ABSTRACT Title of dissertation: LE ROMAN IVOIRIEN AU FĖMININ : UNE ĖCRITURE PLURIELLE Gbadoua Viviane Uetto Békrou, Doctor of Philosophy, 2006 Dissertation directed by: Professor Eileen Julien Department of French and Italian Although they emerged in the late seventies, like their peers from other Francophone West African’s countries, Ivorian women writers are not well known on the literary scene with the exception of Véronique Tadjo, Tanella Boni, Régina Yaou. This situation, however, does not prevent literary critics from analyzing their works under the same prism as the fictional works published by African women writers at large. Despite the relative paucity of essays or articles which try to examine literature produced by Ivorian women from a different perspective, critics show little or no distinction between texts produced by African women whether Anglophone of Francophone. African women authors’ works are usually viewed as a counter-discourse to the male discourse, a vehicle to unveil their oppression/frustration, or an articulation of their rebellion against phallocentric societal practices. This dissertation examines the various ways in which certain fictional works by Ivorian women writers transcend issues solely relevant to women’s status and fate in modern or traditional Africa. The texts used for this study are the following: Tanella Boni’s Une vie de crabe (1994), Véronique Tadjo’s Le royaume aveugle (1984), Régina Yaou’s Ehui Anka ou le défi aux sorciers (1988) and Flore Azoumé’s Le crépuscule de l’homme (2003). The study is divided between two main parts consisting of three chapters each: In the first chapter of part I, a summary is given of the state of literary critique produced to date on the writing of Ivorian woman writers. In the second chapter, the historical context surrounding the emergence of literature by Ivorian women is presented. An overview is then given of the Postcolonial theory through a description of its fundamental concepts. In part II, the four novels selected for this study are thematically analyzed. In the first chapter of the second part, there is an analysis of the formalistic innovations put forward by the writers to create unconventional and multi-layered fictional texts. The second chapter examines the ways these writers denounce government corruption, dictatorship, social inequalities or neo-colonialism and the impact these entities have on the lives of the peoples in modern contemporary Africa. The last chapter aims at revealing a certain rupture or an ambiguous undercurrent in these novels vis-à-vis feminist discourse (whether this discourse is associated with Western feminism or that of the Third-World). The study concludes by arguing that Ivorian women writers are fully-fledged individuals who are an integral part of their society. As such they are as concerned as their male counterparts about the post-colonial African society’s political, economical or linguistic future. LE ROMAN IVOIRIEN AU FĖMININ: UNE ĖCRITURE PLURIELLE by Viviane Gbadoua Uetto Békrou Dissertation submitted to the Faculty of the Graduate School of the University of Maryland, College Park in partial fulfillment of the requirements for the degree of Doctor of Philosophy 2006 Advisory Committee: Professor Eileen Julien, Chair Professor Joseph Brami Professor Madeleine Cottenet-Hage Professor Carol Mossman Dr. Cordell Black, Associate Professor ©Copyright by Viviane Gbadoua Uetto Békrou 2006 Acknowledgements First and foremost, all thanks and praises go to my Lord without Whom I would never have been capable of completing this work. I would like to extend my sincere thanks to Dr. Eileen Julien for her tremendous contributions as my thesis director and my advisor. I also wish to express my gratitude to Professor Joseph Brami, for his support, encouragement, and guidance and to the members of my committee: Carol Mossman, Madeleine Cottenet-Hage, and Cordell Black, who have guided me with their knowledge and patience. To my late father, Uetto Djellé Mathurin, who never doubted my potential and to my mother, Kouakou Ahou Joséphine, I owe more than I can say. I would also like to mention my sisters and brothers specifically Venance, Patrice, and Gisèle, to whom I owe an enormous debt of gratitude for their love, encouragement, support, and prayers. Dr. David Woods at Howard University and His Excellency, Ambassador Pascal Kokora, both lent copious amounts of support and generosity, without which this project would also have failed to see completion. Finally, I would like to mention friends who helped me throughout this process: Clement Animan for his valuable input and insight on this work, Gnaka Lagoké, Stéphane Aquegnan, and Cirue Diggs. ii Table des matières Introduction --------------------------------------------------------------------------------------------- 1 Première partie: Présentation de la littérature féminine ivoirienne et définition des concepts Chapitre I: La revue de la critique littéraire ------------------------------------------------------- 27 Chapitre II: La littérature féminine ivoirienne et son contexte d’émergence ----------------- 42 Chapitre III: Féminisme, hybridité et langue dans le contexte du post-colonialisme---------- 63 Deuxième partie: Le caractère pluridimensionnel du roman féminin ivoirien Chapitre I: Le roman féminin ivoirien: un texte hybride, un texte pluriel---------------------- 110 Chapitre II: La critique socio-politique------------------------------------------------------------- 146 Chapitre III: Régression ou progression: une approche ambivalente de la question féminine-------------------------------------------------------------------------------------------------- 201 Conclusion ---------------------------------------------------------------------------------------------- 242 Bibliographie ------------------------------------------------------------------------------------------- 260 iii INTRODUCTION GÉNÉRALE Dans un deuxième temps, la parole [des écrivaines] s’est faite plus agressive, plus revendicatrice, sous un mode d’auto- représentation toujours plus élaboré : c’est cette phase qui fera l’objet de notre étude. Plus particulièrement, je me propose d’examiner le mécanisme de rébellion que les écrivains femmes ont initié et substitué aux premières œuvres à caractère autobiographique. Un tel processus de rébellion s’inscrit, selon moi, dans une provocation systématique, […] Odile Cazenave (1996, 10) L’importance de ce catalogue n’est pas simplement de situer, en amont, l’objet du discours des femmes. Il s’agit d’abord et avant tout de souligner la différence que cet objectif entretient avec celui envisagé par le discours masculin. Une analyse semblable permet de montrer combien le discours idéologique masculin a tenté de prendre en charge le devenir d’une société, tandis que celui des femmes ne prétend modestement qu’à la réflexion sur le moi et le vivre féminin d’abord. Romuald-Blaise Fonkoua (1994, 113) La présente étude s’assigne comme objectif de mener une réflexion sur le roman ivoirien au féminin et au-delà sur la littérature féminine africaine. Il s’agira pour nous de faire ressortir le caractère pluridimensionnel des écrits postcoloniaux produits par les auteures ivoiriennes, notamment, à travers les ouvrages Le royaume aveugle (1990) de Véronique Tadjo, Une vie de crabe (1990) de Tanella Boni, Ehui Anka ou le défi aux sorciers (1985) de Régina Yaou et Le crépuscule de l’homme (2003) de Flore Azoumé. Dans le cadre de cette étude, nous voulons nous écarter de la traditionnelle dénonciation des pratiques phallocentriques qui est si prépondérante dans les ouvrages critiques portant sur la littérature féminine africaine. Une dénonciation qui, il faut le reconnaître, 1 est en passe de devenir une sorte de convention dans les essais critiques spécialistes des écrits des auteures africaines. En effet, au-delà de la question du genre ou de la dénonciation des pratiques oppressives envers les femmes, l’objet de notre étude est de montrer que l’écrivaine ivoirienne aborde une diversité de sujets. A titre d’exemple, citons entre autres, l’oppression des masses par les classes dirigeantes, le problème de l’enfance abandonnée, les guerres civiles, la violence urbaine, les choix linguistiques et esthétiques dans la création littéraire, les mises en crise d’un certain discours féministe. Mentionnons également la créativité dont l’écrivaine fait preuve, notamment, dans le démantèlement des structures narratives du récit réaliste traditionnel. De par la diversité des thèmes cités ci-dessus, l’écrivaine ivoirienne démontre qu’elle élargit son champ d’investigation et qu’elle n’est pas obnubilée par les problèmes de la condition féminine. En effet, deux raisons principales nous ont motivé à nous intéresser à ces thèmes. La première raison tient d’abord au simple fait qu’ils font figure de véritables parents pauvres dans la critique littéraire se spécialisant dans les écrits féminins issus de l’Afrique noire. Leur sous-représentation semble nier le fait qu’ils sont tout aussi indispensables à une meilleure appréhension de cette littérature. La seconde raison, qui n’est pas totalement étrangère à la première, est liée à la récurrence de deux assertions présentées en épigraphe à cette introduction et émergeant des ouvrages critiques portant sur la littérature féminine africaine, qu’elle soit francophone ou anglophone. L’une de ces assertions renvoie à l’idée selon laquelle les écrivaines africaines n’aborderaient quasiment jamais des questions socio-politiques dans leurs