Études photographiques 16 | Mai 2005 Colloque « Photographie, les nouveaux enjeux de l’histoire » Édition électronique URL : https://journals.openedition.org/etudesphotographiques/704 ISSN : 1777-5302 Éditeur Société française de photographie Édition imprimée Date de publication : 25 mai 2005 ISBN : 2-911961-16-1 ISSN : 1270-9050 Référence électronique Études photographiques, 16 | Mai 2005, « Colloque « Photographie, les nouveaux enjeux de l’histoire » » [En ligne], mis en ligne le 04 juin 2005, consulté le 21 septembre 2021. URL : https:// journals.openedition.org/etudesphotographiques/704 Ce document a été généré automatiquement le 29 septembre 2020. Propriété intellectuelle 1 Préface Serge Lemoine et Michel Poivert 1 Près de quinze ans après la célébration des 150 ans de la photographie, que le musée d’Orsay fêtait en 1989 avec l’exposition historique “L’Invention d’un regard”, il nous semblait nécessaire de faire un point sur l’état de la recherche en matière d’histoire de la photographie. En effet, depuis cette date, la sensibilité du public, comme les méthodes et les objets de la recherche, ont beaucoup évolué. La photographie occupe aujourd'hui une place permanente au musée, comme elle figure légitimement dans l’enseignement de l’histoire de l’art à l'université. Elle a acquis ainsi sa place au rang des autres disciplines artistiques. Avec la revue Études photographiques, la Société française de photographie contribue à la diffusion des travaux en France comme à l’étranger. On trouve dans ce numéro spécial le témoignage d’un colloque international, qui a réuni en novembre 2003 au musée d'Orsay plusieurs centaines de personnes, ainsi que des travaux développés autour de sa réalisation, montrant l’inscription de la photographie dans l'histoire de l'art. Il a permis de rendre compte de l'originalité des approches historiques privilégiées par la connaissance en matière de photographie. Les images photographiques sont constitutives de notre regard sur le monde et des représentations que nous en donnent savants et artistes. Historiens des sciences et des arts se rencontrent autour des pratiques et des usages de l’image, qui ont contribué à la modernisation des disciplines, comme à la réforme des processus artistiques. 2 C’est parce que l’histoire de la photographie elle-même a singulièrement ouvert son champ d’investigation, qu’elle participe aujourd’hui à la compréhension des enjeux de la modernité. 3 Serge Lemoine, président du musée d’Orsay 4 Michel Poivert, président de la Société française de photographie Études photographiques, 16 | Mai 2005 2 Introduction Quentin Bajac, Dominique de Font-Réaulx, André Gunthert et Michel Poivert 1 En 1989, la France célébrait par plusieurs manifestations d’envergure le cent cinquantième anniversaire de la divulgation de la photographie. Une quinzaine d’années nous séparent de cette commémoration, qui ont vu la connaissance historique du domaine évoluer de la façon la plus radicale, en partie à cause de cette impulsion. Stabilisés dans leurs principaux repères depuis la fin des années 1930, les savoirs spécialisés ont connu depuis lors une véritable explosion. Organisé en collaboration par le musée d’Orsay et la Société française de photographie, un colloque a tenté de mettre en lumière les tendances majeures de ce renouveau1. Le présent volume, issu de ces travaux, en présente une version augmentée et mûrie, destinée à fournir simultanément un précis et un guide des nouvelles curiosités de l’histoire du médium. 2 Si plusieurs acteurs des célébrations de 1989 s’inscrivaient dans un mouvement largement initié de l’autre côté de l’Atlantique, on a pu constater dans la période récente un tournant notable: il existe désormais une spécificité marquée de la recherche française en histoire photographique. Parmi ses principaux traits, dont la plupart des textes ici réunis fournissent l’illustration, retenons le souci de la réflexivité méthodologique, le désir de produire du savoir plutôt que du commentaire, une attention soutenue à la dimension des usages, des contextes et de la réception des images. Mais la situation française ne s’explique pas que par la fermeté de la méthode historique. Elle résulte de la combinaison de quatre déterminations fondamentales, véritable carré magique des quinze dernières années. En premier lieu, une dynamique d’enrichissement des fonds. En attendant une vérification chiffrée, l’impression générale est bien celle d’un considérable accroissement des réserves iconographiques. Certains pays, comme l’Allemagne ou l’Italie, disposent probablement de grandes richesses patrimoniales ; d’autres, comme les États-Unis, peuvent s’appuyer sur un marché structuré prêt à les accueillir - la France bénéficie des avantages d’une bonne combinaison de ces deux facteurs, qui garantit aux chercheurs de profiter d’un corpus toujours plus large et en constant renouvellement. Le deuxième aspect tient à la solidité de l’engagement des principales institutions muséales, encouragé par l’État. Ponctuant la période d’expositions ambitieuses et de catalogues majeurs, celles-ci ont Études photographiques, 16 | Mai 2005 3 su accompagner l’accroissement des ressources et de l’intérêt du public, tout en préservant une approche rigoureuse. À une époque de fuite en avant dans le marketing culturel, que la comparaison internationale illustre abondamment, ce degré d’exigence doit être apprécié à sa juste valeur. Une troisième particularité française tient à l’acceptation progressive de la spécialité photographique au sein des départements ou des facultés d’histoire de l’art, dont elle devient aujourd’hui le fer de lance - quand la pente constatée dans les pays anglo-saxons conduit plutôt à la diluer dans le territoire des visual studies. Cette liaison présente de nombreux avantages, comme celui de bénéficier d’outils méthodologiques éprouvés, de conserver à l’érudition toute sa légitimité, mais aussi de maintenir au centre la question de l’image. Enfin, un dernier trait remarquable tient à la prégnance d’une forte préoccupation théorique. Puisant à une tradition déjà ancienne, mais toujours vivace, la question du document reste une modalité majeure de l’investigation du fait photographique, qui oriente, souvent en toute discrétion, le choix des objets comme celui des approches. 3 Ne pas dissocier la rigueur méthodologique de la surprise des images, admettre de marier l’érudition avec le souci théorique, telles sont quelques-unes des qualités du style historique qui trouve ici son expression. Pour la commodité de la lecture, ont été regroupés les travaux portant sur l’historiographie et le contexte institutionnel, puis ceux qui proposent une approche renouvelée des sources iconographiques ou archivistiques, ponctués par la mise en exergue du problème singulier de la couleur. Le volume se poursuit par des essais venus apporter sur la photographie l’éclairage d’autres pratiques, et se clôt sur l’analyse des logiques à l’oeuvre dans la constitution de quelques collections majeures. Comme tel, cet ensemble construit une image que nous pensons représentative, autant que faire se peut, des principaux temps forts de la connaissance la plus récente. Pourtant, à peine ce dossier est-il rassemblé que le présent de la recherche, sans attendre, explore d’autres voies. Voici donc un échantillon incomplet, déjà inscrit dans l’histoire : nous n’espérons nullement qu’il apaise la faim ni qu’il étanche la soif. Au contraire, la curiosité augmentant avec la doctrine, ce que nous en attendons est qu’il aiguise l’appétit - le nôtre comme celui des lecteurs. 4 Quentin Bajac, Dominique de Font-Réaulx, André Gunthert, Michel Poivert NOTES 1.. "Photographie, les nouveaux enjeux de l’histoire", colloque, musée d’Orsay, Paris, 13-15 novembre 2003. On trouvera le programme complet du colloque à l’adresse : http://www.societefrancaisedephotographie.fr/manifestations/orsay Études photographiques, 16 | Mai 2005 4 Les conditions de l'histoire Études photographiques, 16 | Mai 2005 5 L’inventeur inconnu Louis Figuier et la constitution de l’histoire de la photographie française André Gunthert NOTE DE L’ÉDITEUR André Gunthert est maître de conférences à _l’École des hautes études en sciences sociales, où il a créé le Laboratoire d’histoire visuelle contemporaine. Il est le fondateur et le rédacteur en chef d’Études photographiques. 1 L’histoire de la photographie a ses mythes. Son historiographie aussi. Selon un avis largement partagé par les spécialistes, jusque dans les années 1930, celle-ci se déploie sous la forme d’une chronologie des techniques, rédigée par des praticiens, avant de prendre son essor moderniste, grâce à la figure de Beaumont Newhall1. À une histoire de la photographie comme technique aurait succédé une histoire de la photographie comme art, qui aurait elle-même cédé la place, plus récemment, à une histoire de la photographie comme culture. Ce schéma présente plusieurs défauts, notamment celui de s’appuyer sur un seul point de repère initial: la fameuse Geschichte der Photographie de l’autrichien Josef-Maria Eder, dont la version classique est publiée en 19052, avant d’être traduite en anglais et plusieurs fois rééditée jusqu’en 1978. La plupart des histoires généralistes du médium ont puisé dans cette base de données technologiques – utile encore aujourd’hui, admet-on3. Pour une bonne raison: il s’agit d’un cas unique dans la spécialité. 2 L’histoire de la photographie n’est pas née du côté de la technique. Elle n’a pas été établie par des praticiens experts, mais par des littérateurs dilettantes, dans