Regard d’ESPERANCE N°291 - Décembre 2014 L'ENTRETIEN DU MOIS oncle dans plusieurs tournées internationales, alors qu’il Manitas de Plata était son oncle... faisait partie d’un groupe à la notoriété bien établie : Los Reyes, dérivé des fameux Gipsy Kings… Mickaël Rey raconte la star mondiale M. Rey a bien voulu évoquer pour les lecteurs de Regard d’Espérance le souvenir qu’il garde du grand artiste que du flamenco, fut Manitas de Plata : le guitariste de génie, le fier Gitan attaché à son peuple, mais aussi l’homme, au quotidien de et l'homme qu'il fut au quotidien... ses jours… Ses mots affectueux et authentiques en dessinent un G « Il était la star, "l'homme aux mains d'argent"...» portrait « d’ombre et de lumière », jusqu’aux ultimes instants de sa vie, qu’il a passés à ses côtés, lui tenant la main et lui G « Nous les musiciens gitans du flamenco, parlant de sa destinée éternelle… nous jouons "à l'oreille", sans partitions, ____________________ ni notes de musique... » G L'ami de Brassens, Picasso, Dali... était resté Voudriez-vous vous présenter brièvement ? un homme simple et très généreux « Je m’appelle Mickaël REY, mais parmi mon peuple G « Manitas de Plata a vendu 93 millions d'albums ! » gitan, j’ai un surnom par lequel je suis beaucoup plus connu que par mon nom : Baule. En fait, c’est le prénom Paul en G Quand s'éteignent les rampes de la scène... catalan… G « Il a fait fortune... Mais il l'a dépensée, J’ai 37 ans. Jusqu’en 1997, j’ai été musicien de fl amen- pour lui et surtout pour d'autres... » co. Je jouais de la guitare, du synthétiseur. Je faisais partie d’un groupe nommé Los Reyes, dérivé des Gipsy Kings, et G Le génie du flamenco a vieilli dans la pauvreté et la tristesse... j’ai eu l’occasion de partir plusieurs fois en tournées, pen- dant 3 ans, avec Manitas de Plata : il était la « star », qui faisait la première partie des concerts, et nous faisions la deuxième… Puis l’Evangile a changé ma vie. Et je suis aujourd’hui pasteur, prédicateur de l’Evangile. J’habite à Montpellier depuis 7 mois, avec ma femme et mes quatre enfants : Francky, Rachel, Léana et Déborah. Nous habitions auparavant à Tarascon, entre Arles et Avi- gnon. » Un entretien Vous avez donc très bien connu le plus grand et le avec M. Mickaël Rey plus célèbre des musiciens du fl amenco, chanteur et guitariste mondialement connu : Manitas de Plata, qui est décédé dans la nuit du 5 au 6 novembre dernier, à « Manitas,nitas c’étaitc’éétaiit un GGitaniitan ffier,iierq quiui aimaimait être toujours l’âge de 93 ans… Qui était-il pour vous ? « bien mis »… Un concert avec lui, ce n’était pas un concert. Je ne saurais « Manitas de Plata, c’était son surnom catalan, qui signi- pas comment dire… C’était beaucoup plus qu’un spectacle... fi e en français « petites mains d’argent » (NDLR : équivalant approximativement des expressions françaises : « doigts de Picasso, qui était son grand ami – il l’appelait « mon fée » ou « mains en or »…) fils » – disait à Manitas : « Dans ton art, tu es plus fort que Mais son vrai « nom » parmi les Gitans catalans – c’est- moi ». Il avait pour le flamenco, la guitare, l’imagination à-dire son vrai surnom – c’était « Blond », parce qu’il avait le qu’un grand peintre doit avoir pour son art, la peinture… », teint pâle et les yeux bleus. nous a confié Mickaël Rey. Son nom d’état civil était Ricardo Baliardo. Mais tout le Manitas de Plata… qui n’a au moins entendu résonner monde le connaissait par son nom de scène : Manitas de un jour à ses oreilles ce nom chantant, à l’accent catalan ? Plata. Pendant plus d’un demi-siècle Manitas de Plata a été Pour moi, Manitas, c’était d’abord mon oncle. Celui que le musicien et chanteur de flamenco et de rumba catalane j’appelais « tonton »… Ma grand-mère était sa sœur, et il le plus célèbre du monde : 83 disques enregistrés sous 5 était donc en fait l’oncle de ma mère, et mon grand-oncle… labels et 93 millions d’albums vendus, sans parler des mais il était « tonton Manitas » pour nous tous. innombrables concerts donnés sur toute la planète, dont le C’est un homme qui a « profi té de la vie », a gagné beau- dernier à l’Olympia en octobre 2012, à 91 ans… coup d’argent grâce à son immense talent. Il a vendu 93 Le grand artiste gitan est mort voici un peu plus d’un millions de disques ! Il a joué avec les plus « grands », a mois, à l’âge de 93 ans, dans une quasi pauvreté. été plusieurs fois « Disque d’Or ». Il est souvent allé aux Son neveu, Mickaël Rey, était de passage à Carhaix, au Etats-Unis et est devenu l’ami de célébrités comme Steve Centre Missionnaire, il y a quelques jours. Lui-même ancien Mc Queen, Liz Taylor, Paul Newman… Nous avons à la mai- chanteur et joueur de flamenco, il a accompagné son illustre son des photos de lui avec ces « stars », et aussi avec la Reine d’Angleterre. Il était grand ami de Picasso, de Salva- Antonico Reyes, le leader du groupe, a eu l’idée de proposer dor Dali… à l’oncle Manitas – c’est comme cela que nous l’appelions – Je l’ai souvent fréquenté dans mon enfance, car la de venir avec nous dans ces tournées et de faire la première grande famille se réunissait chaque été à Palavas-les-Flots, partie de chaque concert, Los Reyes faisant la deuxième. où il venait souvent nous voir. Je me rappelle encore de ce Car le premier instrument du fl amenco, même s’il y en jour où ma mère et lui me cherchaient partout dans le cam- a aujourd’hui beaucoup d’autres, comme les synthétiseurs, pement, parce que nous, les enfants, courions partout parmi les batteries, les congas…, reste la guitare ! les caravanes… ils arrivent dans une Rolls-Royce blanche Manitas de Plata a accepté la proposition, et c’est comme avec un intérieur en cuir bordeaux – je m’en souviens car cela que j’ai commencé à jouer et chanter à ses côtés. cela m’a marqué – et ma mère me dit : « Monte vite, il faut Il avait plus de 70 ans à l’époque, mais il était en pleine qu’on parte ! »… Et nous sommes partis en Rolls-Royce. forme. C’était quelqu’un qui soignait sa forme physique… Nous avons toujours gardé des liens familiaux. Cette idée de lui faire faire des concerts avec nous était Il était très généreux : il avait un frère et trois sœurs, très bonne. Ces concerts ont eu beaucoup de succès. Nous dont ma grand-mère, et a toujours été très généreux avec avons tourné en Italie, sur l’île de Malte… et entre nos tour- eux : c’est lui qui a payé tous les mariages de mes oncles et nées communes, il continuait à faire ses propres concerts… tantes, les premières voitures des uns et des autres, puis il Quand après son décès, France 3 m’a interviewé, j’ai pu leur achetait encore souvent des voitures neuves… Il aidait dire que « nous étions des artistes, mais lui, c’était la star ! » la famille, les amis. Il donnait facilement. Ce n’était pas un Il montait seul sur scène, avec sa guitare, et jouait pen- homme qui aimait accumuler des maisons, des terrains… Il dant une heure ; et nous, après, nous étions douze chan- ne vivait pas pour l’argent et les biens matériels. teurs et musiciens… Et à la fi n du concert, c’est lui que le Je me souviens des cartes postales que ma grand-mère public rappelait sur scène ! » recevait chez elle à Tarascon, et qui venaient d’un peu par- Manitas de Plata, lorsqu’il a commencé à jouer du tout dans le monde : fl amenco, notamment lors des pèlerinages gitans aux « Ma petite sœur, c’est ton frère Manitas qui t’écrit. Je Saintes-Maries-de-la-Mer, était très jeune et ne savait pas suis en tournée (...), et je pense à toi. Quand je rentrerai je lire les notes de musique, comme vous l’avez souligné. viendrai te voir. Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-toi Longtemps, il n’a accepté de jouer que dans des cercles prêter de l’argent, je le rembourserai à mon retour… » Oui, c’était un homme généreux et gentil ! » du peuple gitan, pour n’oser monter vraiment sur scène qu’une dizaine d’années après la mort de son illustre La notoriété, puis la célébrité mondiale, ne l’ont donc prédécesseur dans la musique gitane : Django Reinhardt. jamais séparé de sa famille, de ses racines, de son C’est alors, dans les années 1960, qu’il fonde avec son peuple… Il n’est pas devenu l’homme inabordable que fi ls « Manero », son frère Hippolyte et leur cousin José deviennent certains artistes – ou autres – happés par le Reyes le groupe Los Baliardos… « star-system » ? Mais là encore, comme tout au long de sa vie, Manitas « Non ! Ni lui, Manitas de Plata, ni les Gipsy Kings – qui de Plata joue le fl amenco « d’instinct »… ? sont eux aussi aujourd’hui des artistes de renommée inter- « Il n’a jamais lu une partition, ni regardé une note de nationale, et dont les parents étaient ses cousins germains. musique pour jouer de la guitare ! Je ne sais pas comment Ils ne vivent pas « sur un nuage », mais simplement, qualifi er sa façon de jouer, mais je dirais que c’était de la avec leur famille.