::e está trabajando para compro­ mayores de lo esperado y se descu­ ~ :a veracidad de estas hipótesis, brieron rasgos culturales que dan --~ to que las respuestas llegarán excelentes pistas para comprender .=...a:-go plazo.