Zio a Ramponio Verna, Che, Ne Siamo Certi, Contribuirà a Creare Una Maggiore Consapevolezza Dei Nostri Piccoli, Grandi “Tesori” Della Valle Intelvi

PREMESSA

Siamo lieti di proporre questo opuscolo sul Santuario di S. Pancra- zio a Ramponio Verna, che, ne siamo certi, contribuirà a creare una maggiore consapevolezza dei nostri piccoli, grandi “tesori” della Valle Intelvi. Il patrimonio artistico e religioso della nostra Valle è spesso tra- scurato, e tutto ciò che contribuisce a tenerlo vivo, tramandarlo e ri- cordarlo a tutti gli abitanti ci aiuta a mantenere vive e sentite le no- stre più profonde tradizioni culturali.

Oscar Gandola Donata Volpi Presidente COMUNITÀ MONTANA Sindaco di RAMPONIO VERNA Lario Intelvese

Il Santuario di S. Pancrazio esercita un fascino indubbio su chiunque lo scorga ancora da lontano, al limite del bosco, preceduto da una radura erbosa che invita al silenzio e al raccoglimento. Fuori dall’abitato, punto di attrazione e di riferimento spirituale, prima che geografico, per i paesi vicini. Come «la tenda del con- vegno, piantata da Mosè fuori dall’accampamento, a una certa di- stanza dall’accampamento, alla quale si recava chiunque volesse consultare il Signore» (Es 33,7). È luogo del cuore il santuario di S. Pancrazio per i parrocchiani di Ramponio Verna, orgogliosi della loro chiesa e pronti a dare indi- cazioni a chi nel dedalo delle vie del vicino abitato ne cercasse la via. Perché nei momenti cruciali per loro e per i loro padri il gio- vane santo martire è stato riferimento sicuro, e l’edificio sacro a lui consacrato come uno scrigno conserva il prezioso ricordo degli ex voto di intere generazioni di devoti, delle preghiere dei familiari per il ritorno dei soldati in guerra, della messa celebrata per i reduci da don Carlo Gnocchi, recentemente proclamato beato dalla Chiesa. Sulle tracce degli antichi abitanti del luogo, sulle orme dei pelle- grini di un tempo, sui passi dell’anima, ci troviamo nel sacro recinto di fronte alla chiesa che la comunità cristiana locale con i suoi parroci (don Carlo Scacchi e don Battista Cetti tra tutti) ha conser- vato con cura come monumento vivo di fede e di arte. E mentre sulle labbra del credente affiora spontanea la preghiera biblica («quan- to sono amabili le tue dimore, o Signore / varcate le sue porte con inni di grazie, i suoi atri con canti di lode»), entriamo nel santuario condotti per mano passo passo con sapienza dalla presente guida. È una scoperta preziosa e gioiosa: chi scrive ne ha fatto espe- rienza. Buona visita.

Don Remo Giorgetta Parroco di RAMPONIO VERNA 1 RAGIONI E CRITERI

A questa nuova guida monografica trilingue, che prosegue la collana avviata da IUBILANTES nel 2002 e dedicata ai luoghi del sacro in territorio lariano, affidiamo il compito di riprendere la tratta- zione delle chiese romaniche del territorio lariointelvese, territorio legato anche alla grande viabilità della via Regina e che, grazie ai suoi Magistri Comacini, fu culla e centro propulsore del lin- guaggio stesso del Romanico. Sono mantenute le scelte editoriali della collana: la funzione di agile documentazione, capace di offrire un’informazione essenziale ma esauriente ed aggiornata sui monumenti visitati, la bibliografia essenziale, la gratuità della distribuzione, la destina- zione ad un pubblico europeo, l’interesse per le tradizioni locali, l’impegno a rendere vivi chiese e santuari inserendoli nel tessuto delle ragioni storiche, geografiche e devozionali che ne hanno de- terminato la nascita. Oltre a Silvia Fasana, autrice dei testi, e all’architetto Giorgio Co- stanzo, autore del progetto grafico e di parte del rilievo fotogra- fico, vogliamo qui ringraziare Marco Lazzati, fondamentale con- sulente storico e artistico, Marina Uboldi per la parte archeologi- ca, don Andrea Straffi con il personale della Fondazione-Centro Studi “Nicolò Rusca”, Renzo Benaglio, attento custode del San- tuario, e tutti quanti hanno collaborato alla realizzazione del presente opuscolo. Ma soprattutto ringraziamo Regione Lombardia, Provincia di Como e Comunità Montana Lario Intelvese, che con- dividono e sostengono con continuità il nostro impegno nella ri- vitalizzazione dello straordinario patrimonio d’arte, fede e tradizioni delle terre lariane.

Ambra Garancini Presidente IUBILANTES Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS

2 1. IL PAESE DI RAMPONIO VERNA I due borghi di Ramponio e Verna, uniti in un solo Comune dal 1928, sono situati alle falde del monte Pinzernone, sul versante sinistro della valle di Osteno. La presenza dell’uomo in questo luogo è attestata fin da tempi remoti: sull’altura del Caslè, nei pressi di un masso con coppelle poco lontano dalla “bolla”, sono recentemente venute alla luce tracce di frequentazione uma- na risalenti all’Età del Rame (2600 a.C. circa), mentre sulla vet- ta del monte sono stati rinvenuti i resti di un “castelliere” pro- tostorico, ovvero un ampio recinto fortificato costruito con pie- tre a secco che racchiudeva capanne di abitazione, legato ad un probabile insediamento di allevatori-pastori e datato tra il secolo XII e il IX a.C. (dall’Età del Bronzo Finale all’inizio della Pri- ma Età del Ferro). Ramponio Verna è il Comune in Valle Intelvi che può vanta- re il maggior numero di chiese e oratori: ben otto. A Rampo- nio, oltre al Santuario di S. Pancrazio e al vicino oratorio settecentesco di S. Gaetano, si può ricordare, all’inizio del centro abitato, la Parrocchiale di S. Benedetto, che conserva un notevole altare maggiore marmoreo seicentesco con lo stemma di Bartolomeo della Torre; la pala e gli affreschi sulle pareti laterali del presbiterio sono attribuiti a Giovanni Battista Innocenzo Colomba di Arogno. Poco più oltre sorge l’oratorio barocco di S. Giovanni Nepomuceno, detto “Ora- torio Bolla”, costruito attorno al 1724 per la famiglia Bolla dal ramponiese Domenico Rapa, con affreschi attribuiti a Do- menico Quaglio e pala dell’altare maggiore a Carlo Innocen- zo Carloni. La titolazione al patrono della Boemia rimanda all’emigrazione delle maestranze locali operanti in Centro Europa. La dedicazione della chiesa di S. Ambrogio a Verna è invece stata messa in relazione con la dipendenza di questa località attorno al secolo IX dal monastero milanese di S. Ambrogio; all’interno racchiude numerose opere in scagliola policroma di Pie- tro e Francesco Solari, originari del paese. Da segnalare anche il Museo “Piero Gauli” in piazza Solari, che custodisce ed espo- ne una parte consistente della produzione di questo artista di origine milanese ma particolarmente legato a Ramponio Verna, celebre per le sue opere “di Corrente” e per le sue ceramiche. Sempre a Verna, alla periferia del paese, sorge l’oratorio della B.V. Assunta, con fronte affrescato e campanile a vela, che conserva uno splendido paliotto in scagliola firmato da Pietro So- lari nel 1709 e, sulla parete destra, una dolcissima Madonna del 3 Latte datata 1492 e attribuita al Gentilino (Gian Antonio De Magistris). Lungo la strada per raggiungere il monte Caslè, dopo una bre- ve deviazione, si incontra la cappella della Madonna di Lourdes detta “Cappelletta della Madonna della nostra bandiera”, edi- ficata sul luogo della vecchia “Madonna di Tassino” dai soldati che stavano realizzando le opere militari dell’“Occupazione Avanzata Frontiera Nord” (erroneamente conosciuta come “Li- nea Cadorna”). Proseguendo ancora lungo la strada panorami- ca si giunge infine all’oratorio di S. Antonio ai Monti, costrui- to nella seconda metà del Seicento per iniziativa di Francesco Solari, con pianta centrale, preceduto da un portico.

2.0 IL SANTUARIO DI S. PANCRAZIO 2.1 STORIA

Ramponio Verna: il Santuario di S. Pancrazio Il Santuario di S. Pancrazio sorge su un piccolo pianoro a mez- za costa del monte Pinzernone, da cui si domina il lago di Lu- gano e la Valsolda. Una posizione strategica fin dall’antichità che, fronteggiando il Castello di Laino, permetteva di control- lare uno dei punti di accesso alla Valle Intelvi dalla Val Menag- gio. Si raggiunge dal centro di Ramponio, proseguendo lungo la strada che porta al cimitero. Il nucleo più antico dell’edificio sacro (secondo una tradizione leg- gendaria, la cappella di un antico castello) risale probabilmente alla prima metà del secolo XI, ed era orientato tipicamente con l’abside a levante, verso la valle. Di questa costruzione rimangono la 4 piccola abside semicircolare e parte della navata, inglobate ora nella cappella laterale sinistra dedicata a San Pancrazio. La affian- cava il robusto campanile. Secondo don Battista Cetti, l’origine della primitiva cappella è da mettersi in relazione alla presenza dei mo- naci benedettini del monastero di S. Ambrogio di Milano che ave- vano una proprietà a Verna (citata in un documento del secolo IX). La chiesa è nominata per la prima volta nel testamento del chie- rico Giovanni risalente al 1186. Alcuni documenti tra i secoli XIII e XVI testimoniano la presenza in questo luogo di un (for- se più antico) insediamento chiamato Vestobbia, la cui chiesa sa- rebbe stata S. Pancrazio. Presumibilmente a partire dal secolo XV venne realizzato, a più riprese, un nuovo edificio con l’asse ruotato di 90 gradi rispet- to al vecchio oratorio. I lavori non erano ancora terminati nel 1593, come testimoniato dagli Atti della Visita pastorale del Ve- scovo Ninguarda. Nel corso del secolo XVII vennero aggiunte la cappella laterale dedicata a San Carlo e la sagrestia sul lato occidentale, oltre all’arioso pronao che precede la facciata. Suc- cessivamente la chiesa subì diversi interventi di restauro e con- solidamento. Nel settembre 1940 il Vescovo di Como Alessan- dro Macchi consacrò la chiesa e il nuovo altare maggiore, inau- gurando le principali modifiche apportate in quel periodo. Nel 1943, la notte del 14 dicembre, un gruppo di partigiani al co- mando del capitano Ugo Ricci, ospiti del parroco don Carlo Scacchi, sottoscrissero un giuramento (il “Giuramento di San Pancrazio”), con il quale si impegnavano a usare tutte le proprie «energie morali e materiali per il raggiungimento di uno stato di libertà e di giustizia in Italia».

2.2 ESTERNO Il Santuario di S. Pancrazio sorge su un ampio spiazzo erboso, all’ombra di maestosi tigli, circondato da un basso muretto di re- cinzione. Una vera e propria oasi di pace e di tranquillità. La semplice facciata a capanna, aperta da una grande finestra termale cinquecentesca, è preceduta da un pronao seicentesco a tre fornici, con funzione di accoglienza dei devoti e di mediazio- ne tra l’esterno e lo spazio sacro interno. Alla sinistra della facciata, sul lato orientale della chiesa, si affianca il massiccio campanile romanico, costruito in grossi blocchi di pietra, scandito da due marcapiani ornati da coppie di archetti ciechi, con una feri- toia sul lato nord. La cella campanaria, caratterizzata da tozze finestre ad arco ribassato, porta tracce di un rifacimento posterio- re. Sempre sul lato orientale dell’edificio emerge la cappella di 5 San Pancrazio, la cui abside (abside della chiesa antica), aperta da due finestre centinate, è ornata da una lesena centrale e da sei archetti ciechi per parte, sviluppati fino alle semilesene degli spi- goli. Questo motivo decorativo è stato alterato sull’emiciclo sud- orientale da una piccola finestra rettangolare successiva. Nel muro laterale della cappella di San Pan- crazio vi è un’altra finestra, di foggia settecentesca. Il lato meridionale della chiesa è occupato dall’elegante abside quattrocentesca poligonale, aperta da quattro finestre centinate e decorata da lesene realizzate in blocchi regolari di pietra, coronate da un fregio di archetti ciechi ogivali con peducci in pietra sagomata. Il lato occidentale ha visto nel seco- Ramponio Verna, S. Pancrazio: lo XVII l’aggiunta della sacrestia e il campanile e l’abside originaria della cappella di San Carlo.

2.3 INTERNO L’interno della chiesa, ad una navata, presenta due cappelle laterali e sei nicchie. Sopra la porta di ingresso è riportata la data del 18 luglio 1596. La volta a botte lunettata è stata decorata nei secoli XVI-XVIII; al centro tre riquadri rappresentano dall’ingresso il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo e ai lati le figure dei quattro Evangelisti. Pure affrescate sono cinque lunette delle nicchie laterali con scene della vita della Madonna e dell’infan- zia di Cristo (l’Annunciazione, la Visita di Maria a Santa Eli- sabetta sul lato destro a partire dall’ingresso, l’Adorazione dei Magi, la Presentazione al Tempio e la Fuga in Egitto sul lato sinistro partendo dall’altare). La nicchia sulla destra accanto al- l’ingresso accoglie alcuni quadri di Piero Gauli. Segue la cappella dedicata a San Carlo. La progettazione della parte superiore in stucco dell’altare, con le due colonne, le lesene, il fregio e il timpano a volute sormontato da un angiolet- to, è stata attribuita da Andrea Spiriti ad un’idea di Giovanni Battista Barberini da Laino, grande protagonista del barocco lombardo, realizzata nel 1678 da artisti minori. La pala raffigu- ra San Carlo e sullo sfondo la Visita del Santo agli appestati; in basso a sinistra della tela campeggia lo stemma della famiglia Rapa (una rapa, appunto) con un cartiglio riportante la scritta: 6 «(IAC)OB(U)S ET ANT(ONIVS) FR(ATRE)S DE RAPA PING(ER)E FECE(RVN)T 1625 (Giacomo e Antonio fratelli De Rapa fecero dipingere 1625)». La mensa, sovrastata da un piccolo tabernacolo, presenta un paliotto in scagliola con decorazione floreale; al centro spicca il trigramma di San Bernardi- no da Siena che indica Cristo (IHS), in cui la H centrale ricorda anche la M mariana. Questo paliotto, un tempo sull’altare maggiore, porta la sigla di Giovan Battista Rapa «G.B.R.F.» e la data 1711. In questa cappella, in tempi più recenti, sono stati col- locati una statua lignea della Madonna con Bambino, attribuita al secolo XV e un seggio in marmo bianco, donati da Silvio Pa- lazzi nel 1968; sopra la porta spicca un bassorilievo marmoreo con la Vergine con il Bambino e alla parete sinistra una tela con una Crocifissione di Piero Gauli. Tornando nella navata, segue, sulla parete, un grande affresco, non terminato, probabilmente secentesco, raffigurante San Car- lo e Santa Caterina d’Alessandria. Nell’ultima nicchia sul lato destro si apre la sacrestia, cui si accede anche dall’esterno e dalla cappella di San Carlo.

Ramponio Verna, S. Pancrazio: la volta del presbiterio Il presbiterio, sopraelevato da un gradino e separato dalla navata da una balaustra seicentesca in marmo nero di Varenna, ha la volta caratterizzata da uno splendido motivo a costoloni bianchi e rossi che, partendo da esili semicolonnine, si intersecano a for- mare un disegno stellare, al centro del quale spicca un sole rag- giato con il trigramma IHS. Fra i costoloni c’è una decorazione a motivi vegetali, pesantemente ridipinta. Le pareti absidali sono adornate da affreschi cinquecenteschi tradizionalmente attri- 7 buiti alla bottega dei Solari di Verna, pur con diversa fattura. Al centro spicca una Crocifissione con i Santi Pancrazio, Maria Vergine, Giovanni Evangelista e Bernardino da Siena, affianca- ta dagli affreschi di Santa Lucia, San Sebastiano (ai lati della finestra centrale di destra), Santa Caterina d’Alessandria e San Rocco (ai lati della finestra centrale di sinistra); questo com- plesso è datato 6 aprile 1543. Sulla parete destra campeggia invece una Pietà con i Santi Giovanni Battista, Lucia, Apollonia e Pietro Martire datata 1551; sulla parete sinistra una Madonna in trono con i Santi Pancrazio, Giobbe, Cosma o Damiano (?) e Benedetto. L’altare maggiore, consacrato dal Vescovo Alessan- dro Macchi il 2 settembre 1940, è stato progettato dall’architet- to Giovan Battista Cosmacini e realizzato in pietra di Finale chiara. Di stile molto semplice, ha il paliotto diviso in otto riquadri con simboli della Passione, richiamata anche dalla scritta che corre al piede: «REDEMISTI NOS IN SANGUINE TUO (Ci hai redenti con il tuo Sangue)». Anche il piccolo tabernacolo e i candelieri sono in stile moderno, realizzati negli anni ’40 del secolo scorso grazie a benefattori; a lato dell’altare è posto un busto-reliquiario in rame di San Pancrazio con la scritta «Per grazia ricevuta tramite Don Carlo Scacchi i nostri soldati. Ita- lo Castellazzi 1940-1945». La prima nicchia sul lato sinistro accanto al presbiterio accoglie un gruppo marmoreo seicentesco della Madonna con Bambino realizzato da Tommaso Orsolino (come rivela l’incisione «O.T.F. (Orsolino Tommaso fece)», artista nato a Ramponio nel 1587, ma vissuto principalmente a Genova. Una statua simile si trova nella Certosa di Pavia, dove questo scultore lavorò a lungo. Questo simulacro era posto fino agli anni ’30 del secolo scorso sull’altare maggiore, ma poi fu spostato perché impedi- va la visione dell’affresco della Crocifissione. Segue, sulla parete della navata, un affresco raffigurante la Ma- donna in trono con i Santi Giovanni Battista, Antonio Abate, Ca- terina e Lucia, fatto probabilmente dipingere dal figlio per legato di Caterina Orsolino, moglie di Marsilio Solari, come si può leggere nel piedestallo del trono di Maria: «EX LEGATO Q. CATHARIN(AE) ORSOLINAE UXORIS Q. MARSILI SO- LAE IO. BATT EOR. FILIUS F.F. 1637 (?)». Al di sotto di questo affresco una porta secondaria conduce all’esterno. Si apre quindi la cappella di San Pancrazio (da cui si accede al campanile), che racchiude, dietro un muro cui è addossato l’altare, la piccola abside romanica della primitiva cappella (con ca- tino absidale in blocchetti di “tufo” calcareo), dove si può os- 8 servare un antico affresco pesantemente ridipinto raffigurante il Santo titolare con Maria e il Bambino. L’altare ha un paliotto settecentesco in scagliola con l’effige di San Pancrazio in divi- sa da guerriero, attorniato da motivi floreali policromi, tradizionalmente attribuito a Pietro Solari di Verna, anche se Floria- na Spalla lo colloca attorno agli anni ’70-’80 del Seicento e nel- l’ambiente dei Rapa. Nella nicchia soprastante, circondata da una ricca decorazione in stucco dai toni bianchi e rosei, è espo- sta una statua in gesso del Santo, fatta realizzare nel 1915 dalle famiglie dei combattenti della Prima Guerra Mondiale come voto per invocare protezione e salvezza ai loro cari lontani. So- pra la mensa vi è un piccolo tabernacolo. La volta della cappella è impreziosita da una pregevole ed elaborata decorazione in stucco del secolo XVIII, avvicinata allo stile di Diego Carloni, ma più probabilmente da attribuirsi all’ambito della sua scuola. Alle pareti sono appesi numerosi ex-voto e ricordi; spicca una fotografia di alcuni reduci intelvesi dal fronte russo (tra cui l’artista Piero Gauli) partecipanti alla Messa qui celebrata da don Carlo Gnocchi (cappellano militare degli Alpini della Tridenti- na nella Campagna di Russia) nell’aprile del 1943. Nella nicchia successiva sono esposti alcuni quadri di Piero Gauli, autore anche della Via Crucis.

Ramponio Verna, S. Pancrazio: il paliotto dell’altare del Santo

3. SAN PANCRAZIO E LA SUA DEVOZIONE San Pancrazio nacque secondo la tradizione nel secolo III presso Sinnada, cittadina della Frigia. Rimasto presto orfano, fu affida- to allo zio, che lo portò a Roma, dove si convertirono entrambi al cristianesimo. Subì il martirio per decapitazione sotto l’impera- tore Diocleziano, sulla via Aurelia. Il suo culto si diffuse molto presto, soprattutto tra i legionari romani convertiti al cristianesi- 9 mo, che nel secolo V erano di stanza nell’Italia settentrionale e nella Gallia. È spesso rappresentato come giovanissimo militare romano, con lunghi capelli, spada e palma del martirio. In Valle Intelvi, soprattutto nell’ultimo secolo, San Pancrazio era invoca- to in particolare modo per il ritorno dei soldati. La chiesa di S. Pancrazio è meta di pellegrinaggi fin dal secolo XVI; negli Atti della Visita pastorale del vescovo Ninguarda nel 1593 si legge «è fabricata d’elemosine che le vengono fatte dalle persone che da tutta la valle vi concorrono per devotione». I devoti provenivano non solo dalla Valle, ma anche dalla vicina Valsolda per una sorta di ringraziamento: la tradizione infatti vuole che, durante la peste del 1630, la gente di Osteno e di Ver- na avesse offerto gratuitamente il latte per gli ammalati valsol- desi ricoverati ai piedi del monte Bisnago. È una devozione profonda, radicata, che, testimoniata dai diversi ex-voto conservati nella cappella di San Pancrazio, ogni anno conduce in questa chiesa un gran numero di fedeli. Il sabato suc- cessivo al 12 maggio, infatti, la statua del Santo viene portata a spalla dai membri della Confraternita fino alla parrocchiale di Ramponio; la domenica mattina, una solenne processione la ri- porta nel Santuario, con un contorno di festeggiamenti in cui il sacro e il profano si uniscono per dare vita ad una delle manife- stazioni più interessanti e sentite della Valle Intelvi. Per l’occa- sione si era soliti preparare anche la tradizionale “Torta di San Pancrazio”, a base di pane e latte.

BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE A. Vincenti, I. Dolazza Vincenti, E. Ascarelli D’Amore, L’oratorio di S. Pancrazio a Ramponio d’Intelvi, in “Arte Cristiana”, n. 625, gennaio-febbraio 1976; B. Cetti, Vita e opere dei Magistri Comacini, Milano 1993; A. Spiriti, M.C. Terzaghi, G. Virgilio, Guide della Provincia di Como - Da Cernobbio alla Valle Intelvi, Amministrazione Provinciale di Como, ISAL, Nodo Libri, Como 1997; F. Spalla, E. Palmieri, La Scagliola in Valle d’Intelvi, DVD, Comunità Montana Lario Intelvese, Museo dello Stucco e Scagliola Intelvese, APPACuVI, 2005; A. Spiriti, Giovanni Battista Barberini, un grande scultore barocco, Comunità Montana Lario Intelvese, Still Grafix Edizioni, Cernobbio 2005; S. Fasana, A. Garancini, Sui passi dell’anima. Luoghi della devozione nel territorio lariointelvese, Comunità Montana Lario Intelvese, Bellavite Editore, Missaglia 2009. 10 VORWORT Wir freuen uns, diese Broschüre zur Wallfahrtskirche Hl. Pankratius in Ramponio Verna vorstellen zu können, die gewiss zu einer besseren Kenntnis unserer kleinen, grossen “Schätze” des Intelvi Tals beitragen wird.Das künstlerische und religiöse Kulturgut unseres Tals findet häufig nicht die verdiente Beachtung und alles, was dazu beiträgt, das Wissen um dieses wertvolle Erbe lebendig zu erhalten, weiterzugeben und allen Be- wohnern bewusst zu machen hilft uns, unsere ursprünglichen kulturellen Traditionen gegenwärtig zu halten.

Oscar Gandola Donata Volpi Vorsitzender der BERGGEMEINDE LARIO INTELVESE Bürgermeister von RAMPONIO VERNA

Die Wallfahrtskirche Hl. Pankratius übt einen unbestreitbaren Reiz auf jeden aus, der sie von weitem am Waldrand hinter einer mit Gras bewachsenen Lichtung erblickt, die zur Stille und Sammlung einlädt. Ausserhalb der Ortschaft gelegen ist sie ein geographischer Bezugspunkt, vor allem aber Anziehungspunkt und geistliches Zentrum für die um- liegenden Ortschaften. Wie das von Moses „vor dem Lager in einem gewissen Abstand aufgeschlagene Zelt der Begegnung zu dem sich jeder begab, der eine Begegnung mit dem Herrn suchte“(Ex 33,7). Für die Mitglieder der Pfarrgemeinde von Ramponio Verna stellt die Wallfahrtskirche Hl. Pankratius ein Kleinod dar, und sie geben stolz und gern allen Auskunft, die sich im Labyrinth der nahen Ortschaft nach dem Weg dorthin er- kundigen. In wichtigen Momenten der Geschichte stellte nämlich der junge heilige Märtyrer für sie und ihre Väter einen sicheren Bezugspunkt dar. So beherbergt das ihm geweihte Gotteshaus auch wie eine Kostbarkeit die wertvolle Erinnerung an die Votiv- bilder ganzer Generationen, an das Gebet der Angehörigen für die Rückkehr der Soldaten aus dem Krieg, an die für die Heimkehrer zelebrierte Messe von Don Carlo Gnocchi, der vor kurzer Zeit selig gesprochen wurde. Auf den Fährten der alten Bewohner des Ortes, in den Fußstapfen der einstigen Pilger, auf den Spuren des Herzens, befinden wir uns in der sakralen Umzäunung vor der Kirche, welche die örtliche christliche Gemeinde mit ihren Pfarrern (Don Carlo Scacchi und Don Battista Cetti vor allem) wie ein lebendiges Denkmal des Glaubens und der Kunst sorgfältig erhalten haben. Und während über die Lippen des Frommen spontan das Gebet kommt («wie wohltuend sind Deine Wohnstätten, o Herr / überschreitet seine Pforte mit Dankeshymnen, seine Hallen mit Lobgesängen»), treten wir in die Wallfahrtskirche ein und lassen uns Schritt für Schritt von der Weisheit dieses kleinen Leitfadens führen. Er stellt eine wertvolle und freudige Entdeckung dar: der Autor dieses Textes spricht aus persönlicher Erfahrung. Wir wünschen Ihnen einen angenehmen Besuch! Don Remo Giorgetta Pfarrer von RAMPONIO VERNA URSACHEN UND KRITERIEN Diese neue monographische dreisprachige Broschüre, welche die von IUBILANTES seit dem Jahre 2002 herausgegebene Sammlung, die den Kultstätten am Comer See gewidmet ist, vervollständigt, soll die Vorstellung der romanischen Kirchen im Gebiet des Comer Sees und des Intelvi-Tals fortsetzen, einem Gebiet, das dank seiner Magistri Comacini Wiege und Antriebskraft der Romanik als solche war. Diese Broschüre führt die editoriale Strategie der Sammlung fort: sie soll eine leicht zu- gängliche kostenlose Dokumentation mit Kurzbiografie sein, mit essentiellen, doch zu- gleich erschöpfenden und aktuellen Informationen zu den besichtigten Bauwerken; sie soll ein europäisches Publikum ansprechen und darüber hinaus den örtlichen Traditionen und den Bemühungen, Kirchen und Wallfahrtstätten durch ihre Einbeziehung in das Netz ge- schichtlicher, geographischer und devotionaler Hintergründe, durch die sie entstanden, neues Leben verleihen. Unser Dank geht hier ausser an Silvia Fasana, Autorin der Texte und Architekt Giorgio Costanzo, Autor des graphischen Projekts und Teil der photographischen Dokumentation, an Marco Lazzati, hauptsächlicher Geschichts- und Kunstberater, an Marina Uboldi für den archäologischen Teil, an Don Andrea Straffi mit den Mitarbeitern der Organisation Stiftung Studienzentrum “Nicolò Rusca”, an Renzo Benaglio, aufmerksamer Hüter der Wallfahrtskirche und an alle anderen, die an der Realisierung dieser Broschüre mit- gewirkt haben. Wir danken aber vor allem der Region Lombardei, der Provinz Como und der Berggemeinde Lario Intelvese, die unsere Bemühungen zur Wiederbelebung des aus- serordentlichen Reichtums an Kunstschätzen, an Glauben und Überlieferungen des Ge- biets am Comer See stets teilen und unterstützen. Ambra Garancini Präsidentin IUBILANTES Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS 11 1. DER ORT RAMPONIO VERNA Die beiden seit 1928 in eine einzige Gemeinde zusammengeschlossenen Ort- schaften Ramponio und Verna liegen am Hang des Berges Pinzernone, an der linken Seite des Osteno Tals. Seit Urzeiten haben Menschen dieses Gebiet be- siedelt: auf der Caslè Anhöhe, in der Nähe eines Felsblocks mit ringförmigen Einkerbungen, nicht weit von der “bolla” (Anm. d. Übers.: Mulde“) kamen vor kurzer Zeit Spuren menschlichen Lebens aus der Kupfersteinzeit” (etwa 2600 v. Chr.) ans Tageslicht, während auf dem Berggipfel die Reste eines frühgeschichtlichen “castelliere” gefunden worden sind, d.h. eines weiträu- migen mit Trockensteinen befestigten Platzes, der Wohnhütten umschloss, verbunden mit einer wahrscheinlichen Ansiedlung zwischen dem XII. und IX. Jh. v. Chr von Viehzüchtern/Hirten (vom Ende des Bronzealters bis zur frühen Eisenzeit). Ramponio Verna ist die Gemeinde im Intelvi Tal, welche mit gut acht religiösen Gebäuden die grösste Anzahl an Kirchen und Oratorien aufweist. In Ramponio ist ausser der Wallfahrtskirche S. Pancrazio (Hl. Pankratius) und dem nahegelegenen aus dem XVIII. Jh. stammenden Oratorium Hl. Gaetano zu Beginn des bewohnten Zentrums, die Pfarrkirche Hl. Benedikt mit einem bemerkenswerten Marmorhauptaltar des XVII. Jh. und dem Wappen von Bartolomeo della Torre zu erwähnen; Altartafel und Fresken an den Seiten- wänden des Presbyteriums werden Giovanni Battista Innocenzo Colomba aus Arogno zugeschrieben. Wenig weiter befindet sich das barocke Oratorium von Hl. Johannes Nepomuk, “Oratorio Bolla” genannt, welches um 1724 für die Familie Bolla von Domenico Rapa aus Ramponio erbaut wurde, mit Fresken, die Domenico Quaglio zugeschrieben werden und der Altartafel des Hauptaltars wahrscheinlich von Carlo Innocenzo Carloni. Die Weihe an den Patron Böhmens geht auf die Auswanderung der lokalen Arbeiterschaft zurück, die in Mitteleuropa tätig waren. Die Weihe der Kirche Hl. Ambrosius in Verna wurde dagegen in Verbindung gebracht mit der Abhängigkeit dieser Ortschaft um das IX. Jh. vom Mailänder Kloster Hl. Ambrosius; in Innern befinden sich zahlreiche Werke in poly- chromem Stuckgips von den aus dem Ort stammenden Pietro und Francesco Solari. Bemerkenswert ist ebenso das Museum “Piero Gauli” in Piazza Solari, wo ein umfangreicher Teil des Werks dieses Künstlers Mailänder Herkunft ausgestellt ist und der sich besonders mit Ramponio Verna verbunden fühlte. Ein Künstler, der sowohl für seine Werke “di Corrente“ als auch für seine Keramik bekannt ist. Weiterhin befindet sich am Ortsrand von Verna das Oratorium der Heiligen Jungfrau: die Stirnseite mit Fresko-Malereien und Kappenglockenturm, welches eine herrliche Altardecke in Alabastergips von Pietro Solari aus dem Jahre 1709 aufweist sowie an der rechten Wand eine liebliche Milchmadonna aus dem Jahre 1492, wahrscheinlich ein Werk des Künstlers Gentilino (Gian Antonio De Magistris). Auf dem Weg zum Berg Caslè kommt man nach einem kurzen Umweg zur Kappelle der Madonna von Lourdes “Kappellchen der Madonna unserer Fahne” genannt, welches am Platz der alten Kappelle “Madonna di Tassino” von den Soldaten gebaut wurde, welche die Militäranlagen “Occupazione Avanzata Frontiera Nord” (irrtümlich mit “Cadornalinie”bezeichnet) er- richteten. Auf der Panoramastrasse weitergehend erreicht man schliesslich das auf Initiative von Francesco Solari in der zweiten Hälfte des XVII. Jh. ge- schaffene Oratorium S. Antonio ai Monti, mit zentralem Grundriss und Bogengang davor. 2.0 DIE WALLFAHRTSKIRCHE HL. PANKRATIUS 2.1 GESCHICHTE Die Wallfahrtskirche Hl. Pankratius erhebt sich auf einem kleinen Plateau auf halber Höhe des Bergs Pinzernone, in überragender Lage über dem Luganer See und der Valsolda. Eine bereits seit der Antike strategische Position mit der gegen- überliegenden Burg von Laino, was möglichte, vom Menaggio Tal aus eine der 12 Zugangspunkte zum Intelvi Tal zu kontrollieren. Man erreicht die Kirche vom Zentrum von Ramponio entlang der Strasse, die zum Friedhof führt. Der älteste Teil des Gotteshauses (nach der Überlieferung handelt es sich um die Kappelle einer alten Burg) geht wahrscheinlich auf die erste Hälfte des XI. Jh. zurück mit der klassischen Ausrichtung der Apsis nach Osten in Richtung Tal. Von dieser Konstruktion ist die kleine halbrunde Apsis und ein Teil des Kirchenschiffs übriggeblieben, jetzt eingefügt in die linke seitliche Hl. Pan- kratius geweihte Kappelle. Seitlich befand sich der kräftige Glockenturm. Nach Aussagen von Don Battista Cetti ist der Ursprung der ursprünglichen Kappelle mit der Anwesenheit der Benediktinermönche des Klosters Hl. Am- brosius in Mailand zurückzuführen, die in Verna über eine Besitzung ver- fügten (in einem Dokument aus dem IX. Jh. zitiert). Die Kirche wird erstmals im Testament des Geistlichen Giovanni aus dem Jahre 1186 erwähnt. Einige Dokumente aus der Zeit zwischen dem XIII. Jh. und XVI. Jh. bezeugen die an diesem Ort existierte (vielleicht noch ältere) Ansiedlung mit dem Namen Vestobbia, deren Kirche Hl. Pankratius gewesen wäre. Ab dem XV. Jh. wurde wahrscheinlich in mehreren Abschnitten ein neues Ge- bäude errichtet mit einer hinsichtlich des alten Oratoriums um 90 Grad ge- drehten Achse. Wie aus den Berichten des Pastoralbesuchs des Bischofs Ninguarda hervorgeht, waren die Arbeiten 1593 noch nicht abgeschlossen. Im Laufe des XVII. Jh. kam die Hl. Karl geweihte Kappelle, die Sakristei an der Westseite und auch der grosszügige Pronaos an der Vorderseite hinzu. Danach wurde die Kirche mehrmals restauriert und konsolidiert. Im September 1940 weihte der Bischof von Como, Alessandro Macchi, die Kirche und den neuen Hochaltar mit gleichzeitiger Einweihung der wichtigsten, in diesem Zeit- abschnitt entstandenen Veränderungen. In der Nacht des 14. Dezembers 1943 leisteten Gäste des Pfarrers Don Carlo Scacchi, es handelte sich um eine Gruppe Partisanen unter der Führung des Hauptmanns Ugo Ricci, einen Eid (den sog. “Eid von Hl. Pankratius”), mit dem sie schworen, alle ihre «moralischen und materiellen Energien zur Er- langung von Freiheit und Gerechtigkeit in Italien einzusetzen“.

2.2 AUSSEN Die Wallfahrtskirche Hl. Pankratius erhebt sich auf einer weiten mit Gras bewachsenen Lichtung im Schatten mächtiger Linden, umgeben von einer flachen Ummauerung. Eine echte Oase des Friedens und der Ruhe. Vor der schlichten, von einem grossen aus dem XVI. Jh. stammenden Palla- dianischen Fenster unterbrochene Hüttenfassade, befindet sich ein weiter, aus dem XVII. Jh. stammender dreibogiger Pronaos zum Empfang der Gläubigen und zur Meditation zwischen dem äusseren Teil und dem sakralen inneren Raum. Links von der Fassade steht am östlichen Teil der Kirche der massive romanische Glo- ckenturm aus grossen Steinblöcken, der von zwei Gurtgesimsen, die mit Paaren kleiner blinder Bögen und einem Schlitz auf der nördlichen Seite Ramponio Verna, Wallfahrtskirche gegliedert sind, geschmückt ist. Der Hl. Pankratius: der östliche Teil von niedrigen Fenstern mit Korbbogen charakterisierte Glockenstuhl weist Spuren eines späteren Umbaus auf. Weiter erscheint am östlichen Teil des Gebäudes die Kapelle von Hl. Pankratius, deren Apsis (ehemals die antike Apsis der Kirche) von zwei mit Lehrbögen ver- sehenen Fenstern unterbrochen, von einer zentralen Lisene und auf jeder Seite 13 von sechs blinden Arkaden verziert ist, die bis zu den Halb-Lisenen der Ecken fortlaufen. Dieses dekorative Motiv wurde auf dem süd-östlichen Halbkreis durch ein späteres kleines rechteckiges Fenster verändert. In der Seitenwand der Kappelle Hl. Pankratius gibt es ein weiteres Fenster in der Machart des XVIII. Jh. Der südliche Teil der Kirche besteht aus der eleganten polygonalen Apsis des XV. Jh., welche durch vier mit Lehrbögen versehene Fenster geöffnet wird und mit Lisenen aus gleichmässigen Steinblöcken geschmückt ist, darüber ein Fries aus kleinen blinden Ogivalbögen mit profilierten Kragsteinen. Am westlichen Teil wurden im XVII. Jh. die Sakristei und die Kappelle von Hl. Karl hinzugefügt.

2.3 INNEN Das Innere der einschiffigen Kirche verfügt über zwei Seitenkappellen und sechs Nischen. Über dem Eingangsportal das Datum 18. Juli 1596. Das Tonnengewölbe mit Lünetten wurde vom XVI.-XVIII. Jh. mit Dekorationen versehen; in der Mitte vom Eingang drei Kassetten mit den Darstellungen Vater, Sohn und Heiliger Geist sowie an den Seiten die vier Evangelisten. Weiterhin sind fünf Lünetten in den Seitennischen mit Szenen des Lebens der Heiligen Jungfrau und der Kindheit Jesu mit Fresken bemalt (Mariä Ver- kündigung, der Besuch Marias bei Elisabeth auf der rechten Seite vom Ein- gang her, die Anbetung der drei Weisen aus dem Morgenland, die Vorstellung im Tempel und die Flucht nach Ägypten auf der linken Seite vom Altar aus). Die Nische rechts neben dem Eingang beherbergt einige Gemälde von Piero Gauli. Es folgt die dem Heiligen Karl geweihte Kappelle. Andrea Spiriti schrieb den Entwurf des oberen Teils des Altars in Stuck mit den zwei Kolonnen, den Lisenen, dem Fries und dem von Engelchen unterbrochenen ionischen Tympanon einer Idee von Giovanni Battista Barberini aus Laino zu, einer Hauptfigur des lombardischen Barocks; der Altar wurde dann 1678 von unbedeutenderen Künstlern hergestellt. Auf der Altartafel der Heilige Karl und im Hintergrund der Besuch des Heiligen bei den Pestkranken; unten links am Gemälde ist das Wappen der Familie Rapa (dargestellt in einer Rübe) mit einer Schriftrolle, die besagt: «(IAC)OB(U)S ET ANT(ONIVS) FR(ATRE)S DE RAPA PING(ER)E FECE(RVN)T 1625 (Giacomo und Antonio Gebrüder De Rapa liessen 1625 malen)». Der kleine Tabernakel über der Mensa zeigt eine Altardecke in Alabastergips mit Blumendekoration, in der Mitte ist das Trigramm von Hl. Bernhardin von Siena sichtbar, welches Christus (IHS) bezeichnet, in dem das zentrale H auch an das M Mariäs er- innert. Die einstmals auf dem Hauptaltar befindliche Altardecke trägt das Na- menszeichen von Giovan Battista Rapa «G.B.R.F.» und das Datum 1711. In dieser Kappelle wurde in neuerer Zeit die wahrscheinlich aus dem XV. Jh. stammende Holzfigur Madonna mit Kind und ein von Silvio Palazzi im Jahre 1968 geschenkter weisser Marmorthron aufgestellt; über der Tür ein Flachrelief aus Marmor mit der Darstellung Die Heilige Jungfrau mit Kind sowie an der linken Wand das Gemälde von Piero Gauli Die Kreuzigung. Zum Kirchenschiff zurückkehrend folgt an der Wand eine grosse wahrscheinlich aus dem XVII. Jh. stammende unvollendete Freskenmalerei mit der Darstellung der Heilige Karl und die Heilige Katharina von Alessandria. In der letzten Nische auf der rechten Seite öffnet sich die Sakristei, die auch von aussen und von der Kappelle des Heiligen Karl erreicht werden kann. Das durch eine Stufe erhöhte und vom Kirchenschiff durch eine aus dem XVII. Jh. stammende Brüstung aus schwarzem Marmor aus Varenna abge- trennte Presbyterium weist ein Gewölbe auf mit einem herrlichen Motiv weisser und roter halbrunder Rippen, die sich von kleinen, schlanken Halb- kolonnen ausgehend kreuzen und ein Sternornament bilden, in dessen Mitte eine leuchtende Sonne mit dem Trigramm IHS ins Auge fällt. Im Innern der Gewölberippen eine stark übermalte Dekoration mit pflanzlichen Motiven. 14 Die Wände der Apsis sind mit Fresken aus dem XVI. Jh. geschmückt, die gewöhnlich, wenn auch in unterschiedlicher Ausführung, der Werkstatt von Solari aus Verna zugeschrieben werden. In der Mitte erscheint eine Kreuzigung mit den Heiligen Pankratius, der Jungfrau Maria, Johannes und Bernardhin von Siena, an der Seite die Fresken von Hl. Luzia, Hl. Sebastian (seitlich des rechten Mittelfensters), Hl. Katharina von Alessandria und Hl. Rochus (seitlich des linken Mittelfensters); dieser Komplex trägt die Datierung 6. April 1543. An der rechten Wand erscheint dagegen eine Pietà mit den Heiligen Johannes dem Täufer, Luzia, Apollonia und Petrus Märtyrer aus dem Jahr 1551; an der linken Wand eine Thronende Madonna mit den Heiligen Pankratius, Hiob, Cosmas oder Damian (?) und Benedikt. Der am 2. September 1940 von Bischof Alessandro Macchi geweihte Hochaltar ist ein Entwurf des Architekten Giovan Battista Cosmacini, hergestellt in hellem Travertinstein aus Finale. In sehr schlichter Ausführung mit einer Altardecke, aufgeteilt in acht Kassetten mit Symbolen des Leidenswegs, mit der Auf- schrift am unteren Teil: «REDEMISTI NOS IN SANGUINE TUO (Wir sind erlöst durch Dein Blut)». Auch der kleine Tabernakel und die Kerzenleuchter in moderner Ausführung aus den 40-er Jahren des vergangenen Jahrhunderts wurden durch Spenden finanziert; seitlich des Altars eine Reliquienbüste aus Kupfer von Hl. Pankratius mit der Aufschrift «Für erwiesene Gnade an unsere Soldaten über Don Carlo Scacchi. Italo Castellazzi 1940-1945». In der ersten Nische an der linken Seite neben dem Presbyterium befindet sich die aus dem XVII. Jh. stammende Marmorgruppe Madonna mit Kind von Tommaso Orsolino wie die Inschrift «O.T.F. (Orsolino Tommaso fece)» be- zeugt, einem 1587 in Ramponio ge- borenen, aber hauptsächlich in Genua an- sässigen Künstlers. Eine ähnliche Statue ist in der Certosa von Pavia sichtbar, wo dieser Künstler lange tätig war. Dieses Bildnis befand sich bis in die 30-er Jahren des vergangenen Jahrhunderts auf dem Hauptaltar, wurde dann jedoch versetzt, weil es den freien Blick auf die Freske Ramponio Verna, Wallfahrtskirche der Kreuzigung behinderte. Hl. Pankratius: Madonna mit Kind Es folgt an der Wand des Kirchenschiffs eine Freske mit der Darstellung die thronende Madonna mit den Heiligen Johannes dem Täufer, Antonius Abt, Ka- tharina und Luzia, welche wahrscheinlich im Auftrag des Sohns entstand als Vermächtnis von Caterina Orsolino, der Ehefrau von Marsilio Solari, wie man am Sockel des Throns Mariäs lesen kann: «EX LEGATO Q. CATHARIN(AE) ORSOLINAE UXORIS Q. MARSILI SOLAE IO. BATT EOR. FILIUS F.F. 1637 (?)». Unter dieser Freske führt eine Nebentür ins Freie. Schliesslich öffnet sich die Kappelle von HL. Pankratius (mit Zugang zum Glockenturm), die hinter einer Wand, an welcher der Altar steht, die kleine romanische Apsis der ursprünglichen Kappelle beherbergt (mit Halbkuppel in kleinen Blöcken aus Kalktuff), wo eine antike stark übermalte Freske den Heiligen Patron mit Maria und dem Kind darstellt. Der Altar weist eine Altar- decke in Alabastergips aus dem XVIII. Jh. auf mit dem Bildnis von Hl. Pan- kratius als Krieger gekleidet, umgeben von polychromen Blumenmotiven, die gewöhnlich Pietro Solari aus Verna zugeschrieben werden, auch wenn dieses von Floriana Spalla auf die ’70-’80-Jahre des XVII. Jh. und dem Kreis der Rapa zugeschrieben wird. In der darüberliegenden Nische, von einer üppigen Stuckdekoration in weiss und rosa umgeben, eine Gipsstatue des Heiligen, welche 1915 im Auftrag der Familien der Soldaten des Ersten Weltkriegs als Weihgabe entstand, um für ihre Angehörigen in der Ferne Schutz und Rettung zu erflehen. Über der Mensa befindet sich ein kleiner Tabernakel. Das Gewölbe der Kappelle ist von einer wertvollen und erlesenen Stuck- 15 dekoration aus dem XVIII. Jh. verziert, dem Stil Diego Carlonis ähnlich, wahrscheinlicher jedoch dem Kreis seiner Schule zuzuordnen. An den Wänden hängen zahlreiche Votivbilder und Andenken; es fällt die Photo- graphie einiger Heimkehrer aus Intelvi von der russischen Front ins Auge (darunter der Künstler Piero Gauli), die an der von Don Carlo Gnocchi (Mi- litärgeistlicher der tridentinischen Gebirgsjäger des Russlandfeldzugs) im April 1943 zelebrierten Messe teilnahmen. In der anschliessenden Nische sind einige Gemälde von Piero Gauli, auch Autor der Via Crucis, ausgestellt. 3. HEILIGE PANKRATIUS UND DESSEN VEREHRUNG Hl. Pankratius wurde anhand der Überlieferung im III. Jh. bei Sinnada, einer kleinen Stadt Phrygiens geboren. Früh verweist wurde er dem Onkel übergeben, der ihn nach Rom brachte, wo sich beide zum Christentum bekehrten. Unter Kaiser Diokletian starb Hl. Pankratius auf der via Aurelia durch Enthauptung den Märtyrertod. Seine Verehrung verbreitete sich sehr schnell, vor allem unter den zum Christentum bekehrten römischen Legionären, die im V. Jh. in Norditalien und in Gallien stationiert waren. Oft wird er als junger römischer Soldat mit langen Haaren, Schwert und Märtyrerkrone dargestellt. Im Intelvi Tal wurde Hl. Pankratius vor allem im letzten Jahrhundert insbesondere für die Heimkehr der Soldaten angerufen. Die Kirche Hl. Pankratius ist seit dem XVI. Jh. Ziel von Pilgerfahrten. In den Berichten des Pastoralbesuchs des Bischofs Ninguarda im Jahre 1593 liest man «gebaut mit Spenden von den Personen aus dem ganzen Tal, die sich zur Verehrung daran beteiligen». Die Verehrer kamen nicht nur aus dem Tal, sondern auch von der nahe gelegenen Valsolda, um ihre Dankbarkeit aus- zudrücken: die Überlieferung besagt in der Tat, dass die Bewohner von Osteno und Verna während der Pest von 1630 den Kranken aus Valsolda, die am Fusse des Berges Bisnago im Spital waren, kostenlos Milch anboten. Eine starke, tief verwurzelte Verehrung, wovon zahlreiche in der Kappelle von Hl. Pankratius vorhandene Votivbilder zeugen und die jedes Jahr eine grosse Anzahl von Gläubigen anzieht. Am Samstag nach dem 12. Mai eines jeden Jahres wird die Statue des Heiligen von den Mitgliedern der Kon- fraternität auf den Schultern bis zur Pfarrkirche von Ramponio getragen; am Sonntag morgen geleitet eine feierliche Prozession sie wieder zur Wall- fahrtskirche zurück. Es sind Festlichkeiten damit verbunden, in denen sich Heiliges und Profanes mischt, um einer der interessantesten und im Intelvi Tal besonders volksnahen Veranstaltung Leben zu verleihen. Zu diesem Anlass wurde traditionsgemässig auch “der Kuchen von Hl. Pankratius”, mit den Hauptzutaten Brot und Milch zubereitet.

Ramponio Verna, Wallfahrtskirche Hl. Pankratius: das Innere 16 FOREWORD We are pleased to offer this brochure dedicated to the Santuario di S. Pancrazio (Sanctuary of Saint Pancras) in Ramponio Verna, which we are sure will help to create a greater awareness towards the small great “treasures” of the Intelvi Valley. The artistic and religious heritage of our Valley is often neglected, therefore anything that helps to keep it alive and rooted in the minds of the people who live here helps to keep our deepest cultural traditions alive and heartfelt. Oscar Gandola Donata Volpi President of COMUNITÀ MONTANA LARIO INTELVESE Mayor of RAMPONIO VERNA The Sanctuary of St. Pancras invokes a certain charm on anyone that notices it from afar, at the tree line of the woods, preceded by a grassy clearing that calls for silence and contemplation. Located outside the built-up area, it is a point of attraction and reference for neigh- boring villages more on a spiritual than a geographical level. As «the tent of meet- ing, pitched by Moses outside the camp, a certain distance from the camp , to which anyone went if inquiring for the Lord» (Exodus 33:7). The sanctuary of St. Pancras is a heartfelt place for the parishioners of Ramponio Verna, proud of their church and ready to provide guidance to those looking for it while wandering in the maze of streets nearby. Because at crucial moments for them and their fathers the young holy martyr was a reliable reference, and the building consecrated to him as a shrine preserves the precious memories of former gen- erations of devotees, of the prayers for the safe return of family members and soldiers at war, of the mass celebrated for the veterans by Don Carlo Gnocchi, recent- ly beatified by the Church. On the trail of the ancient inhabitants of the place, in the footsteps of the pilgrims of the past, in the footsteps of the soul, we are in the sacred enclosure in front of the church that the local Christian community and its pastors (Don Carlo Scacchi and Don Battista Cetti among others) have carefully preserved as a living monument of faith and art. And, while on the lips of the believer the biblical prayer spontaneous- ly emerges («How lovely are your dwelling places, O Lord / enter His gates with thanksgiving, and his courts with praise»), we enter the Sanctuary led by hand step by step with the wisdom in this guide. It is a valuable and joyful discovery: I have experienced it. Enjoy your visit. Don Remo Giorgetta Parish Priest of RAMPONIO VERNA

REASONS AND CRITERIA This new monographic trilingual guide, which continues the series initiated by IU- BILANTES in 2002 and is dedicated to holy places in the Como area, we entrust the task of resuming the documentation of Romanesque churches in the Lario-Intelvese valley; which, through its “Magistri Comacini” artists, was the cradle and driving force of the Romanesque language itself. The editorial choices of the collection have been maintained: its function as agile documentation, able to provide basic but comprehensive and updated information on the monuments visited, its essential bibliography, its free distribution, its being aimed to a European public, its taking interest in local traditions, its commitment to bring churches and sanctuaries to life, including them into the fabric of historical, geographical and devotional reasons which determined their birth. In addition to Silvia Fasana, author of the texts, and architect Giorgio Costanzo, the author of the photos and of the graphics project, we would like to thank Marco Lazzati, for his precious historic and artistic advice, Marina Uboldi for the archaeological information, Don Andrea Straffi with the staff of the “Nicolò Rusca” Foundation, Renzo Benaglio, the caring keeper of the Sanctuary, and all those who collaborated in the cre- ation of this booklet. But, most of all, we would like to thank the Lombardy Regional Council, the Como Provincial Council and the Lario Intelvese Mountain Community, who share and continually support our commitment in revitalising the extraordinary heritage of the art, faith and traditions of the lands of Lake Como. Ambra Garancini President of IUBILANTES Organizzazione di Volontariato Culturale ONLUS

17 1. THE VILLAGE OF RAMPONIO VERNA The two villages of Ramponio and Verna, united into one municipality in 1928, are located on the slopes of Mount Pinzernone, on the left side of the Osteno valley. Human presence in this place has been attested since ancient times: on the hillside of Caslè, near a boulder with little cup formations not far from the “bubble” pond depression, recent findings shed light on traces of human presence dating back to the Copper Age (2600 BC circa), while on the peak of the mountain the remains of a proto-historic “castle” were found, a large fortified wall built of dry stone that surrounded hut-like houses, tied to a possible set- tlement of farmers/shepherds dated between the twelfth and ninth century BC (from the End of the Bronze Age to the beginning of the Early Iron Age). Ramponio Verna is the municipality in the Intelvi Valley which boasts the largest number of churches and oratories: eight of them. In Ramponio, in addition to the Sanctuary of S. Pancrazio (St. Pancras) and the nearby eighteenth-century oratory of S. Gaetano (St. Cajetan), one may recall, at the beginning of the village centre, the Parish of S. Benedetto (St. Benedict), which conserves a remarkable seventeenth-century marble altar with the arms of Bartolomeo della Torre; the frame and the frescoes on the side walls of the chancel are attributed to Giovanni Battista Innocenzo Colom- ba from Arogno. Further ahead, lies the baroque chapel of S. Giovanni Nepomuceno (St. John of Nepomuk), called the “Bolla Oratory”, built around 1724 for the Bolla family by Ramponio native Domenico Rapa, with frescoes attributed to Domenico Quaglio and altar piece to Carlo Innocen- zo Carloni. The fact that the church was named after the patron saint of Bo- hemia refers to migration of local workers to Central Europe. The dedica- tion of the church of S. Ambrogio (St. Ambrose) in Verna has instead been associated with the dependence of this area around the ninth century on the Milanese monastery of St. Ambrose; inside it contains many polychrome plaster works by Pietro and Francesco Solari, natives of the town. Also note- worthy is the “Piero Gauli” Museum in Piazza Solari, which holds and ex- poses a large part of the production of this artist from Milan, but particularly attached to Ramponio Verna, famous for his “Current” works and for his ce- ramics. Also in Verna, on the outskirts of town, stands the oratory of the B.V. Assunta (Our Lady of the Assumption), with its frescoed front and bell gable, which houses a splendid frontal in scagliola marble signed by Pietro Solari in 1709 and, on the right wall, a sweet Madonna Lactans dated 1492 and attributed to Gentilino (Gian Antonio De Magistris). Along the road to Mount Caslè, after a short detour, we find the Chapel of Our Lady of Lourdes called “Cappelletta della Madonna della nostra bandiera” (Chapel of the Madonna of Our Flag), built on the site of the old “Madonna of Tassino” by soldiers who were creating military works of the “Defensive Line at the North Border” (erroneously known as “Cadorna Line”). Continuing along the scenic road eventually leads to the oratory of S. Antonio ai Monti, built in the second half of the seventeenth century by Francesco Solari, with a central plan, preceded by a portico.

2.0 THE SANCTUARY OF ST. PANCRAS 2.1 HISTORY The Sanctuary of St. Pancras stands on a small plateau halfway up the Pinzernone mountain, which overlooks Lake Lugano and Valsolda. A strate- gic position since ancient times that, facing the Castle of Laino, allowed to control one of the access points to the Intelvi Valley from the Menaggio Val- ley. It is reached from the centre of Ramponio, continuing along the road that leads to the cemetery. 18 The oldest centre of the sacred building (according to legendary tradition, the chapel of an ancient castle) probably goes back to the first half of the eleventh century, and was typically oriented with the apse facing the east, toward the valley. Of this construction only the small semi-circular apse, part of the nave re- main, now included in the left side chapel dedicated to St. Pancras. The rugged bell tower flanked it. According to Don Battista Cetti, the origin of the primi- tive chapel is related to the presence of the Benedictine monks of the monastery of St. Ambrose of Milan who had a property in Verna (mentioned in a document of the ninth century). The church is mentioned for the first time in the will of the cleric Giovanni dating to 1186. Some documents between the thirteenth and sixteenth centuries testify the presence in this place of a (possibly older) set- tlement called Vestobbia, of which St. Pancras would have been the church. Presumably starting from the fifteenth century, a number of attempts were made at constructing a new building, with the axis rotated 90 degrees with respect to the old oratory. The works were not yet completed in 1593, as witnessed by the Acts of the Pastoral Visit of Bishop Ninguarda. During the seventeenth century the side chapel dedicated to S. Carlo (St. Charles) and the sacristy on the western side were added, in addition to the airy porch preceding the facade. Subse- quently, the church underwent several restorations and consolidations. In Sep- tember 1940 the Bishop of Como, Alessandro Macchi, consecrated the church and the new altar, inaugurating major changes made in that period. In 1943, on the night of December 14, hosts of the parish priest Don Carlo Scac- chi, a group of partisans under the command of Captain Ugo Ricci signed an oath (the “Oath of St. Pancras”), whereby they promised to use all their «moral energy and materials for achieving a state of freedom and justice in Italy».

Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras: Madonna with Saint Pancras (left) and other Saints 19 2.2 EXTERIOR The Sanctuary of St. Pancras stands on a large grassy outcropping, shaded by stately lime trees, surrounded by a lower wall enclosure. A real oasis of peace and tranquility. The simple gable façade, opened by a large thermal sixteenth century window, is preceded by an airy seventeenth century porch with three vaults, which function as reception for devotees and mediation between the outside and the sacred space inside. To the left of the façade, on the east side of the church, stands the massive Romanesque bell tower, built in large blocks of stone, decorated with string courses marked by two pairs of blind arches, with a slit on the north side. The belfry, characterized by squat segmental arched windows, shows traces of a later renovation. Still on the eastern side of the building, the chapel of St. Pancras emerges, whose apse (originally the original apse of the church), opened by two arched windows, is decorated by a central pilaster and six blind arches on each side, developed up to the semi-pilasters of the tip edges. This motif has been altered on the south-east hemicycle by a small rectangular window. In the side wall of the chapel of St. Pancras there is also another eighteenth-century style window. The south side of the church is occupied by an elegant fifteenth polygonal apse, opened by four arched windows and decorated with pilasters made of regular blocks of stone, crowned by a frieze of blind arches with pointed shaped stone corbels. The western side saw the addition of the sacristy and the chapel of St. Charles in the seventeenth century.

2.3 INTERIOR The interior of the nave shaped church, has two side chapels and six niches. The date of July 18, 1596 is indicated above the front door. The vault was decorated with lunettes in the sixteenth-eighteenth centuries; in the middle three frames rep- resent from the entrance the Father, the Son and the Holy Spirit and at the sides the figures of the four Evangelists. Pure frescoed lunettes are five of the side niches with scenes from the life of the Madonna and Child of Christ (the Annuncia- tion, the Visitation of Mary to St. Elizabeth on the right side from the entrance, the Adoration of the Magi, the Presentation in the Temple and Flight into Egypt

Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras: the Adoration of the Magi 20 on the left side from top). The niche on the right next to the entrance houses several paintings of Piero Gauli. The chapel dedicated to St. Charles is next. Ac- cording to Andrea Spiriti, the design of the upper part of the stucco altar, with two columns, pilasters, the frieze and broken Ionic pediment with angel, was the idea of Giovanni Battista Barberini of Laino, great protagonist of the Lombard Baroque period, while the actual building in 1678 was the work of lesser artists. The altarpiece depicts Saint Charles and on the background of the Visit of the Saint to the plagued; at the bottom left of the canvas is dominated by the Rapa family crest (rapa = turnip, in fact) with a scroll bearing the inscription: «(IAC) OB(U)S ET ANT(ONIVS) FR(ATRE)S DE RAPA PING(ER)E FECE(RVN)T 1625 (brothers Giacomo and Antonio De Rapa commissioned the painting, 1625)». The table, overlooked by a small tabernacle, has a scagliola marble frontal altar with a floral decoration; at the centre stands the trigraph of St. Bernardine of Siena indicating Christ (IHS), where the central H also recalls the Marian M. This frontal piece, once the high altar, carries the sign of Giovan Bat- tista Rapa «G.B.R.F.» and the date 1711. In this chapel, in more recent times, a wooden statue of the Madonna and Child, attributed to the fifteenth century, and one seat in white marble were included, donated by Silvio Palazzi in 1968; above the door stands a marble bas-relief with the Virgin and Child and on the left wall a painting of the Crucifixion by Pietro Gauli. Coming back to the nave, on the wall, follows a large unfinished fresco, probably from the seventeenth century, representing St. Charles and St. Catherine of Alexandria. In the last niche on the right side the sacristy opens up, which is accessed from outside and from the chapel of St. Charles. The presbytery, raised by a step and separated from the nave by a seventeenth-century black marble of Varenna balustrade, has a vault characterized by a beautiful semi- circular ribbed white and red pat- tern that, starting from slender small semi-columns intersect to form a star, at the centre of which stands a ray lit sun with the IHS trigraph. Within the beams a decorative plant motif stands out, heavily repainted. The apse walls are adorned with frescoes traditionally attributed to Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras: the workshop of the Solari family a unifinished fresco of St. Charles and St. Catherine of Alexandria from Verna, albeit with different in- fluences. At the centre stands a Crucifixion with Saint Pancras, the Virgin Mary, Saint John and Saint Bernardine of Siena, flanked by frescoes of Saint Lucy, Saint Sebastian (at the sides of the right middle window), St. Catherine of Alexan- dria and St. Roch (at the sides of the left middle window); this complex is dated April 6, 1543. On the right wall stands a Pity with Saints John the Baptist, Lucy, Peter Martyr and Apollonia, dated 1551; on the left wall an Enthroned Madon- na with Saints Pancras, Job, Cosmas or Damian (?) and Benedict. The high altar, consecrated by Bishop Alessandro Macchi on September 2, 1940 was de- signed by architect Giovan Battista Cosmacini and made in clear Finale stone from Liguria. Of very simple style, it has a frontal piece divided into eight squares with symbols of Passion, also invoked by the message that runs at the base, «REDEMISTI NOS IN SANGUINE TUO (You have redeemed us with 21 Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras: Pity with Saints John the Baptist, Lucy, Peter Martyr and Apollonia

your blood)». Even the small tabernacle and candlesticks are modern style, made in the 1940s thanks to benefactors; beside the altar there is a copper bust-reliquary of St. Pancras with the inscription «For grace received through Carlo Scacchi, our soldiers give thanks. Italo Castellazzi 1940-1945». The first niche on the left side next to the sanctuary houses a marble ensemble of the seventeenth century of the Madonna with Child made by Tommaso Or- solino (as shown in the engraving «O.T.F. (Orsolino Tomaso made)», an artist born in Ramponio in 1587, who however lived mainly in Genoa. A similar statue is located in the Certosa of Pavia, where the sculptor worked for a long time. This statue was raised up until the 30s of the last century on the main altar, but was moved because it blocked the viewing of the fresco of the Crucifixion. On the nave wall you will then find a fresco depicting the Enthroned Madonna with Saints John the Baptist, Anthony Abbot, Catherine and Lucy, probably painted by his son as legacy to Caterina Orsolino, wife of Marsilio Solari, as can be read in the pedestal of the throne of Mary: «EX LEGATO Q. CATHARIN(AE) OR- SOLINAE UXORIS Q. MARSILI SOLAE IO. BATT EOR. FILIUS F.F. 1637 (?)». Below this fresco a side door leads outside. One then enters the chapel of St. Pancras (from where you can access the tower), which contains, behind a wall leaning against the altar, the small Ro- manesque apse of the original chapel (the apse half-dome whereof is made of small “tuff” limestone blocks), where an ancient heavily repainted fresco depicting the Patron Saint with Mary and Child is visible. The eighteenth century altar has a frontal in scagliola marble with the effigy of St. Pancras as a war- rior in uniform, surrounded by polychrome floral motifs, traditionally attributed to Pietro Solari of Verna, although Floriana Spalla places it around the 70s-80s of the seventeenth century in the Rapa family environment. In the niche above it, surrounded by a rich stucco decoration in shades of white and pink, a plaster statue of the Saint is exhibited, commissioned in 1915 by the families of combatants of the First World War as a vote to invoke the protection and sal- vation of their loved ones far away. Above the table there is a small tabernacle. The vault of the chapel is embellished by an exquisite and elaborate eighteenth century stucco decoration, mimicking the style of Diego Carloni, but more like- ly attributable to his school. The walls are hung with many votive offerings and memories; a photograph of some Intelvi Valley veterans from the Russian front (including the artist Pietro Gauli) taking part in the Mass celebrated here in April 1943 by Don Carlo Gnocchi (chaplain of the Tridentine Mountain Cam- paign of Russia) stands out. In the following niche some paintings of Piero Gauli, author of the Via Crucis are exhibited. 22 Ramponio Verna, Sanctuary of St. Pancras: Crucifixion with Saint Pancras, the Virgin Mary, Saint John and Saint Bernardine of Siena 3. SAINT PANCRAS AND HIS DEVOTION According to tradition, Saint Pancras was born in Synnada, a town of Phrygia, in the third century. Having soon become an orphan, he was given to his uncle, who took him to Rome, where both were converted to Christianity. He was martyred by decapitation under Emperor Diocletian, on the Via Aurelia. His cult spread very quickly, especially among the Roman soldiers stationed in northern Italy and Gaul who converted to Christianity in the fifth century. He is often represented as a young Roman military soldier, with long hair, sword and palm of martyrdom. In the Intelvi Valley, especially in the past century, Saint Pancras was invoked in particular for the return of the soldiers. The church of St. Pancras has been a place of pilgrimage since the sixteenth century; in the Acts of the Pastoral Visit of Bishop Ninguarda in 1593 one reads «it is fabricated by alms that are made by people from all over the Valley that compete for devotion». Devotees came not only from the Valley, but also from the nearby Valsolda for a sort of thanksgiving: tradition has it in fact that, during the plague of 1630, the people of Osteno and Verna had offered free milk for the Valsolda patients hospitalized at the foot Mount Bisnago. A deep devotion, rooted, as demonstrated by the numerous votives kept in the chapel of St. Pancras, which annually brings this church a large number of faith- ful devotees. The Saturday following 12 May, the statue of the saint is carried by shoulder on behalf of members of the Brotherhood to the Parish of Ram- ponio; on Sunday morning, a solemn procession brings it back to the Sanctu- ary, with an array of festivities in which the sacred and the profane are com- bined to create one of the most interesting events felt in the Intelvi Valley. For the occasion it is custom to prepare the traditional “Cake of St. Pancras”, made of bread and milk. 23 SOMMARIO

PREMESSA pag. 1 RAGIONI E CRITERI pag. 2 1. IL PAESE DI RAMPONIO VERNA pag. 3 2.0 IL SANTUARIO DI S. PANCRAZIO pag. 4 2.1 STORIA pag. 4 2.2 ESTERNO pag. 5 2.3 INTERNO pag. 6 3. SAN PANCRAZIO E LA SUA DEVOZIONE pag. 9 BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE pag. 10

INHALT

VORWORT Seite 11 URSACHEN UND KRITERIEN Seite 11 1. DER ORT RAMPONIO VERNA Seite 12 2.0 DIE WALLFAHRTSKIRCHE HL. PANKRATIUS Seite 12 2.1 GESCHICHTE Seite 12 2.2 AUSSEN Seite 13 2.3 INNEN Seite 14 3. HEILIGE PANKRATIUS UND DESSEN Seite 16 VEREHRUNG

CONTENTS

FOREWORD page 17 REASONS AND CRITERIA page 17 1. THE VILLAGE OF RAMPONIO VERNA page 18 2.0 THE SANCTUARY OF ST. PANCRAS page 18 2.1 HISTORY page 18 2.2 EXTERIOR page 20 2.3 INTERIOR page 20 3. SAINT PANCRAS AND HIS DEVOTION page 23