Azincourt Par René De Belleval
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Staatsbibliothek AZINCOURT *!i - J OUVRAGES DU MEME AUTEUR lia première Campagne d'Edouard III en France. — Paris, 1864, Aug. Durand, 7, rue des Grès. — Un vol. in-8". La Grande Guerre, fragments h'ine Histoire de France au xiv et xve siècles. — Paris, 1862. Aug. Durand, 7, rue des Grès. — Un fort vol. in-8°. La Journée de Mont - en - Vlmen et le Ponthleu après le traité de Troje*. — Paris, 1861, Durand et Aubry. — Un vol. in-8° Nobiliaire de Pontbteu et de Vlmen. — Amiens , 1861 et 1864, Lemer aîné. — 2 vol. grand in-8°, avec un Atlas de Blasons. Rôle do» VoIiIom et FlelTés du Bailliage d'Amiens convoqué», pour la guerre le *5 aodt 1339, PUBLIÉ P01R LA PREMIÈRE FOIS AVEC UN AVANT -PROPOS, DES NOTES ET des éclaircissements. — Amiens, 1862, Lemer aîné. — Un vol. in-18. Notlcei» historiques et généalogiques sur quelques familles nobles de Picardie. — 2 livraisons parues formant chacune un vol. grand in-81». — Amiens, 1860, V* Her- ment, et 1863, Lemer aîné. \ZINCOURT PAR RENÉ DE BELLEVAL PARIS J.-B. DUMOULIN, LIBRAIRE ÉDITEUR 13, QUAI deS GRANDS-AUGUSTINS 1865 kmlmt. — Imp. Umcr alnt. « Un pli de terrain, la butte de l'ancienne forteresse, voilà tout ce qui indique au passant le champ de bataille d'Azincourt. » — Quand nous nous exprimions ainsi en terminant le récit de ce que l'on peut appeler à bon droit l'événement le plus im portant du xve siècle, nous ignorions que quelques hommes. pleins d'un religieux respect pour les souvenirs du passé, avaient formé le projet d'élever à la mémoire des Français morts pour leur pays un monument sur cette terre que leur sang avait fécondée. Ce n'eut été d'ailleurs qu'une reconstruction, car la chapelle que l'on se proposait de bâtir devait remplacer dans ce funeste champ de la Gacogne, engraissé de tant de cadavres, celle que la foi de nos pères y avait édifiée en 1734 et que l'ouragan de 1793 emporta avec lui. Sur les murailles de l'édifice projeté devaient être réunis les noms et les blasons des gentils hommes qui avaient succombé dans la lutte, véritable hécatombe de la noblesse française, et l'une des plus meurtrières que l'histoire ait eu à enregistrer. La modeste chapelle d'Azincourt, associant, au milieu de la solitude, la reconnaissance à la foi, aurait, certes, parlé bien plus à l'imagination que les salles somptueuses du palais de Versailles : elle aurait rappelé sans doute par quelque touchant souvenir ces inconnus de l'histoire dont les noms, moins brillants, n'ont pas survécu, mais qu'il est interdit d'oublier, VI car, eux aussi, pauvres « gens des communes, » ils surent, comme les chevaliers, combattre et mourir pour la défense du pays. Toutefois, l'exécution d'un si louable projet, si elle devait rencontrer d'universelles sympathies , devait aussi soulever quelques difficultés. On n'eut pas manqué d'avoir à lutter contre les prétentions, plus ou moins fondées, de gens qui n'auraient vu dans l'inscription des morts qu'une preuve de noblesse à faire devant la postérité. L'érection d'une chapelle commémorative sur le champ de bataille d'Azincourt ne pouvait pas être cependant une œuvre de complaisance généalogique. Il ne s'agissait pas de tendre un appât à cette sorte d'amour-propre, l'un des traits les plus saillants du caractère français, mais bien d'adresser un appel désintéressé à toute la noblesse française et de lui faire com prendre qu'en aidant à la glorification de quelques-uns de ses membres elle travaillerait utilement à celle du corps tout entier dont les vaincus d'Azincourt s'étaient faits les héroïques cham pions. Il fallait donc être aussi complet que possible tout en restant véridique, et c'était là une grande difficulté L'importance de la tache effraya-t-elle ceux qui se l'étaient proposée les premiers? Nous l'ignorons, mais le projet a été totalement abandonné et c'est à peine si quelques prospectus, lancés discrètement dans le public, appelèrent l'attention de quelques- uns sur une question qui intéressait un si grand nombre de personnes. La lecture des chroniqueurs nous passionna pour cet épisode si émouvant, si dramatique des secousses qui ébranlèrent pendant un siècle entier notre malheureux pays, et le résultat de cette lecture fut le travail qu'on va lire. Pqur jeter quelque nouveau jour sur une question déjà si souvent — vn — traitée, il était indispensable d'invoquer le témoignage. muet jusqu'alors, des contemporains anglais: nous l'avons fait avec soin et nous avons tenté de fixer, grâce à eux, d'une façon définitive le chiffre et l'état nominatif des pertes que la chevalerie française a subies dans cette fatale journée. Ce dernier but, du reste, était difficile à atteindre. Pour ne parler que des documents français, la chronique de Monstrelet est presque le seul document véritablement authentique auquel on puisse recourir. La confrontation des différents manuscrits que l'on connaît a fourni un certain nombre de noms nouveaux et de précieuses variantes pour quelques autres noms. Ce que l'on avait fait pour Monstrelet, il a fallu le faire également pour les autres chroniqueurs : les meilleurs manuscrits, les textes imprimés les plus estimés ont été comparés entre eux.