DE KEIZER EN DE KLEINE PRINS: RIK VAN LOOY EN JAN BAKELANTS Jan: ‘Ik had graag in je De een wordt vrijdag 80, was achttien jaar prof en won ongeveer alles wat er te winnen Rik: ‘Onlangs passeerde er een viel. De ander is 27, vijf jaar prof en won dit jaar voor het eerst. Rik Van Looy praat camion tegen 60-70 per uur. Ik zei tegen de mannen: kom, zelden – niet één woord in zijn pas verschenen biografie – maar voor stadsgenoot Jan erachteraan. Ze durfden niet. Bakelants maakt de keizer van Herentals een uitzondering. ‘Het schoonste dat ik heb Gevaarlijk? Je remt altijd sneller tijdgewonnen? Mijn bankrekening.’ gekoerst’ dan een camion’ Hans Vandeweghe, foto’s Jimmy Kets Iedereen in en rond Herentals kent het omgedraaid en zo was het toch van vandaag op Rik: ‘Jullie trainen in de verhaal: dertig jaar lang had Rik Van Looy morgen voorbij.’ geen fiets aangeraakt, tot hij op zijn 70ste windtunnel, perfect besloot dat het tijd was om zich opnieuw van aerodynamisch, maar dan storm je Pappie moet mee goed gerief te voorzien. Zijn aartsrivaal van op de streep af en telt die positie Rik:weleer bouwde ondertussen fietsen en ‘ToenLater, door de kleinkinderen (nadat ze van(kinesitherapeut rééd geen kanten’ van Belgium’s finest, red.) uitgerekend bij hem kocht hij er één. En ook al atletiek hadden beoefend, belandden die in het Jan:voor een ‘Zelfs check-up. al zit Dat je is omgekeerd nodig, want ik op heb je wordt hij vrijdag 80, in het afgelopen jaar reed wielrennen), sprong Van Looy toch weer op de fiets:snel last hoe van de je rug over en de nek.’ streep komt, Van Looy drie keer per week. fiets. ‘Pappie moest mee. In het begin op een Rik: ‘Curieus is dat toch. Ik heb nooit last oude fiets van de wielerschool, met riempjes engehaddoet vaner niet mijn rug,toe. nu Als nog je steeds maar niet. wint’ Maar ‘Soms 80 tot 90 kilometer. Gemiddeld tegen 35 kilometer per uur in de winter, 38 in de op sloefen. Ik had niets meer, alles was door de jij hebt altijd scheef gezeten op je fiets, al van zomer. Als je goed uit de wind zit, heeft die supportersclubs verloot. Ik had een goeie fiets Rik:bij de nieuwelingen:‘Waarom mag een beetje er niet gewrongen meer iedereensnelheid geen belang. Overlaatst passeerde er nodig en zo ben ik bij Merckx terechtgekomen. wordennaar links.’ afgestopt? Waar staat dat een camion tegen 60-70. Ik zei tegen de Ik weet niet of hij is geschrokken – je moet het jeToen niet hij op mag Corsica aanvallen zijn Touretappe in de won, hing mannen: kom,* erachteraan." & )" Ze durfden- niet.* # &hem& eens vragen, " " maar ik heb* een schoon)" bevoorrading?hij vooral# * tussen& zijn En kader. waarom moet Gevaarlijk? Je remt altijd sneller dan een prijsje gekregen. Ik heb nu elf versnellingen. Rik: ‘Dat heb ik gezien. Daar moet ik nu om " & * ) " # '$ Elf!) Toen " ik begon," heb ik* Parijs-Tours & nog " )"lachen:de ploeg& " jullie van#& trainen de in geletruidrager de windtunnel, perfect camion.’ voorop rijden?’ Jan Bakelants: ‘Ik+ ken" dat & groepje,, maar ik gereden& * zonder" versnelling. ,’ # )"# aerodynamisch, " maar dan kom je op de streep heb nog nooit meegereden. Ik train het liefste Zo is hij er opnieuw aan begonnen, met zijn afgestormd met een peloton in je nek en telt tenminste. " )" #& #& schoonbroer &# – die ook& al 78 is en, een" ) "Jan:die& positieNu # ‘Als van je vroegergeen kanten.’ op 80 kilometer alleen. Ze rijden tegen 40 per uur. Dat is rap, zonder(&, meer.’ " & # #& * openhartoperatie& * heeft ondergaan – zijn zoon"vanJan: de ‘Klopt. finish! Zelfs ontsnapte, al zit je omgekeerd had op je je Van Looy: ‘Ik heb liever dat ze 40 rijden dan en nog enkele mannen die veel fietsten. ‘Ja, het kansfiets, het op doet slagen. er niet toe:Vandaag als je maar lachen als eerste ze 35. Dat gaat precies makkelijker.’ viel hard mee. Je raakt dat blijkbaar niet kwijt, jeover in die je streep gezicht rijdt. uit Laten als we je zeggen dat doet’ dat ik Jan: ‘Dat is het aanzuigeffect van het peloton.’ ook niet na dertig jaar: bij wind goed in het een vrij kenmerkende stijl heb, om niet te Rik: ‘Peloton is een groot woord. Met vijf, zes wiel gaan zitten, voelen wat er gebeurt. Ik rijd zeggen dat die er wat hoekig uitziet.’ wel haast nooit op kop. En ik rijd eerst 20-25 KenRik: jij ‘Nee, de carrière ik heb van Rik? mijn biografie man zijn1( we. Soms#( ( pikken1*( anderen1(6&2 aan%(6 en!6 '((( %*' 1!61(- 81( (#6- !*6 **% (#6 :(6 (12 #((( = 6*! mag dekilometer alleen, zodat helft ik een beetje ben nietJan: gelezen. ‘Ja, twee keer Dat wereldkampioen, interesseert twee mij keer rijden ze9 enkele1!& kilometers16# $1 &( met ! ons #% mee. Nee,( 91&#$%. 1'6 &6#$ 2(&&1 ( ( '1 :1 *91 91* 1-0 opgewarmd. Want die jonge mannen niet’Ronde van Vlaanderen, twee keer Parijs- die weten* niet*< in( wiens62 ( wiel 1 ze%6 hangen.6*6 !# Dat$ *, =#$( '#*(-0 hoeft ook niet, want anders beginnen ze toch vertrekken altijd vol gas.’ Roubaix.’ 3>26 2&**6 6 !6 6#$ :2 *' =#! ‘Ik doe alles op /% het% gevoel.( 6 Een1*,$ hartslagmeter'1 #% Rik: ‘Drie keer Parijs-Roubaix.’ maar weer*,(#8: over vroeger.9( *’ 1# 6 9**1=#(- ! (* (**#6 ' 1(- % 61#( !6 &#26 #%Jan:/ ‘Ik#( ken#( de=*'1 bedragen9( +)3> die( #% heb ik niet, een kilometerteller evenmin. Ik anderenJan: ‘En uiteraard verdienen als enige die wielrenner wel op allehet Dertig#$( 1 jaar621#9 niet& gefietst,9( :&1 dat*8: is een eeuwigheid.*(16822( weet&&(- wanneer 1#$( ik6 op ( kop> kan,1 komen881- en6 #2 1, klassiekers26*,6- % :#& één keer12 of6 (* meer : gewonnen.6 1*( &#$9( De Rik:62( ‘Midden( 8#6 1% in de( zomer#$ !' van%* 1970!6 !# ben$ 1 (- ik wanneer=*(1 '1 ik beter-0 beschut blijf zitten. Het 1#laatstejuiste$( $ was moment%8(6 de(# Waalse6 =*'1 hebben Pijl.’,&*62 &&2 niet’( **% & :*16 !#$ 91#$ > #( !6 &*,( /% ! &#91 6 = > 1#$( ( 26gepresteerd.#&& (- (1: Wel, %:' ik krijg#% # niet( !#& eens gestopt. Ik wilde eerst nog wat rond blijven rijden is niets. 35, 40, 50, zelfs 60 km per uur Rik: ‘Altijd zat er iets tegen. Maar in 1968, rijden,$1 1 je kunt( * niet*< zomaar1# %1 plots,1 : alles%- mogen7- 6 ze rijden,6 ,1#2als'%% het met&#$% de1-0 souplesse niet (toende* helft’2 ik8 36<2'(2 jaar oud6 was( en!&,12 over mijn9( < stilleggen./*'2 > Onderweg6*6 )> %#&*' kwam61- ik Vic'#& Van Schil6 ( meer / lukt,6 #2 doe!6 ik(=8# het met de6 force9( !. Na6 ,&*6*(- de 0 hoogtepunt1%; ( # heen,91* lukte ( * het#% (# toch.6 ' Het6 !( was die en7 Jos%#&*' Huysmans61 ,1 881 tegen,#( de:#(61 helpers 7 van#( Eddy winter / &*6*( heb ik#2 wel( een 1**6 maandje:**1- nodig 6 9# om$ =2 weer 'Rik:dag:#&- precies ‘Armstrong% allemaal!6 :1*' plat, is verdorie terwijl(#6. het*6 anders nooit#% Merckx,=*'1- &2 en die$ vroegen* 8#6 of:#( ik niet=#6 met! hen6 # mee in'( gang=#$( te: komen.- *'2 Gelukkig,#%%( (1( heb ik( ook( rollen !**1betrapt.altijd hoge6 = bergenIk(1 wil leken.’ die'( bewijzen1(- % ! ' wilde.2(&!# Ik dacht: ( &( waarom - niet? Tot,221 ik hoorde thuis1#$(. Kom= (% je& van%#&*' de training,612 '6 Jan?’*(2 '- *' 1# ( =* :2 !6 6*! 9( 9( *, Elkweleens voor zijn zien’ vel dat1 ( ze naar'#*( Namen6 ( reden.4>"3>-Ik% heb=# me6 ( #Jan:: ‘Nee,6( (# van6 #( bij:#(2 Lieven:#& Maesschalck= !( (- 6 '*1Jan: ( ‘Hij9**1# zat$-0 wel klem, hoor’ Rik: ‘Mij hadden ze nooit zo ver 38 gekregen te bekennen’ niet. Ook in de klassiekers was het elk voor zijn Wie zou jij zijn in het huidige peloton? vel om eerst aan te komen bij bijvoorbeeld de Rik (zonder aarzelen): ‘Rik Van Looy.’ echte oude Kwaremont. Dat was een veredeld Jan: ‘Hij zou nog altijd een kopman zijn, pad, op de plek waar nu de nieuwe ligt. De maar het niveau van de gemiddelde knecht is Ronde van Vlaanderen, die liep haast alleen sterk verbeterd. Vier van zijn knechten waren over kasseien en veloweg, een pad in as naast door het plaatselijke café gesponsord. Nu bij de kasseien. Hier in Herentals koersen, dat Sky…’ betekende rijden over een kasseistrook van 12 Rik: ‘Dat moet ik tegenspreken. Mijn helpers kilometer.’ wonnen ook koersen, ritten in de grote rondes en ze gingen met vier mee naar het WK.’ Heb jij raad voor Jan? Jan: ‘Maar Sky koopt renners die zelf koersen Rik: ‘Nee, hij moet het zelf voelen. Ik vind kunnen winnen, maar zich moeten opofferen dat allemaal overdreven. Neem nu die om te knechten. Richie Porte kan vierde sportdirecteurs: als je ze hoort, is het alsof zij worden in de Tour, maar moet voor Froome koersen. Jan is slim genoeg, misschien een werken.’ koersen. Vroeger bleef in een ontsnapping beetje te slim. Hij praat veel. Je moet jezelf Rik: ‘Er wordt te veel belang gehecht aan de iedereen rijden, nu mag de helft niet. Als het al aanpassen aan het milieu waarin je zit. Ik Tour.’ eens gebeurde dat er één niet meer wilde praatte ook veel, maar er is een verschil. Ik Jan: ‘Ik heb het zelf ondervonden: ik win één meewerken, lieten we ons inlopen. Fred De vind: je kunt pas beginnen meepraten met een rit en iedereen heeft het daarover. De Tour is palmares, en dan bedoel ik als je een klassieker één en al hectiek. Ik probeer uit de sprints weg Bruyne en ik hebben ooit de Ronde van te blijven, maar op het laatst moet je altijd wel Lombardije zo verloren. Hij wilde niet en ik nog iemand helpen en ongewild verzeil je zat kapot.