II

Vorwort 16/8/8, 16/16/16). Erhalten sind im vermutlich Ende Februar 1926 ge­ vorderen Teil des Buches 13 zum Teil schriebenen, im Juli des Jahres im Ma­ abgebrochene Stücke im Klaviersatz, de­ gazin Singing erschienenen Artikel Does ren Umfang von acht Takten auf bis zu Jazz Belong to Art? heißt es zum ange­ „Samstagnachmittag versammelte sich 53 Takte anwächst. Zu den 13 vorhan­ kündigten Konzert vom 4. Dezember die elegante Musikwelt im Hotel Roose­ denen Stücken muss man noch zwei 1926: „In dem sehr würdevollen und velt, wo George Gershwin seine fünf weitere hinzuzählen, die auf dem nach­ ernsten Programm, das ich mit Mme. neuen Präludien für Klavier spielte. Es träglich entfernten ersten, heute nicht d’Alvarez diesen Herbst in der Reihe war die erste öffentliche Aufführung mehr nachweisbaren Blatt des Buches der Hotel-Roosevelt-Recitals gebe, wird dieser Stücke, die bislang ungedruckt notiert waren (die Zählung der erhalte­ mein eigener Beitrag aus Ausschnitten sind und die mit anderen, noch nicht nen Stücke beginnt mit 3). Außerdem aus der ‚Rhapsody in Blue‘ bestehen, komponierten, unter dem Titel ‚Melting finden sich auf der letzten Seite des Skiz­ ergänzt durch zwei oder drei Jazz-‚ Pre­ Pot‘ [Schmelztiegel] vereint werden sol­ zenbuches zusätzlich zwei Skizzen und ludes‘, an denen ich arbeite und die die len. Sie erwiesen sich als kurze und be­ ein weiteres achttaktiges Stück, die ih­ Öffentlichkeit bei dieser Gelegenheit geisternde kleine Vignetten des New rer Position im Buch nach zu urteilen zum ersten Mal hören wird.“ Man kann Yorker Lebens“, schreibt der Rezensent wahrscheinlich nur Vorübungen zu den nur vermuten, dass sich kurze Zeit vor der New York Evening World über ein Stücken im vorderen Teil darstellen. Bis dem Recital bei Gershwin Bedenken Recital, das die Altistin Marguerite d’Al­ auf das zwölfte Stück, das Anklänge an einstellten, die „zwei oder drei“ Prälu­ varez und George Gershwin am 4. De­ Gershwins späteren Song The Man I dien, an denen er ernsthaft arbeitete, zember 1926 im Großen Ballsaal des Love aufweist, sind diese Miniaturen we­ könnten für seinen Solobeitrag zu kurz Hotels gaben. Für die über das Musikle­ der Jazz-Stücke, noch weisen sie Ähn­ sein. Jedenfalls kündigten Ende Novem­ ben der Stadt Informierten war es keine lichkeiten mit den drei Jahre später ver­ ber die New Yorker Zeitschriften einhel­ Überraschung, endlich jene Stücke zu öffentlichten drei Preludes for Piano lig sechs Stücke an, die im Hotel Roose­ hören, über die schon im März 1925 in auf. Darauf, dass es sich hier dennoch velt zur Aufführung kommen sollten. der Zeitschrift Vanity Fair Folgendes zu vermutlich um erste Versuche handelt, Es war anscheinend tatsächlich so, wie lesen war: „Einige der schönsten Einge­ eine Gruppe von Präludien nach dem Gershwins Bekannter Isaac Goldberg in bungen Gershwins liegen bisher weder Modell Chopins, Bachs und vieler ande­ seiner Biographie des Komponisten im im Druck vor, noch sind sie öffentlich rer zu schreiben, deuten die elf unter­ Jahre 1931 schreibt: „Bei vielem, das in aufgeführt. Wahrscheinlich wird das Er­ schiedlichen Tonarten der im spätro­ großer Eile für den Beitrag im Programm scheinen der 24 Präludien für Klavier mantischen Stil gehaltenen Stücke hin. mit Mme. d’Alvarez vorbereitet wurde, […] ihm einen noch höheren Rang im Als Carl van Vechten seinem erwähn­ handelte es sich offensichtlich um Wie­ Heer der zeitgenössischen Komponisten ten Artikel für Vanity Fair im Januar derverwertetes.“ In der Gershwin-For­ bescheren.“ Diese Zeilen stammen aus 1925 den letzten Schliff gab, waren schung hat sich die Meinung durchge­ der Feder des Autors, Musikkritikers Gershwins Pläne offensichtlich konkre­ setzt, dass neben den drei 1927 veröf­ und Photographen Carl van Vechten, ter geworden. In einem mit Preludes, fentlichten Preludes for Piano möglicher­ der Gershwins Karriere seit den Anfän­ Jan. 1925 bezeichneten Skizzenbuch weise (a) auf die Novelette in Fourths, gen verfolgt hatte und der zum engeren versuchte er sich erneut, dieses Mal ein­ von Gershwin 1919 eingespielt, (b) auf Bekanntenkreis des Komponisten gehör­ deutig im „Jazz“-Stil, an Stücken dieser ein Stück ohne Titel mit der Tempoan­ te. In einem nochmals sechs Monate älte­ Gattung. Erhalten hat sich ein Frag­ gabe Rubato, notiert am 30. August ren Brief van Vechtens an Gershwin vom ment in g-moll mit dem Titel Prelude 1923, und (c) auf Material aus einem 7. Oktober 1924 erfahren wir schließ­ und der Datierung Jan. 1925. Dessen verworfenen Projekt Harlem Serenade lich erstmals von den geplanten Klavier­ musikalische Substanz entspricht dem von 1924 zurückgegriffen wurde. Letz­ stücken: „Ich höre, Sie haben einige ersten Einsatz des Klaviers im letzten teres spielte Gershwin laut seiner lang­ Jazz-Preludes geschrieben. Sind sie ver­ Satz des Concerto in F (bis Auffüh­ jährigen Vertrauten Kay Swift als Prä­ öffentlicht?“ rungsziffer 2 der gedruckten Partitur). ludium (1936 wurde es als Sleepless Umfangreichere Notierungen in ei­ Das Blatt, auf dem das Fragment no­ Night bekannt). Die Rezensionen des nem Skizzenbuch aus den Monaten tiert ist, wurde allerdings zusammen Recitals in New York und einer Wieder­ März und April des Jahres 1924 bele­ mit drei weiteren, heute nicht mehr holung in Boston am 16. Januar 1927 gen, dass sich der Komponist seit ei­ nachweisbaren Blättern aus dem Skiz­ stimmen darin überein, dass nur fünf niger Zeit mit dem Verfassen von Kla­ zenbuch von Januar 1925 entfernt, der Stücke zur Aufführung kamen. Denk­ vierstücken beschäftigte. Im hinteren Rest des Buches wurde für andere Zwe­ bar ist, dass Novelette in Fourths und Teil dieses Buches notierte sich Gersh­ cke benutzt. Das Gesamtprojekt von 24 Rubato dabei zu einem einzigen Stück win unter der Überschrift Small Pri­ Präludien scheint also erneut steckenge­ verschmolzen, so wie Gershwin das Ma­ mary Forms (Liedform) schematisch den blieben zu sein, auch wenn Gershwin si­ terial bereits 1925 in einem Arrange­ strukturellen Aufbau kleinerer A-B-A- cherlich an einzelnen Stücken für die ment für Violine und Klavier unter dem Formen (Anzahl der Takte: 8/4/4, 8/8/8, Sammlung arbeitete. Denn in seinem Titel Short Story veröffentlicht hatte. III

1927 erschienen dann beim Tochter­ dennoch kein Zweifel, dass der schließ­ Geiste der Improvisation entstandenen unternehmen New World Music des lich gedruckte Text der Erstausgabe sei­ „Lesarten“ nicht als substanzielle Än­ Verlags Harms Inc. George Gershwins ne volle Autorisation genoss. Darauf derungen einer Fassung letzter Hand, drei Preludes for Piano, die er seinem weisen zwei Sachverhalte hin: Im selben wie sie uns in der rezeptionsgeschicht­ langjährigen Freund und Kollegen Wil­ Jahr 1927 erschien bei Harms der Kla­ lich bedeutenderen Erstausgabe vor­ liam Daly widmete. Für die Druckle­ vierauszug des Concerto in F, dessen liegt, und nimmt diese daher, obwohl gung reichte Gershwin Abschriften ein, Herstellung ebenfalls Szirmai betreute. sie chronologisch später entstanden sind, die von einem unbekannten Kopisten Hier haben sich zwei Druckausfallmus­ nicht in die vorliegende Edition auf. Dies angefertigt worden waren. Autograph ter erhalten, die zu letzten Korrekturen gilt gleichermaßen für den erhaltenen erhalten hat sich lediglich das Fragment am gesetzten Notentext dienten. In ih­ Rundfunkmitschnitt des Prelude II, das einer Frühfassung des dritten Präludi­ nen lässt sich George Gershwin als Kor­ Gershwin am 10. November 1932 in ums, dessen Titel Prelude – E MINOR rektor eindeutig nachweisen. Es gibt kei­ der Sendung Rudy Vallée „Fleischmann mit seiner expliziten Nennung der Ton­ nen Grund anzunehmen, dass bei den Hour“ spielte. Hier verziert er in der art möglicherweise noch auf den ge­ unter denselben Umständen entstande­ rechten Hand die T. 7 und 8 anders planten Zyklus durch alle Tonarten hin­ nen Preludes der Sachverhalt anders , weist. Da nur drei Stücke veröffentlicht sein sollte. Außerdem belegt die 1928 werden sollten, verschwand die Tonart für Columbia produzierte Aufnahme anschließend aus dem Titel, so gesche­ der Stücke mit Gershwin selbst am Kla­ in T. 11 hört man ; hen bereits in einer weiteren erhaltenen vier, dass er den gedruckten Notentext in T. 13 erklingt derselbe Vorschlag wie Abschrift des dritten Präludiums mit bis in die Details hinein als verbindlich in der Aufnahme von 1928, die Verzie­ dem autographen Titel Prelude III und ansah (zu kleineren Abweichungen im rung am Beginn von T. 24 wird nicht den eigenhändigen Initialen Gershwins Prelude II siehe unten). Die sich hartnä­ gespielt, T. 28 klingt wie T. 14, und die (Details zu allen Quellen sind in den Be­ ckig haltende Behauptung, Gershwins Verzierungen in T. 52 und 55 sind wie merkungen am Ende der Ausgabe zu fin­ Werke hätten beim Verlag ein unautori­ in der Aufnahme von 1928 weggelas­ den). Gershwin selbst überprüfte zwei­ siertes Eigenleben entwickelt und seien sen. Insgesamt wirkt der Rundfunkmit­ fellos die Stichvorlagen. An einigen Stel­ zum Teil sogar verunstaltet worden, gilt schnitt musikalisch weniger gelungen len lässt sich seine Hand in Blei und Tin­ also in Bezug auf die Preludes for Piano als die Columbia-Einspielung, nicht zu­ te eindeutig identifizieren, manche an­ nicht. Der in der Erstausgabe veröffent­ letzt wegen des mit v = ca. 136 (!) fast dere Bleistifteintragung mag ebenfalls lichte Notentext ist die für die Öffent­ gehetzt wirkenden Grundtempos. Inte­ von ihm stammen. Beim Verlag über­ lichkeit bestimmte, autorisierte „Fas­ ressant ist der Mitschnitt insofern, als nahm dann Albert Szirmai (Sirmay) – sung letzter Hand“ und damit Haupt­ Gershwin in seiner Ansage das Stück selbst Komponist – als „Musical Direc­ quelle für die hier vorgelegte Edition. „eine Art blue lullaby [Wiegenlied]“ tor“ die Durchsicht und Druckvorbe­ Am 8. Juni 1928 spielte George nennt – so wie er das Prelude I laut Kay reitung der Manuskripte. Er stand zu Gershwin, wie bereits erwähnt, die Pre­ Swift als sein „spanisches“ Präludium Gershwin in freundschaftlichem Ver­ ludes for Piano in den Londoner Co­ bezeichnete. hältnis und wirkte an der Drucklegung lumbia Studios für Schallplatte ein. zahlreicher seiner Werke mit. Szirmai Während er sich bei den schnellen Pre­ Der Herausgeber dankt Robert Wyatt, trug italienische Tempo- und Ausdrucks­ ludes I und III sehr eng an den Text der dessen Dissertation The Piano Preludes bezeichnungen, Metronomangaben, zu­ Erstausgabe hält und auch die dort ge­ of George Gershwin (Florida State Uni­ sätzliche Dynamik- und Artikulations­ druckten Metronomangaben befolgt, versity 1988) und dessen Aufsatz The zeichen und Angaben zur Verteilung der spielt er das Prelude II nun um einiges Seven Jazz Preludes of George Gersh­ Hände in die Stichvorlagen ein. Außer­ schneller (v = ca. 100 statt 88 – voraus­ win: A Historical Narrative (in: Ameri­ dem nahm er zahlreiche kleinere Klar­ gesetzt, es gab keine technischen Mani­ can Music, Frühjahr 1989, S. 68 – 85) stellungen im Notentext vor, wie zum pulationen) und zeigt kleinere Freihei­ dieses Vorwort sehr verpflichtet ist, für Beispiel die Ergänzung offensichtlich ten beim Einsatz von Verzierungen. So seine Unterstützung bei den Recherchen fehlender Vorzeichen. Anschließend hört man in T. 13 einen zusätzlichen zur vorliegenden Edition. Raymond A. fand mindestens eine Korrektur der White, Senior Music Specialist der Mu­ Vorschlag , Varianten Druckfahnen statt, denn die Erstaus­ sikabteilung der Library of Congress, gabe weist über den letzten Stand des sei herzlich gedankt für detaillierte In­ überarbeiteten Notentextes in den Stich­ in T. 24 und in T. 49 formationen zur dortigen George and vorlagen hinausgehende Änderungen Ira Gershwin Collection und für seine auf. Auch wenn sich für die Preludes for , Unterstützung bei Recherchen vor Ort. Piano Gershwins weitere Teilnahme an Schließlich sei noch hingewiesen auf der Fertigstellung des Notentextes der während die Vorschlagsnoten in T. 52 Howard Pollacks Biographie George Erstausgabe nach der Abgabe der Stich­ (am Anfang) und 55 entfallen. Die vor­ Gershwin, His Life and Work (Berkeley vorlagen nicht belegen lässt, so besteht liegende Edition betrachtet diese im u. a. 2006), die als umfassender Status­ IV bericht zur Gershwin-Forschung dem composer had been occupied with writ­ certainly working on individual pieces Herausgeber von großer Hilfe war. ing piano pieces for some time. In the for the collection. Indeed, in his article latter part of this book Gershwin wrote, Does Jazz belong to Art?, published in München, Frühjahr 2008 under the heading of Small Primary the July 1926 number of the magazine Norbert Gertsch Forms (Liedform), a schematic plan Singing but probably written at the end for the smaller A-B-A forms (number of February that same year, he writes in of measures: 8/4/4, 8/8/8, 16/8/8, connection with the concert announced 16/16/16). 13 pieces in piano score, for 4 December 1926: “In the very dig­ some of them unfinished, survive in the nified and sedate program which I shall first half of the book, ranging in extent give with Mme. d’Alvarez in the Hotel from eight to 53 measures. To these 13 Roosevelt recital series this fall, my own existing pieces must be added two more part will consist of selections from the Preface that were written on the opening leaf of ‘Rhapsody in Blue,’ supplemented by the book, which was subsequently de­ two or three jazz ‘Preludes’ on which I tached and is no longer extant (the first am now working and which will come surviving piece bears the number 3). before the public for the first time on “On Saturday afternoon the musical There are also two additional sketches that occasion.” We can only presume smart set clustered at the Hotel Roose­ on the final page of the sketchbook, and that, a short time before the recital, velt to hear George Gershwin play his a further, eight-measure piece. Based on Gershwin became concerned that the five new preludes for piano. It was the their position in the book, these prob­ “two or three preludes” on which he first public performance of these pieces, ably served only as preliminary exercis­ was working with quite some intensity which are still in manuscript and which es for the pieces in the book’s front por­ might be too short for his solo spot. Ac­ are to be joined with others as yet un­ tion. Except for the twelfth piece, which cordingly, at the end of November the written in a series called ‘Melting Pot.’ is reminiscent of Gershwin’s later song, New York newspapers were unanimous They proved brief and glowing little vi­ The Man I Love these miniatures are in announcing six pieces to be perform­ gnettes of New York life.” Thus wrote neither jazz pieces nor are similar to the ed in the Hotel Roosevelt. Apparently the reviewer for the New York Evening three Preludes for Piano that were pub­ the situation was as described by Gersh­ World about a recital given by contralto lished three years later. The fact that win’s acquaintance Isaac Goldberg in Marguerite d’Alvarez and George Gersh­ the surviving pieces are in eleven differ­ his 1931 biography of the composer: win in the grand ballroom of the hotel ent keys, and written in a late Romantic “Much of the writing, prepared hurried­ on 4 December 1926. For those well- style, indicates that this is an early ef­ ly so as to provide a feature for the pro­ informed about the city’s musical life it fort to write a set of preludes in the gram with Mme. d’Alvarez, was pat­ was no surprise finally to hear these mould of Chopin, Bach and many oth­ ently derivative.” Received opinion in pieces, about which the following was ers. Gershwin research is that in addition to written in the March 1925 issue of the While Carl van Vechten was putting the three Preludes for Piano, published magazine Vanity Fair: “Some of Gersh­ the final touches to his Vanity Fair arti­ in 1927, he perhaps fell back upon (a) win’s finest inspirations have not as yet cle cited above, Gershwin’s plans were the Novelette in Fourths, performed by been either published or publicly per­ clearly becoming more concrete. In a Gershwin in 1919; (b) an untitled work formed. It is probable that the produc­ sketchbook designated Preludes, Jan. with the tempo marking Rubato, writ­ tion of his twenty-four piano preludes 1925 he once again attempted some ten on 30 August 1923; and (c) mate­ […] will award him a still higher rank pieces in this genre, but this time clear­ rial from Harlem Serenade, a discarded in the army of contemporary compos­ ly in a “jazz” style. A fragment in g mi­ project from 1924. According to his ers.” These lines came from the pen of nor entitled Prelude, and dated Jan. long-time confidante Kay Swift, Gersh­ the author, music critic and photogra­ 1925, has survived. Its musical material win played the latter sketches as a prel­ pher Carl van Vechten, who had fol­ matches that of the first piano-entry in ude (in 1936 this material became lowed Gershwin’s career from its begin­ the last movement of the Concerto in F known as Sleepless Night). Reviews of nings and belonged to the composer’s (up to rehearsal mark number 2 in the the recital in New York and in Boston, inner circle of acquaintances. In a letter published score). However, the sheet on where it was repeated on 16 January from van Vechten to Gershwin written which the fragment is notated was de­ 1927, agree that only five pieces were six months earlier still, on 7 October tached from the January 1925 sketch­ performed. It is conceivable that Novel­ 1924, we finally learn for the first time book, together with three further leaves ette in Fourths and Rubato were cast about the planned piano pieces: “I hear that are no longer extant; the remainder together into a single piece, matching that you have written some jazz prel­ of the book was used for other purpos­ the form in which Gershwin had pub­ udes. Are these published?” es. The whole project of composing 24 lished this material in 1925, in an ar­ Extensive notes in a sketchbook from preludes appears once more to have rangement for violin and piano, under March and April 1924 reveal that the been set back, although Gershwin was the title Short Story. 

George Gershwin’s three Preludes for tion of the Concerto in F, whose pro­ sequently, although they date from a Piano were published in 1927 by New duction was likewise entrusted to Szir­ later time, these readings have not been World Music, a subsidiary of Harms mai. In this case two advance sheets adopted in our edition. The same ap­ Inc., and he dedicated them to his long- survive, which served for the final cor­ plies to the surviving radio broadcast of time friend and colleague William Daly. rection of the published musical text. Gershwin playing on the Rudy Vallée For the printing, Gershwin supplied George Gershwin’s hand is clearly evi­ “Fleischmann Hour” program on 10 copies made by a now unknown copy­ dent as one of their correctors. There November 1932. Here he changes the ist. There is a surviving autograph only are no grounds to assume that in the ornamentation in the right hand in M. 7 for the fragment of an early version of case of the Preludes, which appeared and 8 the third Prelude, whose title of Prelude under the same circumstances, the situ­ , – E MINOR, with its explicit mention ation would have been different. Fur­ of key, perhaps still bears a reference to thermore, the recording of the pieces in M. 11 one hears ; the planned cycle in all keys. Since only produced for Columbia in 1928, with three pieces were to be published, the Gershwin himself at the piano, proves in M. 13 the same appoggiatura sounds key subsequently disappeared from the that he regarded the published musical as in the 1928 recording. The ornament title, and in a further surviving copyist’s text, down to its fine details, as defini­ at the beginning of M. 24 is not perform­ manuscript of the third Prelude it ap­ tive (see below regarding small differ­ ed, M. 28 sounds the same as M. 14, pears with the autograph title Prelude III ences in Prelude II). Thus in the case of and the ornaments in M. 52 and 55 are and Gershwin’s autograph initials (de­ the Preludes for Piano, one can refute abandoned, just as in the 1928 record­ tails of sources can be found in the the persistent claim that Gershwin’s ing. All in all, the radio broadcast is Comments at the end of our edition). works developed an unauthorized life musically less successful than the Co­ Gershwin himself certainly checked of their own, and were sometimes even lumbia performance, not least on ac­ over the engraver’s copies: in some plac­ distorted during publication. The musi­ count of its basic tempo (v = 136!), es his handwriting in pencil and ink can cal text published as the first edition is which comes across as almost rushed. be clearly identified, while some other the “latest authorized version” intended The recording is of interest insofar as pencil annotations may likewise be his. for publication, and thus is the main Gershwin, in announcing the piece, de­ At the publishing house, Albert Szirmai source for our own edition presented scribes it as “a sort of blue lullaby” – (Sirmay), himself a composer, then took here. just as, according to Kay Swift, he de­ over the checking and preparation for As mentioned above, on 8 June 1928 scribed Prelude I as his “Spanish” prel­ printing of the manuscript in his capac­ George Gershwin performed the Prel­ ude. ity as Musical Director. His relationship udes for Piano for a recording at Lon­ with Gershwin was a friendly one, and don’s Columbia Studios. While in the The editor thanks Robert Wyatt, to he collaborated on the printing of many case of the quick Preludes I and III he whose The Piano Preludes of George other Gershwin works. To the engraver’s adhered very closely to the text of the Gershwin (dissertation, Florida State copies Szirmai added Italian tempo and first edition and followed the metronome University, 1988) and essay The Seven expression marks, metronome marks, markings printed there, he played Prel­ Jazz Preludes of George Gershwin: a further dynamic and articulation signs ude II rather more quickly (v = c. 100, Historical Narrative (American Music, and instructions for the distribution of rather than 88, assuming no technical Spring 1989, pp. 68 – 85) this preface is notes between the hands. He also sug­ manipulation has occurred), and takes very much indebted, for his help with gested numerous small clarifications to some liberties in the performance of or­ research for the present edition. Ray­ the musical text, for example by adding naments. Thus in M. 13 we hear mond A. White, Senior Music Specialist accidentals that were obviously missing. at the Music Department of the Library in the right hand, in Finally, at least one correction of the of Congress, is warmly thanked for de­ proofs took place, for the first edition tailed information about the library’s reveals further differences from the last M. 24 , and in M. 49 George and Ira Gershwin Collection, stage of the revised musical text in the and for his help with research in situ. engraver’s copies. Even if Gershwin’s , while Finally, Howard Pollack’s biography further involvement in finalizing the George Gershwin, His Life and Work musical text of the first edition of the the appoggiaturas at the beginning of (Berkeley et al., 2006), which was of Preludes for Piano after the release of M. 52 and in 55 are omitted. The pres­ great help to the editor, is acknowledged the engraver’s copy cannot be proved, ent edition does not regard these “read­ as a comprehensive report on the state there is absolutely no doubt that the ings”, which are in the spirit of improv­ of Gershwin research. text that was finally printed as the first isation, as being substantial alterations edition had his full authorization. Two to the final version as presented in the facts make this clear: in the same year, first edition, which is more important in Munich, Spring 2008 1927, Harms published the piano edi­ the history of the piece’s reception; con­ Norbert Gertsch VI

Préface partie du carnet contient treize mor­ article intitulé Does Jazz Belong to Art? ceaux dont il avait partiellement aban­ rédigé probablement en février 1926 et donné la composition, et dont la taille paru en juillet de la même année dans varie de huit à cinquante-trois mesures. le magazine Singing, il écrit à propos «Le monde élégant de la musique s’est À ces treize ébauches, il faut ajouter du concert annoncé pour le 4 décembre réuni samedi après-midi à l’hôtel Roose­ deux autres pièces notées sur le premier 1926: «Dans le très digne et sérieux pro­ velt, où George Gershwin interprétait feuillet, aujourd’hui perdu (la première gramme que je vais donner cet automne ses cinq nouveaux préludes pour piano. pièce conservée commence en page 3). avec Mme d’Alvarez dans le cadre des Il s’agissait de la première audition pu­ La dernière page du carnet comporte en récitals de l’hôtel Roosevelt, ma contri­ blique de ces pièces qui ne sont pas en­ outre deux ébauches supplémentaires bution sera constituée d’extraits de la core éditées et seront rassemblées en un ainsi qu’un fragment de huit mesures. ‹Rhapsody in Blue› complétés de deux recueil sous le titre de ‹Melting Pot›, Comme semble l’indiquer leur place à ou trois ‹preludes›-jazz auxquels je tra­ avec d’autres partitions encore à com­ la fin du carnet, il s’agit là sans doute vaille et qui seront présentés au public poser. Les préludes se sont révélés être d’exercices préparatoires pour les com­ pour la première fois à cette occasion.» de merveilleuses petites vignettes de la positions de la première partie du car­ On ne peut que supposer que, quelques vie new-yorkaise.» Ainsi s’exprimait le net. Hormis le douzième morceau dont temps avant le concert, Gershwin s’est critique du New York Evening World à les sonorités évoquent The Man I Love, rendu compte que les «deux ou trois» propos du récital donné conjointement de composition plus tardive, ces minia­ préludes auxquels il travaillait sérieuse­ par l’altiste Marguerite d’Alvarez et tures ne sont pas du jazz et ne présen­ ment pourraient se révéler trop courts George Gershwin dans la grande salle tent aucune similitude avec les Preludes pour une intervention en solo. De fait, de bal de l’hôtel le 4 décembre 1926. for Piano publiés trois ans plus tard. Le la presse new-yorkaise annonce unani­ Pour les personnes au fait de la vie mu­ style d’écriture marqué d’un romantis­ mement fin novembre qu’il présentera sicale de la ville, ce n’était pas une sur­ me finissant ainsi que les onze tonalités six nouvelles compositions lors du réci­ prise d’entendre enfin ces morceaux à différentes utilisées semblent indiquer tal de l’hôtel Roosevelt. Les choses se propos desquels on pouvait lire dès qu’il s’agit d’essais préliminaires pour sont passées apparemment telles que les mars 1925 dans les colonnes du journal un ensemble de préludes à la façon de décrit en 1931 Isaac Goldberg, un pro­ Vanity Fair: «Certaines des œuvres les Chopin, Bach et de nombreux autres che de Gershwin, dans sa biographie du plus inspirées de Gershwin ne sont ni compositeurs. compositeur: «Ce qui a été préparé pour éditées ni jouées en public. Peut-être la En janvier 1925, au moment où Carl le programme présenté avec Mme d’Al­ publication des 24 préludes pour piano van Vechten mettait la dernière main à varez consiste pour une grande part en […] lui conférera-t-elle un rang encore l’article qu’il écrivait pour Vanity Fair matériaux recyclés.» Parmi les spécia­ plus élevé au sein de l’armée des com­ mentionné plus haut, les projets de listes de Gershwin, il est communément positeurs contemporains.» L’auteur de Gershwin étaient visiblement devenus admis que, outre les trois Preludes for ces lignes est l’écrivain, critique musical plus concrets. Dans un carnet de notes Piano publiés en 1927, il se serait éven­ et photographe Carl van Vechten qui intitulé Preludes, Jan. 1925, le compo­ tuellement servi de matériaux issus (a) suivait la carrière de Gershwin depuis siteur s’essaye à nouveau à la composi­ de la Novelette in Fourths qu’il avait ses débuts et appartenait à son cercle de tion d’œuvres de ce genre, mais cette enregistrée en 1919, (b) d’une pièce relations proches. Une lettre de van fois, sans équivoque possible, dans un sans titre comportant l’indication Ru­ Vechten à Gershwin, antérieure de six style très «jazz». Un fragment en sol bato, écrite le 30 août 1923, (c) de ma­ mois à cet article et datée du 7 octobre mineur nous est parvenu. Il porte le ti­ tériaux tirés du projet avorté de la Har­ 1924, évoque pour la première fois ce tre de Prelude et est daté de Jan. 1925. lem Serenade de 1924. Selon Kay Swift, projet d’écrire de nouvelles pièces pour Sa matière musicale correspond à la une amie de longue date du compositeur, piano: «J’ai appris que vous avez écrit première intervention du piano dans le il aurait joué cette esquisse sous forme quelques préludes de jazz. Sont-ils édi­ dernier mouvement du Concerto in F de prélude (qui accèdera d’ailleurs à la tés?» (jusqu’au repère 2 de la partition). Le notoriété en 1936 sous le titre de Sleep­ Des notes assez importantes figurant feuillet sur lequel est noté ce fragment a less Night). Les comptes rendus du réci­ dans un carnet des mois de mars et été retiré du carnet de notes de janvier tal de New-York ainsi que d’une reprise avril 1924 attestent que le compositeur 1925 en même temps que trois autres à Boston le 16 janvier 1927 s’accordent travaillait déjà depuis un certain temps feuillets dont il n’existe plus de trace à dire que seuls cinq morceaux furent à la composition de pièces pour le pia­ aujourd’hui. Le reste du carnet a été joués. Il est vraisemblable que Novelette no. Dans la dernière partie du carnet, utilisé à d’autres fins. Ainsi, le projet in Fourths et Rubato ont été fondus Gershwin avait noté schématiquement global d’écrire 24 préludes semble à pour former une pièce unique. Gersh­ sous le titre de Small Primary Forms nouveau être resté en plan, même si win avait d’ailleurs publié ces maté­ (Liedform) la structure de petites formes Gershwin a certainement continué à riaux dès 1925, dans un arrangement A-B-A (répartition des mesures: 8/4/4, travailler des morceaux indépendam­ pour piano et violon, sous le titre de 8/8/8, 16/8/8, 16/16/16). La première ment pour ce recueil. En effet, dans son Short Story. VII

En 1927 parurent ensuite, dans la sation de la partition de la première , M. 24 , ­filiale New World Music des éditions édition après qu’il eut remis sa copie au Harms Inc., les trois Preludes for Piano, graveur, ne peut être matériellement vé­ M. 49 , dédiés à son collègue et vieil ami, Wil­ rifiée, il ne fait aucun doute cependant liam Daly. Pour l’impression, Gershwin que le texte finalement imprimé de la tandis qu’aux M. 52 (au début) et 55 fournit à l’éditeur des copies réalisées première édition reçut son assentiment les ornementations disparaissent. La par un copiste inconnu. Le seul manus­ clair et complet. Deux éléments concrets présente édition ne considère pas ces crit autographe conservé consiste en un permettent de tirer cette conclusion: en «versions» issues d’un contexte d’im­ fragment d’une première version du cette même année 1927, parut chez provisation comme des versions fonda­ troisième prélude. Son titre, Prelude – Harms la réduction pour piano du Con­ mentalement différentes consécutives à E MINOR, avec la mention explicite de certo in F, dont la préparation fut éga­ une éventuelle correction de dernière main, comme celles de la première édi­ sa tonalité, suggère qu’il a peut-être ap­ lement confiée à Szirmai. Deux bonnes tion qui, du point de vue de la réception partenu au cycle de préludes couvrant feuilles qui ont servi aux dernières cor­ de l’œuvre, étaient beaucoup plus signi­ toutes les tonalités que Gershwin avait rections nous sont parvenues. Et il a été ficatives. C’est pourquoi, bien qu’elles imaginé composer. Seuls trois d’entre clairement établi que ces corrections soient postérieures à la première édi­ eux ayant été édités, la tonalité finit par sont en partie de la main de Gershwin. tion, elle ne les prend pas en compte. ne plus figurer dans le titre, comme cela Il n’y a aucune raison de penser que le Il en va de même pour l’enregistrement s’était déjà produit sur une autre copie processus s’est déroulé différemment radiophonique du Prelude II, réalisé du troisième prélude portant le titre pour les Preludes, alors qu’ils furent par Gershwin le 10 novembre 1932 au autographe de Prelude III ainsi que édités dans les mêmes conditions. De cours de l’émission Rudy Vallée «Fleisch­ l’initiale du compositeur écrite de sa plus, l’enregistrement réalisé pour Co­ propre main (pour plus de détail sur mann Hour». Dans cet enregistrement, lumbia en 1928 avec Gershwin en per­ toutes les sources, se reporter aux Be­ il ornemente les M. 7 et 8 différemment sonne au piano démontre que le compo­ merkungen ou Comments à la fin de ce siteur se fiait à la partition imprimée , à la volume). Gershwin a relu lui-même les jusque dans les moindres détails (pour copie destinée au graveur, cela ne fait ce qui concerne les légères divergences M. 11 on entend , à la aucun doute. À certains endroits, son dans le Prelude II, voir ci-dessous). écriture au crayon et à l’encre est claire­ M. 13 on retrouve la même appoggia­ À l’encontre de l’affirmation tenace ment identifiable – et quelques autres ture que dans l’enregistrement de 1928, selon laquelle les œuvres de Gershwin annotations au crayon peuvent égale­ l’ornement au début de la M. 24 n’est auraient acquis chez l’éditeur une indé­ ment lui être attribuées. Chez l’éditeur, pas réalisé, la M. 28 sonne comme la pendance non autorisée, on ne peut c’est ensuite Albert Szirmai (Sirmay) en M. 14 et les ornements des M. 52 et 55 qu’infirmer cette supposition pour ce tant que «Musical Director» – il était sont supprimés, comme dans l’enregis­ qui concerne les Preludes for Piano. Le lui-même compositeur – qui se chargea trement de 1928. Dans l’ensemble, l’en­ texte imprimé dans la première édition de la relecture et de la préparation des registrement radio semble moins réussi manuscrits pour l’impression. Szirmai est «la version de dernière main» auto­ musicalement que l’enregistrement pour entretenait des relations d’amitié avec risée par le compositeur et destinée à la Columbia, notamment du fait d’un Gershwin et fut partie prenante dans publication, devenant ainsi la source tempo général semblant presque préci­ l’impression de nombre de ses œuvres. principale de la présente édition. pité, à v = environ 136 (!). Cet enregis­ Ses interventions consistaient à complé­ Comme nous l’avons déjà signalé, trement radio est cependant intéressant ter les indications de tempo et d’expres­ George Gershwin a enregistré ses Prelu­ dans la mesure où Gershwin présente ce sion en italien, les indications métrono­ des for Piano les 8 juin 1928 dans les morceau comme «une sorte de blue lul­ miques, les signes additionnels d’inten­ studios londoniens de la Columbia en laby [berceuse]» – tandis que, selon sité et d’articulation ainsi que les indi­ vue de la réalisation d’un disque. Tan­ Kay Swift, le Prelude I était pour lui de cations de répartition des mains pour dis que pour les Preludes I et III rapi­ caractère «espagnol». les copies destinées aux graveurs. Il pro­ des, il se conforme strictement à la par­ céda également à de nombreuses petites tition de la première édition et suit les L’éditeur remercie Robert Wyatt, dont clarifications dans la partition, en com­ indications métronomiques qui y figu­ la thèse The Preludes of George Gersh­ plétant notamment les altérations visi­ rent, il interprète le Prelude II un peu win (Florida State University 1988) blement manquantes. Il semble qu’il y plus rapidement que ce qui est indi- ainsi que l’article The Seven Jazz Prelu­ ait eu ensuite au moins une correction qué (v = environ 100 au lieu de 88 – des of George Gershwin: A Historical effectuée sur les épreuves, car la pre­ à condition bien sûr qu’il n’y ait pas Narrative (in: American Music, prin­ mière édition présente des modifications eu de manipulation technique entre temps 1989, p. 68 – 85) ont largement par rapport aux dernières versions des temps). Il prend également quelques li­ inspiré cette préface, pour son soutien copies destinées aux graveurs. Même si bertés avec les ornementations. Ainsi, au cours des recherches nécessaires à la participation de Gershwin à la finali­ M. 13, on entend à la main droite la présente édition. Que Raymond A. VIII

White, Senior Music Specialist du dé­ dans cette bibliothèque ainsi que pour cieuse pour toutes les informations partement musique de la Library of son aide dans les recherches sur place. qu’elle réunit sur l’état actuel de la re­ Congress soit également chaleureuse­ Signalons, pour finir, la biographie écri­ cherche sur Gershwin. ment remercié pour les informations te par Howard Pollack, George Gersh­ ­détaillées qu’il a fournies au sujet du win, His Life and Work (Berkeley etc. Munich, printemps 2008 fonds George et Ira Gershwin conservé 2006), qui nous a été d’une aide pré­ Norbert Gertsch