MAURIZIO SARRI EL ORGULLO DE NÁPOLES Agustín Galán

“He pensado que Sarri es el mejor entrenador para comenzar un nuevo ciclo porque es un estudioso del fútbol, le pone un gran empeño. Dejemos que él decida lo que es justo”. Son las palabras con las que Aurelio de Laurentiis, el propietario del Nápoles, describía por qué había elegido a Maurizio Sarri como sustituto de Rafa Benítez en junio de 2015 tras ser cuestionado por la posible llegada de al Nápoles, uno más de los rumores de aquel verano. Di Laurentiis, arquetipo del presidente intervencionista del fútbol italiano, dejaba entrever que Sarri tendría poderes para diseñar a su gusto un nuevo proyecto en San Paolo, del que se acaba de cumplir su segunda temporada. CLUBPERARNAU P 70

ras salvar al Empoli y empezar a ser protagonista gracias a un fútbol De Laurentiis lo tuvo claro desde Tatractivo y de buen trato a la pelota, ese mismo momento: el Nápoles de el empresario cinematográfico napolitano Benítez debía heredarlo Sarri. San se fijó en ese entrenador tan poco mediáti- Paolo tenía que volver a vibrar con co al que todos sus perfiles en prensa alu- su equipo (…) Había que recuperar dían como exempleado de banca con cierto la pasión, ser más napolitano en aire despectivo, curtido en centenares de definitiva batallas del subfútbol italiano con equipos de todo pelaje en un lento pero cuidado as- censo a la élite. El mercato contemplaba al Con Vecino, Valdifiori y Croce en la medu- Nápoles con Benítez viajando rumbo a Ma- lar y Saponara ligeramente adelantado en- drid tras haber dejado huella en el club y lazando con los puntas, el Nápoles vio cómo la ciudad y Sarri visualizando los partidos su tradicional doble pivote Gargano-Inler disputados la temporada anterior por el que era destruido en cuestión de 45 minutos. sería su nuevo equipo. Las preguntas sobre Al descanso, el Empoli vencía por 3-0 y al los rumores, por descarte, siempre iban di- término de los noventa minutos el resul- rigidas a un De Laurentiis que no ocultaba tado fue maquillado hasta el 4-2 gracias su fe en aquella figura surgida del barrio de a un gol en propia puerta y otro en el úl- Bagnoli: “Démosle tiempo de relajarse y des- timo minuto de Hamsik. La lucha por la cansar. Está estudiando, viendo los 60 partidos Champions League quedaba seriamente del Nápoles por televisión, verificando cómo comprometida y De Laurentiis lo tuvo cla- funcionarán algunos jugadores en su forma de ro desde ese mismo momento: el Nápoles jugar”. Sólo había una excepción para De de Benítez debía heredarlo Sarri. San Pao- Laurentiis: de la permanencia de Gonzalo lo tenía que volver a vibrar con su equipo Higuaín se ocuparía él en persona. como lo hacía la afición del Carlo Castella- ni. Había que recuperar la pasión, ser más Higuaín se quedó una temporada más ves- napolitano en definitiva, y el antimediático tido de azzurro y Sarri dio el visto bueno a Sarri era el hombre adecuado. las llegadas de cuatro jugadores, ninguno atacante. Del Empoli, junto al nuevo entre- La labor de Rafa Benítez fue agradecida nador, llegó , y tres días públicamente por todos los estamentos del después se le unió , hijo pródi- club y de la ciudad, desde el alcalde de Ná- go de San Paolo tras una breve experien- poles hasta el más exigente aficionado. Con cia en el Bayern. Allan, Vlad Chiriches, El- el español llegaron títulos a las vitrinas par- seid Hysaj y Raffaele Maiello completaron tenopeas y se alcanzaron incluso unas se- una modesta lista de altas en la que el más mifinales de Europa League, pero la eficacia caro fue Allan, por quien el Udinese recibió defensiva ya no era la misma y su fichaje 12 millones de euros. Sarri metió el bistu- por el Real Madrid era el momento indica- rí con especial dedicación en el centro del do para un cambio de rumbo. El favorito de campo, el punto débil en el que el Empoli una afición que ya veía a su club como un había hurgado meses antes en un triunfo transatlántico europeo era Jürgen Klopp, por 4-2 en el Carlo Castellani. pero Di Laurentiis dio un golpe de timón. El CLUBPERARNAU P 71

Nápoles dejaba de mirar al continente para extranjero en Italia en una única temporada, poner su mirada en la provincia con Mauri- Reina había firmado 18 porterías imbatidas zio Sarri. En teoría. y se había confirmado el retorno del Nápo- les a la Champions League. Maurizio Sarri había conseguido hacer olvidar a Benítez y devolvía los días de gloria a San Paolo. Con cinco jornadas de disputadas tan sólo una victoria lucía en el casillero del Nápoles (un 5-0 a la Lazio). Tres empates y una derrota llevaron a la inevitable apa- rición de una presunta crisis del Nápoles en los medios, así como también de la Ju- Aurelio de Laurentiis y Maurizio Sarri. ventus, que nunca suele arrancar bien, y un Este amor repentino por la tierra fue visto campeonato prácticamente asegurado para con recelo por la prensa, que recordaba que el Inter, que en ese momento de la tempora- con la llegada de Benítez se apostaba por da aprovechaba los despistes ajenos y lucía la internacionalización del Nápoles. La idea orgulloso en lo alto de la clasificación. extendida era que esa vuelta a los orígenes escondía una falta de dinero que impedía a los azzurri competir de tú a tú con los gran- des del continente, pero al evitar al menos durante un año la salida de Higuaín, invi- tando a todos los interesados en él a abonar su cláusula de rescisión, ayudó a mantener un poco la confianza del entorno. Callejón, Mertens y Hamsik también continuarían en el nuevo proyecto mientras Sarri seguía Maurizio Sarri y . juntando las piezas de su puzle, alejado de La paranoia llegaba hasta el punto de que lo que se escribía en los periódicos, pues el Nápoles-Juventus de la sexta jornada fue ése no era su juego ni su territorio. catalogado como el último partido tanto para Maurizio Sarri como para Massimi- liano Allegri en caso de derrota. “Estamos AÑO I: LA RECONSTRUCCIÓN hablando de un partido de septiembre, no exa- Doce meses después, el Nápoles había pa- geremos. A decir verdad, la clasificación en este sado de firmar 63 puntos a 82, siendo el momento del campeonato no me importa nada”, único equipo que le aguantó a la Juventus dijo Sarri al respecto. En el desquiciado am- su tradicional contrarreloj individual hacia biente del periodismo deportivo italiano, no el título hasta que a falta de tres jornadas muy distinto al español, lleno de noticias la Roma terminó de apagar sus esperanzas. trascendentales cada dos minutos, una sen- Por el camino, Higuaín había marcado 36 tencia así podía ser calificada de desafiante goles en la Serie A superando al exmilanis- o temeraria, pero no entrañaba más que la ta Gunnar Nordahl como máximo goleador tranquilidad de un hombre de fútbol plena- CLUBPERARNAU P 72 mente consciente de que las ligas son una dio un paso adelante, convirtiéndose en la carrera de fondo, como bien demostraron génesis permanente del fútbol del nuevo los tres equipos citados. La Juventus fue Nápoles. Cuando el resto de equipos capta- campeona; el Nápoles, orgulloso subcam- ron el mensaje y empezaron a poner jugado- peón; y el Inter se conformó con la cuarta res a marcar personalmente al centrocam- plaza, fuera una vez más de los puestos de pista brasileño la sorpresa fue aún mayor Champions League. y llegó desde la línea defensiva. Raúl Albiol El juego acompañaba, los análisis sobre el y dieron un paso al fren- desempeño del Nápoles destacaban los bro- te y comenzaron a ser ellos los encargados tes verdes en San Paolo y la victoria contra de iniciar las jugadas. La evolución desde el la Juventus en esa sexta fecha terminaron punto de vista técnico de los dos centrales por despejar los fantasmas. A Sarri lo res- en un solo año fue radical y terminó siendo paldaron De Laurentiis antes del partido y una de las claves de la era Sarri a pesar de Hamsik ya con la Vecchia Signora derrotada. no ser tan vistosa como los omnipresentes El presidente del club aseguró que “nuestro goles del Pipita. entrenador es un doctor, un maestro, y debe te- Por las bandas, Hysaj adoptó un perfil con- ner la posibilidad de valorar bien lo orgánico. Lo servador mientras que Ghoulam ocupaba haremos bien durante los próximos diez años”. frecuentemente campo contrario, convir- Hamsik, capitán azzurro, también se sumó tiéndose en uno de los carrileros zurdos a las alabanzas a su nuevo entrenador: “Me de referencia en Europa y en el mejor so- gusta mucho este estilo de fútbol. Somos un cio posible de un cada vez equipo más dinámico en comparación con la más asentado como el ídolo de la tierra para temporada pasada. Jugamos la pelota mucho los napolitanos. Hamsik también tuvo que más y no nos centramos en los pelotazos”. reconvertirse, retrasando su posición unos metros para pasar a formar parte de la sala La evolución desde el punto de vista de máquinas, ocupándose de la generación técnico de los dos centrales en un de juego más que de la finalización, en la que solo año fue radical y terminó siendo había ido perdiendo peso específico. Con el una de las claves de la era Sarri incombustible Callejón en la banda derecha y Mertens como polivalente 12º hombre, la ecuación estaba completa y el Nápoles de En lo futbolístico, más allá de la explosión alma provincial regresaba a Europa por la goleadora de Higuaín y la fiabilidad en el puerta grande. arco de Reina, el Nápoles mostró otras mu- Estos retoques, unidos a la estrategia, fue- chas virtudes. El 4-3-1-2 habitual en el Em- ron los que contribuyeron a que el Nápoles poli mutó en un 4-3-3, sistema al que los diera semejante paso adelante. En una en- jugadores del Nápoles podían amoldarse trevista en el diario As, David López desve- mejor. Jorginho, que ocupó titulares duran- ló que Maurizio Sarri sostenía que el balón te el verano como una de las posibles bajas parado era la diferencia entre un equipo por su discreto rendimiento el año anterior, con bajo presupuesto y un equipo suyo, ci- no se amilanó por la llegada de Valdifiori y frando el hueco entre ambos en el entorno CLUBPERARNAU P 73 de los 15/20 puntos. Con 19 unidades más vestuario, lugares en los que se terminó co- que la temporada anterior, el efecto Sarri ciendo el fichaje, el Nápoles se encontró con dejó de ser una percepción para pasar a ser una tremenda cantidad de efectivo para dar una certeza. continuidad al segundo de los cuatro años de Sarri en el banquillo. cuajó una temporada lo suficientemente potable AÑO II: LA CONSOLIDACIÓN en el Ajax y en la Eurocopa como para que Sarri le encomendara suplir al Pipita, mien- Higuaín: ni sus récords vestido de tras que otros fichajes clave fueron los del azzurro ni la exorbitada cantidad también polaco Piotr Zielinski –músculo y de dinero que dejó en las arcas del oficio para el centro del campo tomando el club de la Campania le sirvieron para relevo de Allan en el once–, Giaccherini y evitar la furia de una afición para la Rog, que aportaban un extra de profundi- que ya es non grato dad a una plantilla muy bien compensada en todas sus líneas. Más allá de Higuaín, los jugadores que se marcharon no pasaban de Durante el verano siguiente Di Laurentiis meros suplentes, a excepción del español no pudo hacer más por retener a un Gonza- David López, quien a pesar de no ser indis- lo Higuaín que hizo las maletas rumbo a la cutible sí acumulaba minutos gracias a su Juventus, capaz de pagar los 93 millones de abnegación y polivalencia. su cláusula de rescisión. La férrea resisten- Con 86 puntos, el Nápoles ha vuelto a supe- cia del presidente y el papel de la Juventus rarse a sí mismo, aunque este año la Roma como el máximo rival de los equipos del sur le ha impedido ser el principal persegui- terminaron por convertir al héroe Higuaín dor de la intratable Juventus. La temporada en el peor villano posible para San Paolo. Ni pudo haberse torcido en su inicio, cuando sus récords vestido de azzurro ni la exor- Milik se lesionó el ligamento cruzado en bitada cantidad de dinero que dejó en las un partido de clasificación para el Mundial arcas del club de la Campania le sirvieron 2018 con Polonia. De repente, el sustituto para evitar la furia de una afición para la de Higuaín iba a quedarse en el dique seco que ya es non grato. durante gran parte de la temporada, un contratiempo que podría haber destruido la trayectoria de cualquier equipo.

Maurizio Sarri y Gonzalo Higuaín. Una vez aplacados los ánimos, si es que al- guna vez lo estuvieron en los despachos y el . CLUBPERARNAU P 74

Maurizio Sarri consiguió encontrar el re- sólo recalcó que preferiría que se lo hubiera medio adecuado sin necesidad de acudir al dicho a él y no a través de los medios, que mercado ni afrontar un gasto extra. Dries es la forma en la que se trabaja en equipos Mertens pasó a ocupar la punta de lanza del de sudor y humildad como el Sansovino o la 4-3-3 del Nápoles y los números no se han Sangiovannesse, donde también dejó hue- resentido en absoluto, superando el belga la lla. Incluso , rival directo barrera de los 30 goles, en la línea del otro- en la Roma, lo defendió públicamente ante ra ídolo Higuaín. La segunda línea forma- lo innecesario de aquella alusión. da por Callejón, Hamsik e Insigne también mantuvo su eficacia, superando todos ellos la decena de tantos. Exceptuando la lesión de Milik, la tempo- rada en el Nápoles ha sido tranquila y el modelo Sarri ha continuado ofreciendo un rendimiento exquisito. En su retorno a la Champions League, los azzurri no tuvieron problemas para superar la fase de grupos con Benfica, Besiktas y Dynamo de Kiev y en octavos de final terminaron empare- jados con el Real Madrid como premio en- Maurizio Sarri y Zinedine Zidane. venenado por ser primero de grupo. Con El incendio iniciado por De Laurentiis fue la tremenda exposición mediática que una sofocado por él mismo, decretando la ley eliminatoria a doble partido contra el Ma- del silencio en el vestuario, medida irónica drid acarrea, De Laurentiis resucitó su fa- teniendo en cuenta que su cuestionamiento ceta más frívola y su afán de protagonismo a la táctica empleada fue el único patinazo al hacer saltar por los aires la paz que se público. Una vez certificada la eliminación, respiraba en Castel Volturno al cuestionar sin mayor drama tras aceptar la superiori- por primera vez el sistema táctico de su en- dad del Real Madrid actual sobre el Nápoles, trenador. la vida siguió sin turbulencias en Castel Vol- turno y San Paolo, alcanzándose además la semifinal de la , en la que la Ju- A Sarri ni siquiera los fastos de la ventus sudó sangre para someter a los na- Champions League le convencieron politanos. La polémica es inherente a todo para cambiar el chándal por el traje Nápoles-Juventus y el exiguo margen por el que los juventinos pasaron, unido a de- El Nápoles volvía a estar entonces en boca cisiones arbitrales controvertidas, parecían de todos no por lo futbolístico, sino por esas gasolina suficiente para que los micrófonos declaraciones del presidente. Sarri, al que ni ardieran, pero Sarri prefirió centrarse en siquiera los fastos de la Champions League lo deportivo –“La sensación es que cada vez convencieron para cambiar el chándal por el estamos más cerca de la Juventus”– e incluso traje, no se extralimitó en su respuesta: tan el presidente elogió a su equipo, asumiendo un papel más institucional y discreto. CLUBPERARNAU P 75

tan sólo se le pueden recriminar puntuales Al término de su segundo año, el insultos barriales lanzados a algún rival mayor éxito atribuible a Maurizio Sarri en el calor del partido, algo que ni mucho es que en Nápoles se hable de fútbol menos altera a este hombre, a quien sería y sólo de fútbol injusto volver a describir como exemplea- do de banca metido a entrenador. Bajo su chándal del Nápoles sólo está el apasiona- Al término de su segundo año, el mayor éxi- do del fútbol surgido de Bagnoli que recibe to atribuible a Maurizio Sarri es que en Ná- el reconocimiento nacional –Premio Enzo poles se hable de fútbol y sólo de fútbol, con Bearzot al mejor entrenador italiano de la De Laurentiis reconvertido en un persona- temporada– e internacional por su desem- je cada vez más discreto (nunca al cien por peño en una tarea que él haría gratis en el cien) y San Paolo gozando cada quince días club de su tierra. de un estilo de fútbol tan atractivo como efectivo. Sarri es un oasis de pureza en un fútbol en el que resulta extremadamente Agustín Galán. complicado no verse involucrado en un es- @Agustin_Galan cándalo. Él mismo apareció en un primer momento entre los nombres señalados en el escándalo de apuestas Calcio Scommesse, aunque finalmente fue absuelto al demos- trarse su inocencia. Desde entonces, a Sarri