V E R S L A G ******************* van de commissievergadering van de gemeente Westerwolde, gehouden op 30 oktober 2019 in de raadzaal in Sellingen. Voorzitter: E. Hoomoedt Griffier: P.D. Nap Aanwezig Gemeentebelangen: G.H.M. Heijne (fractievoorzitter), R. Koskamp, J.R. Kruiter- Draadjer, J.D. Elinga; PvdA: S. Melis (fractievoorzitter), J.T.E.M. Molle, R. van Dam, W. Eilert; CDA: H.M. Hemmen (fractievoorzitter), H.J. Kuper, W.F. Meendering; VVD: K. Buigel, R. ter Veen GroenLinks: R.H.J. Kriek, J. Bouman Partij voor de Dieren: E.C. van der Horst (fractievoorzitter) Lijst Timmermans P.F.X. Timmermans (fractievoorzitter) De wethouders: B.A. Huizing, F.J. Luth, W. Potze, H. van der Goot De burgemeester: J. Velema Waarnemend gemeentesecretaris: H. Scheper 1. Opening De heer Hoomoedt, voorzitter, opent de commissievergadering van de gemeente Westerwolde heet iedereen hartelijk welkom. 2. Mededelingen raadscommissie en college De voorzitter meldt dat de heer Brouwer van de PvdA afwezig is. De heer Koskamp van Gemeentebelangen komt later. De heer Middel van Gemeentebelangen wordt vervangen door de heer Elinga en de heer Dinkla van de VVD door de heer Ter Veen. 3. Vaststellen agenda De agenda wordt ongewijzigd vastgesteld. 4. A. Spreekrecht voor burgers over geagendeerde en niet geagendeerde onderwerpen De voorzitter meldt dat mevrouw Thole op deze vergadering zou inspreken, maar dat zij door persoonlijke omstandigheden niet in de gelegenheid is. Zij heeft verzocht om hiervan melding te maken. 1 Mevrouw Rungen spreekt namens een aantal inwoners van Westerwolde. Deze bewoners willen geïnformeerd worden over visie en het beleid in de gemeente ten aanzien van dierenwelzijn. De gemeente heeft op het gebied van dierenwelzijn de verplichting om zwerfdieren op te vangen. Dit is onlangs geregeld met een dierentehuis Ter Marse, maar het is onduidelijk hoelang de dieren daar kunnen verblijven en wat er gebeurt wanneer de eigenaar van het dier zich niet binnen twee weken meldt. Zij vraagt wat de gemeente nog meer kan en wil doen ten aanzien van dierenwelzijn. Zij noemt enkele voorbeelden van wat de gemeente nog meer zou kunnen doen voor dieren. De belangrijkste vraag is hoe het economisch belang zich verhoudt tot het welzijn van het dier en het behoud van de natuur. De burgers namens wie mevrouw spreekt, zouden graag een beleid gerealiseerd zien en zij geeft aan dat burgers hierin een rol zouden kunnen en willen vervullen. Mevrouw Van der Horst (Partij voor de Dieren) geeft aan dat dit een prachtig onderwerp is. Dierenwelzijn was eerder ondergebracht in de portefeuille van de burgemeester. Ook mevrouw Van der Horst heeft de vraag gesteld wat er na twee weken gebeurt met de dieren die in Ter Marse zijn opgenomen. Zij verwacht binnenkort antwoord op haar vraag. Zijn er in de groep van mevrouw Rungen mensen die een dierenopvang zouden kunnen organiseren of dit al doen? Mevrouw Rungen geeft aan dat zij dat niet weet, maar dat zij inspreekt om dit bij de gemeente aan te kaarten. Het is een taak van de gemeente. Er zijn mensen die willen meedenken. Mevrouw Van der Horst geeft aan dat mevrouw Rungen een brief geschreven heeft waarin de vraag gesteld wordt om met de portefeuillehouder te spreken. Inmiddels is dierenwelzijn door het college verdeeld over verschillende wethouders. Heeft u antwoord gekregen op de vraag waarom het niet noodzakelijk was om met de portefeuillehouder te spreken? Mevrouw Rungen geeft aan dat er schriftelijke antwoorden gegeven zijn, maar dat die niet afdoende waren. Mevrouw Van der Horst vindt het goed dat mevrouw volhoudt en wil graag haar gegevens noteren. De heer Kriek (GroenLinks) vraagt welke organisatie zij vertegenwoordigt. Mevrouw Rungen geeft aan dat het dierenliefhebbers zijn die handtekeningen verzameld hebben met de vraag: Vindt u dat er meer aan dierenwelzijn gedaan moet worden? De voorzitter geeft aan dat het niet gebruikelijk is dat een portefeuillehouder reageert op een inspreker. Burgemeester Velema geeft aan dat de eerder gestelde vragen schriftelijk beantwoord zijn. Naar aanleiding van het tweede verzoek heeft de burgemeester aangegeven dat hij het gesprek wil aangaan. De uitnodiging is op korte termijn te verwachten. De heer Keur spreekt over het Ruiten A kanaal. Hij woont in Ter Apel aan dit kanaal. Hij geeft aan dat het een slecht idee is om dit kanaal af te sluiten. Het plan gaat niets besparen en door afsluiting is nog slechts een kanaal beschikbaar in de regio Oost-Groningen. De verbinding tussen Ter Apel en Nieuweschans, Winschoten en Oude Pekela verdwijnt ermee. Dit betekent dat er geen rondje gevaren kan worden Hij verwacht dat recreanten niet meer naar de regio komen wat minder toeristen, minder overnachtingen en minder inkomsten voor de gemeente en middenstand inhoudt. Volgens de gemeente wordt nauwelijks gebruik gemaakt van het kanaal. Hoe komt dit en hoe kan dit veranderen. Er is geen marketing op de kanalen van de gemeente Westerwolde gevoerd. Er staan geen wegwijzers bij en het is een zelfbedieningskanaal. De oudere recreanten die minder fit en soepel zijn zien op tegen het bedienen van de kunstwerken. Deze categorie toeristen heeft behoefte aan bediening. Er is veel geld aan de storingsdienst uitgegeven. Doordat lang geen structureel onderhoud heeft ontbroken zijn er veel storingen en deze slechte reputatie door storingen schrikt af om het kanaal te bevaren. Programma drie in de begroting geeft aan dat er marketing gedaan zou moeten worden om toeristen naar het gebied te trekken. De sluiting van het Ruiten A kanaal staat hier echter haaks op. Hij noemt cittaslow als positief voor de recreatie en de economie. Het doel is toeristen te trekken, omdat dit goed is voor de economie van het gebied. 2 Dit sluit goed aan bij het rapport over het versterken van het watertoerisme in de regio dat hij in september aan de gemeente heeft gestuurd. Hij noemt enkele aanbevelingen van het rapport: onderhoud van waterwegen met een lange termijnvisie, wegwerken van achterstallig onderhoud, verlengen van het vaarseizoen, maatwerk in brug- en sluisbediening, promotie. Waarschijnlijk kunnen hiervoor buiten de gemeente fondsen gevonden worden. Het Ruiten A kanaal kan het toerisme in het gebied versterken en hij vraagt de gemeente om het kanaal niet te sluiten. Het kanaal bestaat in 2020 honderd jaar. Mevrouw Hemmen (CDA) vraagt verduidelijking over het rapport, het plan van aanpak dat de heer Keur naar de gemeente heeft gestuurd. De heer Keur: Het gaat om het plan om het Ruiten A kanaal te promoten teneinde meer recreanten in het kanaal te laten varen. Volgens de gemeente varen er slechts 200 bootjes, maar de heer Keur denkt dat het er meer zijn. De heer Kriek (GroenLinks) vraagt naar het aantal boten en informeert hoe dit aantal wordt bepaald, of er geteld wordt. Hoe tevreden of ontevreden zijn de mensen die nu gebruik maken van het kanaal. De heer Keur weet niet hoe het aantal boten bepaald wordt. In het afgelopen jaar zag hij er veel meer dan de jaren ervoor. De schippers die hij spreekt zijn lovend over het kanaal. Er is ook een facebookpagina voor het kanaal. Mevrouw Karsemeijer spreekt over het Ruiten A kanaal. Ook zij is het er niet mee eens dat het kanaal als bezuinigingsmaatregel wordt afgesloten terwijl onlangs veel geld gestoken is in het weer bevaarbaar maken van het kanaal voor de pleziervaart. In Drenthe zijn vlakbij het Ruiten A kanaal ook kanalen bevaarbaar gemaakt. Zij kan zich niet voorstellen dat sluiting zo maar mag. Hierop is de gemeente ook schriftelijk gewezen door het Watersportverbond en Waterrecreatie Nederland. Zij geeft aan dat niet alleen de watersporters door sluiting worden benadeeld, maar ook de omwonenden. Zij heeft indertijd het huis mede gekocht vanwege het vaarwater. Hierdoor was het huis ook duurder dan vergelijkbare huizen die niet aan vaarwater stonden. Wanneer de gemeente het kanaal afsluit en als afwateringskanaal gaat gebruiken dan betekent dit een forse waardedaling van het huis van mevrouw Karsemeijer en de andere huizen langs het kanaal. Zij vraagt zich af of het wijzigen van het kanaal planschade veroorzaakt. Indien dit het geval is zouden de aanwonenden van het kanaal een schadevergoeding aanvragen wegens planschade. Mensen die door de gemeente varen hebben geen auto bij zich en dat dwingt hen om hun boodschappen e.d. in de buurt van het water te kopen wat de omzet van de winkeliers en horeca ten goede komt. Zij vraagt zich af hoe het aantal van 200 tot 250 boten is bepaald. In het kader van bezuinigingen worden de andere bruggen en kanalen niet meer op zondag bediend en dat is vreemd, omdat recreatie juist plaatsvindt in het weekend. Het vaarverkeer in de omliggende gemeenten wordt hierdoor ook getroffen. Twee jaar geleden was er wel geld, want toen is een kabelbaan over het kanaal aangelegd. Sam Keur geeft aan dat het leuk is om aan vaarwater te wonen. Als het kanaal wordt afgesloten dan kan er niet meer in gevaren worden. Er worden bruggen opgeknapt en mensen komen er omdat het mooi is. Het zou jammer zijn als het kanaal wordt afgesloten. De bediening van de bruggen is soms wel ingewikkeld en dat is slecht voor de naam van het kanaal. De heer Ter Veen (VVD) waardeert het dat Sam zijn verhaal vertelt. De heer Kuper (CDA) sluit zich bij de woorden van de heer Ter Veen aan en vraagt of Sam bedoelt of het alleen maar zin heeft om het kanaal open te houden wanneer ook de problemen met de bruggen worden opgelost. Sam Keur: Nee, dat niet. Maar mensen kunnen niet makkelijk via de oostkant naar het noorden met een jacht. Mensen willen naar Bourtange met een jacht en daar is het Ruiten A kanaal goed voor. Mevrouw Van der Horst (Partij voor de Dieren) vraagt hoe hij jachten naar het Ruiten A kanaal probeert te halen.