Ciencia Ergo Sum ISSN: 1405-0269 [email protected] Universidad Autónoma del Estado de México México

Casas Andreu, Gustavo Contribuciones al estudiode los anfibios y de Méxicodurante el siglo XVIII y la Ilustración Ciencia Ergo Sum, vol. 15, núm. 1, marzo-junio, 2008, pp. 101-107 Universidad Autónoma del Estado de México Toluca, México

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Cómo citar el artículo Número completo Sistema de Información Científica Más información del artículo Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Página de la revista en redalyc.org Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto Contribuciones al estudio de los anfibios y reptiles de México durante el siglo XVIII y la Ilustración

Recepción: 30 de noviembre de 2007 Aceptación: 21 de diciembre de 2007 Gustavo Casas Andreu*

*Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México. Correo electrónico: [email protected] Resumen: Las bases de la herpetología moderna en general se establecieron en el siglo XVIII, particularmente durante la Ilustración y quienes hicieron la mayor contribución fueron fundamentalmente los naturalistas franceses. No obstante, en México se hicieron varias publicaciones de cierto relieve, en especial por los misioneros jesuitas y otros estudiosos de la Nueva España. Es interesante mencionar que aun con la trascendencia de Linneo para la biología moderna, algunos historiadores de los anfibios y los reptiles señalan que por lo menos para la herpetofauna de México existió una importante regresión, ya que era mucho mayor el conocimiento que había dejado Francisco Hernández en el siglo XVI. Las contribuciones de los autores de la escuela francesa como Buffon y quienes lo sucedieron como Lacepéde y Daudin, fueron los grandes pilares de la herpetología o estudios de los anfibios y los reptiles de la manera en que la conocemos en la actualidad. Las bases establecidas en el siglo XVIII sirvieron para que con la apertura de México al mundo a partir de su independencia, se entrara en una de las etapas de mayor relevancia para la herpetología del país. Palabras clave: historia, anfibios, reptiles, la ilustración, México.

Contributions to the Study of the Amphibians and Reptiles of Mexico During the XVIII Century and the Enlightenment Abstract. There is no doubt that the foundations of modern herpetology, were established in the 18th century, particularly during the Enlightenment, which were mainly French naturalist who made the biggest contributions. Nevertheless, in Mexico there have been several prominent publications by the Jesuit missionaries and other scholars of New . It is interesting to note that even though the influence of Linnaeus to modern biology, some historians indicate that at least for the herpetofauna in Mexico there was a significant decline compared to the work made previously by Francisco Hernandez in the 16th century. The foundation established by the 18th century served for the opening of Mexico to the world after its independence, is entering into a stage of greater relevance to herpetology in the country. Key words: history, amphibians, reptiles, the enlightenment, Mexico.

Antecedentes grandes etapas: la primera, que es una cierta importancia sobre todo en México continuidad del siglo XVII entre 1700 y y por lo tanto, le denomina “primera Ilus- El siglo XVIII es un periodo de grandes 1750 y que también se llama el “periodo tración científica mexicana”, en la que los avances para la ciencia en México, según oscuro de la ciencia del siglo XVIII”; no hombres que la realizan, según este mis- Trabulse (1997) se pueden reconocer dos obstante, el mismo Trabulse le concede mo autor, tienen características de un tono

CIENCIA ergo sum, Vol. 15-1, marzo- juniojulio 22 0 0 0 0 8 8. Universidad Autónoma del Estado de México, Toluca, México. Pp. 101-107 101 peculiar, es decir, erudición, deseo de durante la Ilustración en la Nueva Es- la historia natural de la antigua reinterpretación y revaloramiento del pa- paña, ya que inicialmente algunos no California, publicada hace algunos años sado histórico y científico, búsqueda y crí- aceptaron el sistema propuesto por por la Universidad Nacional Autónoma tica de documentos científicos y gran in- Linneo, aunque finalmente el sistema se de México (Del Barco, 1988). Su obra quietud por el conocimiento científico impuso y con el mismo se sigue traba- presenta datos sobre las plantas, animales (Cfr. Trabulse, 1997). La segunda etapa jando hasta nuestros días. y minerales de la antigua California. y la más importante por los avances en el La contribución de Del Barco al co- conocimiento, es la comprendida entre 1. El siglo XVIII y la primera Ilus- nocimiento de los reptiles es limitada, 1750 y 1810. tración científica mexicana no obstante, es el primer trabajo en ese Es muy común que el inicio formal siglo y de los pocos en que se citan del conocimiento de las especies vege- En la primera mitad del siglo XVIII, pre- este tipo de animales. En el capítulo II tales y animales se sitúe a partir del Sis- vio al impacto de la Ilustración y des- habla sobre los insectos y reptiles, se- tema Naturae de Carlos Linneo (Linneo, pués de la magna obra de Francisco ñalando, para el caso de los reptiles, 1758 y 1766), no obstante, en América Hernández, concebida durante su viaje que: “hay víboras, culebras de varias ya se habían realizado varias expedi- a Nueva España entre 1570 y 1576 especies, salamanquesas, lagartos, ciones por parte de la corona española (Casas-Andreu, 2005), se realizaron po- lagartijas y camaleones”. que habían logrado avances en el co- cos avances significativos en el conoci- Señala que entre las víboras hay dos nocimiento de la flora y la fauna que miento de la flora y fauna de este lugar. especies, una con cascabel (crotalus) y otra hasta la actualidad han sido poco di- Solamente se llevaron a cabo algunas que no lo tiene y hace una interesante fundidos. obras, varias de ellas basadas en los ma- descripción de esas serpientes, de sus Existen diferentes autores europeos nuscritos del mismo Hernández, los cascabeles, aparato inoculador y de los que son de relevancia para la historia cuales fueron de profundo impacto en problemas de envenenamiento por del estudio de los anfibios y los reptiles el pensamiento europeo, inclusive hasta mordedura sobre los naturales de esa de México, que junto con algunos estu- bien entrado el siglo XVIII. región. Entre otros remedios para este diosos mexicanos de la Ilustración con- Como bien lo señala Trabulse (1997), envenenamiento menciona que se ha tribuyeron al avance de la herpetología en ese periodo la aportación de grupos utilizado el colmillo del caimán mexicana en ese interesante periodo. religiosos como la de los jesuitas mexi- (Crocodylus acutus), y aunque claramente Claramente y como lo señalan Smith canos al estudio de las ciencias natura- indica que estos últimos no existen en la y Smith (1973), la herpetología fue do- les es de importancia para determinar California, se pueden adquirir en la costa minada por los franceses y los alema- el nivel de conocimiento que había por de Nueva España en donde muchos nes desde fines del siglo XVIII, no obs- esos tiempos. llegan hasta el Río Fuerte y de ahí “para tante, hubo algunos desarrollos intere- Miguel Venegas, jesuita, en su obra el norte no se ven más estos terribles santes en hispanoamérica y particular- Noticia de la California, publicada en anfibios, ni los hay en los ríos Mayo y mente en México. Madrid en 1757, mencionó tanto a ani- Yaqui, ni en otra parte”, estableciendo Hacia fines de la década de los setenta males como a vegetales y minerales y desde entonces el límite norteño de los y principios de los ochenta, los en términos muy generales hizo refe- cocodrilos en la costa del Pacífico de naturalistas se encontraban divididos en rencia a los testáceos, entre los que se México, lo cual fue reconocido y esta- dos escuelas: los nomenclaturistas de encuentran los galápagos y tortugas, blecido hasta hace apenas algunos años Carlos Linneo, basada en el concepto ambos de mar (Venegas, 1757; Trabulse, por los biólogos modernos. del nombramiento de especies inmuta- 1997). En el capítulo X menciona a los bles creadas por la mano de Dios y Miguel del Barco, misionero jesuita, testáceos (tortugas) y dice que no teniendo como sustento a la nomencla- nacido en la provincia de Cáceres en existen sólo en el mar, sino también en tura binominal y por el otro lado la es- España el 13 de noviembre de 1706, la pozas de arroyos. Describe que hay cuela francesa de Georges Buffon, que vivió y laboró entre 1738 y 1768, en lo dos especies en el Golfo de California, consideraba la relación y modificación que se conoce como la antigua California una muy común y que es grande de las especies, además de rechazar el y desde luego sufrió la expulsión jesuítica (seguramente la tortuga negra, Chelonia uso de la nomenclatura binominal que se dio en América por órdenes de agassizi) y otra con concha de carey (Adler, 1989). Lo anterior tuvo ciertos Carlos III de España. Durante su exilio (conocida científicamente en la impactos en los científicos existentes en Bolonia, Italia, escribió su obra sobre actualidad como Eretmochelys imbricata).

102 CASAS-ANDREU, G. CONTRIBUCIONES AL ESTUDIO DE LOS ANFIBIOS Y REPTILES... 2. La Ilustración en México y en el de historia de su libro sobre herpetología sión de los anfibios y reptiles del mun- mundo hace el señalamiento de que en esa obra do, con la excepción de las tortugas, y se refirió a ellos de la manera siguiente la segunda describe los resultados de Ya en el último tercio de ese siglo (la (aunque con una traducción realizada cuidadosos experimentos para distinguir Ilustración) se sucedió una serie de even- por el autor de este artículo): a las especies venenosas de . tos que tuvieron impacto en el conoci- El mismo Adler hace la observación miento de la naturaleza de la Nueva Estos asquerosos y repugnantes anima- de que en Systema Naturae (1758) de España (Moreno, 1989). Aun cuando les se distinguen por tener un corazón Linneo sólo se describieron diez géne- Smith y Smith (1973) mencionan que con un solo ventrículo, una sola aurícula, ros de anfibios y reptiles, mientras que el avance en el estudio de los anfibios y dudosos pulmones y doble pene. en la obra de Laurenti se describen 30, los reptiles o herpetología (como se lla- La mayoría de los anfibios son aborreci- lo que muestra un importante avance. ma al estudio de estos animales), en el bles debido a su frío cuerpo, pálido color, Por ejemplo, propone a los herpetólogos siglo XVIII tuvo lugar particularmente en esqueleto cartilaginoso, sucia piel, aspec- los nombres de géneros muy familiares Europa, hemos podido constatar que en to feroz, ojo calculador, olor ofensivo, como Bufo (sapos), Hyla (ranitas México (Nueva España) se consiguieron tosca voz, hábito escuálido y terrible ve- arborícolas) y Salamandra (un tipo de ciertos avances de relevancia. neno; por lo tanto su creador no ejerció ajolotes) entre los anfibios; para las Smith y Smith (1973) señalan que por su poder para (crear a) muchos de ellos. iguanas y lagartijas a Gekko (tipo de cuija esos tiempos casi no hubo publicacio- o besucona), Chamaleo (los camaleones nes de importancia en el campo del La décima y décima segunda edicio- africanos), Iguana y Cordylus (dos for- estudio de los anfibios y los reptiles. nes del Sistema Naturae fueron contri- mas de iguanas); también define al gé- No obstante, lo asentado por esos au- buciones importantes para el estudio nero Crocodylus (los muy conocidos co- tores, en el último tercio del siglo XVIII de los anfibios y los reptiles, particu- codrilos). Entre las serpientes nombra sucedió una serie de eventos que tu- larmente para México, ya que en ellas por primera vez a Natrix (serpiente acuá- vieron impacto en el conocimiento de se mencionan 25 especies que existen tica), a Vipera (víbora europea), Naja (la la naturaleza de Nueva España (Mo- en el país, aunque como lo señalan cobra) y a Constrictor (la boa). reno, 1989), además se señala que “El Smith y Smith (1973) esto representó Francisco Javier Clavijero, en su His- siglo XVIII se caracterizó por vía del una sorprendente regresión en el co- toria Antigua de México (1958), publica- racionalismo ilustrado en proponer un nocimiento de estos animales, ya que do por primera vez en Cesena, Italia, nuevo lenguaje para la ciencia” por lo esas especies eran aproximadamente un en 1780, hace un resumen de nume- que “La Ilustración se propuso en un tercio de las mencionadas por rosos tópicos sobre México y su histo- esfuerzo, del que nosotros provenimos, Hernández en sus observaciones rea- ria. Entre otras cosas habla de plantas reducir a una sola lengua los conoci- lizadas entre 1570 y 1576 (Casas- y animales. Describe a los cuadrúpe- mientos científicos”. Andreu, 2005). dos (mamíferos, aves y reptiles), los Una figura importante de la Una de las contribuciones más impor- nuevos o cuadrúpedos importados Ilustración es, el sueco Carlos Linneo tantes sobre anfibios y reptiles realizada principalmente del viejo mundo y los (1707-1778), cuyo trabajo fue de gran posteriormente a los trabajos de Linneo, viejos o cuadrúpedos nativos de Amé- impacto en la biología y para la fue la Specimen Medicum, Exhibens Synopsin rica. Entre los cuadrúpedos del nuevo comunidad científica internacional [sic] Reptilium Emendatam cum Experimentis mundo hace una descripción de ma- (Linneo, 1758 y 1766), no obstante, en circa venena, escrita por Josephus Nicolaus míferos, aves y reptiles nativos, ba- la Nueva España no había calado Laurenti (1735-1805) que se publicó en sándose en los nombres náhuas que profundamente, es decir, había grandes Viena en 1768 (reimpreso en 1966), menciona Francisco Hernández (Ca- diferencias en cuanto a la percepción donde aparecen géneros que se encuen- sas-Andreu, 2004), aunque hace algu- del conocimiento publicado por él tran en México. Laurenti realizó sus nas consideraciones de acuerdo con (Moreno, 1989). estudios y se graduó como médico en Buffon y Linneo. En cuanto a los rep- Para empezar, aparentemente Linneo la Universidad de Viena. De acuerdo tiles dice que en el Anáhuac se pueden tenía poco interés en los anfibios y los con Adler (1989), éste es uno de los reducir a cinco clases: lagartos, lagarti- reptiles (a los que incluyó en su décima trabajos de más importancia en la his- jas, ranas, sapos y serpientes. edición del Systema Naturae, publicado toria de la herpetología, el cual consta Entre los lagartos considera a los en 1758), y Porter (1972) en el capítulo de dos partes: la primera es una revi- cocodrilos o caimanes, al acaltetepon

CIENCIA ergo sum, Vol. 15-1, marzo- julio 2 0 0 8 103 o escorpión (Heloderma) y a las iguanas. preferente, hacia la botánica, la zoolo- la Real Aduana, por lo propenso que es a Señala a numerosas lagartijas de acuer- gía, la medicina y las matemáticas. En coadyuvar al aumento de los conocimien- do con Hernández. También describe 1768 editó el Diario Literario de México y tos científicos. a diferentes especies de serpientes, di- en 1772 Asuntos varios sobre ciencias y ar- vidiéndolas en venenosas e inofensivas. tes. En 1787 fundó la revista Observacio- Estos datos, así como otras referen- Entre los reptiles consideró a las ranas nes sobre la física, la historia natural y las cias a estos anfibios y reptiles como el y a los sapos. A la salamandra conoci- artes útiles y entre 1788 y 1795 la Gaceta ajolote (Ambystoma mexicanum) y el ca- da como axolotl o ajolote (Ambystoma) de Literatura de México. Alternaba sus maleón mexicano (Phynosoma orbiculare), la ubicó en el grupo de los peces. trabajos de observación astronómica, denotan el conocimiento y posibilida- Menciona cómo capturaban a los botánica y zoológica con la divulgación des de desarrollo de los mismos por cocodrilos y a las serpientes para fines de los sucesos científicos en todo el parte de Alzate. Todos los datos publi- comerciales y medicinales. De alguna mundo. Fue miembro correspondiente cados por él en su tiempo fueron especie de ave (el zopilote), dice que de las academias francesa y española de innovadores (Alzate, 1790, a,b,c,d,). persigue y destruye los huevos de los ciencias, por lo que obtuvo reconoci- En este sentido se puede constatar que nidos puestos en los arenales por co- mientos internacionales. Bernard Lacépède (1756-1825), quien codrilos y caimanes. El sistema propuesto por Linneo no trabajó bajo la supervisión de Buffon y Clavijero (1958) criticaba la costum- fue muy bien recibido por Buffon y sus continuó con la edición de la Histoire bre que tenían los españoles al recono- colegas en París y tampoco por José Naturelle, pero ya con el título de Histoire cer a las especies del “Nuevo Mundo” Antonio Alzate (Cfr. Moreno, 1989), des Quadrupèdes Ovipares et des Serpents con nombres de animales del “Viejo quien aducía que ese sistema no era (Adler, 1989), describió por primera vez Mundo”, en vez de conservar los nom- práctico y que si se debía adoptar alguno a la culebra bimana enviada por Alzate bres que los indígenas daban a los ani- era el de los náhuas, una de las antiguas en 1780 como Le Cannele, la que final- males en su propia lengua, pensando que culturas de México. Es muy probable mente fue ubicada taxonómicamente en de esa manera hubiera sido más fácil su que Alzate fue influido por Buffon, con cercanía al grupo de las lagartijas como nomenclatura y ubicación taxonómica. quien mantenía correspondencia. Bipes canaliculatus por Bonnaterre otro na- Aun cuando Clavijero contribuyó Alzate no hizo contribuciones muy im- turalista francés en 1789 (Smith y Smith, someramente al conocimiento sobre los portantes sobre anfibios y reptiles; sin 1977). Flores y Hodges (1999) mencio- animales de México, es el primero que, embargo publicó algunos datos sobre ellos nan con mayor detalle sobre lo sucedido con base en las aportaciones de en su Gaceta de Literatura de México (1790c), con estos ejemplares. Hernández y también utilizando las pro- donde publica textualmente lo siguiente: puestas de Buffon y Linneo, sistematiza 4. La real expedición botánica a la información existente y la hace cohe- La figura 6 representa una Culebra bimana, Nueva España rente a las corrientes del pensamiento desconocida por los Naturalistas, según de la Ilustración. me contextó el Conde Buffon en virtud La real expedición botánica a Nueva de haberle remitido la única que pude España, ampliamente documentada y 3. José Antonio Alzate y Ramírez conseguir en la Jurisdicción de Tancítaro resumida por Beltrán (1982), se desa- en 1780. Por diligencias que he practica- rrolló entre 1788 y 1803, siendo orde- Entre las figuras más sobresalientes de do no he tenido noticia de que se hallen en nada por el rey Carlos III de España, la la Ilustración hispanoamericana duran- otro paraje. Como el Conde Buffon juzga- que quedó a cargo de Martín Sessé, te el último tercio del siglo XVIII se en- ba que los seres en la Naturaleza forman médico español, a la que después se cuentra el sabio José Antonio Alzate y una cadena continuada cuyos eslabones se agregó José Mariano Mociño (1757- Ramírez, quien nació en Ozumba el 21 diferencian por mutaciones insensibles, me 1829), oriundo de Temascaltepec, Es- de noviembre de 1737 y murió en la aseguró que dicha culebra bimana era el tado de México, graduado como ba- ciudad de México el 2 febrero de 1799. intermedio entre la Culebra y la Lagartija. chiller en Medicina (1787) en la Real y Estudió en el Colegio de San Ildefonso En el Gavinete que ha presentado al Pú- Pontificia Universidad y en donde tomó de la ciudad de México, graduándose blico D. Joseph de Longinos se hallan dos cursos de historia natural que lo lleva- de bachiller en Teología en 1756. Reci- que le franquee de algunas que me pro- ron, gracias a su talento personal y a bió las órdenes sacerdotales, aunque porcionó la generosidad del Señor D. Mi- su conocimiento de la naturaleza, a ser dirigió su atención, de manera guel Paez de Cadena, Superintendente de contratado por la expedición.

104 CASAS-ANDREU, G. CONTRIBUCIONES AL ESTUDIO DE LOS ANFIBIOS Y REPTILES... Otro naturalista incorporado al gru- ción participaron varios naturalistas esta última la que más le gustaba. po de la real expedición fue José especializados en Botánica y Zoología. Daudin publicó trabajos de importan- Longinos Martínez (1750-1802), ya En los aspectos zoológicos se encon- cia en ornitología, aunque dio mayor mencionado cuando se hizo referen- traba el naturalista Antonio Pineda que importancia a la herpetología, de la cia a José Antonio Alzate, el que era junto con todo un equipo de personas cual publicó varios trabajos, siendo responsable de la recolecta de anima- describieron e ilustraron gran cantidad el más significativo la Histoire les y minerales. Beltrán (1982) men- de plantas y animales (Cfr. Casas- Naturelle, Générale et Particulière des ciona que Longinos tenía un Gabine- Andreu, 2005). Reptiles (1801-1803), publicado en te de Historia Natural en donde exhi- Casas-Andreu (2005) identificó las ocho volúmenes con 100 láminas. bía a los animales y minerales reco- especies de anfibios y reptiles de la ex- Esta obra, de acuerdo con Adler lectados para la expedición. Cabe se- pedición mencionados e ilustrados, y (1989) forma parte de la llamada ñalar que este gabinete fue el germen describió someramente las de otros edición Sonnini de la enciclopedia de que dio origen al Museo Nacional y grupos de animales. A diferencia de las Buffon y fue una referencia obliga- posteriormente al Museo Nacional de plantas recolectadas en la expedición da en los trabajos herpetológicos de Historia Natural a fines del siglo XIX, de las cuales se realizaron y publica- su tiempo. Es de destacarse que para para finalmente cerrar sus puertas en ron trabajos, los animales descritos, ilus- la realización de esta obra, Daudin forma definitiva en 1964. trados, disecados y preservados se han revisó cerca de 1 100 ejemplares de Ciertamente McCoy y Flores (1985) mantenido almacenados en el Museo reptiles, los que pertenecían a 517 documentan para la Real Expedición Naval de Madrid por cerca de 200 especies. Los géneros de reptiles se la existencia de siete láminas con ilus- años, sin publicarse ninguna descrip- encontraban muy bien definidos y traciones de anfibios y reptiles, seis de ción o especie, hasta que en los últi- muchos de esos géneros fueron ellas de México (Ambystoma sp., mos 20 años se ha empezado a revisar nuevos o habían sido previamente Pseudoeurycea bellii, Barisia imbricada, y se ha vislumbrado la trascendencia descritos por Daudin en otras revistas. Phrynosoma sp., Phrynosoma asio y que hubiera tenido el estudio y publi- Varios de estos géneros pertenecían Ctenosaura hemilopha), indican que posi- cación de todo este material, en el avan- a la herpetofauna mexicana, por lo blemente hubo más, pero parecen ser ce del conocimiento zoológico de ese que la Histoire Naturelle es una obra las únicas rescatadas. Lo importante de tiempo. Casas (2005) menciona varias importante en la historia de los anfi- las láminas, como señalan los autores de las especies de anfibios y reptiles bios y los reptiles de México. Daudin citados, es que son de gran calidad en descritas por la expedición, entre otras murió de tuberculosis antes de cum- comparación con la iconografía de au- al ajolote Ambystoma mexicanum, a la plir los 30 años, no obstante, dejó un tores anteriores. En la Colección Torner tortuga marina Lepidochelys olivacea, en- legado científico importante. de Sessé y Mociño (White et al., 1998), tre los saurios a Iguana iguana, Aspidocelis se presentan las especies mencionadas sp., Anolis sp., Sceloporus torquatus y en- 7. Alejandro de Humboldt por McCoy y Flores (1985) pero ade- tre las serpientes Boa constrictor, más existe la ilustración de otra espe- Agkistrodon bilineatus, Crotalus sp., Alejandro de Humboldt en su viaje por cie de iguana no consignada por ellos, Micrurus sp. y algunas otras. América entre 1799 y 1804, llegó a un Callisaurus draconoides, especie que se México después de la muerte de Alza- encuentra en el noroeste de México. 6. Otros autores franceses impor- te en 1799, aunque tuvo oportunidad tantes para la Ilustración en de leer lo publicado por ese científico. 5. La expedición Malaspina México Humboldt (1811) realizó observacio- nes sobre algunas especies de anfibios Bajo los auspicios del rey de España, François M. Daudin (1774-1804), na- y reptiles de México, entre otros el la expedición Malaspina (1789-1794), ció en París, Francia, en marzo de axolotl, recolectando y fijando ejempla- fue una de las más ambiciosas proyec- 1774, fue un naturalista amateur res que posteriormente entregó a tada y llevada a cabo bajo el comando muy talentoso que, sin embargo, tuvo Cuvier (1811), el que hace la descrip- de Alejandro Malaspina, en la cual se una vida trágica (Adler, 1989). Una ción del ajolote mexicano (Ambystoma realizarían observaciones político-cien- enfermedad paralizó sus piernas y por mexicanum). Nuevamente, Humboldt tíficas en las posesiones españolas en esa razón empezó a dedicarse a la (1822: 93) en su Ensayo Político men- América y Asia. Dentro de la expedi- física y a la historia natural, siendo ciona que los ajolotes sirvieron de ali-

CIENCIA ergo sum, Vol. 15-1, marzo- julio 2 0 0 8 105 mento a los aztecas en la época pre- tablecieron en el siglo XVIII, particular- Autores de la escuela francesa como colombina y hace referencia a que: mente durante la Ilustración y que fue- Buffon y quienes lo sucedieron como ron fundamentalmente naturalistas fran- Lacépède y Daudin, fueron los gran- Cuvier lo ha descrito en mi Recueil ceses quienes hicieron la mayor contri- des pilares de la herpetología o estu- d’observations zoologiques et d’anatomie bución. No obstante lo anterior y como dios de los anfibios y los reptiles de la comparéé, (p.119). Dumeril cree que el se ha mencionado, en México se reali- manera en que la conocemos en la axolotl, del cual Bonpland y yo hemos zaron varias publicaciones de cierto re- actualidad, indudablemente con un im- traído algunos bien conservados, es una lieve, en especial por los misioneros je- portante contenido de especies regis- nueva especie de Proteo, Zoologie analytique. suitas que infortunadamente fueron ex- tradas para México. Aun cuando pulsados del reino español en el año de Buffon era contrario al Sistema Por otro lado, también refiere la pre- 1767 y que junto con el trabajo de Fran- Naturae de Linneo, los autores que sencia de cocodrilos (Crocodylus acutus) cisco Hernández (1570-1576), mostra- continuaron publicando la Histoire en las lagunas costeras entre el Río Pa- ban ya un panorama que para ese en- Naturelle, tiempo después de muerto pagayo (en lo que ahora es Guerrero), tonces apuntaba hacia el conocimiento Buffon tuvieron que aceptar el siste- Colima y San Blas en Nayarit. de la gran biodiversidad en anfibios y ma propuesto por Linneo. Smith y Smith (1973) mencionan a reptiles con la que contaba el país y que Las bases establecidas en el siglo algunos otros autores europeos ha- en esos tiempos se hubiera podido con- XVIII sirvieron para que con la aper- cia fines del siglo XVIII que hacen con- cebir como una de las áreas a nivel tura de México al mundo a partir de tribuciones menores a especies de la mundial con mayor riqueza de especies. su independencia, se entrara en una herpetofauna de nuestro país, aun- Es interesante mencionar que aun de las etapas de mayor relevancia que aquí no se hará mención de ellos con la trascendencia de Linneo para para la herpetología del país, la que en virtud de ser una contribución la biología moderna, algunos histo- permitiría tener una visión más cla- escasa o no directamente referida a riadores de los anfibios y los repti- ra de lo que era esta fauna, al basar- México. les señalan que por lo menos para se los nuevos estudios en la recolec- la herpetofauna de México existió ción y registro intensivo de especí- Consideraciones finales una importante regresión, ya que era menes, a lo largo y ancho del territo- mucho mayor el conocimiento que rio nacional y su inclusión en colec- Es indudable que las bases de la había dejado Francisco Hernández ciones científicas de museos y otras herpetología moderna en general se es- en el siglo XVI. instituciones.

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