Revista de Estudios, Universidad Costa Rica. No. 17, pág. 15-33,2003 Medios de comunicación y guerra: CUANDO LA MENTIRA SE VENDE COMO VERDAD William Vargas Mora Una de lasfrases más conocidas en rela- La libertad de expresión es un derecho hu- ción con los medios de comunicación y los con- mano fundamental que consiste en la libertad de flictos armados es que "en una guerra la prime- buscar, recibir y difundir informaciones e ideas ra víctima es la verdad". Y esta aseveración se de toda índole, sin consideración de fronteras, ya cumple con mayor fuerza cuando los grandes sea oralmente, por escrito o en forma impresa o medios de comunicación del orbe se vistieron artística, o por cualquier otro procedimiento de con el uniforme militar mucho antes del 20 de elección como lo establece la Convención Ame- marzo del 2003 para presentar como normal los ricana sobre Derechos Humanos. atroces asesinatos y exterminios masivos de ci- En nuestro mundo, la "libertad de expre- viles en Iraq en nombre de la libertad y la lucha sión se encuentra hoy mediada y determinada di- contra el terrorismo. recta o indirectamente por los medios de comu- nicación masivos, integrados en el campo co- mercial... formados por editoriales, agencias de Este texto pretende acercar al lector a la publicidad, cadenas de periódicos y revistas, forma como los medios de comunicación inter- compañías cinematográficas, gigantes redes de nacionales y locales informaron sobre la invasión radiodifusión y multicanales locales, nacionales estadounidense a Iraq con el apoyo de Gran Bre- e internacionales de comunicación", tal como lo taña, España y Australia. señala el filósofo Ernesto Mayz . Pretende ubicar sobre cómo en las infor- Por su parte, Carlos Soria señala que "la maciones publicadas jugaron un papel funda- libertad de prensa será insensiblemente libertad mental en la guerra de desinformación y refiere a para la prensa; que a su vez (...) se entenderá co- algunas de las noticias emitidas por medios de mo libertad de constitución de empresas de pren- comunicación independientes y agencias interna- sa; y finalmente querrá decir la libertad para el cionales que pese a presentar una visión diferen- empresario, es decir, para la persona que rige y te del conflicto no tuvieron acogida en los gran- controla la libertad informativa". des medios y en la prensa local. Jean Claude Guilleaud, periodista y escri- Antes de hacer un acercamiento a la forma tor, ex director de Reporteros Sin Fronteras, indi- como los medios de comunicación han tratado el ca que si la democracia postula la participación tema de la invasión estadounidense a Iraq, permí- de todos a la decisión política, la libertad de in- tanme referir algunos conceptos previos que en- formación es un instrumento obligatorio y que marcarán el intento de análisis. "la democracia no sólo exige una información Es necesario hacer algunas aclaraciones independiente del poder político, también recla- previas de tipo conceptual por la forma como se ma el libre acceso de la mayoría a ésta" . confunden en lo cotidiano los conceptos, liber- Así, cuando hablamos del derecho a la in- tad de información, libertad de expresión y li- formación, hablamos de un derecho de doble vía bertad de prensa. en el sentido que cobija no solo a los periodistas - ------------------- 16 REVISTA ESTUDIOS que buscan la información, sino que en nuestro menos manos y la hegemonización de los mensa- quehacer cotidiano, informar es un deber para jes que se transmiten a través de ellos. Hoy, los con los receptores. llamados "mass media" son los instrumentos uti- El derecho a la información es denomina- lizados por la ideología del mercado para inco- do de doble vía en el sentido que protege los de- municar y disociar a las personas consigo mis- rechos de quien produce o emite la información mos y frente los demás. y los de quienes las reciben, reconocen y rese- Como dice Eduardo Galeano, hemos lle- mantizan. gado al punto en que "los medios masivos de co- Así quien emita o mensajes o informes tie- municación justifican los fines de un sistema de ne derecho a que no sea censurado en forma ex- poder que impone sus valores a escala planeta- plícita o encubierta, a investigar, difundir y pu- ria. NUNCA TANTOS HABÍAN SIDO TAN IN- blicar informaciones u opiniones, a contar con COMUNICADOS POR TAN POCOS". los instrumentos técnicos que le permitan hacer- La Federación Latinoamericana de Perio- lo, a no ser interferido en sus mensajes a acceder distas (FELAP), al respecto recuerda que "los a las fuentes al secreto profesional y la reserva de poderes públicos y privados con el controlfinan- las fuentes a la cláusula de conciencia. ciero y tecnológico, han estrechado sus controles Pero también se reconocen los derechos sobre la información ... Se decide qué imágenes del receptor a recibir informaciones u opiniones, deben difundirse -como en el caso de los miles de a seleccionar los medios y la información, a ser víctimas del atentado a las Torres, cuáles se pro- informado verazmente, a que se preserve su hon- hiben, y qué hechos deben relatarse" . ra e intimidad, a requerir imposición de respon- En el pasado los medios informaban sobre sabilidades legales, a la rectificación y respuesta. los acontecimientos, ahora, con frecuencia, son las necesidades de los medios las que dan forma a los acontecimientos. LA GLOBALIZACIÓN y LOS MEDIOS En relación con los medios de comunica- ción, Internet hace posible transmitir en tiempo Estos derechos a los que hemos hecho refe- real la actualidad junto con la radio, la prensa y rencia no son siempre respetados y son especial- la televisión. mente vulnerados en las circunstancias actuales Uno de los efectos más importantes de la donde la globalización concentra cada vez más los proliferación de sitios en la red y la facilidad de medios de comunicación en menos manos. búsqueda de la información a través de la red es Grandes consorcios en otros campos pene- la ruptura del monopolio de los grandes grupos tran en el de la comunicación y la información, de medios de comunicación sobre la distribución donde se reflejan sus intereses parcializados, de información. rompiendo la equidistancia con otros sectores de Pero además cuando informa, el o la pe- la sociedad. La concentración y las megafusiones riodista incorpora su visión del mundo, por eso van excluyendo progresivamente a editores y no es posible la imparcialidad o la objetividad. medios sustentados con apego a la independencia Esos medios reproductores de la ideología y soberanía que dieron lugar a su nacimiento. de las clases económicamente más fuertes, trasla- Los medios de comunicación estadouni- dan los criterios e intereses dominantes a las infor- denses han sido adquiridos por transnacionales maciones. Y las noticias entonces son observadas, con empresas vinculadas al entretenimiento, fa- valoradas, seleccionadas y transmitidas en función bricantes de armas, corporaciones hoteleras, fa- de las determinantes políticas y económicas de sus bricantes de autos, empresas farmacéuticas entre países de origen, de los intereses comerciales y otros, tal como lo ha denunciado durante décadas unilaterales de los dueños de los medios. Armand Mattelart. La noticia, igual que el anuncio publicita- Somos testigos de la concentración acele- rio es un producto de consumo que debe vender- rada de los medios de comunicación en cada vez se a toda costa incluso sobre el cadáver de una Medios de comunicación y guerra: cuando la mentira se vende como verdad 17 mujer brutalmente asesinada, cuyo cuerpo inerte países sean noticia y aparezcan por una vez en el apenas cubierto por una pequeña sábana ocupa mapa del mundo? El mundo tiende a convertirse las primeras páginas de los diarios. en el escenario de un gigantesco reality show" Una prueba de lo anterior es la desinfor- como dice Galeano en su libro "Patas Arriba. La mación que consumimos a través de las cadenas escuela del mundo al revés". de televisión y las noticias que se retransmiten en y si no se convierte en un espectáculo ti- nuestros medios sobre la invasión a Iraq y los po- po Cristina, la realidad noticiosa debe simularla cos célebres casos de utilización de armas bacte- como lo anticipa la "desafortunada" y quizá po- riológicas como justificación del ataque militar a co premiada película "Truman Show". ese país. En ambos casos bajo el pretexto de la En una de las páginas más hermosas delli- lucha contra el terrorismo se devasta a una pobla- bro Antes del fin, Ernesto Sábato nos recuerda ción extremadamente pobre y se juega con el te- que "la paradoja de los tiempos modernos radi- J mor para justificar la industria de la guerra, el ca en que el humanismo se ha vuelto contra el control sobre las personas y la entronización de hombre. La sacralizacián de la inteligencia nos la hegemonía ideológica en contra de la libertad ha empujado al borde del precipicio, y el lagos, de información, la libertad de pensamiento y el una vez que hubo dominado el mundo, en vano respeto de la vida humana. pretendió responder a lo que sólo se sostiene co- Dentro del actual esquema de hegemonía mo enigma o como llanto. En boca de un perso- del mercado, "los periódicos constituyen, por re- naje, Virginia Wolf se pregunta: "¿ Con qué nom- gla general, empresas comerciales y se rigen por bre tendremos que llamar a la muerte? Y cuál es ello por las leyes del comercio sobre todo por el la frase para el amor? No lo sé. Necesito un len- afán de lograr ganancias". guaje elemental como el de los amantes, pala- Desde esta perspectiva, la noticia se trans- bras como las usan los niños". forma cada vez más en una mercancía y cumple Yo agregaría, palabras que no excluyan, una función de competencia comercial donde hay que privilegien la equidad, que construyan puen- que "vender" los productos de mejor manera que tes y sobre todo que respeten la vida.