Du Languedoc-Roussillon Les Étangs Asséchés
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“ Entre terre et eau ” LesLes étangs asséchés du Languedoc-Roussillon “ Un patrimoine culturel, paysager et naturel remarquable à la recherche de nouveaux modes de conciliation entre mise en valeur et conservation ” Qu’est-ce qu’un étang asséché ? Un étang asséché est une zone humide, une dépression plus ou moins fermée, ayant été drainée pour la mise en valeur des terres agricoles et leur assainissement. Témoins d'une histoire locale, les étangs asséchés sont Formation des étangs l'aboutissement de longs et En Languedoc-Roussillon, le climat méditerranéen, conjugué à ambitieux travaux de drainage, des facteurs géologiques et géomorphologiques, favorise le débutés dès l'ère romaine. développement de marais saisonniers au sein de ces dépressions : Souvent ignorées, ces zones les pluies torrentielles de printemps et d'automne provoquent de humides représentent un brusques arrivées d'eau dans les zones basses, sur des sols imperméables. patrimoine d'une richesse historique, naturelle et paysagère Etang du Cercle (Aude) Deux types de dépressions remarquable. Aujourd’hui le contexte est propice - Les étangs continentaux occupent des cuvettes qui sont des dépressions nées de tassements survenus dans le substrat géologique et qui ont été ensuite amplifiées par l'action conjuguée à la prise en compte d’usages de la neige et du vent (ex. : étang de Montady, Hérault) ; compatibles avec la préservation de - Les étangs littoraux sont des plans d'eau issus de l'isolement d'une nappe d'eau marine par ce patrimoine original. accumulation de sable et de galets laissés par les cours d’eau et remaniés par les vagues et les courants marins (ex. : étang de Sainte Croix, Aude). Etang de Sainte Croix (Aude) 2 Où sont-ils ? Un premier repérage toponymique, sur cartes IGN et géologiques, a permis d'identifier 131 étangs asséchés en Languedoc-Roussillon, dans 142 communes des 4 départements littoraux. Ils couvrent une superficie de 21 000 ha. Sur votre commune AUDE Narbonne Bouquet HÉRAULT Marseillan Tourbes Aigues-Vives Ouveillan Collorgues Abeilhan Marsillargues Tressan Argens-Minervois Pennautier Comps Adissan Mauguio Valmascle Armissan Pepieux Fourques Agde Maurin Vias Azille Puichéric Jonquières-St-Vincent Alignan-du-Vent Montady Vic-La-Gardiole Bizanet Rieux-Minervois Laudun Aspiran Montels Villeneuve-lès-Maguelone Blomac Roubia Le Cailar Belarga Montpeyroux Villeveyrac Boutenac Sallèles d'Aude Lédenon Bessan Mudaison Canet Sigean Lirac Béziers Nissan-lez-Ensérune PYRÉNÉES-ORIENTALES Castelnau d'Aude Saint-André-de-Roquelongue Orsan Candillargues Nizas Bages Coursan Sainte-Eulalie Pujaut Capestang Olonzac Baixas Cruscades Saint-Jean-de-Barou Roquemaure Caux Paulhan Canohès Cuxac d'Aude Saint-Frichoux Rochefort-du-Gard Colombiers Peret Corneilla-des-Vercol Escales Treilles Saze Coulobres Pérols Lluipia Fabrezan Villedaigne Saint-Geniès-de-Comolas Cournonsec Pézenas Montescot Fitou Villesèquelande Saint-Gilles Cournonterral Pézenes-les-Mines Ponteilla Fleury Vinassan Saint-Laurent-d'Aigouze Fabrègues Poilhes Saint-Jean-Laseille Fontcouverte Saint-Laurent des Arbres Fontès Popian Tautavel Gruissan GARD Tavel Galargues Portiragnes Thuir Homps Aimargues Tresques Homps Pouzolles Trouillas Laredorte Aigues-Mortes Vallérargues La Livinière Puilacher Villemonaque Laure-Minervois Aramon Vauvert Lansargues Puisserguier Villeneuve-de-la Raho Lézignan-Corbières Baron Vénéjan Lattes Quarante Luc-sur-Orbieu Bellegarde Villeneuve-les-Avignon Le Cap d'Agde Saint-Just Marseillette Beaucaire Le Pouget Saint-Nazaire de Pezan Montredon-des-Corbières Beauvoisin Lespignan Salasc 3 De l’œuvre d’assèchement… On a cherché depuis longtemps à assécher ces « terres mouillées », tant pour la « salubrité de l'air » que pour le développement agronomique avec des ambitions de progrès social. Une histoire longue et complexe Conflits d’intérêt Le premier phénomène qui contribue à l'assèchement est naturel. Il Pour les communautés locales du XVIIème siècle, l'étang par ses multiples s'effectue par comblement des dépressions par apports d'alluvions venant des ressources est très attractif : pêche, pacage, prélèvement de vase pour cours d'eau, des courants marins et des vents. L'Homme est cependant la fertilisation des terres, nénuphars, laîches, collecte des sangsues pour intervenu de tout temps et a considérablement accéléré ce phénomène naturel. la pharmacopée, cueillette de joncs par les vanniers, coupe des roseaux, chasse aux oiseaux ou petits mammifères, ramassage du bois pour la Des découvertes archéologiques attestent de la présence de travaux de construction… Ainsi, l’assèchement apparaît inutile voire même nuisible. drainage à l’époque romaine dans les marais du Bas-Languedoc. La mise en Les seigneurs y voient aussi un intérêt car ils perçoivent taxes et « dîmes » valeur agricole de ces terres humides a ensuite été relancée au Xème siècle par sur les divers produits des étangs. l’intermédiaire des ordres religieux et laïcs. Cependant, vers le XVIIème siècle, le roi convainc les seigneurs de l’intérêt L’édit d’Henri IV datant de 1599, fixant les bases de la pécunier des assèchements. Les moines et les ingénieurs quant à eux législation des assèchements, permet, quelques années souhaitent conquérir de nouvelles terres au profit de l'agriculture et du plus tard, de décider de grands travaux d’assèchement. développement social, et jugent ces espaces “malsains, diaboliques et Ces actions se sont ensuite poursuivies jusqu'au XXème dangereux”. siècle avec une alternance de périodes d'échecs et de succès en raison des troubles politiques, religieux ou Et c'est au nom de l’insalubrité que les travaux d'assèchement seront encore de difficultés techniques ou économiques. Les lancés, le plus souvent aux dépens des populations locales. aléas climatiques ont aussi ralenti ces assèchements. Marais de la Souteyranne (Gard) 4 …à la conservation des zones humides Selon la définition du Schéma Directeur Des travaux titanesques pour… d’Aménagement et de La gestion et la conservation des zones Gestion des Eaux (SDAGE) humides …l’assèchement Dès les années 60, on a commencé à jeter un autre regard Rhône- Méditerranée et Les « dessiccateurs » (nom donné aux grandes entreprises d’assèchement sur les zones humides, mais ce n’est qu’à partir de la loi ème ème de marais au XVII et XVIII siècles) utilisent différentes techniques : Corse, les étangs asséchés sur l’eau de 1992, qu’on a bien pris conscience de leur - l'élévation de digues enserrant les marais à assécher ; sont des zones humides intérêt. La nécessité de leur protection contre les - le « quadrillage » de la zone par des réseaux de canaux évacuant l'eau classées dans la typologie drainages, les assèchements et les comblements résulte vers un émissaire. de la prise en compte de leur très grande valeur en tant que marais Ces travaux ont nécessité de gros investissements financiers et se sont étalés écologique. Véritables infrastructures naturelles, les zones sur de longues périodes avant d'aboutir à un résultat plus ou moins aménagés dans un but humides jouent un rôle fondamental comme : satisfaisant. agricole et sylvicole intensif - zone d'expansion pour l'écrêtage des crues ; (type SDAGE n°12). - filtre naturel épurateur de l’eau ; …l’irrigation - zone d'accueil, d’alimentation et de reproduction D’autres travaux ont été entrepris pour la flore, les poissons, les oiseaux… par la suite pour réaliser l’amenée d’eau par des canaux de ceinture, Elles ont aussi une grande valeur récréative, touristique irrigant les cultures. Les prises d’eau et paysagère et participent à l’économie contemporaine se sont faites en rivière, comme du Languedoc-Roussillon, axée sur le tourisme. c’est le cas dans le fleuve Aude La protection des zones humides relève de l'intérêt pour l’étang de Marseillette, ou général et facilite la définition d’orientations de gestion encore dans le canal du Midi pour prenant en compte les différents enjeux présents sur ces l’irrigation de Montady. Ces canaux milieux. d’irrigation ont été nécessaires pour Comme de nombreuses zones humides, les étangs limiter les remontées de sels et ont aménagés sont fréquemment exploités par les permis de lutter efficacement agriculteurs, qui se trouvent ainsi placés au cœur d’enjeux contre le phylloxéra . de conservation. Martelière (vanne servant à la régulation des eaux), marais de Vauvert (Gard) Marais de la Grande Palude Vic la Gardiole (Hérault) 5 Un autre regard Ces étangs présentent toutes les conditions pour abriter une forte richesse biologique de la faune, de la flore et des habitats naturels avec : - de l’eau et l’alternance de périodes d’humidité et de sécheresse, - une grande productivité en matière organique, - une juxtaposition de milieux, de haies arborées, de prairies, de fossés, de roselières, de ripisylves (forêts riveraines des cours d’eau). Des paysages pittoresques Une richesse exceptionnelle Tous ces étangs asséchés ont subi des travaux selon un schéma Des espèces d’oiseaux très emblématiques et protégées comme le Rollier d’Europe ou le globalement identique qui a abouti à un paysage bocager, Guêpier, fréquentent ces milieux. Des plantes rares comme Bellevalia romana (voisine des en mosaïque, très structuré, à forte valeur paysagère. jacinthes) ou Cressa cretica (Cressa de Crète) sont aussi rencontrées dans les prairies des étangs asséchés, comme l’étang de Capestang (Aude, Hérault), l’étang de la Matte (Hérault) ou bien la dépression salée de Montescot (Pyrénées Orientales). Sur les 131 étangs recensés, 28 présentent une forte valeur patrimoniale : (un même étang