S O M M A I R E INTRODUCTION 5 A. PRESENTATION PHYSIQUE DE LA BASSE VALLEE 7 A.1 Présentation du bassin versant 7 A.1.1 Présentation générale 7 A.1.2 L’influence de la marée 7 A.1.3 Le réseau hydrographique naturel et artificiel 8 A.1.4 Régime pluviométrique 8 A.2 Contexte géomorphologique et géologique 9 A.2.1 Présentation géomorphologique 9 A.2.2 Contexte géologique 10 A.3 Hydrogéologie de la Basse Vallée de l’Authie 11 A.3.1 Présentation générale 11 A.3.2 La Nappe de la craie : rôles et interactions avec la nappe alluviale et le cours d’eau 12 A.3.3 Qualité des eaux de la Nappe de la craie 13 A.4 Régime hydrologique de l’Authie 13 A.4.1 Présentation générale 13 A.4.2 Les périodes de crue 14 B. LES ZONES HUMIDES DE LA BASSE VALLEE DE L’AUTHIE : PATRIMOINE ECOLOGIQUE ET « INFRASTRUCTURES NATURELLES » 15 B.1 Un milieu d’une grande valeur écologique 15 B.1.1 Statuts de protection des milieux et paysages et zones d’inventaire 15 B.1.2 Valeur floristique 17 B.1.3 Valeur faunistique 18 B.1.4 Synthèse écosystémique 21 B.2 Actions régulatrices sur le régime du fleuve (laminage des crues) 22 B.2.1 Laminage des crues 22 B.2.2 Recharge de la nappe et soutien des étiages 26 B.3 Un pouvoir épurateur naturel 27 B.3.1 Les nitrates 27 B.3.2 Les phosphates 29 B.4 Un bassin de rétention des sédiments 30 B.4.1 La dynamique naturelle de rétention des sédiments 30 B.4.2 Les MES en Basse Vallée de l’Authie 31 B.5 Bilan des fonctions assurées par les zones humides 33 Conservatoire des Sites Naturels du Nord et du Pas-de-Calais (2003) - Fonctions et valeurs des zones humides de la Basse Vallée de l’Authie. C. PRESENTATION SOCIO-ECONOMIQUE DE LA BASSE VALLEE DE L’AUTHIE 34 C.1 Histoire et paysages 34 C.1.1 Epoque gallo-romaine et Moyen Age 34 C.1.2 XVIIIème et XIXème siècles : politique hygiéniste et assèchement des marais 34 C.1.3 XXème siècle et évolutions récentes 35 C.2 Occupation des sols actuelle 36 C.3 Les usages de l’eau en Basse-vallee 37 C.4 Modes d’utilisation des zones humides 38 C.4.1 Activités minières et industrielles 38 C.4.2 Productions primaires 38 C.4.3 Activités récréatives 43 C.4.4 Chasse 45 C.4.5 Tourisme 46 C.5 Bilan des activités associées aux zones humides 48 D. ESTIMATION DE LA « VALEUR ECONOMIQUE DURABLE » DES ZONES HUMIDES 50 D.1 Evaluation de la valeur économique « directe » 51 D.1.1 Agriculture 51 D.1.2 Populiculture 54 D.1.3 Chasse et pêche 55 D.1.4 Tourisme 57 D.2 Evaluation des services rendus en tant qu’infrastructures naturelles 60 D.2.1 Dommages épargnés liés à la diminution des inondations 60 D.2.2 Service rendu en matière de préservation de la qualité des eaux 64 D.3 Valeur recreative et patrimoniale 66 D.3.1 Exemples d’estimations par recours à la Méthode d’Evaluation Contingente (MEC) 66 D.3.2 Application à la Basse Vallée de l’Authie 69 D.4 Bilan de la valeur des zones humides de la Basse Vallée de l’Authie 70 Conservatoire des Sites Naturels du Nord et du Pas-de-Calais (2003) - Fonctions et valeurs des zones humides de la Basse Vallée de l’Authie. E. POLITIQUES DE GESTION ACTUELLES ET A VENIR 73 E.1 Etude critique des politiques actuelles 73 E.1.1 Orientations du SDAGE Artois-Picardie 73 E.1.2 Primes, subventions et fiscalité locale 74 E.2 Prévention et gestion du risque d’inondation 75 E.3 Perspectives et mesures d’encouragement nécessaires 76 E.3.1 Outils pour le Développement durable du bassin versant 76 E.3.2 Pour une évolution de la législation en faveur des zones humides 79 E.3.3 2006 : une étape importante pour la gestion des zones humides à l’échelle régionale 80 CONCLUSION 81 GLOSSAIRE 83 BIBLIOGRAPHIE 87 ANNEXES 93 TABLE DES CARTES 101 TABLE DES ILLUSTRATIONS 103 REMERCIEMENTS 105 Conservatoire des Sites Naturels du Nord et du Pas-de-Calais (2003) - Fonctions et valeurs des zones humides de la Basse Vallée de l’Authie. I N T R O D U C T I O N L’Authie, fleuve côtier long d’une petite centaine de kilomètres situé à la limite de la Picardie et du Nord-Pas-de-Calais, est l’un des cours d’eau dont la qualité de l’eau est la meilleure, mais aussi l’un des plus vulnérables du bassin Artois-Picardie. Cette vulnérabilité est liée à la très grande richesse des milieux qui y sont représentés, caractérisée par la présence dans le lit majeur du cours d’eau d’un chapelet de zones humides. Ces marais, prairies humides, ou autres étangs constituent en effet un complexe de zones humides remarquable, dont la protection est l’un des objectifs prioritaires du SDAGE du bassin Artois-Picardie. La Basse Vallée, secteur dans lequel se concentre la majeure partie des zones humides du bassin versant, constitue la partie en aval du fleuve, située aussitôt en amont de l’estuaire et des Bas champs picards. Elle recouvre partiellement quatorze communes, réparties sur deux départements : Colline-Beaumont, Tigny-Noyelle, Nempont-Saint-Firmin, Roussent, Maintenay, Saulchoy, Douriez et Tortefontaine dans le Pas-de-Calais et Villers-s/Authie, Nampont-Saint-Martin, Argoules, Dominois, Ponches-Estruval et Dompierre-s/Authie dans la Somme. Le lit majeur couvre alors près de 24 km², sur une vingtaine de kilomètres de long (voir carte). Les zones humides constituent un milieu tout à fait particulier. Ce terme, très général, est défini par la Convention de Ramsar (1971) comme regroupant « les étendues de marais, de fagnes, de tourbières ou d’eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l’eau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d’eau marine dont la profondeur à marée basse n’excède pas six mètres ». Ces espaces sont depuis quelques années l’objet d’une vigilance particulière, notamment en raison de leur très importante valeur écologique. Les sites gérés par les Conservatoires des Sites Naturels, le statut de ZNIEFF* et le périmètre proposé pour intégrer le réseau Natura 2000 en Basse Vallée de l’Authie sont notamment là pour en témoigner. Cette valeur d’habitat naturel remarquable, aujourd’hui unanimement reconnue, est cependant loin d’être la seule qualité des zones humides. Leur rôle comme support des activités économiques locales (agriculture, loisirs, tourisme) mais aussi leurs fonctions « d’infrastructures naturelles » peuvent également être mis en évidence. On connaît en effet aujourd’hui plus précisément les potentialités de ces milieux dans l’épuration des eaux, la régulation des crues* et des étiages*, ou encore la rétention des sédiments. L’ensemble de ces « services rendus » sont ainsi à prendre en considération par les collectivités dans leur gestion de ces milieux et dans la reconnaissance de leur véritable « valeur ». L’objectif de la présente étude est donc triple : ° Décrire et analyser le rôle des zones humides dans le fonctionnement général du bassin versant de l’Authie, et de la Basse Vallée en particulier ; ° Présenter et quantifier les services assurés par ces zones humides, notamment en tant qu’« infrastructures naturelles » ; ° Proposer une évaluation de la valeur économique des zones humides de la Basse Vallée de l’Authie. Conservatoire des Sites Naturels du Nord et du Pas-de-Calais (2003) - Fonctions et valeurs des zones humides de la Basse Vallée de l’Authie. A. PRESENTATION PHYSIQUE DE LA BASSE VALLEE A.1 PRESENTATION DU BASSIN VERSANT A.1.1 Présentation générale L’Authie prend sa source à Coigneux (Somme) et se jette dans la Manche entre Berck (Pas-de-Calais) et Fort-Mahon (Somme), près de 95 km plus loin. Culminant à 98 m d’altitude, la pente moyenne est donc proche de 10/00. L’Authie draine un bassin versant très allongé (environ 80 km) de près de 890 km² (984 km² si on considère la zone estuarienne des Bas Champs) dont le point culminant s’élève à 120 mètres. Au-delà de Colline-Beaumont, la topographie extrêmement plane de la zone, drainée artificiellement, ne permet plus d’envisager les écoulements dans une structure de bassin versant. Le fleuve méandre au sein d’un lit majeur d’une largeur moyenne de l’ordre du kilomètre. Le lit mineur ne dépasse quant à lui guère une dizaine de mètres dans sa partie basse. La vallée peut se découper en trois parties assez distinctes : ° La majeure partie de la vallée (725 km²), en amont de Dompierre-s/Authie, est nettement entaillée, avec une pente marquée, et abritant un grand nombre de vallons secondaires, secs pour bon nombre d’entre eux ; ° De Dompierre-s/Authie à Colline-Beaumont, la vallée s’élargit et la pente s’affaiblit nettement. Cette zone, ancienne zone de remblayage par les eaux marines, est parsemée d’étangs et de tourbières et est parcourue par un réseau dense de fossés et de canaux de dessèchement. C’est sur les zones riveraines du cours d’eau au sein de cette section de plus de 100 km² du bassin versant, appelée Basse Vallée, que se concentre la présente étude. Les zones humides s’étendent alors parmi le lit majeur, sur une vingtaine de kilomètres carrés ; ° En aval de Colline-Beaumont et de Villers-s/Authie, se développe l’estuaire de l’Authie, entièrement endiguée et jalonnée de portes à marées.