OFFICIAL PROGRAMME VELUX EHF Champions League 2018/2019

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Rhein-Neckar Löwen vs. PGE Vive

Venue 20.02.2019 / 19:00 Uhr SAP Arena

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TEAMWORK, FAIRNESS & RESPECT

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Dear friends,

We are pleased to welcome you back to the VELUX EHF Champions League. After a two- month break which culminated in the IHF Men’s World Championship, the time has finally come to shift the focus from the national teams to the continental top flight.

There were as many as 108 Champions League players present in Germany and Denmark and no fewer than 14 gold medallists from Denmark have returned to their clubs determined to carry on riding the wave of success in the Europe's premium competition. In total, 40 EHF Champions League stars claimed a medal.

The situation in Groups A and B is wide open and all 16 participants still have a chance to claim a place in the knockout stage. Two European powerhouses dominate in the competition after 10 rounds: Barça Lassa enter the home straight of the group phase with a five-point lead ahead of Vardar in Group A, while Paris Saint-Germain Handball, the only club with a full set of medals from the World Championship, sit atop Group B.

However, anything can happen in the last four rounds and a pack of fierce rivals still eye the direct ticket to the quarter-finals reserved only for the group winners. A dramatic fight can be expected also in the lower half of the rankings as all teams will certainly keep on fighting until the dying moments of the games in the last round for their chance to reach the Last 16.

Meanwhile, the four most successful teams of Groups C/D are about to battle it out for two Last 16 tickets as Sporting CP take on Dinamo Bucuresti and Orlen Wisla Plock face Bjerringbro-Silkeborg in the play-off matches.

While teams and players enjoyed a winter break, a number of important decisions have been made in the past two months. The City of Cologne and the LANXESS arena have been confirmed as the EHF FINAL4 hosts through to 2024 and a new look for the EHF club competition system has been agreed. From the 2020/21 season, the EHF Champions League will be played with 16 teams and there is a new name and a new format for the second tier of competition as the ’EHF Cup’ becomes the ‘European Handball League’.

As the pace on the road to Cologne and the VELUX EHF FINAL4 on 1/2 June 2019 increases, there is much to look forward to over the coming weeks. On behalf of the EHF and EHF Marketing GmbH, I wish all teams and players the very best of luck on their VELUX EHF Champions League journey.

Sporting wishes,

Michael Wiederer EHF President

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RHEIN-NECKAR LÖWEN

NR SPIELER SPONSOREN POSITION GEB.-DATUM GRÖSSE

1 Mikael Appelgren TW 06.09.1989 1,92 m 12 Andreas Palicka TW 10.07.1986 1,89 m 2 Andy Schmid RM 30.08.1983 1,90 m 5 Vladan Lipovina RR 07.03.1993 1,98 m 20 Ilija Abutovic RL 02.08.1988 2,02 m 22 Mads Mensah RM 12.08.1991 1,88 m 23 Steffen Fäth RL 04.04.1990 1,94 m 28 Filip Taleski RL 28.03.1996 2,02 m 32 Alexander Petersson RR 02.07.1980 1,86 m 9 Guðjón Sigurðsson LA 08.08.1979 1,87 m 14 Bodgan Radivojevic RA 02.03.1993 1,87 m 17 Jerry Tollbring LA 13.09.1995 1,82 m 24 Patrick Groetzki RA 04.07.1989 1,89 m 30 Gedeón Guardiola KM 01.10.1984 1,99 m 36 Jesper Nielsen KM 30.09.1989 2,00 m 80 Jannik Kohlbacher KM 19.07.1995 1,93 m

LÖWENKADER 14 OFFICIAL PROGRAMME OFFICIAL PROGRAMME VELUX EHF Champions League 2018/2019 VELUX EHF Champions League 2018/2019

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TABELLE GRUPPE A

PLATZ TEAM SP SIEGE UNENT- NIEDER- TORVER- TORE +/- PUNKTE SCHIEDEN LAGEN HÄLTNIS 1. FC Barcelona 11 9 0 2 377:312 65 18 2. HC Vardar Skopje 11 7 1 3 314:304 10 15 3. Telekom Veszprem 11 7 0 4 317:300 17 14 4. PGE Vive Kielce 11 7 0 4 348:336 12 14 5. Rhein-Neckar Löwen 11 6 0 5 339:324 15 12 6. Montpellier HB 11 2 1 8 294:318 -24 5 7. HC Meschkow Brest 11 2 1 8 300:344 -44 5 8. IFK Kristianstad 11 2 1 8 317:368 -51 5

VELUX EHF CHAMPIONS LEAGUE 13. SPIELTAG

TERMINE UHRZEIT HEIM GAST

MI 20.02.2019 19:00 Uhr CL Rhein-Neckar Löwen PGE Vive Kielce SA 23.02.2019 19:30 Uhr CL IFK Kristianstad HC Vardar Skopje SO 24.02.19 17:00 Uhr CL Telekom Veszprém HC Brest SO 24.02.19 19:00 Uhr CL Montpellier HB FC Barcelona

Bei Redaktionsschluss war der 12. Spieltag noch nicht ausgetragen.

IMPRESSUM

Rhein-Neckar Löwen GmbH Pressesprecher: Christopher Monz Mollstraße 49a // 68165 Mannheim Redaktion: Rüdiger Ofenloch, V.i.S.d.P., Tel.: 0621/391 930-0 // Fax: 0621/391 930-20 [email protected] E-Mail: [email protected] Layout: bfw tailormade communication GmbH, Internet: rhein-neckar-loewen.de Neustadt an der Weinstraße Ticket-Hotline: 0621/18 190 333 Fotografie: Sörli Binder. Michaela Kösegi Geschäftsführerin: Jennifer Kettemann Druck: abcdruck GmbH, Heidelberg

SPIELTERMINE 15 OFFICIAL PROGRAMME VELUX EHF Champions League 2018/2019

LÖWEN IN DER PFLICHT – VOR ALLEM DEN EIGENEN FANS GEGENÜBER

Nach dem teils schauderhaften Auftritt vor zwei Wochen gegen Skopje wollen die Badener heute Abend ihre Anhänger ­versöhnen, mit Herz und Leidenschaft den so wichtigen Heimsieg in Angriff nehmen. Gegen Kielce wird vor allem die ­Abwehr gefordert sein.

RHEIN-NECKAR LÖWEN 16 OFFICIAL PROGRAMME VELUX EHF Champions League 2018/2019

Dass sich Löwen-Torwart Andreas Palicka noch Tage nach dem Spiel gegen Skopje bei den Fans entschuldigte, zeigt ziemlich eindrucksvoll, welch tiefe Spuren die 27:30-Nieder­ lage im letzten Champions-League-Heimspiel hinterlassen hatte. Gegen den Titelträger von 2017 lieferten die Rhein-Neckar Löwen eine ganz schwache Partie ab, hätten viel höher verlieren können und durften sich am Ende vor allem beim Gegner be- danken, dass es kein Debakel vor den eigenen Anhängern gab.

Nun also steht Rehabilitation auf dem Programm: einmal sich selbst als Profisportler gegenüber. Und dann natürlich mit Blick auf die Fans, die gegen Skopje in der Halle waren und eine teils lust- und leblos wirkende Löwentruppe erleben mussten. Gegen Kielce soll und muss das anders werden, wollen die Badener ein ganz anderes Gesicht zeigen. Kampfgeist, das Einstehen für den Nebenmann, der Wille, in der Abwehr die Knochen hin- zuhalten, all das verlangen die Spieler ja von sich selbst. Nun gilt es, diese Tugenden wieder auf die Platte zu bringen. Und zwar über die kompletten 60 Minuten Netto-Spielzeit.

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„Ganz nebenbei“ ist dies die Grundvoraussetzung dafür, über- noch spielende Legende . Will man gegen­ haupt eine Chance auf den Sieg gegen PGE Vive Kielce zu diese Offensivpower etwas reißen, muss man alles in die Vertei- ­haben. Die Gäste kommen mit dem Ausweis von 17 Siegen in digung investieren. Dabei kommt es nicht nur auf den Innen- 17 Liga-Spielen sowie sieben Siegen aus elf Spielen in der block, sondern insbesondere auf die Halben an – und wie beide knüppelharten Champions-League-Gruppe A. Unter anderem Mannschaftsteile interagieren. Verschieben, an den Mann gehen, setzten sich die Polen zuhause gegen Vardar und in Mont­ aggressiv arbeiten: Nur so kann die Lösung aussehen gegen pellier durch: Vergleiche, welche die Löwen nicht für sich ent- die nicht nur körperlich starken, sondern auch äußerst clever scheiden konnten. Auch deshalb sind die Schützlinge von agierenden Polen. ­Nikolaj Jacobsen darauf angewiesen, heute Abend die beiden Punkte in Mannheim zu behalten. Ansonsten dürfte der Zug für Das Ziel der Löwen, es dieses Jahr zum Final Four der VELUX eine bessere Platzierung als Rang fünf abgefahren sein – und EHF Champions League nach Köln zu schaffen, ist ambitio- ein entsprechend harter Weg im weiteren Turnierverlauf auf die niert. Teams wie Barcelona und Paris mit überragendem Per­ Löwen warten. sonal stehen genauso im Weg wie gleichwertig besetzte Teams mit wesentlich leichterem nationalen Spielprogramm. Zu letz- Spieltaktisch gesehen wird es gegen den Rückraum Kielces terer „Gattung“ gehört auch PGE Vive Kielce. Und so werden die ganz besonders auf die Abwehr ankommen. Kaum ein Kader Löwenfans heute Abend sehen, ob der Traum vom Finalturnier weist einen derartigen Variantenreichtum auf. Da stehen über- realistisch ist – oder doch nur ein Traum bleiben wird. Klar ist: ragende Zweikämpfer wie Michal Jurecki neben superintelli- Andy Schmid und Co. werden alles versuchen, heute die zwei genten Spielsteuerern wie Luka Cindric und Wurfmaschinen Punkte einzufahren und dann im März und April den Weg nach wie . Und am Kreis gibt es obendrauf die ­immer Köln zu ebnen.

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PGE VIVE KIELCE

NR SPIELER POSITION ALTER GRÖSSE HEIMATLAND TORE CL 5 Michal Jurecki Rückraum links 34 1,98 m Polen 28 9 Bartlomiej Bis Kreisläufer 22 1,90 m Polen / 10 Alex Dujshebaev Rückraum rechts 27 1,87 m Spanien 67 12 Milosz Walach Torwart 18 1,88 m Polen / 13 Julen Aguinagalde Kreisläufer 37 1,95 m Spanien 15 15 Linksaußen 35 1,85 m Polen 22 16 Filip Ivic Torwart 27 1,95 m Kroatien / 18 Blaz Janc Rechtsaußen 23 1,85 m Slowenien 41 19 Krzystof Lijewski Rückraum rechts 36 1,98 m Polen 21 20 Rückraum Mitte 37 1,99 m Polen 10 22 Uladzislau Kulesh Rückraum links 22 1,89 m Weißrussland 13 23 Uros Zorman Rückraum Mitte 39 1,89 m Slowenien / 24 Marko Mamic Rückraum links 25 2,01 m Kroatien 1 25 Luka Cindric Rückraum Mitte 26 1,82 m Kroatien 27 32 Angel Fernandez Perez Rückraum Mitte 31 1,92 m Spanien 26 44 Dani Dujshebaev Rückraum Mitte 22 1,93 m Spanien 14 50 Artsem Kalarek Kreisläufer 23 1,87 m Weißrussland 26 76 Vladimir Cupara Torwart 25 1,98 m Serbien /

PGE VIVE KIELCE 20 OFFICIAL PROGRAMME VELUX EHF Champions League 2018/2019

KIELCE UND DIE LÖWEN – DAUERBEZIEHUNG MIT DRAMA-POTENZIAL

Immer wieder treffen die Polen und die Badener in der VELUX EHF Champions League aufeinander, unter anderem in der Gruppenphase. Die größten Dramen aber spielten sich 2014 und 2018 ab – jeweils im Achtelfinale.

Die Rhein-Neckar Löwen und PGE Vive Kielce – das ist eine Teams im Achtelfinale der Champions League gegenüberstan- ­besondere Beziehung. Nicht nur wegen des Spezialfalles in der den. Nachdem die Löwen das Hinspiel 28:32 verloren hatten, vergangenen Champions-League-Saison, als die Löwen wegen erwischten sie im Rückspiel in der heimischen SAP Arena terminlicher Kollisionen zwischen nationaler und internationa- ­einen deutlich besseren Abend und setzten eine wahre Punkt- ler Ebene die zweite Mannschaft zum Auswärtsspiel schickten. landung hin: Durch das 27:23 schafften die Badener den Es ist vielmehr eine „Dauerbeziehung“, die sich zwischen den ­Einzug ins Viertelfinale nur aufgrund der Auswärtstorregel. Weil beiden europäischen Spitzenklubs entwickelt hat – inklusiver im internationalen Vergleich bei Torgleichheit in beiden Spielen regelmäßiger Höhepunkte. die Mannschaft weiterkommt, die in ihrem Auswärtsspiel mehr Tore erzielt hat, durften am Ende die Löwen jubeln. Beste Seit 2014 kommt es in jeder Saison zum Aufeinandertreffen ­Werfer damals: Patrick Groetzki für die Löwen und Michal Jurecki zwischen den Löwen und den Funken, so der Spitzname der für Kielce mit je fünf Treffern. Beide sind auch heute noch für Handballer aus Kielce. Dabei geht es nicht immer, aber doch ihre Farben im Einsatz. ziemlich häufig dramatisch zu. So auch 2014, als sich beide

PGE VIVE KIELCE 21 OFFICIAL PROGRAMME VELUX EHF Champions League 2018/2019

In den kommenden Spielzeiten inklusive der aktuellen trafen beide Teams dann verlässlich aufeinander. 2015/16 entschied Kielce den direkten Vergleich für sich, holte ein Remis bei den Löwen (32:32) und gewann das Heimspiel mit 28:27. 2016/17 revanchierten sich die Badener, indem sie sowohl in Kielce (34:26), als auch zuhause (28:25) zwei Punkte auf ihr Konto buchten. Wiederum die Retourkutsche gab es dann in der ­bereits erwähnten Vorsaison, als die Löwen das Achtelfinale ­quasi abschenkten, in Kielce mit der zweiten Mannschaft 17:41 baden gingen und auch das Rückspiel zuhause in Bestbeset- zung deutlich verloren (30:36).

Die dritte Niederlage in Folge setzte es nun im Hinspiel der ­aktuellen Königsklassen-Spielzeit. Beim 32:35 in Kielce waren die Löwen lange die bessere Mannschaft, brachten sich durch eigene Fehler selbst aus dem Konzept und mussten die Punkte einmal mehr an das polnische -Ensemble abtreten. Apro- pos Stars: In dieser Saison hat der traditionell fantastisch ­besetzte Kielce-Kader noch eine besondere Aufwertung erfah- ren. Von Vardar Skopje kam Luka Cindric, einer der Top-Spiel- macher weltweit und vielleicht der gewiefteste Zweikämpfer auf seiner Position. Zudem bildet das Brüderpaar Dujshebaev ein Rückraum-Duo, das in Sachen Wurfhärte und Durch­ setzungsvermögen schwer zu toppen ist.

Aufzählen könnte man mühelos noch ein weiteres halbes ­Dutzend außergewöhnlicher Handballer, die in Kielce spielen, darunter Weltstars wie Julen Aguinagalde am Kreis. Dass dieser Kader einiges an Geld verschlingt, bräuchte man nicht zu ­erwähnen, wären da nicht die finanziellen Schwierigkeiten, die Klubpräsident Bertus Servaas persönlich zur Sprache brachte. Im Juli 2018 bat er in einem offiziellen Schreiben den Bürger- meister Kielces um Hilfe, es ging um einen Betrag von rund ­einer Million Euro. „Ich würde gern wissen, ob die Stadt Kielce einen auf so einem hohen Level wie PGE Vive spielenden Club benötigt oder nicht“, erklärte Servaas mit Blick auf die Bitte um Unterstützung der Stadt damals. Seitdem hat man zu diesem Thema nicht mehr viel gehört.

Festzustehen scheint, dass der Spielbetrieb unter der Finanz- schieflage nicht leidet. Kielce marschiert in der heimischen Liga wie eh und je. 17 Spiele mit 17 Siegen sprechen für sich. Auch aktuell stimmt die Form, gab es nach der WM-Pause im Januar Anfang des Monats zwei Kantersiege gegen Gdynia und Lubin. Die Jungs von PGE Vive Kielce sind voll im Rhythmus, auch wenn sie sich jüngst in der Champions League schwer ­taten. Bei IFK Kristianstad stand der erwartete Sieg lange auf der Kippe, sprang letztlich ein hauchdünner 34:33-Erfolg ­heraus. In der Tabelle zogen die Polen damit an den Löwen vorbei und haben beste Chancen auf eine ordentliche Aus- gangsposition für das bereits erreichte Achtelfinale.

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