LUIS FEDERICO LELOIR, En 1956 fue necesario crearle la espectacularidad y ofrece, por el Su respuesta no se hizo esperar, categoria . de profesor extraordina­ contrario, la imagen del hombre mientras los dedos de sus manos "NACI ALLA POR EL 900", rio porque no había en su espe. humilde. Habíamos c:>ncertado la permanecían entrelazados, quietos. ES UNO DE LOS CIENTIFI­ cíalidad quien pudiera integrar entrevista por teléfono el jueves Su mirada fria se hundía en mí. un c.oncurso para juzgarlo. Y, sin por la noche. Y al día siguiente, -A ver. creo que nací allá COS MAS IMPORTANTES embargo, sigue siendo un hombre a las 15.30, lo encontramos en su por el 1900; un 6 de septiembre DEL MUNDO Y ES ARGEN­ retraído, asombrosamente modes­ ambiente, es decir, entre la~ vie· de 1906, debo tener, pues, unos to y con una paciencia a toda prue­ jas paredes del Instituto de lnves· 62 años. • TINO. SUS APORTES AL ba. Rehúye la publicidad y prefie· tigaciones B ioquímic~o;o. al 2400 de -¿Usted es argentino, d,octor? CAMPO DE LA BIOQUIMI­ re permanecer en el anonimato, la calle Obligado, . en el barrio de -Mis padres son argentinos, pe- - CA SON INNUMERABLES. aun cuando ha recibido gran canti· Belgrano. Al doctor Luis Federico ro yo he nacido en Francia; diga- r~ dad de premios en dinero, que los Leloir Lo enmarcan un verdadero mos por casualidad. pero luego SU PERSONALIDAD, SOR­ acepta pero que los dedica a la arsenal de máquinas, probetas, opté por ciudadanizarme. PRENDENTE. DESCONO­ ciencia. En su laboratorio usa guar­ tubos de ensayo, estanterías y mos­ - ¿Cuál es su especialidad? dapolvo de ordenanza color gris, tradores de trabajo. · La respJJesta fue seca, termí· CIDA, HASTA HOY. raído, y blue-jeans . No soporta la -¿Qué edad tengo? nante: :;> . &QUIEN ES EL DOCTOR LUIS FEDERICO LELOIR? E 1 6 de setiembre de 1906 nació . res en el año 1932, y dos años side años después viajó a la Unión dad Científica Argentina (1953), en Francia -sus padres eran ar· más tarde se hizo acreedor del pre­ para ampliar sus conocimientos en el Premio T. Ducett Jones Memo­ gentinos y él es ciudadano ar· mio a la mejor tesis. Por ese en· la Washington University de Saint rial Award, de la Fundación He· gentino nacionalizado-. El doctor tonces le apasionaba. tanto la en­ Louis y la Universidad de_ Colum· · len Hay Whytney (1958); eJ Pre­ Luis Federico LeJolr --coMidera­ zimología, que a fines de 1935 de­ bia. También efectuó numerosos mio de la Fundación Severo Yac­ do como una de las figuras sobre· cidió viajar a los Estados Unidos viajes de perfeccionamiento por caro (1962), el Premio Louise salientes en el campo internacio­ para ampliar sus conocimientos. Europa. Sus amplios conocimientos Gross Horwitz, de 25.000 dólares, nal de su especialidad, la bioquí· Al ai\o siguiente --es decir, en en la investigación biológica le que le otorgó la Universidad de mica- se graduó de doctor en 1936-- se perfeccionó junto al fa­ han valido numerosas distinciones, Colombia; el Premio Benito Juárez., medicina· e'r1 la Facultad de Me· moso profesor Hopkins, de Cam­ entre ellas el Premio Nacional de de 100.000 pesos mexicanos. Tam­ dicina de la ciudad de Buenos Ai· bridge. Volvió a la Argentina y Ciencias (1944), el Premio Socie- bién ha sido favorecido con el tí· ,l 20 -La bioquímica. -Usted ha hecho importantes hallazgos científicos. · -Uno de los más importantes ha sido descubrir la 'existencia de la uridinadifosfato-glucosa, que los bioquímicos, para ·abreviar, deno­ minan sencillamente UDPG. Estos nucleótidos s.on parte de las lla· madas enzimas, substancias que in­ tervienen en los .pr.ocesos bioquí• micos y desempeñan el mismo pa' pel de actividades que desempeñan en la química inorgánica los cata­ lizadores.. tulo de Doctor Honoris Causa, otor­ gado _por la Universidad de París, en 1963, y el titulo similar otor­ gado por la Universidad · Nacional de Tucumán, en 1~. El doctor Luis Federico Leloir está casado con Amelía Zuber­ bühler, y tiene una hija. Su nombre es internacionalmente conocido en Jos círculos cientí• ficos. - -¿Cómo despertó el _científico teriosos · procesos de la vida ce­ de tischman y Héctor Caminatti­ -¿Qué películas prefiere? en Leloir? lular. distintos trabajos en investigación, -Las de acción. -Mis primeros contactos fueron -¿Cuántos trabajos ha presen· y sólo al filo del mediodía ha­ -¿Por quién siente admiración? con el doctor Bernard-o Houssay,_ tado? ce un alto en su tareas para dis­ -Hay muchas personas para ad- si bien él encauzaba sus tareas ha­ -En realidad, no interesa la can­ frutar de un frugal almuerzo. Su mirar... cja la fisiología y yo, en cambio, tjdad, sino la calidad. Lo im­ labor concluye generalmente a las -Doctor Leloir, hay una creen· me volcaba hacia la bioquímica. portante . es hacer uno por año, y ' 18. Dos veces por semana se reú­ cía general en el sentido de que -Siendo muy joven viajó a Eu- bien... nen todos los estudiosos del insti· a usted y a su grup.o de colabora­ ropa. · · Numerosos galardones ha recibi­ tuto para tratar los temas cientí· dores les interesa trabajar en el -En efecto, a los 30 años deci­ do durante su larga actuación pro­ fic.os del momento. anonimato. ¿Por qué? dí ir a Inglaterra para ampliar fesional. Entre ellos, el Premio <le -¿Hay suficientes investigado­ . Me dijo que deseaba contestar­ los estudios, y al regresar me in­ Tesis 1932, el Premio Helen Hay res en el país?· me con franqueza. corporé definitivamente al grupo Whitney Foundation, Premio Bun­ -Sí, hay varios grupos de valor -No es que a uno le guste o le del doctor Houssay, donde estudia­ ge y Born, Gaidner Award, de Ca­ que efectúan trabajos de primera interese trabajar en el anonimato; mos, en ese entonces, la oxídación nadá; Louise Gross Horwitz, Beni­ línea. simplemente, se trata de trabajar de los ácidos grasos. to Juárez, de México; el Premio -¿Cuáles son las condiciones tranquilo, poder rendir al máJti· -¿Asomaron vocaciones en su Nacional de Ciencias 1944, el indispensables para ser un buen mo y hacer cada unq su trabajo. 1 niñez~ Premio Sociedad Científica 1953, investigador? Esa es la razón. ~ - -Bueno, eso fue de poco a po­ el Premio Fundación Severo Vac­ -Paciencia y constancia para so· - llegamos al final de nuestr.o re­ co ... a medida que fui creciendo. caro, el título de Doctor Honoris brellevar l:~s adversidades. portaje. Dejamos, pu-es, una últi· En realidad, estudié como otros y Causa conferido por . la Universi­ -,-¿Cuál es ·<!1 honorario de un ma pregunta. me- gradué. dád de Buenos Aires, en 1963. investigador? -¿Por qué rehúye las conversa· -¿Cuántos años lleva como in­ .-Usted ha recibido muchos i)re­ -Hay varias razones. ciones con periodistas? vestigador? mios, ¿cuál le ha reportado ma· -¿Cuáles? -Más publicaciones se hacen, El d-octor Leloir pasó su mano yor satisfacción? . -Su antigüedad y su categoría. más se distrae uno. Hay muchas derecha sobre la frente, imaginó -Ninguno en_ particular; todos -¿Cuáles son, entonces, los veces en que se tergiversan los con su mirada sus primer.os años los he recibido con enorme satis· montos para esqs casos? concept<>s y aparecen cosas inexac· dedicados a la investigación, y res­ facción. -La escala inicial es de casi tas. Por eso es que preferimos tra­ pondió: -El premio Bunge y Born fue 100.000 pesos, pero hay que tener bajar silenciosamente, sin publici­ -Y... deben ser unos cuantos. de un millón de pesos, ¿qué hizo cuatro años de entrenamiento. dad alguna. -¿Cuántos, doctor? con el dinero? - -Pero esa suma debe ser supe­ Sin duda, para el doctor Le­ -Más de treinta y cinco. -Lo doné al instituto. rior para algunos de ellos. loir son más importantes 'Jos he· Pensamos, entonces, que el doc­ - ¿El Instituto de Investigacio- -Tengo entendido que algunos chos que fas palabras. Sus numero­ tor Leloir rastrea desde hac-e va­ nes Bioquímicas recibe subsidios llegan a cifras que oscilan entre sos trabajos científicos y sus "lar­ rias décadas el metabolismo inter­ del gobiern.o n3cional? los 250.000 y 300.000 pes.os. gas décadas dedicados a la inves­ no de los hidratos de carbono e -Funciona a través d-e la Facul­ -¿Son muchos en nuestro país? tigación lo ubican entre una de investiga qué p:~sa dentro de las tad de Ciencias EJtactas de la Uni­ -Siete u ocho. fas figuras sobresalientes de la células, por qué se comportan de versidad de Buenos Aires y con -En la Argentina, ¿la retribu- ciencia latinoamericana. Y así, to· tal o cual manera y cómo se las el apoyo del Consejo Nacional de ción es inferior que en otras na­ das las mañanas, llega silenciosa­ ingenian para producir glucógeno Investigaciones Científicas y Téc­ ciones? mente al edificio de Monroe y a partir de la glucosa, el combus­ nicas, que preside el doctor Ber­ -Bastante.. Obligado. Desaparece el h.ombre tible del que ~e abastece la vi-da nardo Houssay, y del Instituto Na­ -Digamos, por ejemplo, en los atildado, circunspecto, sobrio para 11 humana. _cional de la Salud de los Estados Estados Unidos. vestir, para colocarse los blue­ -¿A quién o a quiénes consi­ Unidos. -Alrededor de los 1.000 dóla• jeans gastados y el guardapolvo dera sus maestros en el campo de -¿Por qué su organismo está res. de ordenanza, y convertirse en .! la investigación científica? subvencionado por un o rganismo -¿Por qué trabaja en la Argen­ uno más en . la treintena de estu­ - Han sido muchos... extranjero? tina entonces? diosos del instituto. -Nómbreme uno, p.or ejemplo.