UNIVERSIDADE DO ALGARVE BYCATCH AND DISCARDS OF COMMERCIAL TRAWL FISHERIES IN THE SOUTH COAST OF PORTUGAL Maria Esmeralda de Sá Leite Correia da Costa Tese para obtenção do Grau de Doutor Doutoramento em Ciências e Tecnologias das Pescas (Especialidade em Biologia Pesqueira) Trabalho efectuado sob a orientação de: Professora Doutora Teresa Cerveira Borges 2014 UNIVERSIDADE DO ALGARVE BYCATCH AND DISCARDS OF COMMERCIAL TRAWL FISHERIES IN THE SOUTH COAST OF PORTUGAL Maria Esmeralda de Sá Leite Correia da Costa Tese para obtenção do Grau de Doutor Doutoramento em Ciências e Tecnologias das Pescas (Especialidade em Biologia Pesqueira) Trabalho efectuado sob a orientação de: Professora Doutora Teresa Cerveira Borges 2014 BYCATCH AND DISCARDS OF COMMERCIAL TRAWL FISHERIES IN THE SOUTH COAST OF PORTUGAL Declaração de autoria de trabalho Declaro ser autora deste trabalho, que é original e inédito. Autores e trabalhos consultados estão devidamente citados no texto e constam da listagem de referências incluída. Maria Esmeralda de Sá Leite Correia da Costa Copyright © Maria Esmeralda de Sá Leite Correia da Costa A Universidade do Algarve tem o direito, perpétuo e sem limites geográficos, de arquivar e publicitar este trabalho através de exemplares impressos reproduzidos em papel ou de forma digital, ou por qualquer outro meio conhecido ou que venha a ser inventado, de o divulgar através de repositórios científicos e de admitir a sua cópia e distribuição com objetivos educacionais ou de investigação, não comerciais, desde que seja dado crédito ao autor e editor. Cover image: Bycatch @ Mercator Media adapted by Maria Borges À minha filha Rita, ser de luz , que veio dar à minha vida uma nova força, energia e razão de viver. E a meus Pais, razão da minha existência, a quem devo tudo o que sou. In fact, the existence of bycatch and discards is not recent. It dates back biblical times, although according to social criteria different from the current epoch: 47 The Kingdom of Heavens is still similar to a net that, thrown to the sea, catch all kind of fish species. 48 As soon as it is full, the fishermen haul it to the beach, sits down and selects the good ones to the great basket and the bad ones throw them away . † • † • † Na verdade, a existência do bycatch e das rejeições não é recente. Remonta deste os tempos bíblicos, embora segundo critérios sociais diferentes da época actual: 47 O Reino dos Céus é ainda semelhante a uma rede que, lançada ao mar, apanha toda a espécie de peixes. 48 Logo que ela se enche, os pescadores puxam-na para a praia, sentam-se e escolhem os bons para as canastras e os ruins deitam-nos fora . (S. Mateus 13:47-48 . 1976. Bíblia Sagrada . Editora Difusora Bíblica, 7ª Ed.) Abstract Bycatch and discards are a cause of great concern in commercial world fisheries, with important ecological, economic and conservation implications. With the recent inclusion of a discards ban (‘landing obligation’), in the reform of the EU CFP, these issues have gained a tremendous attention from the economic, scientific, political and social point of view. Demersal trawl fisheries off the southern coast of Portugal capture an extraordinary diversity of species and generate considerable amounts of bycatch and discards. Bycatch includes commercially valuable target-species and bycatch species with low or no commercial value, but the great majority consists of unmarketable species, that are discarded. Bony fishes are dominant in bycatch and discards and the most discarded are of low or no commercial value. The reasons for discarding are fundamentally economic in nature (lack of commercial value) for bycatch species, and legal and administrative (legal minimum landing size) for commercially important species. The study of the reproductive biology of Galeus melastomus , discarded by crustacean trawls, suggests that a minimum landing size should be established for this species, and explains the importance of such a study in the assessment and management of fisheries. The discovery of a new species of the ray Neoraja iberica n. sp. contributes to the knowledge of the local marine biodiversity in Portuguese waters and of the global marine biodiversity. The three cases of abnormal hermaphroditism recorded in Etmopterus spinax , are the first cases known to date of hermaphroditism in this species. There is a need to find solutions to the problem of bycatch and discards of trawl fisheries in the Algarve coast. A combination of technical, regulatory and economic measures to minimize bycatch and reduce discards, before implementing a ‘landing obligation’, is thought to be the best approach to apply in the southern Portuguese multispecies trawl fisheries. Key-words: Bycatch discards biodiversity cartilaginous fishes commercial trawl fisheries South coast of Portugal (Algarve). - i - Resumo Com a exploração crescente e contínua da maioria dos recursos marinhos ao longo do tempo, facilitada pela modernização da tecnologia nas artes de pesca, as capturas acessórias (bycatch), e a consequente rejeição de organismos marinhos ao mar passaram a ser rotina da maioria das pescarias comerciais a nível internacional. Somente no início do Século XX com a percepção dos elevados níveis de bycatch (38,5 milhões de toneladas, equivalente a 40,4% da captura total), e de rejeição (média de 7,3 milhões de toneladas de peixe por ano, correspondente a uma taxa global de captura de 8%), se tomou consciência de que, para além do desperdício de matéria-prima que representam, têm importantes implicações ecológicas, económicas e de conservação. Então, o bycatch e as rejeições tornaram-se objecto de preocupação cada vez mais crescente e do esforço mundial no sentido de gerir e conservar os recursos marinhos pesqueiros. Actualmente, com a inclusão no recente regulamento da Política Comum das Pescas, da proibição das rejeições (‘obrigação de desembarque‘) e da necessidade de desenvolver medidas que permitam a redução dos actuais níveis elevados de bycatch e a eliminação das rejeições, torna-se não só imprescindível, mas também urgente, proceder a uma correcta identificação e quantificação dos níveis destas duas componentes da captura, à determinação da sua variabilidade no espaço e no tempo, e adquirir conhecimento profundo e claro sobre as razões que levam à prática das rejeições de organismos ao mar. Essa atitude tornará possível efectuar mudanças nas práticas de rejeição, auxiliar no processo de amostragem e permitir a criação de protocolos e medidas que visem tanto o cumprimento da ‘obrigação de desembarque’ como uma gestão mais eficiente do bycatch e das rejeições. Neste estudo o bycatch total é considerado como sendo a porção da captura total que abrange todas as espécies capturadas acessoriamente (não-alvo), e que tem duas componentes muito importantes: o bycatch comercial, de espécies com valor comercial e que podem ser, subsequentemente, desembarcados e comercializados; e aquele rejeitado (designado por ‘rejeição’ ao longo do trabalho), composto quer por espécies comercializáveis quer, na sua grande maioria, por espécies que não têm qualquer valor comercial, e que são rejeitadas ao mar. A presente tese tem por objecto principal o bycatch e as rejeições provenientes dos dois métiers da frota de arrasto demersal - o arrasto para crustáceos e o arrasto para peixes - das pescarias comerciais que se verificam nas águas da costa Sul de Portugal (Algarve), - iii - Resumo avaliando em termos de quantidade e composição de espécies, analisando a sua variabilidade e identificando as possíveis e principais causas que levam à prática das rejeições nestas pescarias, em particular. Neste estudo também se analisam as abundâncias e biomassas de espécies rejeitadas (entre métiers e dentro de cada métier), a dominância das espécies presentes na rejeição e as taxas (em número e peso) com que são rejeitadas. Todas as análises foram baseadas em dados recolhidos durante 25 meses consecutivos (de Fevereiro 1999 a Março 2001) e resultaram da aplicação do método directo de amostragem, que consiste na actividade de um observador qualificado presente a bordo das respectivas embarcações. Durante este estudo surgiram algumas dificuldades que condicionaram o progresso contínuo e eficaz da amostragem inicialmente planeada, nomeadamente: a impossibilidade de não se poder ir a bordo das embarcações, quer por recusa inicial do consentimento, quer por quebra dos compromissos estabelecidos com os respectivos mestres ou armadores; as condições meteorológicas adversas que impossibilitaram, em muitas situações, as actividades e operações normais de pesca; e as situações políticas (greve) geradas pelos armadores da pesca de arrasto para peixes que se estenderam por um longo período de tempo. Apesar das limitações sofridas neste estudo, os quais podem ocorrer em qualquer estudo de natureza científica, as conclusões a tirar dele são no sentido de que a pesca por arrasto na costa do Algarve, independentemente do métier que se considere, e em resultado da não selectividade inerente à rede de arrasto, captura uma extraordinária diversidade de espécies e gera quantidades consideráveis de bycatch que, por serem compostas na sua maioria por espécies sem valor comercial e por indivíduos de espécies-alvo abaixo o tamanho mínimo legal, dão lugar à sua rejeição em elevadas proporções. Feita comparação das diversas componentes da captura, verificou-se que, apesar da proporção de bycatch a ser comercializado por ambos os métiers não ser muito distinta, o bycatch total capturado pelo arrasto de peixes excede largamente a captura de espécies-alvo, quando comparado com o arrasto para crustáceos, no qual a captura de espécies-alvo é consideravelmente superior. Crê-se que esta diferença se deva, essencialmente, à duração do tempo de arrasto, que é cerca de quatro vezes inferior no arrasto para peixes. Verificou-se também que o arrasto para peixe rejeita maiores proporções de organismos, e a taxas (em kg/h) consideravelmente superiores, presumindo-se que este facto esteja relacionado com a captura de pequenos organismos pelágicos (e.g. trombeteiro, Macroramphosus spp.) cuja - iv - Resumo distribuição em profundidade se sobrepõe ao intervalo de profundidade explorado pelos arrastões.