DOSSIER Le Un grand cru bourguignon

La Bourgogne est connue pour ses villes d’art, la splendeur de ses abbayes et la renommée de son vignoble classé à l’Unesco. Mais cette belle région possède une autre richesse : sept canaux, qui la sillonnent sur plus de mille kilomètres de voies navigables, le mariage original de l’eau et du vin. C’est sur les berges de l’un de ces fleurons que nous vous invitons à flâner. < Texte et photos (sauf mention) : Gérard Pliquet

(! AX (! AugyAG

Irancy (! IANC (! INCLLSVincelles (! CravanCAANt

MAILL-L-CHAMailly-le-Ch‚ teau (! ÉTAPE 1

CLLANGS-S-NNCoulanges-sur- (! (! ChCHL-CNSI‚tel-Censoir

ChevrocheCLAMC s (! (! ClCHCHSamency ÉTAPE 2 Tannay (! ANNA

(! DiroILl

Chitry-les-Mines (! (! CHI-LS-MINS CorbignyCBIGN

(! ÉANGEtang de BBAaye (! Sardy-SA-LS-PIlËs-

(! ChCHILLN-N-BAIS‚tillon-en-Bazois ÉTAPE 3

(! PannePANNÁo t Mille remerciements à Stéphane Bénédit, LA MACHIN directeur de L’Agence départementale ÉTAPE 4 (! de tourisme de la Nièvre et à son équipe, (! SAIN-LG- Cercy-la-Tour pour la parfaite organisation de ce séjour. Saint-LÈger-(! (! CC-LA- © Aimé Galdin LS-IGNS des-Vignes CI © OpenStreetMap (and) contributors, CC-BY-SA

22 N° 668 • Mai 2017 N° 668 • Mai 2017 23 DOSSIER Le canal du Nivernais

INFOS PRATIQUES < Agence de développement touristique de la Nièvre www.nievre-tourisme.com www.canal-du-nivernais.com < Bourgogne tourisme www.bourgogne-tourisme.com < Guide Michelin « Canal du Nivernais à vélo » < Location de vélos On peut en louer à peu près partout dans les villages situés sur le canal, y compris dans certaines écluses. - www.velibourgogne.fr offre la possibilité de louer et rendre ailleurs. - www.navette-nivernais.fr assure le suivi des bagages et permet de rapatrier les cyclotouristes vers leur point de départ. - La maison du vélo d’Auxerre 03 86 46 24 99 - www.escapadegourmande.fr organise des voyages à vélo à la carte. < Vélocistes - Cycles Letellier (membre FFCT) à © Aimé Galdin • 03 86 20 07 96 Passage d’une écluse. Vélo et bateau, les deux moyens de transport du canal. - Velotouri (face au château de Châtillon-en-Bazois) • 06 60 20 18 17 - Accueil vélo à Cercy-la-Tour (mallette Il n’a ni la notoriété ni les dimensions marchand lui conservera son cachet de dépannage à l’office de tourisme). de son grand frère du Midi, pourtant Le syndicat mixte unique en . En 1972, une ses berges sont fort accueillantes et son deuxième vie commence pour lui < Hébergements histoire mérite d’être contée. du canal du Nivernais avec son réaménagement et son Un « coup de cœur » pour le village IElle le mérite d’autant plus qu’elle fut ouverture à la navigation de plaisance, nautique du port de la Jonction à précédée – sa préhistoire en sorte – a segmenté l’ouvrage sous l’impulsion de Pierre-Paul Zivy, Decize. Cet ensemble touristique par une période de 250 ans à l’issue en cinq escales un amoureux des canaux au prénom comprend un hôtel-restaurant, dix de laquelle le canal est né. Au début prédestiné (c’était également le prénom gîtes pour familles et un gîte d’étape du XVIe siècle, Paris compte déjà près thématiques, de Riquet, concepteur du canal du collectif, quinze places réparties en de trois cent mille habitants et les Midi). Avec près de 20 000 passages de quatre chambres, avec sanitaires, forêts environnantes ne suffisent plus du nord au sud. bateaux en écluses, sa fréquentation le cuisine et local vélos sécurisé. pour chauffer les maisons. Les massifs place juste derrière… le canal du Midi. www.port-decize.fr forestiers du Morvan, pas trop éloignés, < Application semblent être une solution. Le bois À la suite d’un hiver particulièrement Parcourir le canal Une application pour mobile existe. à bûches perdues commence à être rigoureux le projet de relier les deux Faut-il descendre ou remonter le Par ailleurs, le canal est « connecté ». acheminé par voie d’eau sur la Cure, fleuves est officialisé en 1784. Les courant d’un canal comme on le fait Des zones wifi et des bornes l’Yonne et la Seine. travaux à peine commencés sont d’une rivière ? Dans le cas présent, le multimédia jalonnent le parcours. Dès 1547, l’année de la mort du interrompus par la Révolution ; seul canal du Nivernais reliant deux fleuves, er roi François I , le premier train de un premier tronçon a été réalisé. Ils on fera les deux opérations en une seule Les rochers de Saussois. bois arrive à Paris, mais c’est sous le reprennent lentement sous le premier randonnée. D’une altitude de 97 mètres règne d’Henri IV que le commerce se Empire, puis plus sérieusement en à Auxerre, le niveau du canal atteint développe vraiment. Il durera plus de 1822 jusqu’à l’inauguration en 1841. Le 189 mètres à Saint-Léger-des-Vignes, - Villages : 23 km de Vincelles à Châtel- kilomètres et le niveau de difficulté nous mènera d’Auxerre à Decize, dans trois siècles, le dernier train rejoignant la canal du Nivernais est long de 174 km près de Decize, où il conflue avec la Censoir par Cravant et Mailly-le- facile à moyen. L’emprunt de certaines le sens des escales précitées, mais – capitale en 1923. C’est à Clamecy, dont et possède 116 écluses. Mais le temps . Entre les deux, il aura culminé à Château. de ces boucles ajouté à une des escales hébergements obligent – en quatre le port assurera la prospérité, que sont a passé, le bois est concurrencé et 262 mètres sur la ligne de partage des - Flottage : 42 km de Châtel-Censoir à constitue un kilométrage journalier très étapes agrémentées de sept circuits constitués ces immenses radeaux de menacé par le charbon qui lui, ne eaux, au bief de Baye. Les écluses sont par Clamecy. suffisant pour une balade en famille. À annexes. 75 mètres de long sur 4,5 m de large, flotte pas. Le commerce par péniches numérotées à partir de cette ligne de - Nature : 26 km de Dirol à Panneçot par moins que vous ne préfériez suivre le Ignorant de la qualité des voies sur représentant près de 200 stères de bois. se développe pour transporter le partage, 81 versant Seine et 35 versant Corbigny et les étangs de Baye et Vaux. canal en bateau et effectuer les boucles berge, j’ai un peu hésité entre le vélo Le coût de ces assemblages, du flottage bois et la houille, extraite des mines Loire. - Confluence : 30 km de Panneçot à à vélo. de route et la randonneuse (les guides et de nombreux conflits d’intérêts, font de La Machine, mais aussi les vins, Le syndicat mixte du canal du Nivernais Saint-Léger-des-Vignes par Cercy-la- Pour ce qui nous concerne, c’est bien recommandent le VTC). On va voir que naître en 1736, un premier projet de céréales et matériaux de construction. a segmenté l’ouvrage en cinq escales Tour et Decize. évidemment tout à vélo que nous le choix de cette dernière s’est révélé percement d’un canal, entre Cosne-sur- Avec l’arrivée du chemin de fer, le canal thématiques, du nord au sud : Tout au long du canal, viennent se vous invitons à nous suivre. Selon le particulièrement judicieux ! n Loire et Clamecy, qui relierait la Loire à du Nivernais tombe en désuétude et - Vignoble : 18 km d’Auxerre à Vincelles, greffer dix-sept itinéraires touristiques principe généralement admis que l’on la Seine via l’Yonne. ne sera pas modernisé. Cet abandon à travers les vignes de l’Auxerrois. dont le kilométrage moyen est de douze descend vers le sud, notre itinéraire

24 N° 668 • Mai 2017 N° 668 • Mai 2017 25 DOSSIER Le canal du Nivernais D’escapades en escalades Sur la ligne de partage des eaux < Étape 1 < Étape 2

Distance : 75 km Distance : 58 km Dénivelé : 578 m Dénivelé : 451 m Départ : Auxerre Départ : Clamecy Arrivée : Clamecy Arrivée : Étang de Baye

AX CLAMC AG CHCHS IANC INCLLS ANNA CAAN MAILL-L-CHA IL

CBIGN CLLANGS-S-NN CHI-LS-MINS CHL-CNSI ÉANG BA CLAMC SA-LS-PI

Auxerre vue du pont Paul-Bert. Château de La Chaise.

Auxerre est une ville très agréable et un gardé des traces de fortifications avec une de Basseville, autrefois chartreuse Notre- point de départ idéal. Un circuit piétonnier, porte d’entrée, un donjon et un beffroi ou Dame du Val-Saint-Jean, mérite une halte Clamecy, une sous-préfecture côte le long du canal dont l’acmé se situe qui peut aussi être effectué à vélo, marqué tour de guette datant du XIVe siècle, ce avant d’atteindre Clamecy. n paisible de la Nièvre, rêve- à Port-Brûlé, sur la ligne de partage des de jolis pavés dorés à l’effigie de Cadet qui n’empêcha pas les troupes anglaises t-elle encore avec nostalgie eaux et l’écluse no 1 versant Seine. Ce Roussel, parcourt la vieille ville aux rues de défaire celles de Charles VII en 1423. de son passé prospère ? Un remarquable ouvrage technique se pro- elles aussi pavées au fil desquelles on Je retrouve le chemin de halage avant parcours piétonnier sillonne longe par les voûtes de . peut admirer la tour de l’horloge, la d’opter, à Bazarnes, pour la D100 qui suit les quartiers historiques, La route qui passe au dessus redescend cathédrale Saint-Étienne aux beaux vitraux le canal et l’Yonne. Dans le village de La quelques belles maisons à sur les étangs de Baye et Vaux, séparés et l’ancienne abbaye Saint-Germain Gravelle, je m’éclipse pour une deuxième colombages entourent l’église par une digue et principales réserves fondée par Clothilde, l’épouse de Clovis. escapade, presqu’une escalade, vers Saint-Martin au riche tympan d’eau d’alimentation du canal. n Un ensemble admirable notamment vu Mailly-le-Château dont la belle terrasse gothique. Le musée Romain- du pont Paul-Bert qui enjambe l’Yonne. surplombe une boucle de la rivière Rolland évoque l’œuvre de Curieusement, la statue de l’initiateur de dissimulée dans une épaisse végétation. l’écrivain et l’histoire du flottage l’école gratuite et obligatoire Paul Bert Je redescends sur Mailly-la-Ville et du bois. Sur le pont de l’Yonne, LES VOÛTES DE LA COLLANCELLE tourne le dos à ce beau point de vue, reprends la voie sur berge jusqu’aux pieds une statue en l’honneur des peut-être pour nous indiquer la direc- des rochers du Saussois. Ces falaises flotteurs semble ignorer la Le port de Chaumot. Ce sont trois tunnels de 758, 268 et tion du canal du Nivernais, qui débute à de calcaire abruptes, de 60 mètres de curieuse et inattendue église 212 mètres de long, dans lesquels les vélos quelques pédalées, signalé par une belle haut, sont appréciées des varappeurs. Notre-Dame de Bethléem, ne passent évidemment pas. Les travaux ancre de marinier. Après une pause-déjeuner au bord de dont la voûte en béton armé est la troi- du club FFCT de Dirol. Pendant qu’il réalisés à la fin du XVIIIe siècle comme des L’écluse d’Augy, qui porte le numéro 80 l’eau, je me dirige vers Châtel-Censoir. Le sième réalisée en France, en 1926. s’affaire sur ma randonneuse, je visite tranchées à ciel ouvert puis recouvertes, du versant de la Seine, joliment fleurie, in- village est dominé par la collégiale Saint- Le village de , lui aussi l’abbaye Saint-Léonard et son superbe furent marqués par des drames ; en 1786, vite à la photographie. La voie sur berges Potentien. Avis aux grimpeurs, la pente est dominé par sa petite église, fut un escalier Louis XV. Pneus gonflés et cœur un effondrement a provoqué la mort de qui longe le canal est parfaite pour flâner très raide. Mon compteur affichait 18 %... La tour de guette à Cravant. « port » sur le canal. Ma promenade léger, je me dirige vers Chitry-les-Mines soixante-dix ouvriers. à 15 km/h en toute sécurité. lorsque j’ai mis pied à terre, à 100 mètres se poursuit tranquillement. Après la dont j’entrevois le petit château du XIVe L’écluse de Bellombre est un bel ouvrage de la poterne d’entrée de la ville haute double écluse de Tannay, je m’écarte siècle derrière ses murs, avant d’aller réunissant quatre fonctions : un pont d’où l’on jouit d’un joli panorama sur les LA FFCT ET LE CANAL du canal pour une petite bouclette vers saluer le buste de Jules Renard près de routier, un barrage, une écluse et deux toits de la partie basse. Retour au plat J’ai eu le plaisir de rouler avec les les châteaux du Lys et celui de Pignol, l’église. Je (re)franchis l’Yonne et rejoins pertuis qui guidaient les trains de bois. du canal qu’il est préférable de suivre amis de deux clubs affiliés à la FFCT, quand… le pneu de ma roue arrière, le canal au port de Chaumot. Un autre À Vincelles, je franchis l’Yonne et m’écarte pendant quelques hectomètres sur la D21 mais j’aurais pu être accompagné qui, depuis des milliers de kilomètres château, celui de La Chaise, mérite éga- du parcours pour une petite incursion qui traverse Lucy-sur-Yonne, la berge sur sur la totalité de mon parcours le tenait sa réputation d’increvable, se lement le détour. dans la campagne et le vignoble d’. ce tronçon est plutôt un chemin herbeux. long du canal. Deux clubs à Auxerre dégonfle lâchement. Je vais essayer de Au niveau de Sardy-lès-Epiry, l’écluse Le village compte parmi ses natifs Jacques- À gauche, le château de Faulin, inciterait à (89), quatre dans la Nièvre : le tenir avec quelques coups de pompe, n° 16 est un point d’information et pro- Germain Soufflot, architecte entre autres une petite vadrouille (Bourvil et De Funès vélo club de Clamecy, l’AS cyclo mais la balade sera un peu moins pose la location de vélos. C’est à partir du Panthéon à Paris. Qui dit vignoble dit y ont tourné des scènes de leur grande) de Dirol, le cyclo rand de Cercy- sereine. Après Dirol, son port et son de là que débute la « célèbre échelle de généralement côte, celui-ci n’y échappe mais il ne se visite pas. Coulanges-sur- la-Tour et le club cyclo à Decize. pont-levis, je me résous à rejoindre Sardy », seize écluses échelonnées sur pas. La descente mène à Cravant où Yonne marque la limite entre les deux Ajoutons la base d’activité VTT près Corbigny par la route. Corbigny et son trois kilomètres pour franchir un déni- l’Yonne reçoit la Cure. Ce petit village a départements du canal. La belle ferme de l’étang de Baye. www.activital.net vélociste disponible, sympa et membre velé de 41 mètre. Ce sera la seule vraie © Aimé Galdin

26 N° 668 • Mai 2017 N° 668 • Mai 2017 27 DOSSIER Le canal du Nivernais Au cœur du Bazois Vers la confluence < Étape 3 < Étape 4

Distance : 50 km Distance : 40 km Dénivelé : 134 m Dénivelé : 132 m Départ : Étang de Baye Départ : Cercy-la-Tour Arrivée : Cercy-la-Tour Arrivée : Decize + La Machine

ÉANG BA LA MACHIN

SAIN-LG- CC-LA- LS-IGNS CI CHILLN-N-BAIS

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CC-LA- © Aimé Galdin Passage en écluse à pont-levis. Le pont sur la vieille Loire à Decize.

Avant mon départ, j’avais sollicité les Cette dernière et courte étape ne enserré par le fleuve et membres de deux clubs FFCT présents devrait être qu’une formalité, d’autant un bras mort, « la vieille sur le canal. Ce sont donc trois cyclos que je vais l’effectuer en compagnie des Loire », transformée de Cercy-la-Tour – deux hommes et cyclos venus de Decize à ma rencontre en véritable prairie une femme – qui vont m’accompagner. par le canal. Je n’ai pas franchi la qu’enjambe le pont Leurs commentaires et expérience de la première écluse que je sens ma roue Saint-Privé de ses région sont les bienvenus. arrière flotter. Merdum crevam ! aurait douze arches du XVIIIe. À droite , minuscule village juré Jean Yanne. Bonne occasion dont Je me rends ensuite à qui abrite sur sa commune les deux je me serais bien passé, d’utiliser le la double confluence étangs... et une base VTT fédérale ! matériel de dépannage à l’OT de Cercy formée par la Loire, le Devant nous, le curieux Mont-et-Marré. qui vient d’ouvrir. Les amis nivernais canal du Nivernais et Nous arrivons à Châtillon-en-Bazois, ont eu le temps d’arriver et vont l’. Les trois cours gros bourg actif de ce territoire central même m’aider à remonter ma roue. Et d’eau se réunissent La double confluence du canal, de l’Aron et de la Loire. de la Nièvre où nous retrouvons un ça n’est pas fini ! Durant la vingtaine devant la borne zéro Cercy-la-Tour. groupe de cyclos venus de Suisse de kilomètres où nous allons rouler du canal, au pied du devant le beau château situé au bord ensemble, le préposé à la pompe (!) musée de la marine fluviale qui conserve de l’eau. Le canal suit maintenant l’Aron, LES ÉCRIVAINS AU FIL DE L’EAU va œuvrer une demi-douzaine de l’Ampère V, curieux remorqueur appelé affluent de la Loire. À Panneçot, une fois pour me permettre d’arriver à toueur, qui remontait les péniches PETIT LEXIQUE CANALIER * jolie guinguette porte le doux nom, Au plaisir de suivre le canal du Nivernais, ceux bon port, celui de Saint-Laurent-des- du canal latéral à la Loire à celui du Le flottage à bûches perdues signifie que évocateur, pour les cyclotouristes, de La épris de littérature peuvent ajouter une raison Vignes, terme (ou début) du canal. Nivernais. Ma dernière escapade me nombre d’entre elles n’arrivaient pas à bon Rustine. Heureux ou mauvais présage ? culturelle. Mes quatre sympathiques et valeureux mènera par une jolie route en forêt, port. Les troncs d’arbres étaient coupés en Notre balade se termine à Cercy-la-Tour, Les rues d’Auxerre honorent deux écrivains compagnons m’ont réservé une belle jusqu’à La Machine, BPF de la Nièvre. moulées (1,14 m de long), marqués à leurs protégée par la haute statue blanche bien dissemblables. Restif de la Bretonne, né surprise. Je suis accueilli « comme un Le très intéressant musée de la mine deux extrémités et assemblés au bord des de Notre-Dame du Nivernais. Les eaux en 1734 y exerça le métier de typographe. Son Ministre » à la mairie de Decize que donne, dans « des conditions réelles », étangs. Au printemps, c’est l’écoulage, les mêlées du canal et de l’Aron forment immense production mêle études de mœurs, surplombe la tour de l’horloge, par une idée du travail d’extraction du bûches sont lancées dans le flot des rivières. un beau plan d’eau. Mes compagnons autobiographie et romans érotiques. Marie l’adjoint aux sports. Après avoir gagné charbon, jusqu’en 1974. Le flottage est suivi et régulé de la rive, me vantent, avec raison, la mallette de Noël, née cent cinquante ans plus tard est une mon hébergement au village portuaire Un autre itinéraire (le 17) débute au port par des ouvriers appelés poules d’eau. Le dépannage vélo dont est équipé l’office délicate poétesse portée par sa foi catholique. superbement aménagé, je vais conclure de la Copine à et emprunte bois rassemblé aux barrages, les flotteurs de tourisme. Nous nous séparons Clamecy a gardé le souvenir de Claude Tillier cette belle randonnée par trois visites. sur une dizaine de kilomètres, la voie prennent le relais et tirent les troncs de l’eau après la visite de l’église Saint-Pierre auteur de Mon oncle Benjamin et celui de D’abord celle de la ville, avec l’agréable verte aménagée sur l’ancienne ligne de à l’aide d’un picot, sorte de harpon. Les du XIe siècle et je gagne une fort belle Jean-Christophe, Romain Rolland, prix Nobel promenade boisée des halles, dont chemin de fer qui acheminait le charbon bûches sont réunies par marques, c’est le chambre d’hôtes à quelques kilomètres, en 1915. certains platanes ont été plantés en jusqu’au canal. tricage. Les marchands parisiens font leur Statue de Marie Noël, à Auxerre. qui s’ajoutent aux cinquante déjà Le créateur de de Carotte, Jules Renard a 1770. Decize, qui a conservé quelques Au retour à Decize, j’aurai parcouru une choix auprès des faiseurs de flottage qui parcourus dans la journée. n vécu à Chitry-les-Mines. vestiges des remparts du château des quarantaine de kilomètres, ce qui porte constituent les trains. On ouvre les pertuis Enfin, Decize vit naître Maurice Genevoix en 1890. Prix Goncourt avec Raboliot, il comtes de , est construite sur un le total de la randonnée à 223. n retenant le flot et la descente commence. fut seize ans secrétaire perpétuel de l’Académie française. isthme rocheux au dessus de la Loire, * ce mot n’existe pas !

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