Tác gi ả : Bilquis Sheikh D ịch giả : Pt Giuse Tr ần Văn Nhật Ngu ồn : http:/ /www.nguoitinhuu.org 1 M ỤC LỤC Chương 1. M ỘT HIỆN DIỆN ĐÁNG SỢ Chương 2. CU ỐN SÁCH LẠ Chương 3. NH ỮNG GIẤC M Ơ Chương 4. CU ỘC GẶP GỠ Chương 5 . NH ỮNG NG Ã T Ư Chương 6. BI ẾT CÁCH T ÌM S Ự HIỆN DIỆN Chương 7. R ỬA TỘI BẰNG LỬA & N Ư ỚC Chương 8. CÓ S Ự BẢO BỌC N ÀO KHÔNG? Chương 9. S Ự TẨY CHAY Chương 10. H ỌC CÁCH SỐNG TRONG SỰ VINH HIỂN CỦA CHÚA Chương 11. NH ỮNG LUỒNG GIÓ THAY ĐỔI Chương 12. TH ỜI GIAN Đ Ể GIEO Chương 13. LÀN SÓNG C ẢNH CÁO Chương 14. CHUY ẾN BAY 2 Chương 1 M ỘT HIỆN DIỆN ĐÁNG SỢ hi đang thong th ả dạo b ư ớc tr ên l ối m òn đá s ỏi của khu v ư ờn trong khuôn vi ên căn nhà, tôi th ấy l òng K hơi qu ặn thắt. Lúc ấy đ ã ch ập choạng tối. M ùi hoa th ủy ti ên n ở muộn c òn n ồng n àn trong không khí. Tôi t ự hỏi, không biết có điều g ì khi ến tôi khó chịu? Tôi d ừng b ư ớc v à nhìn quanh. Cách m ột thảm cỏ rộng l à căn nhà c ủa tôi m à trong đó các ngư ời đầy tớ bắt đ ầu l ên đèn chu ẩn bị bữa ăn tối. B ên ngoài, t ất cả d ư ờng nh ư êm đ ềm v à yên t ịnh. Tôi gi ơ tay hái vài bông hoa tr ắng để ch ưng trong ph òng ng ủ. Khi chồm tới tr ư ớc để vói một c ành trên cao thì d ư ờng nh ư có v ật gì quét ngang qua đ ầu tôi. S ững ng ư ời lại v ì lo s ợ. Tôi tự hỏi cái g ì v ậy? Một cụm khói nh ư sương mù lơ l ửng l ư ớt qua -- m ột hiện di ện lạnh lẽo, ẩm ư ớt v à ma quái. Khu vư ờn d ư ờng nh ư t ối sầm lại. L àn gió l ạnh thổi tung các c ành li ễu r ũ l àm tôi rùng mình. Hãy bình t ĩnh, Bilquis! Tôi nhủ thầm. Trí t ư ởng t ư ợng của m ình đang đánh l ừa m ình. D ầu sao, tôi cũng h ái v ội mấy bông hoa v à nhanh chân đi v ề căn nh à ch ắc chắn l à ấm cúng. Ở đó, các bức t ư ờng dầy bằng g ạch trắng v à nh ững cánh cửa bằng lim rắn chắc l à m ột bảo đảm an to àn. Khi v ội v ã b ư ớc tr ên l ối m òn đá s ỏi tôi thấy m ình ngoái đ ầu lại nh ìn. Tôi th ư ờng hay c ư ời nhạo khi nói về si êu nhiên. D ĩ nhi ên là ch ẳng có gì ngoài đó. Có ph ải không? Như đ ể trả lời, tôi cảm thấy một cái đập nhẹ thân mật, lạ l ùng vào cánh tay ph ải của m ình. Tôi hét lên. Tôi ch ạy vội v ào nhà và đóng s ầm cánh cửa lại. Các đầy tớ chạy đến, ng ại ng ùng không dám lên ti ếng, v ì có l ẽ lúc ấy chính tôi cũng giống nh ư m ột con ma. M ãi cho đ ến khi đi ngủ tôi mới lấy lại can đảm để kể cho hai ngư ời tớ gái nghe về sự hiện diện lạnh l ùng đó. "M ấy đứa có tin ở những chuyện si êu nhiên không?" Tôi lên ti ếng h ỏi để kết thúc câu chuyện. Cả hai đứa, Nur - jan và Raisham, m ột ng ư ời l à H ồi Giáo, ngư ời kia l à Kitô Giáo, đ ều tránh trả lời câu hỏi của tôi, nh ưng tay c ủa Nur - jan run lên b ần bật, nó h ỏi tôi có muốn gọi "mullah" (mu - la), tu s ĩ của ngôi đền Hồi Giáo trong làng đ ến tẩy rửa khu v ư ờn n ày b ằng n ư ớc phép không. Nh ưng b ản tính của tôi l à không tin vào nh ững chuyện si êu nhiên. Hơn n ữa, tôi c ũng không muốn tin n ày lan ra trong làng. Tôi c ố nhoẻn miệng c ư ời với nó v à b ảo tôi không muốn bất c ứ thầy chú n ào gi ả bộ trừ ma qu ỷ trong khu đất của tôi cả. Tuy nhi ên, sau khi hai đ ứa ra khỏi ph òng, tôi th ấy m ình c ầm cuốn kinh Koran l ên. Nhưng sau khi c ố gắng l ư ớt qua một v ài trang sách thánh c ủa Hồi Giáo, tôi ngáp dài và ng ủ thiếp đi. Sáng hôm sau, tôi u ể oải thức giấc nh ư n gư ời b ơi l ội cố trồi l ên m ặt n ư ớc, tiếng tụng kinh l àm tôi b ừng t ỉnh: "Laa ilaaha illa Ilaah Muhammed resolu'lla!" Nh ững lời tụng kinh xuy ên qua b ức r èm ở khung cửa sổ ph òng ng ủ: "Không có Thiên Chúa, ch ỉ có Ala: Và Môhamét là Thiên S ứ của ng ư ời." 3 Th ật là m ột âm thanh đầy an ủi, ng ư ời Hồi Giáo gọi đây l à l ời cầu nguyện v ì nó d ư ờng nh ư th ật tự nhi ên sau m ột đ êm dài. Đó là ti ếng gọi m à tôi đ ã t ừng nghe mỗi buổi sáng trong 46 năm qua. Tôi có thể h ình dung ra nơi phát xu ất tiếng kinh n ày. Trư ớc đó ít phút, trong ngôi làng Wah nh ỏ bé ở gần đó, một thầy tu gi à gi ữ nhiệm vụ báo giờ vội v ã đi qua cánh c ửa d ư ới chân tháp cũ kỹ. B ên trong ngôi tháp l ạnh lẽo đó ông khó nhọc b ư ớc tr ên các b ậc đá l ồi l õm, đư ợc nhẵn nhụi phần n ào b ởi các đôi dép của nhiều thế hệ thầy tu. Đ ến đỉnh tháp, tôi có thể h ình dung ra ông đang khó nh ọc đẩy cánh cửa nặng nề bằng gỗ tếch dẫn v ào m ột căn ph òng và d ừng chân lấy hơi. Sau đó, bư ớc ra ngo ài lan can, ông ng ửa cổ hít một h ơi dài, c ất l ên nh ững âm điệu đ ã h ơn 1,400 năm đ ể k êu g ọi tín hữ u c ầu nguyện: "Hãy c ầu nguyện, h ãy đ ến với sự cứu độ, C ầu nguyện th ì t ốt h ơn là gi ấc ngủ." Ti ếng k êu ấy xuy ên qua đám sương mù bu ổi sáng đang vắt ngang các con đ ư ờng đá vụn ở l àng Wah v ẫn còn l ạnh lẽo sau những đ êm tháng Mư ời, v à trôi đ ến khu v ư ờn nh à tô i r ồi l ư ợn theo bức t ư ờng đá cũ m à gi ờ đây đang hoe đỏ d ư ới ánh b ình minh. Khi ti ếng kinh sau c ùng còn âm vang, tôi nh ớ lại cảm giác kỳ lạ trong khu v ư ờn tối hôm qua, v à c ảm giác ấy tan biến mau chóng v ì các thói quen thân thu ộc của một buổi sáng. Tôi ngồ i d ậy v à c ầm chiếc chuông vàng trên bàn c ẩm thạch gần gi ư ờng ngủ. Khi tiếng chuông vừa leng keng, nh ư thư ờng lệ Nur - jan v ội v ã m ở cửa b ư ớc v ào. C ả hai ng ư ời đầy tớ ngủ trong căn ph òng bên c ạnh v à tôi bi ết chúng đ ã th ức giấc cả giờ đ ồng hồ tr ư ớc đó, chờ tôi g ọi. Uống tr à bu ổi sáng khi c òn trên gi ư ờng ngủ l à đi ều bắt buộc phải có. Nur - jan b ắt đầu bầy ra các chiếc l ư ợc bằng bạc. Nó l à m ột thiếu nữ tốt bụng, ng ư ời đầy đặn v à hay cư ời khúc khích, nhưng hơi v ụng về. Khi nó l àm rơi chi ếc l ư ợc, tôi la mắng nó một c ách th ậm tệ. Raisham, c ũng l à m ột đầy tớ, lớn tuổi h ơn và ít nói hơn, m ột phụ nữ cao v à duyên dáng, bư ớc v ào phòng v ới khay tr à trên tay. Cô đ ặt khay tr à trên chi ếc b àn nh ỏ, v à rót cho tôi m ột chén tr à còn nóng h ổi.