Air Comet: El Final De Un Alto Vuelo
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ECONOMÍA AEROLÍNEAS n enero de 2007, el ministerio de Fomento encontró en Air Comet al salvador al colapso de Air Madrid. La aerolínea del grupo Marsans salió al Erescate, con tanto éxito que incluso podía pensar en robar a Iberia su hege- monía en los vuelos a Latinoamérica. Paradojas del destino, tres años después, la firma dirigida por Gonzalo Pascual y Gerardo Díaz tampoco se ha comido el turrón, incapaz de hacer frente a sus numerosas deudas. La puntilla fue una demanda por impa- go de 17 millones de euros que inter- puso el banco alemán HSH Nordbank, propietario de cinco A-330 con los que operaba la compañía. Después de meses de reclamación, el banco alemán con- siguió que un juez británico dejase en tierra los aviones de Air Comet a finales de diciembre. Y sin aviones, ya se sabe, no hay empresa. El embargo judicial fue el detonante al que siguieron la paralización de operaciones; retirada de la licencia de vuelo por parte de Fomento; presentación de concurso de acreedores y apertura de un ERE que afecta a los 640 trabajadores del grupo. Se ponía fin así a más de quince años de aventura en los cielos españoles y latinoamericanos. El comienzo de los problemas Air Comet empezó a volar entre tur- bulencias mucho antes de la demanda: dejó aviones en tierra, recortó drástica- mente muchas de sus operaciones en los dos últimos años, un juez ya había embargado parte de sus ingresos, estuvo fuera del GDS Amadeus varias horas; cortó su servicio de venta de billetes en diciembre al no cumplir el contrato; uno de sus aviones se vio obligado a regresar a Madrid por no pagar las tasas aéreas de Brasil; los trabajadores con- vocaron una huelga tras ocho meses sin cobrar; adeudaba 16 millones a la Segu- ridad Social… Todos estos hechos en- cendieron las alarmas de Fomento que, el 6 de noviembre, abrió expediente y Air Comet: el final de un alto vuelo La aerolínea pasó en tres años de ser la salvadora de los pasajeros de Air Gerardo Díaz Ferrán Madrid a sufrir un colapso que dejó en tierra a cientos de viajeros 18 _ SAVIA _ MARZO2010 SSAVAV 00076076 0018019.indd18019.indd 1818 222/2/102/2/10 17:04:1417:04:14 Problemas de liquidez le solicitó un plan de viabilidad para Para hacer frente derivaron en una expropiación impul- senior. A la desesperada negociaron, in- mantener su licencia. a las millonarias sada por el Ejecutivo de Fernández de cluso, la venta de la propia Air Comet al ¿Qué ha pasado para que se torciera de reclamaciones, Kirchner. Para desatascar el proceso se empresario holandés Arnold Leonora, esa manera el vuelo de Air Comet? En el grupo propuso a Argentina que se quedara con propietario de Air Transport Group. resumen, todo apunta a una excesiva probablemente parte del pedido de aviones realizado a Ambas partes llegaron a sellar un con- asunción de riesgos en un momento tendrá que vender Airbus. De esta forma, el grupo turísti- trato privado, pero esta opción saltó por muy complicado para la aviación co- nuevos activos. co podría recuperar la señal entregada y los aires con la decisión judicial y el mercial, con guerra de precios, eleva- mejorar sus finanzas. Pero esta opción posterior cierre de la compañía. dos costes del petróleo y la irrupción se vino abajo, y a Pascual y a Díaz no en el mercado español de compañías les ha quedado más remedio que acudir Colapso navideño de bajo coste. A todo esto se unió un a los tribunales, donde reclaman entre Fomento habla de 7.000 pasajeros dam- giro estratégico, coincidiendo con la 400 y 600 millones de euros por Aero- nificados en plena época navideña, pero llegada de Ignacio Pascual, hijo de líneas Argentinas. la asociación ACAV los eleva a 70.000. Gonzalo Pascual. En vez de mantenerse En esta coyuntura adversa, las pérdi- El ministerio fletó aviones para ayudar como una compañía residual, dedicada das no tardaron en aflorar. El de Air a los viajeros damnificados y recolocó principalmente a operar vuelos para el Comet no es un caso único; se une a a la mayoría en otras aerolíneas, como resto del grupo, el nuevo responsable otros como los de Air Madrid, Lagun Iberia y Air Europa, que colaboraron en de Air Comet optó por una política de Air, Quantum… “Muchos de esos pro- el transporte de pasajeros entre Europa crecimiento para ganar cuota y posi- yectos tenían debilidades de partida y y América Latina. La caída de Air Co- cionarse fuertemente en Latinoamérica: contaban con pocos recursos. A eso se met y Air Madrid pone de manifiesto cambió la imagen corporativa y realizó une la propia crisis de la industria y del las dificultades para exportar el modelo una ambiciosa renovación de flota con entorno, con subida de costes y caída de de low cost como Ryanair o Easyjet a nuevos A330-300. En 2007, Pascual y la demanda”, explica Tomás Aranda, di- los vuelos de largo recorrido. Ofrecían Díaz Ferrán encargaron a Airbus 73 ae- rector de Deloitte responsable del área precios muy baratos con los que cap- ronaves por importe de 5.300 millones, de aeropuertos y transporte aéreo. taban al mercado de los inmigrantes. incluidos cuatro superjumbos A-380. El tándem empresarial ha intentado Pero eso no implicaba que tuviesen por todos los medios insuflar liquidez una estructura de bajo coste para poder Aerolíneas Argentinas al grupo para salir del atolladero: han prestar ese servicio. “El modelo de las Pero, sin duda, la decisión que más ha ingresado casi 150 millones de euros low cost continentales es difícilmente pesado fue la compra de Aerolíneas de otras empresas del holding; han ne- exportable. La larga distancia impide Argentinas en 2001. La SEPI le reco- gociado contrarreloj acogerse a la línea hacer muchas rotaciones de los aviones mendó buscarse un socio local que mi- de créditos ICO abierta por el Gobier- y estás más expuesto a eventualidades y tigase las reticencias de los sindicatos y no para respaldar al sector aéreo; y han retrasos”, explica Tomás Aranda. Este el gobierno argentino. Pero embarcarse puesto activos en venta, como su filial error de planteamiento ha sido sin duda en esta aventura a solas generó fuer- de autobuses (Trapsa) y el 24% que una de las causas que han minado el tes conflictos internos que, a la larga, tenían en la agencia de viajes Mundo- futuro de la compañía. ■ MARZO2010 _ SAVIA _ 19 SSAVAV 00076076 0018019.indd18019.indd 1919 222/2/102/2/10 17:04:2717:04:27.