lA TOURNÉE DE FORET MEDITERRANÉENNE Présentation de la région du Conflent Extrait des Orientations régionales de production O.R.P. du Languedoc-Roussillon Les Orientations régionales Généralités deproduction serventde cadre à l'application de lapolitique Le Conflent est situé au cœur du département des Pyrénées­ Orientales. Cette région correspond à la partie médiane de la vallée de fo restière définiepar l'Etat. la Têt. Elle offre des paysages très variés. Dans les collines méditerra­ Plusieurs documents constituent néennes du Bas-Conflent, viticulture et arboriculture occupent les val­ ces ORP, dontune série defa sci· lées tandis que les versants sont couverts de landes ou de taillis de chêne vert et chêne pubescent. En revanche, en altitude, l'élevage est culesqui, après avoir présentéles la principale activité et les peuplements fo restiers sont plus productifs. fo rêts et leurenviron nement Le Conflent défini par l'Inventaire fo restier national est moins étendu naturel et économique, donnent que la véritable région naturelle. En effet, quatre communes du Haut­ Conflent ont été rattachées au Capcir dont elles sont limitrophes. Sa les orientationsde gestion pour les surface est de 73 071 hectares. fo rêts privées pour chaque petite Le Conflent est limité : région. Ces brochures, rédigéespar - au nord-ouest par le pic du Madres (2469 rn), le département de l'Aude et la vallée du Cabrils qui sépare le Conflent de la région leCentre régionalde lapropriété «Capcir ,,, fo restière, sont très bien faites, - au sud-ouest par la ligne de crêtes entre le pic de la Dona et le pic c'est pourquoi nous avons choisi Redoun, prolongée par une courbe rejoignant le village de Prats­ Balaguer, depublier une partie decelle - au sud par le pic du Canigou (2785 rn) et les crêtes qui séparent le consacrée à larégion du Conflent, Conflent du Vallespir (vallée du Tech), -àl'est par les collines des Aspres et la plaine du Roussillon, lieu de notre tournée - au nord par le col de Roc Jalère et les crêtes qui séparent le dansles Pyrénées Orientales. Conflent des Fenouillèdes. 31 Au 18' siècle, le Conflent connaît une défo­ désertification et un abandon des grands restation intense due au fo nctionnement espaces montagnards. Selon les secteurs, cet d'une vingtaine de fo rges qui utilisent le abandon profite à la forêt qui s'étend natu­ charbon de bois fabriqué dans les massifs rellement ou à la friche qui, en se dévelop­ fo restiers environnants. Aujourd'hui encore, pant, accentue les risques d'incendie. on retrouve en forêt des << charbonnières >> , Aujourd'hui, le Conflent est une région secteurs aplanis de quelques mètres carrés. agricole et surtout touristique. Les grands Dès la fin du 18'siècle , la prise de conscience sites renommés (Saint-Michel-de-Cuxa, par l'Administration du danger de cette défo­ Saint-Martin-du-C anigou, Villefranche-de­ restation et le manque de bois qui se fait Conflent... ) attirent de plus en plus de visi­ sentir, conduisent les pouvoirs publics à teurs. Les massifs du Canigou et du Madres favoriser les plantations fo restières. sont fréquentés par de nombreux randon­ Au 19' siècle, la densité de population et le neurs. Les établissements thermaux de système très autarcique obligent les habi­ Vernet-les-Bains et Molitg-les-Bains reçoi­ tants à exploiter les moindres secteurs culti­ vent de nombreux curistes. vables comme en témoignent les nombreuses terrasses dont les murets sont encore bien Le milieu naturel visibles sur les versants. L'élevage ovin pour la production de la laine est très développé. Le relief Les troupeaux sont maintenus près des Le Conflent s'étend de 250 mètres d'alti­ exploitations pendant l'hiver. Dès le prin­ tude en limite de la plaine du Roussillon à temps, ils commencent à transhumer, 2785 mètres au pic du Canigou. La vallée de d'abord en moyenne altitude puis en estive la Têt est orientée globalement est-ouest où ils restent jusqu'en octobre. La forêt est donnant des versants exposés au nord et au exploitée encore intensément pour les sud. Les vallées adjacentes sont disposées besoins domestiques (cuisine, chauffage, perpendiculairement à la Têt dans le massif construction) et industriels (forges) puisque du Canigou (vallée du Llech, de la Rotja, de la métallurgie, bien que sur le déclin, reste la Carança ...) et plus obliquement dans le active : une dizaine de fo rges fo nctionnent Madres (vallée de la Castellane, de encore et deux hauts-fourneaux ont été créés Nohèdes ...). Si la vallée de la Têt est relative­ à Prades et à Ria. Un périmètre de reboise­ ment ouverte, les vallées adjacentes sont ment est créé en 1866 sur 4 790 hectares. généralement encaissées et les versants sou­ Mal accepté par les communes qui craignent vent très pentus. la réduction des parcours pour les troupeaux, La Têt prend sa source en Cerdagne, dans Photo 1: ce périmètre est réduit à 1500 hectares et le massif du Carlit, au-dessus du lac des Vue de la moyenne vallée une petite partie seulement sera effective­ (1 000 Bouillouses, et se jette dans la Méditerranée de la Têt mètres ment reboisée. d'altitude environ), à Canet. Ses affluents prennent leurs au niveau de Nyer La fermeture des mines de fer et l'exode sources dans le massif du Madres ou du et Canaveilles. rural, très important à partir de la première Canigou. Leur débit est tributaire des préci­ Photo CRPF guerre mondiale, provoquent une grave pitations. Ils peuvent grossir rapidement et être à l'origine d'inondations dévastatrices (Aïguat de 1940, crues de 1992 ... ). De nom­ breuses réserves d'eau ont été réalisées par la SNCF le long de la ligne du << train jaune >> pour assurer son alimentation en électricité, ou par des particuliers, par exemple sur la Castellane. En zone basse, le débit de la Têt est régulé par le barrage de Rodès-Vinça, construit surtout pour l'irrigation des ver­ gers de plaine. Le climat , En Conflent, le climat varie selon : - la longitude : climat de transition entre les zones climatiques typiquement méditer­ ranéennes à l'est (été chaud et sec) et atlan­ tiques au nord-ouest (meilleure répartition 32 des pluies avec comblement du déficit esti­ région : bouleversée. On trouve principale­ val), ment quatre matériaux : - l'altitude : la grande variation altitudi­ - des schistes et micaschistes dans le mas­ nale entraîne des changements climatiques sif du Madres et à l'est de la région, très marqués et par conséquent une végéta­ - du granite dans le massif du Madres et tion et des paysages très variés. On passe au nord de la région et, en moindre propor­ progressivement du climat méditerranéen au tion, dans le Canigou, climat montagnard, - du gneiss dans le massif du Canigou, - l'exposition et la fo rme des versants : à - des calcaires dans le massif du Coronat et une altitude donnée les caractéristiques cli­ souvent dans les autres massifs sous fo rme matiques peuvent être très différentes entre d'inclusion en bandes plus ou moins larges. un versant exposé au nord et un autre D'autres fo rmations constituent des unités exposé au sud. C'est le phénomène d'opposi­ beaucoup plus limitées en surface : tion de versants très marqué ici. Par - des alluvions dans le fo nd de certaines ailleurs, un versant de fo rme concave vallées, (combe) sera plus fr ais qu'un versant de - des matériaux détritiques du Pliocène forme convexe. (formations sabla-argileuses fr équentes en Les températures : le Conflent se situe Roussillon), souvent cultivées (vignes et ver­ entre les isothermes annuels de 13°C à l'est gers), (Prades, à 350 mètres d'altitude), soc à - des mylonites (roches broyées au niveau l'ouest (Thuès-entre-Valls, à 830 mètres des failles géologiques), qui constituent des d'altitude) et 2°C au sud (sommet du versants très abrupts. Canigou, à 2785 mètres d'altitude). A noter Les caractéristiques des sols et leurs quali­ de fortes amplitudes thermiques en relation tés dépendent : avec une faible nébulosité (11°C d'amplitude - des roches : en se dégradant, les schistes et journalière annuelle moyenne). micaschistes donnent des sols riches en Les précipitations : la pluviosité limons et en sable, plus ou moins mélangés de annuelle varie avec l'altitude (550 mm à cailloux plats. Le granite se désagrège en une Prades, 1500 mm au pic du Canigou). D'est arène sableuse et épaisse alors que les gneiss en ouest, dans la vallée, les différences sont s'altèrent pour donner des sols sabla-limoneux moins accentuées. Les saisons les plus arro­ de profondeur très hétérogène. Enfin, les cal­ sées sont l'automne (35% à 55% du total caires donnent des sols profonds et riches, le annuel) et le printemps. Le déficit hydrique plus souvent à base d'argile. Ces roches peu­ estival, fo rtement marqué en zone basse, vent aussi être dures et ne pas ou mal s'alté­ s'atténue avec l'altitude. En été, les orages rer : elles affleurent alors et le sol est très sont fréquents (de mai à août) et fournissent superficiel voire inexistant. Pour les schistes, l'essentiel des précipitations. Elles ne profi­ le plan de schistosité (c'est-à-dire leur incli­ tent pratiquement pas à la végétation car naison) a également une grande influence : un elles ruissellent et ne pénètrent pas dans le plan de schistosité parallèle au sol est défavo­ sol. Ces orages peuvent provoquer des crues rable à la croissance des arbres car il empêche dévastatrices (septembre 1992). En hiver, les racines de pénétrer, alors qu'un plan de les précipitations tombent sous forme nei­ schistosité à contresens est plus favorable, geuse, surtout en altitude mais aussi en - du relief et de l'activité humaine : les bas plaine où l'on assiste certaines années à des de versant, s'ils ne sont pas trop abrupts, et chutes de neige brèves mais impression­ les replats sont généralement constitués de nantes.