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« Le dernier vol de McCudden » Sur les traces des as de la Grande Guerre... De Beauvoir-Wavans à Noeux-les-Auxi 6,8 km www.ternois-tourisme.com 02 Cimetière militaire de Wavans LE TERNOIS DANS LA GRANDE GUERRE Comme la plupart des communes du Nord-Pas-de-Calais, celles du Ternois ont été liées de près, ou de loin, au terrible conflit qui s’est déroulé à quelques dizaines de kilomètres. a situation géographique Slui vaut d’être un territoire idéalement situé dès que le front se stabilise au cours de l’automne 1914. Même si le Ternois est dans la « zone non-occupée », la présence militaire est ininterrompue, française jusqu’en mars 1916, puis britannique jusqu’en 1920. Bénéficiant d’un « proche éloignement » des Fronts d’Artois et de la Somme, le territoire voit passer des centaines de milliers d’hommes : ses enfants qui sont mobilisés, des militaires James McCudden - collection R. Benns allant au front ou en revenant, mais aussi des présidents, des rois, des princes, une reine, des Le dernier vol de McCudden fusion) ainsi que Nœux-les-Auxi maréchaux, des généraux... et tant ont connu le passage des troupes de réfugiés fuyant les combats. Pendant la Grande Guerre, les alliées, les combats aériens et troupes alliées ont installé une l’accueil des malades et des blessés. Il faudra nourrir, loger, soigner, partie de leurs bases arrière dans organiser, entraîner, transporter le secteur d’Auxi-le-Château en En empruntant des chemins toute cette masse humaine, actrice, raison de ses infrastructures de campagne, vous découvrirez ou victime de ce terrible conflit. existantes, routes et voies ferrées. les lieux liés à ce passé et en Ce territoire devient ainsi une particulier le cimetière britannique véritable fourmilière, une usine Ainsi Wavans-sur-l’Authie et où reposent deux célèbres pilotes, pour assurer et faire la guerre. Beauvoir-Rivière (devenus le britannique James McCudden et Beauvoir-Wavans en 1974 après l’australien Robert Alexander Little. 03 Château de Drucas - Amicale Laïcque CASUALTY CLEARING STATION Plan : 1 endant la Grande Guerre, le Ce célèbre aviateur y a été Pchâteau de Drucas a abrité transporté après le crash de PARCOURS un poste d’évacuation sanitaire, son avion et y est décédé. la Casualty Clearing Station 21. 1 : Parking sur l’aire de repos de la D938 (située à l’entrée Eloignées des zones de combat, les de Beauvoir-Wavans en Casualties Clearing Station étaient arrivant d’Auxi-le-Château). des unités médicales mobiles qui accueillaient les blessés et Marcher prudemment sur le les malades évacués du front. bas-côté enherbé jusqu’au Château de Drucas Constituées d’éléments (propriété privée). préfabriqués, elles déménageaient Château de Drucas - Amicale Laïque souvent, notamment à partir du printemps 1918 avec l’avancée victorieuse des troupes alliées. A la fin de la guerre, les propriétaires des lieux ont retrouvé Venant d’Auxi, la CCS 21 a été installé un grand nombre de lits de camp par le Corps des Royal Engineers, ainsi que des anneaux pour dans les prés qui jouxtent le attacher les chevaux aux arbres château de mai à septembre 1918. de l’allée qui mène au château. Son emplacement avait été Dans la vase des berges de l’Authie, choisi en raison de sa proximité ils ont récupéré également des avec la gare de Wavans-sur- casques militaires, allemands et l’Authie, aujourd’hui disparue. britanniques. Spécialisée dans les maladies infectieuses, elle a accueilli également des blessés comme James McCudden. Première tombe de McCudden - collection privée 04 McCudden dans son avion - IWM H(AM) 1111 James McCudden Né en 1895 dans le Kent d’une famille de militaires, James Thomas Byford McCudden entre dans le Royal Flying Corps (future Royal Air Force) en 1913, comme mécanicien. l décroche sa licence de pilote Un épais brouillard l’amène à Ien avril 1916 et rejoint sa atterrir à Lannoy pour demander la première affectation en France. direction de sa nouvelle affectation. Il redécolle, mais, aussitôt, une Très vite, il se révèle être un pilote défaillance technique va projeter exceptionnel. Il reçoit la croix de violemment son appareil au sol. guerre en janvier 1917 et il est promu officier. Il enchaîne alors les Grièvement blessé, il est transporté victoires et multiplie les actes de à Wavans-sur-l’Authie où il décède bravoure au-dessus de la Belgique le soir même, à la Casualty Clearing et du Pas-de-Calais ce qui lui vaut Station 21, à l’âge de 23 ans. la prestigieuse Victoria Cross. Il est l’un des pilotes britanniques le plus décoré de la Première Guerre Portrait de McCudden - IWM Q 46099 mondiale totalisant 56 victoires homologuées. Les As de la Première Guerre mondiale L’avion après le crash - IWM 2873 Le statut d’as est attribué aux pilotes qui attestent d’un minimum de 5 victoires homologuées en combat aérien. En 1918, plusieurs aérodromes sont implantés sur le secteur, James McCudden est ainsi le 2ème as britannique derrière Edward notamment à Boffles et au hameau Mannok et ses 68 victoires. L’as français est René Fonck, 75 victoires de Lannoy, à la limite entre Auxi-le- homologuées, l’as allemand est Manfred Von Richthofffen, avec 80 Château et Willencourt. Recevant victoires. Les as australiens sont Robert Alexander Little, inhumé ici, le commandement du 60ème à Beauvoir-Wavans, a 47 victoires, suivi par Rodéric Dallas, inhumé à escadron basé à Boffles, McCudden Pernes, avec 39 victoires. décolle le 9 juillet d’Angleterre. 05 Croix de la tombe de Little - AWM A05195 ROBERT ALEXANDRE LITTLE Plan : 2 ’est dans le cimetière situé Melbourne en Australie. Formé Cautour de l’église de Nœux en Angleterre, il rejoint le Royal qu’a été enterré dans un premier Naval Air Service en 1916. En temps Robert Alexander Little. novembre, il obtient sa première victoire à bord d’un avion triplan. Son avion s’est écrasé dans un Sa carrière fulgurante s’arrête alors champ à Nœux après qu’il ait qu’il a 22 ans, le 27 mai 1918, suite, décollé de l’aérodrome d’Izel- semble t-il, à un combat qui l’a opposé les-Hameaux (près d’Avesnes-le- à un bombardier allemand Gotha. Comte) pour un raid nocturne. Il a été par la suite transféré dans le Les conditions de sa mort n’ont cimetière britannique de Beauvoir- jamais été véritablement élucidées. Wavans après sa création. Il laisse derrière lui une veuve et un fils qui ont reçu à titre posthume sa Victoria Cross et sa Croix de guerre. Totalisant 47 victoires en combats aériens, il est le 2ème As de l’aviation australienne, après Eglise de Noeux, 1917, G Rose - Roderic Dallas enterré au cimetière IWM ART 4874 militaire britannique de Pernes-en- Artois. PARCOURS 2 : Continuer à marcher 200m sur le bas-côté. Traverser prudemment sur le passage protégé. S’engager au bord du chemin qui mène au cimetière britannique et prendre tout de suite à droite le GRP sur 2,3Km. Robert A Little - AWM A05200 Au niveau de Nœux-les-Auxi, quitter le GRP en prenant un chemin à droite et tourner tout de suite à gauche, puis encore à Little est né le 19 juillet 1895 à gauche pour passer sous le pont. Aller jusqu’à l’église. 06 Cimetière de Wavans - Pays du Ternois LE CIMETIÈRE MILITAIRE Plan : 3 et 4 ette colline qui culmine Le cimetière de Beauvoir-Wavans, Cà 123 mètres offre une conforme aux directives de la vue dégagée vers le nord-est. Commonwealth War Graves Commission pour l’organisation Pendant la guerre, les habitants des et l’entretien de ses sites, est alentours venaient y observer les un lieu ouvert et lumineux, lueurs des combats de l’Artois (Vimy, entouré d’un muret de pierre. Notre-Dame de Lorette, Arras). A l’entrée, s’élève la Croix du Sacrifice, présente dans tous les cimetières de plus de 40 tombes. Installée sur une base octogonale, elle porte l’épée de saint Georges, pointée vers le bas en signe de deuil. La Croix du Sacrifice - Amicale Laïque Le cimetière, avant son aménagement, juillet 1918 - IWM Q9042 Le cimetière anglais de Beauvoir- Wavans qui regroupe 43 tombes de PARCOURS soldats britanniques et une tombe allemande, a été créé en 1918, à 3: Passer devant la mairie et tourner à gauche après la salle des proximité de l’hôpital de Drucas. fêtes (rue Andrieux). A la chapelle, traverser la D117 (rue de Buire) et emprunter en face le chemin sur 1Km200 jusqu’au lieu-dit Le 3 octobre 1918, le conseil « la Tête de Nœux ». municipal a approuvé son implantation sur un terrain 4: Rejoindre le cimetière anglais en empruntant à gauche le chemin au lieu-dit des Trois Hêtres. qui redescend vers la vallée. 07 Vue de Noeux, vers la tête de Noeux - Amicale Laïque LE CIMETIÈRE MILITAIRE Plan : 5 errière la croix, sont alignées Le tapis de gazon tondu Ddes stèles de pierre blanche, court adoucit ces lieux de toutes identiques, dans un mémoire et de recueillement. souci de pureté esthétique mais aussi d’égalité devant la mort. Au fond du cimetière, la stèle du soldat allemand diffère légèrement Dans la pierre sont gravés le nom par sa forme plus pointue. du régiment, le grade, la date du décès. Chaque tombe comporte Il s’agit peut-être d’un prisonnier également l’emblème religieux de guerre décédé des suites demandé par la famille et parfois de blessures ou de maladie. une épitaphe personnalisée. La guerre a aussi donné lieu à de Sur celle de McCudden, tombe rares événements heureux. Le B10, est gravée la Victoria Cross et 22 février 1919 Ernest Stanley l’épitaphe suivante : vole mon cher Hussey, né à Trowbridge en enfant, de ce monde sombre vers la Angleterre, soldat dans le Tombe de McCudden, insigne de la Royal Air Force et sa devise "A travers les terre promise, pour la vie éternelle.