052_GPV1QU_20210403_DMO11_00.qxp ROOTHOOFT.qxp_Opmaak 1 01/04/21 21:20 Page 52 Sport. Christoph en Philip Roodhooft, de broers achter de succesvolle ploeg van Mathieu van der Poel zeno. 52 ‘Misschien weet Wout dat Mathieu de betere is?’ 052_GPV1QU_20210403_DMO11_00.qxp ROOTHOOFT.qxp_Opmaak 1 01/04/21 21:21 Page 53 53 zaterdag 03/04/2021 Vier crossploegen en twee ploegen op de weg bouwden ze al uit. De broers Christoph (47) en Philip Roodhooft (45) doen net als hun pupil Mathieu van der Poel de wieler wereld op zijn grondvesten daveren. ‘Met jaloezie kunnen wij om. Wij komen uit de cross, hè.’ Tekst HANS VANDEWEGHE / beeld WOUTER VAN VOOREN 052_GPV1QU_20210403_DMO11_00.qxp ROOTHOOFT.qxp_Opmaak 1 01/04/21 21:11 Page 54 zeno. 54 n 2013 leefden geïnterviewden en inter- ‘DE MEESTE opgebouwd, waarvan we dachten dat die ooit voor viewer een ander leven. Ik was algemeen RENNERS PRESTEREN ons zou zijn. Daarmee zijn we die ploeg begonnen. directeur van Cycling Vlaanderen en de Dat was wel budgettair puzzelwerk. De inschatting IRoodhoofts zaten nog vol in de cross als sympa- BIJ ONS BETER DAN dat zowel Corendon als Circus hun bijdrage zouden thieke kapers, toen nog ver verwijderd van de kust. ANDEREN VAN HEN willen verhogen, bleek gelukkig de juiste, maar het In de flow van een goed Niels Albert-seizoen – der- HADDEN VERWACHT’ bleef passen en meten. De eigenaar van Corendon tien overwinningen, de Wereldbeker en de GVA- had een blind vertrouwen, dat scheelt.” trofee – kwamen ze langs voor een babbel over hun PHILIP ROODHOOFT Christoph: “De wielergidsen kwamen uit en ik zie ambitieuze plannen. Of de wielerbond en de over- ons nog staan met Corendon-Circus tussen de Pro heid interesse hadden om in België een multidisci- Continental-ploegen: wij waren de allerkleinste. We plinaire ploeg met vooral offroadrenners – cross en De logistiek? wonnen wel de Amstel en bijna de Ronde van Vlaan- mountainbike – uit te bouwen. Christoph: “We hebben 35 mensen in vast dienst- deren. Tim Merlier werd nog Belgisch kampioen.” Christoph Roodhooft: “We beseften snel dat alleen verband en 24 op freelancebasis. In de service course de cross iets te klein zou zijn. We wilden onze off- staan 43 auto’s en jaarlijks worden hier heel veel Zijn er momenten geweest dat u wakker lag roadrenners de voordelen van een mooi wegpro- fietsen – weg, cross en mountainbike – opgetuigd.” van besluiten die moesten worden genomen? gramma tijdens de zomermaanden meegeven.” Philip: “Rechtop zitten in bed en piekeren, zul je Philip Roodhooft: “Eigenlijk hebben we altijd de Het enige hier aan de muur wat aan bedoelen.” ambitie gehad om te doen wat we vandaag doen: wielrennen doet denken, is een poster van de Christoph: “Wéken niet geslapen. Bijvoorbeeld in in verschillende disciplines van het wielrennen aan- Amstel Gold Race van 2019. Niet toevallig dé 2008.” wezig zijn. Ook op de weg, jazeker, Christoph is ten overwinning waarmee alles begon. Philip: “Het contract met BKCP was net dertien da- slotte wegwielrenner geweest. Zo’n ploeg als Va- Philip: “Toch is het toeval. Laatst waren hier opna- gen getekend om te beginnen in 2009, toen Niels cansoleil destijds, naast onze crossploeg, dat leek mes en ze vroegen of er iets aan de muur kon. Dit Albert in Gavere tegen een boom reed en zijn milt ons wel wat.” was het enige wat we vonden.” scheurde. In 2014 moest hij dan stoppen met hart- Christoph: “Het verhaal Mathieu van der Poel begon problemen. Erger voor hem dan voor ons, maar Waar ging het toen in 2013 over, inzake aantal al eerder, hoor. De eerste keer dat hij een profkoers toch niet makkelijk. En toch hebben we nooit het renners en budget? won was de Ronde van Limburg in 2014. Hij was gevoel gehad dat we de controle kwijt waren.” Philip: (kijkt in de computer) “In 2013 hadden we… negentien en klopte onder meer de Duitser Paul elf renners en 1,4 miljoen euro budget. Kijk eens Martens en Oliver Naesen in de sprint. Daarna won Hoe kreeg u Alpecin en Fenix als sponsor aan aan.” hij die wedstrijd nog eens, en in 2017 en 2018 won boord? hij de Boucles de la Mayenne. In dat jaar werd hij Christoph: “Alpecin stopte na drie jaar bij Katusha En vandaag? ook Nederlands kampioen op de weg na een stage maar wilde verder in de koers. Alle grote ploegen Christoph: “Ik denk drie- of vierenveertig renners. in Livigno waar hij geen wegfiets had gezien en twee zaten er op te azen. Bora-Hansgrohe had in de Tour Betaalde dan.” dagen eerder naar huis kwam omdat hij graag het van 2019 zelfs al een wielertrui laten maken met Philip: “Ik heb onlangs de optelsom gemaakt: met NK meereed: dat werd gereden in Hoogerheide, zo- daarop Alpecin, maar wij hebben ons daar tussen de jeugd erbij hebben we 64 renners in onze ploe- wat bij hem thuis.” gewrongen.” gen. Het budget? Ik vraag toch ook niet hoeveel er Philip: “Hij lag toen bij ons tot 2020 onder contract Philip: “Een sponsor binnenhalen is voor mij een in uw portemonnee zit? (lacht) Allee, acht à negen en we hadden afgesproken om tot dan continentaal persoonlijke strijd. Met Alpecin zijn wij van achter- miljoen.” te zijn (er zijn drie categorieën van professionele wie- aan het peloton, los door het peloton naar voren lerploegen: de hoogste is WorldTour, die ploegen mo- gereden en we hebben de koers gewonnen tegen al En om hoeveel ploegen gaat het? gen aan alle grote koersen deelnemen; dan volgen Pro die andere ploegen.” Philip: “Vier crossploegen en twee wegploegen. Al- Continental en continentaal, red.). We hadden snel “Het contact met Fenix kwam via Adrie Van der pecin-Fenix is de bekendste, de Pro Continental- door dat andere ploegen in de loop van 2019 bij Poel en zijn fietskameraad Hennie Kuiper. Hennie weg- en crossploeg rond Mathieu van der Poel en hem zouden langsgaan met een groter plan. Dan is een streekgenoot en vriend van de CEO van de in het veld rond Ceylin Alvarado. Dan is er Cre- hebben we zelf maar geschakeld en zijn we Pro Nederlandse holding die dan weer eigenaar is van dishop-Fristads, de crossploeg van Gianni Ver- Continental geworden om hem een mooier pro- het Italiaans bedrijf Arpa, dat Fenix als merk heeft. meersch, die op de weg voor Alpecin-Fenix rijdt. gramma te kunnen aanbieden.” Het effectief binnenhalen van Fenix was nog wel “777 is een crossploeg met drie vrouwen, met An- Christoph: “Zonder geld.” een hele job want dan wordt het een zakelijke aan- nemarie Worst als bekendste naam. Iko-Crelan is Philip: “We hadden in de loop der jaren een reserve gelegenheid. Het contract werd echt pas op de val- nog een andere crossploeg met Sanne Cant als reep getekend.” kopvrouw. De jeugdwerking rond de vrouwen heet Crelan-Iko en die rond de mannen zit nu bij WAC Mathieu van der Poel was wel een ideaal Hoboken. Daarnaast hebben we een Alpecin-Fe- ‘WIJ BEGRIJPEN OOK verkoopargument. nix-development team voor U23, maar die kunnen NIET HOE DAT WERKT BIJ Philip: “Jazeker, maar ook meteen een tegenargu- nu niet rijden omdat er geen koersen zijn. Twee ment. ‘Jullie zijn Mathieu en wat daarna, niks meer?’ weken geleden hebben we een nieuwe vrouwen- DIE FENOMENEN. HANG EEN We hebben inmiddels bewezen dat we met nog an- ploeg voor de weg voorgesteld. In Plantur-Pura NUMMER OP MATHIEU dere renners winnen.” zitten al de vrouwelijke crossters en die rijden sa- ZIJN RUG, EN HIJ WORDT men in de zomer een mooi programma. Veel vrou- Inmiddels heeft de sympathie uit 2019 voor wen, dat klopt, maar een wielerploeg zonder een EEN ANDER MENS’ de frisse nieuwkomer Alpecin-Fenix plaatsgemaakt voor afgunst. vrouwensectie is niet meer van deze tijd.” CHRISTOPH 052_GPV1QU_20210403_DMO11_00.qxp ROOTHOOFT.qxp_Opmaak 1 01/04/21 21:11 Page 55 55 zaterdag 03/04/2021 Christoph: “We liepen al langer in het oog. Vóór de ons en de andere wegploegen is dat we geloven in Mathieu reed. Zo was er in geval van eventuele pech Amstel die Mathieu zou gaan winnen, kwam Dave de cross als welgekomen afwisseling. Crossers stra- of bij een aanval voor Le Tolfe nog assistentie.” Brailsford van Ineos bij ons langs en zei: ‘My spring len veel meer arbeidsvreugde uit en ze trainen fy- Christoph: “Gianni Vermeersch en Petr Vakoc wa- team is shit, but you guys rock, you’re the talk of the siologische systemen die van pas komen in het ren op zeven seconden gekomen, weet je nog? Ik town.’” huidige wielrennen.” had liever dat ze niet terugkwamen. Ik dacht anders: Philip: “Jaloersheid, daar kunnen wij mee om, ver- als ze met drie zijn, moeten ze het gewicht van de geet niet dat we uit de cross komen. Tot we de cross Hoe worden renners gerekruteerd? kopgroep dragen. Maar Mathieu had daar misschien deels ontgroeiden, wonnen we daar heel veel en Christoph: “Dat doen we samen. Op het zicht en nog iets conservatiever mogen rijden.” dat zorgde wel eens voor afgunst. Van een iets gro- afgaande op wat we vernemen.” Philip: “Uiteindelijk wint Mathieu met overmacht tere afstand zie je beter dat het er soms bekrompen Philip: “We spreken met heel veel mensen. Meestal de koers. Prima dan, en als het mis gaat is dat zo, aan toe gaat. Maar de liefde voor de cross blijft even word je niks wijzer, maar soms hoor je iets wat je een sportdirecteur zit daar om keuzes te maken. groot, dat wel. En we willen nog altijd winnen.” kunt meenemen. Data zeggen ook niet alles. En En je kent alleen het resultaat van wat je kiest, nooit Christoph: “Kleinere renners van grote teams zullen uitslagen uitpluizen is een gezonde afwijking.” van wat je niet kiest.” nog steeds denigrerend doen tegen Gianni Ver- Christoph: “Als alleen data zouden meespelen, meersch van wie ze vinden dat hij niet mag bepalen neemt niemand Gianni Vermeersch.